Илона еще раз оглянулась, чтобы убедиться, нет ли за ней погони. Несколько минут назад ей пришлось отбиваться от местных хулиганов. Мысленно поблагодарив отца за то, что тот научил ее драться, девушка зашагала в подъезд.
Уже на следующий день у входа ее ждал какой-то молодой тип с цветами.
– Здравствуйте! – поздоровался он, протянув ей букет. – Вы – та умелица, которая вчера храбро отделала здешних негодяев!
– А Вам какое дело? – произнесла она, отталкивая мужчину.
– Простите, я вчера не подоспел к драке, но отлично видел, как те шакалы дали отсюда стрекача! Вы – молодец. Если не секрет, где научились так давать сдачи? – продолжал допытываться он.
– Знаете, у меня нет никакого желания Вам все объяснять, – ответила она и направилась вперед.
– Подождите! – крикнул ей вслед парень, однако девушка ускорила шаг, кинув в сторону цветы, которые только что вручил ей он.
Молодой человек недоуменно пожал плечами, поднял с земли букет и повернул назад.
– Тоже мне, пигалица. Двинула каким-то придуркам и гордится теперь, – пробормотал он. – Ничего. Я тебя в два счета уломаю…
Илона жила с мамой вдвоем. Еще в детстве ей приходилось драться, потому что защитить ее было некому. Отец Иван Федорович рано ушел из жизни, однако успел кое-чему научить дочь.
Мама долго горевала по нему, да и Илона тоже. Все, что у них осталось от папы – это его квартира, где они жили теперь. Девушка часто вспоминала отца. Иногда она хотела вернуться в детство и почувствовать себя той маленькой девочкой, которой нужна защита. А сейчас она вынуждена защищать себя сама…
– Девушка, подождите! – услышала она, вернувшись к дому.
– А, это Вы? Вы меня преследуете? – опешила она, остановившись.
– Просто не могу упустить возможности познакомиться с Вами, – продолжил он.
– Снова хотите узнать, где я научилась хорошо драться? – ухмыльнулась Илона, подходя ближе к парню.
– Хочу узнать Ваше имя! – растянулся в улыбке он.
– Илона, – холодно произнесла она.
– Очень приятно, Артур, – протянул он ей свою руку.
Девушка попятилась, не желая больше вести беседу.
– Мне некогда! – кинула она и вошла в подъезд.
Артур караулил ее каждый день. В конце концов они стали общаться.
– Может, посидим где-нибудь? – однажды предложил ей он.
Вскоре они отправились в ближайшее кафе, где работала мать Артура. Молодому человеку льстило новое знакомство с необычной красавицей, умевшей положить на лопатки тронувшего ее.
Дома Людмила поинтересовалась у сына:
– Артур, а с кем это ты приходил сегодня в кафе?
– Это моя невеста Илона, – ответил он.
– Из какой она семьи?
– Она с матерью живет, вроде.
– А отец у девушки имеется?
– Нет. Кажется, его из-за болезни не стало. А что?
– А то, сынок. Если она безотцовщина, то лучше берегись этой девицы. В основном они все неблагополучные, – вздохнула мать.
– Не думаю, что Илона такая. Я бы это заметил, – сказал он.
Однако матери не понравилось то, что Артур встречается с девушкой из неполной семьи. Она продолжала настаивать, чтобы сын обратил внимание на других поклонниц из более благородных семей.
Как-то молодой человек привел Илону домой.
– Мам, пап, я не могу без нее, – произнес он в свое оправдание перед родителями.
Свадьба у молодых была очень скромной. Людмила с мужем не одобрили этот брак, посчитав его сумасшедшей идеей сына.
– Ты с ней все равно разведешься. Зачем нам пышная свадьба? – тараторила мать, не понимая выбор сына.
Шло время. Илона и Артур жили в отдельной комнате в квартире его родителей. Людмила то и дело ворчала на невестку, выражая недовольство по поводу и без.
– Зачем ты взяла курицу из холодильника? – крикнула однажды на невестку свекровь.
– А из чего же я буду борщ готовить? – округлила глаза девушка. – Артур вернется с работы голодным. Должен же он хоть мяса поесть? Или Вы привыкли только к постной пище?
– Ах ты, дрянь такая! – заорала на нее Людмила. – Ты еще будешь мне перечить? Вот покупайте свои продукты и готовьте из них себе сами!
Она бросила тряпку в раковину и вышла из кухни. Илона стояла, разинув рот. Подобного она еще не слышала в свой адрес. Сегодня ее обозвали впервые.
Собрав свои вещи, молодая жена ушла из квартиры. Вечером ей принялся названивать Артур.
– Алло! – произнесла она, взяв трубку.
– Илоночка, ну зачем ты ушла? – услышала она голос супруга. – Мама просто была не в настроении. Возвращайся, моя хорошая. Как я буду без тебя?
Илона согласилась к нему вернуться с одним условием: если его мать больше не будет оскорблять ее. Молодой муж пообещал поговорить с Людмилой.
Они снова зажили прежней семейной жизнью.
– Зачем ты вернулась туда? – как-то спросила мама у Илоны, когда дочь в очередной раз появилась в родном доме.
– Мам, я уже на четвертом месяце, – вздохнула дочь. – Ребенку ведь папа нужен.
– Вы живете там с этой Людкой, как кошка с собакой. О какой беременности может идти речь? – возмущалась мать.
Однако Илона не стала ее дальше слушать и ушла в другую комнату.
Вечером за ней пришел Артур.
– Дорогая, я все уладил. Возвращайся, – взяв ее руку, сказал он. – Знаю. Моя мать не права, но ты ведь хорошо понимаешь, что без тебя я не смогу.
