Анастасия Савельевна сегодня очень сильно устала. Все утро она проторчала в своем салоне красоты, разбираясь с недочетами работниц.
– Ничего без моего вмешательства не проходит! – бранилась она на администратора Галину. – И почему ты снова не досмотрела?
Молодая сотрудница хлопала длинными черными ресницами, виновато опустив голову.
– Так, ну ладно. Прощаю тебя в последний раз. И только из-за приближения Нового года, поняла? Потом не прокатит.
– Да, – тихо пообещала ей Галя, вытерев со щеки слезу.
Девушка пришла работать в салон в начале года. Дома ей приходилось нелегко, и Анастасия знала об этом. Воспитывать одной десятилетнего сына – дело непростое. Особенно, если родственники живут далеко. Галю начальница пожалела уже в третий раз. Ладно, исчезли какие-то копейки. Пусть будет подарком для одинокой матери. Для Анастасии они не были такой уж крупной суммой. Хотя она сама недавно осталась без мужа, и дома ее тоже ждал ребенок семи лет – дочь Влада со смешными завитушками у висков и веселым голоском.
Настя улыбнулась. Неужели скоро закончится вся эта предновогодняя суматоха, и они с Владой будут сидеть у нарядной елки и смотреть телевизор? Конечно, богатой начальнице многие в городе завидовали, только знали ли они, каким непосильным трудом Насте достаются эти деньги? Что она с утра до ночи «пашет», словно лошадь, чтобы у них с дочерью было все… а муж… Он ведь тоже трудился изо всех сил, стремясь помочь своей любимой жене. Так и ушел он в мир иной, потому что постоянно не досыпал, а сон ему был очень необходим при его заболевании.
С Володей они познакомились, еще учась в институте. Оттуда их любовь и началась. Вова буквально на руках носил Анастасию, стараясь помогать ей во всем. Бизнес тоже он построил. Теперь у Анастасии была своя сеть салонов в городе и собственное кафе. Только одного ей не хватало: личного счастья. Порой женщина жалела себя, разрешая себе поваляться чуть-чуть в постели утром. Лишь вспоминая образ Володи, тут же вскакивала. Нет, он бы не позволил себе пропустить работу. Владимир отличался ответственностью во всем.
А теперь он сам находится там, откуда не возвращаются. Все-таки бизнес требует больших усилий и жертв, доводя иногда до самого истощения, до последнего выдоха…
Анастасия вдруг вздрогнула, вспомнив о дорогом муже. О встрече с другими мужчинами она даже не думала. Некогда было. Тут бы ребенку внимание уделить, а потом уже и думать о себе.
Сегодня женщина была еще и очень голодна. В свое кафе ехать не хотелось. Слишком много пробок надо проехать, чтобы туда добраться. Остановив машину у небольшого здания, она вышла и прошла в помещение, где вкусно пахло свежей выпечкой. Скоро она возвращалась, понимая: на сытый желудок все же легче двигаться и вообще что-то делать.
Вдруг Настя услышала голоса недалеко:
– Пошла вон, грязная побирушка! – недовольно кричал парень.
– Сынок, я же только один пирожок попросила, – оправдывалась какая-то бабушка перед работником кафе.
– Неужели не ясно? Мы бомжей не подкармливаем. Сегодня ты одна, а завтра вас здесь свора появится? Нет, так не пойдет. Иди вон, тебе говорят! – настаивал он.
Анастасия подошла к старушке и предложила ей пакет с пирожками, которые она купила для Влады.
– Вот, возьмите и кушайте, – произнесла она.
– Спасибо тебе, милая. Я ведь к ним с не с пустыми руками пришла. Шкатулка у меня есть. Хотела ею расплатиться, а они меня гонят, как скотину отсюда, – пожаловалась бабушка.
– А что у Вас за шкатулка? Можно мне посмотреть? – поинтересовалась молодая вдова.
– Вот, держи. Это тебе за пирожки, – сунула в руки Насти вещицу бабуля.
Рассмотрев повнимательнее ларец, Анастасия вытащила кошелек и расплатилась за шкатулку.
– Я просто так не беру подобные подарки, – сообщила она бабуле, когда та хотела было вернуть деньги назад. – Отдам дочке. Пусть играет.
– Спасибо тебе, родная. С Богом! – с этими словами пожилая женщина перекрестила Настю и довольная ушла со двора кафе, где ее недавно ругали.
Влада оставалась дома с няней, и мама никогда не переживала за нее. Ольга ответственно относилась к своим обязанностям и всегда советовалась с начальницей. Сегодня Анастасия отпустила работницу пораньше, чтобы провести время с дочерью.
– Мама, мамочка вернулась! – выбежав к женщине, ликовала девочка. – А я сегодня научилась рисовать нашу кошку Марусю. Посмотри, как здорово у меня получилось!
