Ульяна Григорьевна тихо передвигалась по комнате. Ее вид в последнее время был унылым. Пожилая женщина считала себя брошенной и никому ненужной.
Она прошла на кухню, где заварила себе чашечку мятного чая, чтобы хоть как-то успокоиться. За окном весь день падал и падал снег. К вечеру мороз усиливался. Ульяна Григорьевна это чувствовала всем телом. Она много раз просила Костю починить дверь на балкон, но сын так ее и не послушал. Сейчас и вовсе куда-то пропал. Не появлялся молодой человек дома уже две недели. Он и раньше исчезал. Потом возвращался, просил прощения и начинал что-то делать в квартире. Косте недавно сорок исполнилось. С женой развелся. Платил на дочь алименты. Они расстались два года назад. С тех пор Костя часто пил и совершенно терял над собой всякий контроль. Соседка Лена прибегала на крики и утешала Ульяну. Порой приходилось вызывать даже участкового.
Утром Ульяна услышала стук в двери. Надеясь, что это пришел сын, она кинулась открывать и увидела на пороге дочь Лены.
– Можно к Вам? – поинтересовалась улыбающаяся молодица.
– Конечно, можно. А что случилось? Что-то с моим сыном? – спросила ее Ульяна Григорьевна.
– Нет, я не поводу Вашего сына, – робко начала Света.
Пожилая женщина внимательно взглянула на нее, приготовившись слушать.
– Я по поводу того, что к маме гости приехали, а мы с моим Юрой хотели Вас попросить: можно нам пожить у Вас недолго? – осторожно задала вопрос Светлана.
Ульяна Григорьевна вздохнула.
– Конечно, можно, – улыбнулась она. – Живите. И мне спокойнее будет. Как Костя придет, я найду, где его уложить.
Через час Светлана заносила свои вещи в квартиру соседки. Они с Юрой бурно обсуждали приезд гостей и все время интересовались у пожилой женщины, не мешают ли ей они.
– Все хорошо, – отвечала им мать Кости. – Главное, теперь гостям есть, где разместиться. А мы сегодня вместе чаек попьем с бубликами.
Женщина вытащила из сумки хлебобулочные изделия и положила их на красивую тарелку. Неожиданно входные двери открылись, и в квартиру влетели двое малышей лет пяти и четырех.
– Рома, Леша! Ведите себя хорошо, – одернула их Света. Ульяна Григорьевна улыбнулась, почувствовав рядом настоящую семью. Теперь она не будет одна коротать вечера. А Костя придет рано или поздно. Все равно придет…
Когда все стихло, и соседи уснули, Ульяна тоже закрыла глаза. Ей снилась ее молодость. Вот она идет по тротуару и везет коляску с маленьким сыном. Он сосет кулачок, а она дает ему печенье. Дома их ждет муж и отец Андрей. Только все сейчас осталось позади, и молодость, и маленький сын, и супруг… Пожилая женщина проснулась от какого-то шума. Она вспомнила, что вчера приняла у себя соседей.
Ульяна зажгла в комнате свет. На часах уже было шесть часов. Вздохнув, женщина надела халат, обула тапочки и поковыляла на кухню, собираясь приготовить гостям вкусный завтрак.
Первыми проснулись ребята и прибежали за стол.
– Бабушка Ульяна, какие у Вас вкусные блинчики! – хвалили они стряпню женщины.
– Ешьте и растите здоровыми, – говорила им она.
– Здравствуйте! – на пороге кухни появилась Светлана. – Вам помочь?
– Нет, не надо. Уже сама справилась, – ответила ей Ульяна Григорьевна, махнув рукой. – Садись, ешь. А то на работу еще идти, небось.
– Нет, мне не надо на работу, – сказала ей Света. – Я в отпуске сейчас. Так что поможем Вам.
– Ну это хорошо, что в отпуске, – согласилась Ульяна Григорьевна. – Будем вместе хозяйничать.
День пролетел незаметно. Муж Светланы был на работе. Малыши ушли к бабушке Лене. Света очень быстро смогла войти в доверие пожилой женщины.
