– Мам, а на ужин снова каша? И без мяса? – спросил 15-летний Олег, садясь за стол.
– Да, сынок. Зарплаты еле хватило, чтобы с долгами расплатиться, да коммунальные отдать, – произнесла Антонина Романовна.
Парень вздохнул.
– Смотри, какой у меня самолетик! – показывая игрушку из бумаги, вертелся рядом 5-летний Вова.
– Сам сделал? – поинтересовался старший брат.
– Нет, Маринка!
Отец семейства Егоровых несколько лет тому назад пропал без вести. Он уехал на заработки после рождения Володи. Никто не знал, где находится их папа. Мать Тоня осталась одна с четырьмя детьми. Младшим дочерям было 10 и 8 лет. Жили бедно. Порой сидели без хлеба, детям часто приходилось ходить в заношенной одежде. Соседи, чем могли, помогали Егоровым, отдавая одежду, оставшуюся от старших дочки и сына.
Однажды Олег решил отправиться на поиски работы.
– Я с тобой! – попросился Володя. – Можно?
Старший брат улыбнулся.
– Пошли, куда тебя денешь-то, – произнес он, взяв за руку мальчика.
Они долго шли и наконец подошли к вокзалу.
– Ух ты, сколько здесь поездов! – воскликнул Володя, любуясь железнодорожными составами. – А мы покатаемся на них?
– Покатаемся, – засмеялся Олег. – Но сначала поработаем.
– Хорошо, я согласен. Дай пять!
И они хлопнули друг друга по рукам.
… – Куда мы пришли? – пролепетал ребенок, когда они с братом вошли в какое-то здание.
– На работу устраиваться, – ответил Олег.
– Я тоже хочу работать! – с серьезным видом произнес Володя.
Вскоре юношу приняли грузчиком.
– Как же ты будешь совмещать работу с учебой? – спросил его бригадир Вячеслав Антонович.
– Справлюсь! – уверенно сказал ему Олег. – У меня же помощник вон, какой!
– Дяденька, я большой! Я смогу, – поддакивал Вова, еще не понимая, какой тяжелый труд ждет его старшего брата. Возвращаясь домой, братья мечтали стать инженерами железных дорог.
… На дворе стояла весна. В воздухе царил аромат цветущих плодовых деревьев; под ногами расстилалась ковром яркая, зеленая трава.
Весна – пора мечтаний о самом прекрасном. Несмотря на предстоящие экзамены, Олег, как и любой молодой человек, мечтал о ней, о Дарье из параллельного класса. «Заработаю, обязательно приглашу ее в кино, но сначала матери помогу», – думал он, возвращаясь со школы.
– А мы сегодня пойдем разгружать вагоны? – подбежал к нему с расспросами маленький брат, как только Олег вошел в дом.
– Конечно, пойдем! Куда без тебя?
Вот уже целую неделю братья ходили вместе на вокзал. Иногда маленький Володя засыпал на лавочке, пока его брат работал. Утром они возвращались домой, и Олег отправлялся в школу. Приходя домой, парень ложился спать…
… – Смотри, никуда не уходи, – попросил Вову старший брат, когда тот засыпал на лавочке вечером. Олегу предстоял сегодня большой объем работы, за которую ему бы неплохо заплатили.
– Хорошо, Олежка! – зевая, произнес малыш, накрываясь маминым пледом.
Он проснулся под утро. На улице брезжил рассвет. Обычно в это время парень уже возвращался за ним, но сегодня брата почему-то долго не было.
– … поезд отправляется через пятнадцать минут! – раздалось с перрона.
«Может, Олежка там?», – решил Володя, поискав везде брата, и заскочил в совершенно пустой вагон. Дремота взяла свое. Вскоре малыш уснул на сиденье.
… – Олежка, Олежка! Где я? – заплакал ребенок, проснувшись среди дня. Скоростной поезд мчался все дальше и дальше, увозя с собой 5-летнего Володю…
Прошло почти два дня.
Он вышел на первой станции незнакомого города.
– Ты один что ли? – поинтересовалась какая-то смуглая женщина, склонившись над ребенком.
