– Я не верю Вам! Мой ребенок жив! – голосила молодая роженица Нина, узнав от акушерки о том, что ее второго близнеца – девочки не стало.
– Ну что же мне теперь, самой родить для Вас? – задала ей вопрос медработник. – Бывает такое: второй малыш более слабее, чем первый, вот и погиб. А Вы должны смириться с этим естественным явлением.
Нина еще долго переживала, не желая верить в случившееся. Она снова и снова бранила акушерку за недосмотр. Дома малышек уже ждали две кроватки, коляски, одинаковые детские вещи и игрушки. «Нет, это какое-то недоразумение! Моя вторая девочка была жива и невредима до родов», – твердила про себя Нина, в очередной раз покормив ребенка и уложив его в кровать. Конечно, акушерка советовала молодой матери не волноваться, только сердцу не прикажешь, и роженица лишь сильнее погружалась в свои мысли о не ставшей недавно дочери.
К дню выписки Нина все-таки смирилась со случившимся и решила сосредоточить свое внимание на живой малышке, требующей к себе много внимания…
Незадолго до этого происшествия в роддом обратилась женщина по имени Эльза. В ее семейной жизни шли сплошные неурядицы. Муж уже несколько месяцев отсутствовал дома. Эльза любила его без памяти, ревновала и боялась потерять. Она понимала: ее Евгений достаточно богат и умен, а возле таких мужчин девушки очень любят задерживаться. Однажды в ее голове созрел план, который позже прекрасно сработал. Теперь женщине удастся удержать подле себя любимого человека, ведь не зря она последнее время ходила с привязанной к животу подушкой…
– Я Вам неплохо заплачу и оставлю квартиру, только помогите мне! – умоляла Эльза акушерку, принимающую роды. – Есть же в вашем роддоме те, кто отказывается от детей?
– Я не могу гарантировать, милочка, что именно в это время нам повезет с отказниками, – ответила медработник. – Ладно, что-нибудь придумаем.
Эльза понимала: зарплата у акушерок не так высока, чтобы позволить купить себе жилье в центре города, а потому с ней согласятся, и скоро Эльза вернется в дом мужа с малышом.
Как и предполагала акушерка, деток-отказников в сей раз не было, вернее, был один, но при родах мамы его не стало. Медработник решила действовать иначе. Узнав, что в роддом прибыла Нина, ожидавшая двойню, акушерка дождалась ее родов и подменила ее здорового близнеца на погибшего недавно отказника.
– Как же я Вам благодарна! – призналась ей Эльза, осторожно взяв в руки новорожденную малютку. – Все сделаю после выписки.
Эльза возвращалась домой со спокойной совестью, представляя себе радость мужа. Да, она выплатила все, что обещала той акушерке.
Нина вернулась домой с ощущением, будто она что-то забыла в роддоме. Это чувство будет преследовать женщину все последующие годы, несмотря на то, что перед выпиской ей показали в камере тело ее второй малышки.
Прошло восемнадцать с лишним лет.
– Мама, я нашла работу! Там неплохо платят, еще и кормят за низкую цену! – радостно воскликнула юная Марта, оторвавшись от компьютера.
– И где находится эта работа? – поинтересовалась женщина.
– Это далеко, но жилье предоставят, – продолжила Марта. – Курорт.
– Ох, дочка, какой курорт, когда впереди Новый год? Сейчас декабрь, а ты о курортах думаешь.
– Ты так говоришь, потому что никогда не отдыхала где-нибудь в отеле зимой, – ответила Марта. – Как раз перед новогодними праздниками там все «кипит»!
Нине пришлось согласиться с предложением дочери, ведь особых средств у них не было, а на ее пенсию инвалида долго не протянуть. С тех пор, как не стало в их семье кормильца – мужа Нины, жить было тяжело, а дочь учить – не на что.
За окном все валил и валил снег. Огромные снежинки липли к окнам, закрывая обзор на улицу. Деревья укутались в снежные шубки. Казалось, весь мир превратился в белую планету. Когда-то в детстве Марты одна зима прошла совсем без снега, и она грустно закинула на шкаф свою ледянку, так и не покатавшись на ней с горки. Вспомнив это, девушка улыбнулась. Она стояла у дверей отеля и очень надеялась, что ее сейчас примут на работу.
Начальником оказался мужчина лет 50-ти.
– Сильные, молодые леди нам нужны! – заявил он, кивнув девушке в знак одобрения. – Можете приступать к работе прямо сейчас. Оплата будет вовремя. Только спешу Вас огорчить.
– Что-то не так? – встревожилась Марта.
– Нет, все с Вами так. Новый год придется встретить здесь, – пояснил начальник.
– Я согласна, – с облегчением вздохнула девушка. – Такого Нового года в моей жизни еще не было!
Работать в отеле для Марты было одно удовольствие. Радостное настроение прибывших посетителей передавалось ей самой, а какая здесь стояла шикарная погода…
– Как же ты выросла, доченька! – воскликнул отец, глядя на Леру. – Надеюсь, институт ты закончишь с таким же отличием, как и школу.