Илона в который раз вернулась к мужу, надеясь, что свекровь не станет обижать ее по причине беременности.
Однажды Илону отпустили с работы из-за проводимого в помещении ремонта.
– Тебе здесь сегодня лучше не стоит находиться, – произнес начальник, провожая девушку.
Она вернулась пораньше домой и объяснила Людмиле причину столь раннего прихода. Спустя полчаса Илона почувствовала в квартире запах краски и выскочила на балкон от внезапно нахлынувшего удушья.
Еще до прихода мужа она ушла к матери.
– Илоночка, девочка моя. Неужели тебе там нравится жить? Ну снимите тогда квартиру, – предложила дома мать.
– Я уже говорила об этом с Артуром, – наклонила голову дочь. – Он боится оставить свою мамзель, так как его отец сейчас находится в больнице.
У матери Илона прожила неделю. Артур даже ни разу не набрал ей по телефону.
– Это уже о чем-то говорит, – сказала дочери мать. – Любил бы, точно бы позвонил.
Молодая женщина не знала, чем занят ее муж в данный момент. Однажды она все-таки решила проследить за ним. Она пришла к его дому и села поодаль на скамейку. Сначала ничего не происходило, а затем из-за угла показалась парочка, едва стоявшая на ногах.
– Не понимаю, как ты мог жить с этой бестолковой бабой, когда у тебя была я? – прощебетала незнакомка, держась за руку Артура.
– Ты же понимаешь, она беременна, поэтому я не мог ее бросить, – отвечал он.
– А теперь она ушла навсегда? Она ведь не вернется больше? – обняв его спросила она заплетающимся голосом.
– Нет, наверное, – произнес он.
– Значит, разведись с ней, Артур, – капризным тоном умоляла она.
Вскоре двери подъезда за парочкой захлопнулись, и Илона заплакала. Ей стало очень обидно за себя. Ведь стоило ей уйти от Артура, как тот сразу же привел в их спальню какую-то особу.
– Можно подвинуться? – спросил мужчина средних лет, присаживаясь на лавочку.
– Да-да, – кивнула она.
– Вижу, Вы грустите, – вздохнул он. – Наверное, выдался нелегкий день?
– Нелегкий, – согласилась Илона.
– Могу ли я Вам чем-то помочь?
– Нет, нет. Что Вы. Я сама справлюсь, – отказалась Илона и тут же отвернулась в сторону. Ей больше не хотелось ничем делиться с незнакомцем.
Через пару минут к ним подъехал какой-то джип, из окна которого выглядывал молодой человек.
– Отец, ты собрался уже? – спросил он у мужчины.
– Да, – ответил он, а затем повернулся к девушке:
– Я еду на Комсомольскую. Вы, кажется, оттуда будете?
Она вытерла глаза и произнесла:
– Да, мне в ту сторону.
– Сейчас уже темно добираться. Поедемте с нами. Мы довезем Вас до Вашего дома, – по-доброму предложил мужчина.
Находившийся за рулем молодой человек заинтересованно смотрел в зеркало, рассматривая Илону. В конце пути он оставил ей свою визитку:
– Если будет нужно, всегда обращайтесь!
Она поблагодарила его и вышла из комфортного транспорта.
– Если он привел подругу, то тебе следует забрать оттуда все свои вещи! – возмутилась дома мама.
Следующим днем Илона набрала номер, указанный на визитке того водителя. Он согласился перевезти вещи девушки. На обратном пути молодые люди разговорились.
Илона узнала, что Игорь (так звали водителя) живет вдвоем с отцом в трехкомнатной квартире. Мамы у него давно не стало. Женщина сама ушла и больше к ним не вернулась.
Игорь помог Илоне занести в квартиру все ее вещи и сказал, что всегда рад помочь, если потребуется. Они обменялись номерами и попрощались.
Так началось новое знакомство Илоны.
Прошло три года.
Под окнами роддома ходил туда-сюда Игорь, поглядывая наверх. Его жена совсем недавно родила, и мужчине очень хотелось увидеть малыша хотя бы издали.
Он даже не заметил выбежавшую из родильного отделения незнакомку. Та выскочила и резко зашагала, нечаянно толкнув Игоря.
– Девушка, Вы под ноги не смотрите? – ошарашенно смотрел он ей вслед.
– Мужчина идите Вы! – резко сказала она.
Через пять минул Илона сама позвонила Игорю:
– Мальчик, три девятьсот, – произнесла радостным голосом она. – Правда ЧП у нас.
– Какое еще ЧП? – прокричал в трубку молодой отец.
– Жена моего бывшего сбежала, оставив записку. Бросила ребенка, – пояснила она. – Артур, говорят, спиваться стал, а ей, видите ли, ребенок от алкоголика не нужен.
– А-а, так это она меня сейчас чуть не сбила с ног? – воскликнул Игорь. – Бежала, как ошпаренная.
– Да, наверное, – вздохнула Илона. – Тетка Людка ведь тоже не захотела внука. Мол, итак бед полно. Мужа не стало, а тут еще новорожденный появится.
– Да пес с ними, Илоночка! Главное, что мы счастливы! – тараторил он, не заметив, как к нему подошли его отец с его новой женой – мамой Илоны.
– Действительно, – продолжил его мысль папа. – Счастье-то какое! У меня внук родился!
– А давайте в честь нашего мальчика праздник устроим? – качая на руках маленькую внучку, предложила мать Илоны.
– Я только за! – подхватил ее супруг.
– Ну а какой праздник без меня? – улыбнулся Игорь, махая рукой жене. – Слышишь, любимая? Праздник устроим!
Илона уже ничего не слышала. Кинув ему воздушный поцелуй, молодая мамочка вернулась к новорожденному сыну и продолжила за ним ухаживать…
