Задумавшись, Игорь сидел на берегу пруда. Сердце щемило так, что казалось, он вот-вот шагнет навстречу Богу. Ведь еще совсем недавно мужчина был одним из успешных бизнесменов в своем городе. «Может, это все мне снится?», – думал он, кидая в сторону окурок. В подавленном состоянии он снова и снова возвращался к произошедшим вчера событиям…
Игорь и Руслан дружили с самой песочницы. Если они ссорились, то тут же мирились и продолжали играть. Их детство прошло во дворе многоэтажки большого мегаполиса. В институт тоже ходили вдвоем, но лишь первые два года. Потом Руслан связался с какими-то бандитами, и связь двух «не разлей вода» друзей оборвалась…
– И зачем я только согласилась тогда стать твоей женой! – кричала Юля, собирая вещи. – Говорила мне мать, не связываться с тобой.
– Разве я хотел этого? – громко отвечал ей Игорь. Он смотрел на супругу глазами, полными отчаяния и боли. Мужчина понимал: это крах не только семейной жизни, это провал его карьере, это начало нищеты и голытьбы, а, может, начало бродяжничества. Теперь ему некуда было идти. Игоря бросили все его коллеги, партнеры, друзья, жена. Он чувствовал себя никому не нужным и брошенным на произвол судьбы. Впереди только жизнь впроголодь.
Все началось с появления на горизонте Руслана. Спустя много лет он все-таки пришел к своему другу, но не просто так. Руслану срочно понадобились большие деньги.
– Обещаю отдать долг, как только моя сделка состоится, – говорил приятель. Игорь поверил в его убедительные речи, тем более, Руслану угрожали. Никто не станет жалеть картежника, проигравшего крупную сумму. Привычка выручать друга осталась у Игоря с самого детства. Будучи детьми, они привыкли стоять друг за друга горой, вот и сейчас Игорь решил помочь ему любой ценой.
Сначала мужчина заложил бизнес, но этого оказалось недостаточно, чтобы Руслан погасил долг. Тогда Игорь продал свою трехкомнатную квартиру в центре города. Друг обещал, что на время проведения его сделки Игорь с женой поживут у него. Юля не поверила мужу. Вскоре она уехала от любимого, посчитав его сумасшедшим.
– Если увижу тебя в лохмотьях у подземного перехода, милостыню не подам! – ехидно заявила она перед уходом.
Игорь смотрел вслед красавице-жене и вспоминал, как еще недавно эта сама нежность пылко заверяла его в своей любви, что она никогда его не бросит, и лишь уход в небытие разлучит их. «Все женщины лицемерны и подлы!», – воскликнул про себя мужчина, обхватив голову руками.
В съемной квартире своего друга в ожиданиях он просидел до самого вечера. Сегодня, как обещал Руслан, должна была состояться его сделка, и он вернет весь его долг, а завтра Игорь, как и прежде, придет к себе в офис, чтобы дальше руководить своей фирмой.
Прождав до поздней ночи, Игорь задремал.
Он проснулся рано утром от странного шума в квартире. Кто-то открыл ключом двери. Мужчина вздрогнул. В комнату вошла незнакомая женщина средних лет.
– Ну что, милок, выметайся! – заявила она, вытаращив свои большие глаза на Игоря. – Твой товарищ заплатил только до сегодняшнего дня.
– Где же он сам? – изумился Игорь.
– А я по чем знаю? Он мне никто, а ты ему, как вижу, тоже, – произнесла хозяйка квартиры, ожидая, пока мужчина освободит ее жилплощадь.
На улице стояла промозглая осень. Игорь нес в руках большую дорожную сумку. У него остались лишь необходимые вещи и документы, которые мужчина надежно спрятал. Куда идти, он не знал.
Присев у пруда в сквере, мужчина доставал сигару за сигарой, пока они не закончились. Пустая, смятая пачка тут же очутилась в мутной воде. «Может, пора шагнуть туда, откуда не возвращаются?», – думал Игорь, перебирая в голове идеи, как расстаться с жизнью.
«Все равно теперь я никому не нужен!».
– Не нужен! – закричал он громко. От раздавшегося на весь сквер голоса вороны разлетелись в разные стороны.
– Дяденька, что с Вами? – услышал Игорь рядом с собой.
Он обернулся и увидел мальчика лет десяти.
– Вы так закричали, что я испугался, – проговорил он.
– А почему ты один? Где твои родители? – поинтересовался мужчина, приходя постепенно в себя.
– Мать бросила меня в прошлом году, – вздохнул ребенок.
– А сам-то где живешь? – удивился Игорь, на время забыв о случившемся с ним.
– Недалеко отсюда. Меня взяла к себе Лиза. Она добрая. Правда, мы живем в подвале. Она говорит, что меня могут забрать в детский дом, а я туда не хочу.
– В общем, бомжуете, – ответил грустно Игорь.
– Наверное, так. Дяденька, а почему Вы так громко кричали? – с любопытством спросил ребенок.
– Просто мне теперь тоже некуда идти, и я – бомж, – равнодушно проговорил мужчина. – А звать-то тебя как?
– Витей. А Вас?