– Ты ж моя молодец. А Маруся-то какая вся рыжая! – обняв ребенка, произнесла Анастасия. – А я тебе тоже подарок привезла. Погляди, какой.
С этими словами женщина вытащила из сумки шкатулку, купленную у бабули.
Влада открыла ее, вытащила кулон и ахнула:
– Мама, ты это где взяла?
Настя заглянула в шкатулку и сама оторопела от увиденного.
Потом дочь побежала к себе в комнату и вернулась с таким же кулоном в руке.
– Вот! Это мне подарил мой папа, когда был жив, – сообщила девочка. – А второй кулончик принадлежал ему.
Настя вспомнила, что у ее мужа имелось такое же украшение. Вспомнила и заплакала.
– Мама, ну ты чего? Надо найти человека, который подарил тебе шкатулку. Может, он знает что-то о папе? Как кулон очутился в чужих руках?
Настя вытерла слезы и обняла дочь.
– Ты моя следопытка! И где ты только научилась этому? – с удивлением сказала женщина.
– Ничего особенного. Мы с няней Олей часто детективы включаем. Там столько всего показывают! Вот выучусь и стану настоящим сыщиком.
Буду расследования проводить, – с важностью заявила Влада.
Анастасия накинула свой пуховик и сказала ребенку, что скоро приедет. Нужно только найти ту бродяжку, у которой была куплена шкатулка.
– Мама. А можно мне с тобой? Все-таки няня Оля уже ушла, а я одна не хочу оставаться. Я видела по телевизору кино про грабителей, а подготовиться я пока не успела, как Кевин из фильма «Один дома», – попросилась дочь, схватив свое пальтишко.
– Куда тебя деть, следопытка? Поехали! – весело согласилась Настя.
Вскоре они прибыли к тому кафе, где женщина встретилась с бабулей. Каково было удивление Насти, когда она увидела у здания знакомую старушку!
– Бабуленька, мы к Вам с вопросом, – начала маленькая Влада, строго уставившись на бабулю. – Как эта шкатулка оказалась у Вас? Здесь лежал кулончик, принадлежавший моему папе, и точно такой кулон есть у меня, посмотрите, их два.
Елизавета Алексеевна достала из кармана свои давно поломанные, затертые очки и взглянула на украшение.
– Этот кулон моему племяннику Володе принадлежал, – произнесла пожилая женщина, с изумлением посмотрев на мать с малышкой. – Неужели вы его родственники?
– Я его жена, а Влада – его дочь, – сообщила Настя.
– Боже! – воскликнула бабуля. – Я нашла своего племяша?! Отведите меня к нему, я хочу на него взглянуть.
Через час они втроем стояли у могилы Володи.
– Совсем ведь молоденький, – переживала его родная тетка. – Мы в последний раз с ним виделись пару лет назад. Он тогда к сыну моему заходил и забыл кулончик.
Неожиданно старушка расплакалась.
– Ироды! Выгнали меня из дома! – запричитала она, поведав, что невестка, проводив мужа за границу на заработки, прогнала ее из дома.
Настя осторожно взяла руку пожилой женщины и пообещала что-нибудь придумать.
– Нет уж, этот беспредел мы не оставим, – твердо сказала молодая женщина. – Тем более, перед Новым годом.
Вскоре они вместе вернулись домой. Анастасия дала кое-что из своих вещей Елизавете Алексеевне, отправив ее в ванную, а сама начала названивать знакомому адвокату. Он пообещал помочь.
На дворе стоял последний день уходящего года. За окном падали снежинки, в небе раздавались звуки хлопушек и салюта. Влада носилась вокруг елки с бенгальскими огнями, напевая новогодние песенки, а бабушка и Настя расположились за столом в той же комнате.
– Как же давно я не видела столько еды! – произнесла баба Лиза, прикоснувшись к тарелкам с кусочками сыра и колбасы. – А салатов-то сколько! Я никогда не встречала такой Новый год.
– Это мои повара в кафе наготовили, – похвалилась молодая мать, взглянув в счастливые глаза старушки. – Они каждый год нам такие порции оставляют. Мне и думать не надо ни о каких приготовлениях.
Оставался час до наступления нового года. Неожиданно в двери кто-то позвонил.
Открыв, Настя увидела на пороге Деда Мороза и Снегурочку.
– Здравствуйте! Мы вашу семью пришли поздравить, – заявили гости.
Насте это показалось странным, ведь она забыла сегодня заказать подобное поздравление.
Когда вошедшие сняли маски, Елизавета Алексеевна громко ахнула. К ней приехал ее сын со своей новой женой!
– Знакомься, мама, это Карина, – произнес он.
– А как же Жанна? – всплеснула руками пожилая мать.
– Она уже покинула квартиру, так что добро пожаловать к себе домой. Больше тебя оттуда никто не выгонит.
Потом они все вместе весело встретили праздник. Этот год сулил что-то хорошее, и каждый загадал свое заветное желание, которое непременно сбудется…