Вечером, когда Ульяна Григорьевна уснула, она спросила у супруга:
– Не знаешь, сколько Косте дали?
– Говорят почти три года, – ответил Юра, поворачиваясь на другой бок.
– Ого! Мы пока не будем говорить об этом Ульяне Григорьевне?
– А зачем? Есть много времени теперь.
– Ты прав, – задумчиво произнесла жена. – Теперь времени у нас валом.
Вскоре они уснули.
Рано утром Ульяна услышала какую-то возню в коридоре. Встав с кровати, она вышла из комнаты и увидела, как Света с Юрой передвигают мебель.
– Зачем вы двигаете мой телевизор с тумбочкой? – изумилась она.
– Мы хотим его в спальне смотреть, – объяснила Света, пожимая плечами. – Все-таки там удобнее. Лежишь себе и наслаждаешься фильмами.
– А как же я? – вскрикнула мать Константина. – Я тоже люблю смотреть телепередачи.
– Ну не знаю…, – замялась Света. – Мы же у Вас все равно временно гостим. Скоро уйдем.
– Да вы у меня уже целую неделю гостите, – вздохнула Ульяна Григорьевна. Только ваши гости до сих пор там у вас.
Сказав это, хозяйка ушла к себе. Она надеялась, что соседи ее поймут, да и Косте уже пора бы домой явиться. Устала от всего уже пожилая женщина. Захлопнув в спальню двери, Ульяна села на кровать и задумалась. Может, ее обманывают? Может, соседи не уйдут еще долго? Зачем они перенесли телевизор к себе в комнату?
Она даже не вышла завтракать.
– Странно. Нет старухи. Обычно она нам готовила, – пробубнил Юра, собираясь на работу.
– Обиделась, наверное, – хихикнула Светлана.
– На обиженных воду возят, как говорится, – хмыкнул супруг, наливая в чашку ароматный кофе.
– Это ты сам воду на себе вози, – на кухне появилась хозяйка. – Уже бы и возвращались к себе. Чего тут хозяйничаете? Телевизор мой забрали в спальню.
Юра с важным видом вытащил пачку сигар и закурил, запивая кофе.
– Брось дымить! – прикрикнула на него пожилая женщина. Ишь, удумал чего. – Без тебя тошно!
Юра затушил сигару и вышел из кухни.
– Чего Вы все время ворчите? – прикрикнула на Ульяну Григорьевну Света. – Сидели бы у себя, пока мой муж на работу не ушел.
– Это мой дом. И дом Костика! – возмутилась женщина.
– Забудьте о своем Костике уже. Он ведь о Вас забыл? – съязвила Светлана.
– Он не забыл обо мне. Просто гуляет где-то.
– Так и гуляет…, – усмехнулась Света. – Ты хоть бы сама узнала, где твой сын!
Ульяна Григорьевна отпрянула. С ней обращались на «ты». Какой вздор…
После обеда к ней заглянула Лена, мать Светланы.
– Чего пригорюнилась, мать? – спросила она, войдя в квартиру. – Скоро мои уедут, и ты снова будешь одна.
Пожилая женщина всплакнула.
– Костик-то твой в тюрьму загремел, слышала? – продолжила Лена.
Ульяна Григорьевна ахнула.
– Брешешь? – громко воскликнула она, посмотрев с упреком на соседку.
– Нет, с чего ты взяла? Я об этом у его друга узнала, Кольки. Твой Костя на нарах теперь. Три года ему дали, вроде как.
– Три года?! – Ульяна всплеснула руками.
– Три года, мать. Жди теперь его. Нечего было лезть ему, куда не следует, – пояснила Лена и скоро ушла.
Ульяна Григорьевна облокотилась на локоть, сидя за столом, да так и уснула. Ее разбудили дикие крики ребят. Сыновья Светы заскочили в прихожую и громко делили между собой игрушки.