– А я Игорь Петрович. Был. Теперь просто Игорь, как ноль без палочки, – задумчиво продолжил мужчина.
– А хотите, мы Вас накормим? – вдруг предложил паренек. – Мы с тетей Лизой утром сдали много стеклотары и купили на вырученные деньги вот такие два большущих батона, три булочки и целых четыре пакета молока!
Услышав это, Игорь почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. Как же ему стало жаль этого кареглазого мальчугана, который вынужден был жить впроголодь. Нашарив пару сотен в кармане, мужчина протянул ему, сказав:
– Купи себе колбасы.
Ребенок ошарашенно смотрел на него.
– Вы что, дяденька? Не надо. Лиза сказала, что каждый должен сам добывать себе хлеб. Я тоже иногда подрабатываю. Мою машины.
– Вот как? – удивился мужчина. – А меня с собой возьмешь?
– Конечно. Вас даже на автомойку примут, потому что Вы большой.
Так началось их знакомство. Лиза с Витей нашли в подвале место для оставшегося без крыши над головой Игоря. Мужчину временно приняли на автомойку. На вырученные средства он мог купить пропитание и сходить в местную общественную баню.
Наступили зимние долгие холода. Жить в подвале многоэтажки становилось невыносимо. Не согревали даже толстые одеяла и пуховики. Чтобы не замерзнуть ночью, Игорь пил горячий чай, который он успевал наливать в термос после рабочего дня.
Однажды мужчина сильно заболел.
– Что с Вами? – будила его утром Лиза. Удостоверившись, что у Игоря поднялась температура, она порылась в своем ящике и нашла лекарство.
– Вот, выпейте, иначе потом даже скорая не спасет, – сказала она, протянув Игорю таблетку. – Конечно, вам бы вызвать медицинскую службу сейчас, но куда врачам приезжать? Мы ведь бомжи здесь. Попадемся, и выселят сразу. А Витю мне жалко в детский дом отдавать.
Мужчина послушно выпил лекарство. Лиза накинула на него свое одеяло, а сама куда-то ушла, забрав мальчика с собой. Вчера вечером они проговорили, что нашлась работа у какой-то старушки. Нужно было мыть пол в ее квартире, готовить еду и ходить в магазин.
Так Игорь пролежал до самого вечера, кутаясь от холода.
Лиза с Витей вернулись поздно.
– Это Вам, – вытаскивая продукты и лекарства, сказала Лиза.
Мужчина приподнялся с постели и ответил, что очень рад их проявленной к нему доброте, но не может принять такой дорогой подарок.
– Разве мы можем бросить Вас в такой трудный момент? – возмутилась женщина. – Вы ведь можете погибнуть. Кушайте и лечитесь, а нас покормила бабушка Зоя.
– Да, – подхватил мальчик. – Она добрая. Я у нее хорошо наелся!
Игорю стало неудобно, но он все же поел и запил таблетки.
Утром мужчине полегчало. Он хотел отправиться на работу, однако Лиза остановила его:
– Куда Вам в Вашем состоянии? Лучше отлежитесь.
Через три дня Игорь окончательно выздоровел.
К его сожалению, владелец автомойки уволил его за прогулы. Сколько мужчина ни пытался объяснить, что он не приходил из-за работы, тот не слушал его.
– Я уже взял другого сотрудника, – заявил начальник. Игорь ушел ни с чем.
По дороге к дому он заметил на одном из стендов яркое объявление: «работа вахтовым методом». Сорвав номер телефона с указанным адресом, он быстро направился туда.
– Осталось одно место, – произнес человек, принимавший сотрудников.
Игорь обрадовался, ведь заработанных средств ему хватило бы, чтобы снять квартиру, куда он мог бы забрать Лизу и Витю.
С этими мыслями он сидел в аэропорту, ожидая вылета своего самолета. «Спасибо, Руслан. Хорошую жизнь ты мне устроил!», – думал он, вспомнив о предавшем его товарище.
Неожиданно к нему подбежала какая-то девочка лет семи и положила на его колени чемодан. Игорь даже не успел рассмотреть, куда исчезла таинственная маленькая незнакомка. Озираясь по сторонам, он вышел за дверь и направился в укромное место. Открыв чемодан, мужчина ахнул. Он был до верха набит денежными купюрами! Внутри лежала записка: «благодарю тебя за все, мой друг, этими двумя лимонами долларов. Руслан».
Игорь, будто пребывал во сне. Неужели его «адская», никчемная жизнь закончилась? Лишь один вопрос не давал покоя мужчине: где сейчас находится сам Руслан?
Богатство, «упавшее с неба», позволило Игорю вернуть свою фирму и заключить более выгодные сделки. В коттедж, купленный у местного миллионера, мужчина привел Витю и Лизу. Он часто благодарил своих спасателей за то, что остался жив лютой зимой.
Как-то он сделал Лизе предложение:
– Выходи за меня замуж, я ведь вижу, что я тоже тебе давно небезразличен!
После свадьбы пара усыновила Витю, и он пошел в школу, как все обычные дети.
Проведя долгое время в неизведанности и безысходности, Игорь осознал: у победителя много друзей, и лишь у побежденного они настоящие.
