Лика положила на могилу полевые ромашки. Её мама, Наталья Дмитриевна опустилась на лавочку, проговорив:
– Вот так, Вадимка и живём. Всё потихоньку. Хорошо, дочка помогает.
С фото на них смотрел отец Лики – Вадим Петрович. Из-за своей честности и неподкупности мужчина погиб, исполняя должность лесного егеря. Браконьеры хотели хозяйничать в лесу, а он им сильно мешал. Вадим Петрович получил пулю в спину. До сих пор убийцу так и не нашли.
На похоронах его супруга кричала от безысходности. Она поседела за одну ночь. Лика тогда была ещё маленькой. Девочка забилась в комнате, таращась испуганно на мать. Родственники хотели забрать ребёнка к себе, но Наталья Дмитриевна не позволила.
Трудно было женщине после смерти мужа. Несмотря на хорошую зарплату доярки, нужно было одевать, обувать Лику. В старенькой избушке требовалось провести ремонт, и лишних денег на это не оставалось. При жизни Вадим планировал перевезти семью в новую квартиру, но не успел. Приходилось ютиться в ветхой хибаре. Бесконечное безденежье привело к болезням Лики.
Шло время. Девочка выросла и устроилась работать дояркой. Стало им полегче жить. Двум женщинам многого не нужно. Однажды Лика влюбилась. Он был местным трактористом. Бойкий, целеустремлённый человек. Сергею сразу понравилась девушка с русой косой до пояса. К тому же она была работящей. Ухаживая за ней, Сергей дарил избраннице ромашки, колокольчики. Как-то он повез Лику на праздник в город. Там она вдоволь наелась мороженого, посмотрела концерт, накаталась на каруселях.
Возвращаясь назад, Сергей завёз её в поле, и Лика не устояла перед ним. Спустя три месяца ей стало понятно: она беременна. Об этом она рассказала парню, а тот не стал упираться.
Пара решила играть свадьбу поздней осенью. На торжестве мама Сергея, Раиса Григорьевна сидела мрачнее тучи, ведь она считала, что её сын – красавчик достоин лучшего счастья, а не такой невесты. Женился бы на дочери председателя – Наде, чем не жена? Зажила бы тогда Раиса на зависть всем! А у этой нищенки что? Пара платьев, пропахших коровьим навозом. Сама худющая, словно селёдка, одна коса только до пояса, да ребёнок в животе.
Наблюдая за целующимися молодыми, Раиса злилась. Ну и сынок, весь в папашу своего! Тот такой же, небольшого ума, сбежал к молодухе в город и знать не хочет ничего. Всю ненависть мать Серёжи перенесла теперь на невестку, поселившуюся под их крышей. Лика терпела, ей некуда было деваться. На все придирки Раисы Григорьевны она молчала, а по ночам ревела в подушку. Ребёнка-то без отца нельзя оставлять.
Наконец Лика родила, и Сергей, потухший по отношению к своей жене-дурнушке, ощущал радость того, что он стал отцом. Увидев в окошке роддома милое личико сына, он чуть не заплакал от счастья. Через пять дней молодой человек привёз жену с грудничком домой. Сына назвали Алёшей. Казалось, в семью пришёл мир и покой. Малыш рос спокойным. А бабушка Рая начала разносить по деревне грязные слухи, будто невестка родила не от Серёжи.
– Не похож он на сына. Чернявый ребёнок, а мы и Лика – белобрысые, – твердила она всем. Напрасно невестка оправдывалась, что малыш похож на дедушку, свекровь не хотела ничего слушать, изводя девушку упрёками. Сергею приговаривала:
– Напрасно ты растишь чужого ребёнка.
И добилась ж своего злая мегера. Сергей теперь приглядывался к Алёше, подозревая жену в измене. Позже и вовсе начал на неё руку поднимать, приходя за полночь в пьяном виде.
Молодая женщина терпела издевательства. Она работала, жила для сына. Как-то, возвращаясь домой, Лика зашла в лес, чтобы собрать только поспевшую чернику для Алёши. Всё дальше она заходила в гущу деревьев, думая о своей горькой доле. Вдруг послышалось жалобное мяуканье. Раздвинув высокую траву, Лика увидела рыжего котёнка. «Это же детёныш рыси!», – поняла она. Видимо, с мамой животного случилось что-то, и женщина решила забрать малыша к себе.
