В деревню наведалась хромая волчица. Отведя старика в лес, она заставила его плакать

На улице темнело. Павел Митрофанович решил выпить чая из свежезаваренных листьев смородины и малины. Разве может сравниться с ними какой-то цейлонский чай, в своём огороде ведь выращено. Старика в деревне уважали. Знал он травы, какая от какой болезни лечит, да и с животными умел он язык находить. Односельчане приглашали Павла Митрофановича, если куры не неслись или козы молоко горькое давали.

Едва взял он в руки чашечку заваренного чая, как кто-то постучал в калитку. В такое время не ждал дедушка гостей. Поставив чай на стол, пошёл открывать. А ночные гости уж начали в окно колотить.

Послышался голос соседа:
– Митрофаныч! Отворяй скорей!
– И что тебя принесло сюда среди ночи, – бурчал старик.

Сосед Борис принялся с тревогой рассказывать новости.

– Митрофаныч, пошли к Полине Ивановне. Волк к ней забрался в огород. Уже его забили в угол палками, а он скалит зубы. Боятся все, вдруг бешеный?
Перекрестясь, Митрофанович начал одеваться. Плохое предчувствие одолевало его. Обычно-то волки зимой лютой к ним приходят, когда пропитание в лесу кончается. Были у них случаи, бросались звери даже на детей, которые в школу ходили. Но это давно было.
Ноги старика с трудом его несли, всё-таки не молод уже. Наконец они с Борисом дошли до того места. Люди кидали камни в волка, крича:

– А ну уходи, нечего приходить на наши огороды!

Толпа постепенно расходилась. Завидев старика, Полина Ивановна завопила:

– О, Митрофаныч, смотри, какое диво дивное! Вышла, значит, на огород я, а тут волк с горящими глазами на меня уставился! Я закричала, что вся округа сюда сбежалась. Может, на шашлык его?

А дедушка опустился перед зверем на колени. Это была молодая волчица. Вжавшись в забор, она, по видимости, уже обессилела и пугалась любого шороха.

– Куда толпой на беззащитное животное, а? – ворчал Митрофаныч. – Стадные инстинкты вами движут. Двуногие волки злые.

Ему было понятно: волчица сюда неспроста пришла. Зеваки охнули вокруг деда и животного. Митрофаныч сам любил лес и жил, как этот одинокий волк. Он протянул свою руку к волчице. Та жалобно завыла.

– Ивановна, принеси мяса! – скомандовал дедушка, и опешившая от неожиданной просьбы женщина направилась в летнюю кухню. Спустя пару минул она принесла кусок мяса. Старик взял его и провёл перед мордой волчицы, но та осталась стоять неподвижно.
– Значит, не голодная, – вздохнул Митрофаныч.
– Можете расходиться по домам. Дальше я сам справлюсь, – крикнул он оставшейся толке зевак.

Старик повернулся к волчице и продолжил:

– Ну что, бедолага, намяли тебе бока. Пошли домой.

А волчица внимательно осматривала старика, ложась на передние лапы.

– Ну же, смотри, палок у меня нет, я тебя не обижу, – взмахивая осторожно руками, произнёс Митрофаныч. Животное приподнялось, а дед погладил волчицу по голове. Она посмотрела в сторону леса.
– Что, заждались тебя дети? – спросил старик. Волчица завыла протяжно. – Как же пойдёшь теперь ты? Хромаешь как сильно-то.

Дед поплёлся вслед за животным.
Они прошли немного, и волчица прилегла рядом с каким-то маленьким комочком, заскулив жалобно.

– Ух ты, волчонок твой? – удивился Митрофаныч. – В капкан попал! Ты пришла у людей помощи просить, а они тебя чуть жизни не лишили!

Пожилой мужчина достал из кармана походный нож и начал освобождать малыша из его плена.

– Наставили браконьеры ловушек, – не переставал ворчать он.

Наконец он вытащил волчонка и взял его на руки. У него были глубокие раны. Нужно срочно обработать от инфекции.

– Покорми его, мама. Иначе обезвоживание пойдёт, а потом лечить пойдём в деревню, – грустно сказал дедушка.

Вернулись они к рассвету.

– Ну вот, пришли, с облегчением говорил старик найденным питомцам.

Около месяца ушло на лечение детёныша волчицы. На время старик перестал пускать к себе кого-либо из гостей.
Как-то он не увидел утром животных. Ушли в лес. Правильно, что им у людей в неволе делать? Пролечились же.

– Ничего. Свидимся ещё, – задумавшись сказал дед.

Прошёл год. Старик не переставал носить волчице гостинцы. Он знал, где они с волчонком прятались. Животные были рады видеть своего спасителя.
Как-то раз Митрофаныч отправился в лес за ягодой. Он хорошо знал земляничные места, про которые не слышал никто из местных. В этот день волков почему-то он не обнаружил. В сердце старика забралась тревога. Не уж-то снова беда?

Неожиданно рядом раздались выстрелы, нарушившие лесную тишину. Стиснув зубы от злости, дед направился в сторону браконьеров. Почему здесь, в заповедной зоне охотятся эти бессовестные?

Приблизившись к трём мужикам, Митрофаныч крикнул:

– Зачем вы охотитесь в неположенном месте? Ваши внуки живых животных не увидят! Зверьё итак погибает от лесных пожаров, ещё вы их губите!
– А ты кто? Леший? Водяной? Вали отсюда, пока не поздно! – ответил ему один мужик.

Но старик и не думал уходить. Браконьеры, испугавшись, что дед сдаст их, накинулись на него и колотили, пока тот не потерял сознание.

Вдруг из кустов послышался волчий вой. С другой стороны браконьера повалил огромный волк. То же самое случилось с остальными мужиками. Митрофаныч уже очнулся и наблюдал, как его защищает волчья стая. Это была благодарность его старых знакомых. Всё же волчицу смертельно ранили из ружья. Затем браконьеров охраняли волки, а дедушка дошёл до деревни и позвонил, куда следует. Помогли ему целебные травы восстановиться.

Полиция разобралась справедливо с браконьерами, и вскоре их посадили. А Митрофаныча в деревне ещё больше зауважали. Грусти в его взгляде лишь прибавилось, но в лес он всегда берёт гостинцы для своих героев.