Вытащив из кружки кипятильник, Игнатьевич заварил чай, нарезал хлеба, колбаски, достал сахар. Ужин получился роскошным.
– Валер, ешь, не стесняйся, – предложил он парню, находящемуся напротив.
– Я не стесняюсь, – сказал Валера, взяв осторожно кружку с горячим чаем. – А вкусный у тебя чай, однако, дядь Мить!
– Просто воду на роднике беру, водопроводной не пользуюсь, – ответил Игнатьевич.
Несмотря на холостяцкий быт, в сторожке было уютно и хорошо. Все вещи лежали на своих местах.
Допив чай, старик закурил и достал шахматную доску.
– Сегодня мой черёд играть белыми, – заявил он гостю. Игнатьевич любил коротать зимние вечера за игрой в шахматы. Валере нравилось находиться в вагончике старика, который никогда не отказывал парню в ночлеге. Он был благодарен ему за приют. Год назад Игнатьевич нашёл молодого человека совсем окоченевшим от холода, привёл к себе в сторожку, отогрел горячим чаем и уложил на старенький матрац, накрыв тёплым одеялом. Утром старик вручил
Валере свой латанный полушубок и валенки.
– Спасибо, Игнатьевич! Век не забуду твоей доброты!
– Ладно уж, ты заходи ко мне, в шахматы поиграем, а то приходится самому с собой играть постоянно, – говорил старик.
Следующей ночью парень пожаловал в гости к старику. Игнатьевич угостил Валерия сливовым вареньем.
– Небось, пьёшь? – спрашивал дед, наблюдая, как молодой человек морщится от удовольствия за ужином.
– Пью, – признался паренёк.
– Зачем же свою жизнь пускать под откос? – продолжил сторож.
Валере нечего было ответить. Его родителей не стало. Сначала мать умерла из-за болезни, затем отец, истосковавшись по супруге. На похоронах парня испугала мысль о Наде. Вдруг и она его бросит? С ней он встречался со школы. Поженились супруги, нисколько не сомневаясь в выборе друг друга. Валерий был на седьмом небе от счастья, когда Надя сообщила о беременности. Они вместе придумывали имя малышу.
Но ребёнок не родился. Молодую женщину сбил автомобиль. Она скончалась мгновенно под колёсами внедорожника, за рулём которого сидел пьяный мажор, решивший покататься по городу. Малыш погиб вместе с мамой. Виновник трагедии – сынок влиятельного чиновника. Отделался испугом. На Валеру было страшно смотреть.
С тех пор у парня началась иная жизнь, проходившая в пьяном угаре. С работы его уволили. Появились друзья, приносившие водку снова и снова. А однажды они подсунули ему какие-то документы, и молодой человек подписал их, даже не оглядев содержимое. Так Валера остался без жилья.
Очнулся он в луже. Заглянув в пакет, лежавший рядом, парень увидел деньги. Их как раз хватало ему на опохмел. Валерий поднялся и побрёл к ближайшему магазину. Продавщица нехотя приняла купюру, а через пару минут из подсобки вышел охранник и вытолкал парня, напоминавшего бомжа. Он пригляделся к кинутой ему под ноги пятитысячной купюре и рассмотрел надпись: «банк приколов»!
Так Валера стал бродягой. Он постоянно искал себе работу в посёлке. Днём он колол старикам дрова, чистил выгребные ямы, таскал неподъёмный груз.
Осенью работы закончились, и парень устроился грузчиком на железной дороге. Ему хватало на хлеб с самогоном. Лишь укрыться было негде. Со временем он познакомился с Игнатьевичем.
– Бросай, сынок, пить. Горе, конечно, но этим ты беды свои не решишь. У меня тоже горе, сын погиб в горячей точке. Вырастил его, нарадоваться не мог на хорошего парня, а тут отправили его на войну. Ни семьи, ни детей от моей кровинушки не осталось.
Тут Валера, будто прозрел. Надо было браться за ум, восстанавливать утерянные документы, купить хотя бы приличную одежду. Наконец молодой человек бросил пить. С Игнатьевичем он часто проводил вечера, играя в шахматы.
Прошло несколько лет. Одним весенним днём Валерий возвращался в сторожку через свалку. Это был его обычный путь к старику. Так быстрее добираться к Игнатьевичу. Вдруг на обочине Валера увидел старенький ламповый телевизор.
– Ну вот, будет, на чём Игнатьевичу новости смотреть теперь! – воскликнул вслух молодой человек, таща телевизор в сторожку.
