– Опять не так повесила? – бранился Виталий на свою жену. – Сколько раз тебе объяснять: полотенце должно сходиться краями! Все делаешь, как попало.
Катя промолчала. Она знала, что спорить с супругом бесполезно, а, начав ему перечить, женщина навлечет еще больший его гнев. Виталию все было не так. То Катя не так его рубашку погладит, то не так чайник поставит, то он найдет пятно на постиранной вещи. Любая подобная мелочь раздражала сурового мужа. Оно-то и понятно: он – бывший офицер в отставке, осталась привычка придираться к бравому солдату.
Катя встретила его год назад. Влюбилась в былого военного. Разглядела его уже после замужества.
– Дочь, он ведь такой классный мужик! С ним жить и жить, – говорила мать, Таисия Марковна, когда молодая женщина решила уйти от своего деспота. – Обеспечивает тебя. Разве ты могла себе раньше позволить так одеваться или покупать такую шикарную посуду? Я бы на твоем месте обязательно подумала.
– Слава Богу, мама, что ты не на моем месте! – отрезала ей Катя с усмешкой. – Жить и терпеть – это две разные вещи!
Вскоре она прибыла к Таисии Марковне с несколькими сумками и чемоданом.
Однажды, находясь на сайте знакомств, Катя увидела его. Ее сердце встрепенулось, будто она нашла что-то родное. Его звали Петром.
Правда, жил он в маленькой провинции сельского типа. Недолго думая, она набрала его номер.
– Звездочка моя, жить будешь, как в сказке! – говорил мужчина, обещая Кате «золотые горы» по телефону. – Приезжай, это недалеко. Всего час езды от вашего города, и ты в гостях у самого замечательного мачо на свете!
Молодой женщине сначала показалось подозрительным то, что он так расхваливает себя. «Да и черт с ним! Зато Виталик не достанет меня там!», – подумала она, надеясь на лучшее.
– Катенька, ты же совсем его не знаешь! – возмущалась мать. – Вдруг этот незнакомец – бандит или даже маньяк? Как можно вот так просто довериться?
– Мама, мне надоело видеть каждый день Виталика у своего подъезда, надоело слушать его бесконечные упрашивания: «малыш, давай начнем все сначала!».
Катя передразнила бывшего, скорчив гримасу, а затем добавила:
– Только, когда оказываешься у него дома, понимаешь, какой он безжалостный.
Вечером она сидела в третьем вагоне электрички, направляясь к Петру. Мимо за стеклами проносились села, деревья, голубое небо в пушистых облаках. «Какой у нас чудесный край!», – думала Катя, рассматривая в окне природу.
– Станция «Чудесниково»! – раздалось в вагоне, и молодая пассажирка, взяв в руки чемодан, направилась к выходу. На остановке ее уже ждал Пётр.
«Ничего особенного. Спортивные штаны, да мятая футболка. Хоть побрился», – мелькнуло в голове Кати, когда перед ней возник силуэт кавалера. «Почему на сайтах знакомств все парни выглядят моложе и красивее?», – задала она вопрос сама себе, но тут же пришла к выводу: она тоже старается казаться лучше, выставляя свои фото в интернете.
Вскоре они пришли к его дому.
Тем временем Виталик, как всегда, поджидал Катю у подъезда. Он даже цветы купил и большой торт. Не поскупился, ведь сегодня – их день знакомства! Сидя на лавочке, он погрузился в свои мысли, вспоминая жизнь с Катей. Еще никогда ему не было так одиноко и пусто на душе.
– А она уехала! – сообщила Виталию Таисия Марковна, подойдя к дому.
– Как уехала? Куда?
– Замуж вышла! – заявила бывшая теща и резко захлопнула двери своего подъезда перед самым носом мужчины.
От растерянности он уронил цветы на землю. Торт так и остался стоять на лавочке. Сделав немного шагов в сторону, Виталик оглянулся и глубоко вздохнул: торт, купленный на их годовщину с любимой, уже раздирали местные бездомные собаки…
Петр был ее старше всего на год, и Катя посчитала это большим плюсом. С бывшим супругом из-за сравнительной разницы в возрасте она часто испытывала дискомфорт.
– Вот здесь я и живу, – произнес Петя, когда они пришли к невысокому домику из белого кирпича. – Скромно, зато свое, и мама нервы не трепет.
– А мама где? – поинтересовалась Катя.
– Она на другом краю нашего села живет. У меня редко бывает в гостях.
«Это замечательно!», – решила про себя молодая женщина, заходя в дом.
Ничего подозрительного Катя не заметила в своем новом возлюбленном. Обычный сельский работяга, умевший готовить вкусный шашлык и хлеб в русской печи. Особенно Кате понравилась банька, которая находилась во дворе. На выходных Петр истопил ее, и Катя «отведала» настоящее удовольствие.
Шло время. Не получая от дочери никаких вестей, кроме единственной смс «мама, у меня все в порядке», Таисия решила наведаться к ней в гости. «Может, ее уже в живых нет?», – вопрошала она про себя. Преодолев нужное число километров на поезде, женщина отправилась на поиски дочери. Местные жители подсказали Таисии номер дома Петра, добавив, что видели влюбленную парочку молодых людей вчера. Женщина вздохнула с облегчением…
Пете его теща показалась старой ворчливой бабкой, которая сует свой нос туда, куда ее не просят.
– Так радовался, что живу от мамки отдельно, тут другая нарисовалась. Вот, полюбуйтесь на нее! – негодовал молодой человек, жалуясь Кате на ее мать.
Как же ему хотелось отомстить надоедливой зануде, и однажды такой момент наступил.
Накупавшись в холодном озере, Таисия Марковна почувствовала хворь в теле.
– Сейчас я для Вас баньку истоплю! – заявил ей зять и, потирая руки, побрел колоть дрова во дворе.
Затем он стащил одеяло с гостьи и отправил ее париться, сказав:
– Там веники я заготовил. А вот медок липовый, натретесь, и болячки как ни бывало!
Женщина нехотя поплелась в баню.
– Вы нижнее белье не снимайте, я сам лично вениками Вас попарю! – приказал ей Петр.
Таисии это показалось слишком, однако настойчивый зятек пошел следом. Когда теща очутилась на лавке, он с великой радостью «отходил» ее веником.
Катя в то время трудилась на огороде. Когда вернулась, дома никого не нашла. Зато из бани доносились какие-то странные крики. Поспешив туда, молодая женщина увидела, как Петя с усердием «лечит» ее мать веником, и громко расхохоталась. Ее смех подхватили зять и теща.
– Как же хорошо! – немного успокоившись от долгой уморы, выпалила Таисия Марковна. – Буду приезжать к вам каждые выходные. Баня любую болезнь из тела выгонит, а на сердце-то как спокойно стало, и бесследно исчезла вся зараза моя!
– Баня – это мать вторая или мать родная, – ответил ей Петя, вытирая слезы, навернувшиеся от смеха. Теперь он знал: чтобы не слушать ворчания тещи, баньку нужно топить сразу к ее приезду.