Принеся котёнка домой, Лика устроила его в своей комнате. Свекрови стало интересно:
– Кого ты там приволокла? Воняет невыносимо.
– Котёнка встретила по дороге. Пусть половит в доме мышей.
Недовольно пожав губы, свекровь продолжила:
– Не нравится мне это, но мышей действительно много стало.
– Мам, а Сергей снова придёт поздно?
– А что, он должен сидеть подле твоей юбки грязной?
– Придёт пьяным, значит, опять.
– Ну у хорошей жены-то муж не пьёт. Сама виновата.
Не стала Лика скандалить, ушла в свою комнату. Плохо ей жилось в чужом доме.
За три года супруг стал для Лики почти чужим человеком. Ему был не интересен сын, он бил жену. От соседок только и было слышно, что тракторист гуляет от жены. В последнее время он ходил к дочке фермера, Любе.
Лике были не интересны деревенские сплетни, она беспокоилась о сыне, который почему-то начал худеть стремительно. По ночам начал вздрагивать и плакать. В больнице врачи не говорили ничего, а лишь разводили руками.
Своими страхами Лика поделилась со свекровью, а та сослалась на то, что Алёшу пугает рысь.
– Не говорите напраслину. Васька постоянно сыну ручки лижет. Он ласковый котик, – отвечала невестка.
– Ничего себе, ласковый! – и Раиса показала Лике свои исцарапанные руки. – Не место лесному зверю в доме! Поплачешь ты с ним ещё.
Теперь Лика стала осторожней, стараясь не оставлять Ваську рядом с Лёшей, но мальчик всё равно угасал на глазах.
Лика была на грани отчаяния. Как-то на работе ей пришло предчувствие нехорошего. Что-то с сыном! Женщина отпросилась у бригадира домой.
Со всех ног Лика мчалась домой, представляя, как рысь бросается на ребёнка! Приблизившись к дому, молодая мать заглянула в окно и увидела страшную картину: свекровь нависла над малышом, приговаривая:
– Что, змеёныш, страшно тебе? Скоро папка на другой женится, а мамку забудь. Мы тебя в лес выгоним!
Свекровь хотела было ударить Алёшу, но раздалось рычанье рыси, которая сверкнула глазами.
– Вот, скотина! Подожди. На днях Сережа привезёт отраву, наконец-то сдохнешь, – проговорила Раиса.
Увидев, что творит свекровь, пока её нет, Лика в ярости влетела в дом и со всей силы ударила её.
– Помогите, убивают! – закричала свекровь.
Лика собрала вещи, Ваську и малыша. Теперь она возвращалась в свой родной дом, к матери.
Вечером Сергей вернулся домой, а Раиса пожаловалась ему на буйную невестку. Тогда тракторист отправился к дому доярки, чтобы поквитаться с подлой женой. Пыл мужчины угас, когда он встретил на пороге молодую рысь, оскалившую зубы. Испугавшись не на шутку, Сергей ушёл. Дома мать посоветовала ему скорее развестись с Ликой и жениться на Любе.
Она дала ему развод. Однако, когда Сергей пришёл свататься к дочке фермера, та выгнала его со смехом:
– А зачем ты, алкоголик, мне нужен? Посмотри на морду свою в зеркало! Вали, не нужен ты мне, урод! Бросил дитя и к богатенькой решил подкатить.
С тех пор Сергей начал спиваться ещё больше. Местные часто его видели пьяным и жалующимся на горькую долю. Раиса ещё больше поседела.
А Лика, уйдя от злой свекрови, похорошела. Однажды деревенский агроном залюбовался красавицей. Позже молодые решили пожениться. Васька принял Олега в семью. Ему нравилось посапывать в ногах мужчины.
Сергей вскоре был уволен с работы, в его доме царило запустение. Мать Раиса теперь жаловалась лишь всем, что пьющий сын не дает ей покоя.
Какая трогательная история. Жалко, что пиздеж)