Отвинтив заднюю крышку агрегата, Игнатьевич оторопел. Вместо деталей в телевизоре были плотные целлофановые пачки! Открыв одну из них, Валера присвистнул: «доллары!».
– Надо глянуть, не фальшивые? – предложил парень, вспомнив, как его обманули однажды, подсунув поддельные купюры. Доллары оказались настоящими. Мужчины переглядывались. В телевизоре нашлось целое состояние!
– Теперь у тебя появится новая жизнь, – произнёс Игнатьевич.
Всю ночь сторож и бывший бродяга не могли сомкнуть глаз. Кому чужие деньги приносили счастье?
С утра Валера решил выяснить, кому принадлежат эти богатства. Он разведал у хозяина мусоровоза, где ранее находился тот телевизор.
– Зачем этот хлам тебе? На Никитина его взяли, – ответил мужчина.
Валера отправился по адресу, где располагались мусорные контейнеры. Напротив них находился коттедж, куда поспешил парень. Нажав на дверной звонок, он подождал немного. Через пару минут из дома вышли двое, мужчина и женщина. Вид у них был ужасный. Оба, видимо, пили всю ночь.
– Чего тебе? – кинула женщина.
– Вы – владельцы этого коттеджа? – поинтересовался парень, показывая рукой на дом.
– Нет, хозяйка болеет уже пару месяцев, не встаёт из постели.
До Валеры дошло, что владелица дома больна смертельно, и перед ним сейчас её единственные родственники, дядя и тётя.
– Узнали, что Дашка при смерти, вот и приехали к ней сразу, а кто ей ещё поможет? – продолжал говорить мужчина.
– Вы случайно не выкидывали на днях в мусор телевизор ламповый? – спросил их Валера.
– Да, тот хлам не показывал уже ничего, – ответил мужчина.
– А я его починил, показывает хорошо. Деньги принёс за него, – промолвил им Валера.
– Дружище, заходи, сейчас Наташка слетает за бутылкой, – обрадовался мужик, увидев бумажную купюру.
Парень прошёл в коттедж.
– А где же Ваша больная? – поинтересовался Валерий.
– Пойди, познакомься, она наверху. Правда уже она не жилец, – ответил, ухмыляясь дядька.
Валера поднялся по ступенькам наверх. В небольшой комнатке лежала молоденькая девушка, совсем исхудавшая. Вид у неё был действительно больной.
– Здравствуйте, Даша! – поздоровался с ней Валера, присаживаясь на кровать.
Было видно, что за молодой хозяйкой плохо ухаживали. Грязное постельное бельё, немытая посуда, не было совсем лекарств.
Даша заплакала. Из-за сильных болей она вынуждена была прекратить лечение. Никто не помог ей.
– Денег нет у меня на лечение. Приехали мои тётя и дядя, но они постоянно пьют. Ко мне почти не приходят, – сокрушалась девушка.
– Вы должны продолжить лечение! А деньги будут. Я их нашёл в телеке, который недавно выкинули из Вашего дома. Там целое состояние! – сообщил ей Валерий.
– Вот, куда папка спрятал все сбережения! – удивилась Дарья. Её отец был одним из городских бандитов. Он мечтал уехать с дочерью за границу, но не успел. Его убили на разборках.
– Моя мама зарабатывала копейки, а он прятал, значит, в кладовке деньги, – горевала девушка.
Валера выгнал сомнительных родственников, а Дарью отправил к хорошему доктору. Выяснилось, что опухоль девушки вполне можно вылечить. Валера звонил ей каждый день, радуясь за хорошие результаты в лечении.
Через полгода Даша вернулась из клиники. Парень встречал её у ворот на Никитина. Она выпорхнула из салона такси. Теперь Даша не походила на ту, кем она была когда-то. Здоровая, розовощёкая с сияющим взглядом.
– Привет, Валера! – поздоровалась она с парнем, а он, смутившись, протянул ей большой букет цветов. – Я сохранил все Ваши сбережения. Советую перевести их на счёт, чтобы не пропали никуда. Затем он отдал ей большую сумку и направился прочь от коттеджа.
– Валера, подожди! – крикнула она ему вслед. – Останься, пожалуйста!
– Зачем я Вам? В качестве сторожа? – спросил он, оборачиваясь.
– Нет же, мне нужен надёжный, любимый мужчина, как ты!
Спустя год Даша и Валерий стали семьёй. Игнатьевича пригласили на свадьбу свидетелем. Гости заметили, что у невесты уже округлился животик, и поздравили пару, надарив им кучу всяких подарков.