– Папа, мы ведь поедем на этот Новый год отдыхать? Ты обещал. Мне так понравилось в прошлом году встречать праздники в Сочи…
– А давай у нашей мамы спросим, она же вроде хотела присоединиться, – предложил мужчина, посмотрев на Эльзу.
– Женечка, я воздержусь. У меня много работы в салоне красоты. Нужно нанять трех работниц, проследить за ними, потому что в праздники обычно такой хаос творится! – ответила супруга.
– Значит, Лерочка, мы едем вдвоем! – заявил отец, и дочь обняла его.
Конечно, Лера считала родителей родными, но эта ее непохожесть на маму и папу порой не давала ей покоя. Папа считал, что дочка – вылитая его бабушка, а мама молча ему поддакивала. Еще Лере казалось, будто где-то должна быть ее сестра или брат. Хотя она много раз просила мать с отцом родить ей младшего братишку, те лишь грустно улыбались.
Вообще, Лера любила путешествовать с отцом. С мамой почему-то отношения складывались так себе, а папа в дочери души не чаял. Когда он узнал о ее рождении, тут же примчался из командировки. Женя признал Леру родной и записал ее на себя. Мужчина часто показывал ее фотографии родственникам и друзьям, называя себя самым счастливым человеком на свете. У Жени ни разу не возникло сомнения, что Лера ему не родная. Тем более, он не подозревал, каким путем его жене когда-то досталась малышка.
Оставив Эльзу на домашнем хозяйстве, отец и дочь отправились в зимнее путешествие. Вскоре их самолет прибыл в красивый город.
Подойдя к администратору, Евгений и дочь обомлели. Перед ними находилась девушка – копия Леры! Марта тоже с изумлением смотрела на прибывших гостей и не знала, что сказать.
– Скажите, Вы…, – Женя растерянно смотрел на обеих девушек.
Все выяснилось позже. После того, как отец и дочь поселились в забронированных номерах, мужчина уговорил Леру и Марту посетить лабораторию, где проводились ДНК экспертизы. Узнав горькую правду, что Лера ему не родная, а приходится сестрой Марте, Женя долгое время пребывал в шоковом состоянии. Предстоящий Новый год однозначно был испорчен. Неужели Эльза столько лет скрывала от него это все?
– Папа, посмотри, у Марты даже родинки там же, где и у меня, -показав на свое лицо и лицо сестры, поведала Лера.
Девушки действительно были похожи друг на друга, как две капли воды. Они много общались. Несмотря на разный социальный уровень, сестер тянуло друг к другу, словно магнитом. Как же радовалась Лера, найдя в этом мире собственную кровь! Конечно, Лера так же, как и отец догадывалась: что-то такое натворила ее мать, и что именно, решил разузнать Евгений. Оставив дочь в отеле, где работала Марта, он отправился в родной город…
– Разве ты не видишь на этом фото, что они близнецы? – раздраженно кричал Женя, пытаясь выведать у ошарашенной супруги правду. – Неужели ты думаешь, что я оставлю это просто так? Вот тебе результаты теста ДНК. Признавайся, что ты натворила? Марта говорила, что у ее матери была двойня, но второй девочки не стало. Не скажешь сама, придется разбираться следствию!
Видя его настойчивость, Эльза решила рассказать правду и о том, как она была готова на это темное дело, и о том, как она плакала по ночам, чтобы никто не видел. Да, женщина считала себя виноватой. Сейчас она бы очень хотела вернуть все назад…
Предновогоднее настроение оставалось приправить шампанским и сладостями, поэтому Марта и Лера заглянули в местный магазин. Им было очень весело.
– А давай твою маму пригласим к нам? – вдруг предложила Лера. – Все равно папин номер пустует, а он забронирован еще на десять дней!
Марта согласилась. Вечером они встречали Нину, прибывшую на самолете.
– Ой, девочки. Столько автобусов едет в ваш отель, и все заняты, – говорила женщина, разрешая девушкам помочь нести ее сумки. –
Жаль, что аэропорт один здесь.
Когда они пришли в отель, Нина поняла, что одна из девушек – это ее дочь!
– А я знала, я верила: моя девочка жива, с ней все хорошо, – ласково поправив кудри Леры, со слезами сказала мать и крепко обняла ее.
Вскоре они весело встречали Новый год, расположившись в одном из номеров шикарного отеля. Когда торт почти был доеден, а игристый напиток допит, в двери кто-то постучал.
– Папа! – открыв, радостно вскрикнула Лера. – Ура, наш праздник удался!
Их праздник действительно удался, ведь папа приехал не с пустыми руками. Всю новогоднюю ночь они переглядывались с Ниной, а под утро решили познакомиться ближе.
– Простите, я так же, как и Вы не знал, что воспитываю неродную дочь, – проговорил в беседе мужчина, когда Лера с Мартой вышли из номера.
– Прошлое не изменить, но мы можем изменить будущее, – ответила ему Нина, чувствуя, что в крови что-то взыграло то ли от шампанского, то ли от взгляда Жени.
Они так и остались вместе в том номере до окончания всех праздников. Евгений пообещал перевезти Нину к себе, оформив развод с Эльзой. Теперь он считал себя отцом не только Леры, но и Марты, которая, впрочем, поступит в этом году учиться в медицинский, как и другая сестра.