Ульяна не стала выходить. Она все больше погружалась в свое одиночество, мечтая скорее оказаться в раю…
Весь вечер на кухне слышался шум. Света готовила ужин. Она уже почувствовала себя полноправной хозяйкой. Ульяне Григорьевне казалось, будто ее молодая соседка здесь давно уже жила. Вечером снова вернулся Юра и закурил на кухне, даже не открыв форточку.
Они со своим семейством галдели часа два, обсуждая сегодняшние новости, а Ульяна так и сидела себе тихонько в спальне, стараясь никуда не вмешиваться. Она ждала, что вот-вот ее соседи уйдут к себе, и она снова заживет прежней спокойной жизнью.
Время шло. Молодые супруги никуда не собирались уходить. Им было очень хорошо жить на чужой площади и даже командовать хозяйкой, у которой почти не осталось сил. Иногда ей казалось, будто они специально сживают ее со свету, чтобы навсегда поселиться в ее квартире. Как-то раз сунули ей на подпись какие-то бумаги, а она сдуру их и подписала. Теперь грозятся ее саму выставить из дома, если хоть раз пикнет.
Так и жила Ульяна Григорьевна, не ожидая ничего хорошего. Она уже не раздевалась перед сном, засыпая прямо в верхней одежде. Иногда не шла умываться и есть. Постепенно она стала забывать слова.
Прошло два с половиной года.
Костя уже отошел на достаточное расстояние от колючей проволоки. Он двигался в сторону дома, вдыхая пьянящий воздух свободы. Скоро он увидит свою мать. Как же он скучал без нее, без ее пирожков, без ее слов; даже был бы рад, если бы она его отругала за что-нибудь…
Поднявшись по лестнице, он подошел к квартире. Ему открыла Света.
– Привет! – мужчина недоуменно смотрел на нее. – А где мама?
– Ах, да, – фыркнула женщина. – Она приболела. Что-то давно не выходит из комнаты…
Она говорила как-то растерянно, что насторожило Костю. Он оттолкнул ее и пробежал в мамину спальню. Пожилая женщина лежала на кровати. Она выглядела очень худой и бледной.
– Что вы с ней сделали? Почему ты тут живешь? – закричал Костя. Светлане стало не по себе. Она попятилась к выходу, и вскоре двери за ней закрылись.
Костя вызвал скорую помощь. Медики забрали маму в стационар. Ей нужно было срочно ставить капельницы.
– Кто же ее так довел? – в изумлении спросила доктор.
– Соседи, пока я за решеткой был, – процедил Костя.
– Что же это за соседи такие? Соседи лучше родственников должны быть, а эти…, – врач махнула рукой.
Пока мама лечилась в больнице, Костя успел навести порядок в документации на квартиру. Оказалось, Света и Юрий давно заставили
Ульяну Григорьевну подписать завещание на них.
– Уроды! – ругался Костя, читая напечатанный документ. – Если бы я не пришел, точно со свету сжили бы мать.
Мужчина потратил много времени и сил, чтобы вынести вещи соседей.
– Обосновались тут. Радовались чужой хате! – Костя пытался себя сдерживать, чтобы не вступить в конфликт с негодяями-соседями.
Прошло две недели. Мама выздоровела и пришла в себя. Она очень радовалась возвращению ее сына домой и обещала закатить пир по этому поводу.
Юру и Светлану судили. Их посадили по статье «мошенничество». Сколько ни просила Лена Костю их простить, он не согласился.
– Пусть теперь они вкусят все привилегии тюремной жизни, – сказал мужчина, взяв руку матери, когда они находились на суде. –
Мамочка, как хорошо, что ты у меня есть. А знаешь, у меня невеста появилась.
– Какая еще невеста? – удивилась Ульяна Григорьевна.
– Олеся. Мы с ней в чате знакомств встретились, – сообщил сын. – Она приходила ко мне не раз. Скоро приедет к нам. Девушка, правда, стеснительная. Ну ничего. Ты же ее разговоришь? Ты у меня самая мудрая и самая лучшая мама на свете, а двери на балконе я сегодня же починю!