Он кивнул.
– Я брата ищу, Олега. Ему 15 лет, а мне 5, – и малыш показал ей на руках пять пальцев.
– Ты не местный?
– Я ехал на поезде долго-долго. Очень пить и есть хочется, – тихо произнес мальчик.
– На тебе чебурек. Остался с продажи. Водой поделюсь. Я торговка Марьяна, – произнесла цыганка. – Пошли со мной. Будем искать твоего брата.
Через полчаса они пришли к ней домой, где играли несколько детей таких, как Володя…
На следующее утро сестра Марьяны, Злата разбудила его и повела за собой. Они зашли в какой-то поезд.
– Ты должен протягивать ручку и просить милостыню, понял? – поправляя ему цветную рубашку, скомандовала цыганка.
Вова кивнул. В одном из вагонов он специально отстал от нее и выбежал на улицу.
– Ну, куда так несешься? Где твои родители? – спросил у Володи какой-то дяденька в форме, остановив ребенка.
– Я ищу брата. Марьяна обещала найти его, а Злата заставила меня попрошайничать! – пролепетал ребенок.
– Вот как? – удивился охранник. – Сейчас мы попробуем тебе помочь.
Мужчина взял руку мальчика, и они прошли в участок.
Прошло два года.
– Отдай, ты все равно этим не будешь играть! – кричал Женя, отбирая машинку у Володи.
– Мне ее подарила няня Катя!
– Все тебе! И даже усыновить тебя хотят, – угрюмо буркнул Женя, вернув с сожалением игрушку.
В детском доме дети часто ссорятся. Особенно, когда кого-то из ребят хотят усыновить. Однажды за Володей приехали его новые папа и мама. Скоро они улетят далеко за границу, и никто, никогда не отберет у Вовы его машинки.
Прошло одиннадцать лет.
– Мам, я сегодня задержусь на занятиях, – предупредил приемную мать Эльзу Владимир.
– Только недолго, ведь у тебя именины. Пригласили гостей! – согласилась женщина.
– Хорошо, мам, – ответил ей Володя…
В школьные годы паренек отличался успеваемостью. Учителя хвалили его за старательность и любознательность.
– Схватывает все на лету! – говорили преподаватели.
Сейчас Володя – студент. Учится на инженера. Планирует грандиозное будущее. Лишь одно его беспокоило все детские и юношеские годы: где и как живет его прежняя семья?
Однажды он решил это выяснить при помощи Гугл карт. Он долго всматривался в расположение его бывшего родного города и нашел тот вокзал, где они разминулись с его дорогим братом Олежкой.
– Точно, это было там! – воскликнул он вслух, листая карту.
… Прилетев на самолете, Олег тут же нашел такси.
– Мне на улицу Железнякова! – попросил Володя водителя, садясь в автомобиль.
С тех пор на вокзале все изменилось. Только лавочки стояли все там же. Взглянув с тоской на одну из них, паренек вспомнил: «видимо отсюда я тогда ушел искать моего Олежку».
Своих Егоровых Володя нашел не сразу. Пришлось долго вспоминать путь к родной улице.
Антонина Романовна в тот день была дома. Помогала Марине нянчить ее двухлетнюю дочь. Неожиданно кто-то постучал в двери.
– Я открою, – сказала Тоня.
– Здравствуйте! – робко произнес молодой паренек. Он улыбался. Улыбался так искренне и по-доброму, что женщине показалось, будто эту улыбку она где-то уже видела.
– Я – Володя, – продолжил он. – Мама, здравствуй!
Это были слезы счастья, радости и обиды из-за долгого расставания. Это были настоящие объятия матери и сына. Это были взгляды, возвращающие в прошлое.
Они всей семьей собрались за большим столом. Почти всей семьей.
– А где Олежка? – с надеждой посмотрел на всех паренек.
Женщины вздохнули. Позже Володя узнал, что его любимого Олежки давно нет на этом свете.
– Видимо, искал тебя в тот день. Поезд скоростной шел. Не успел он, – сквозь слезы проговорила Антонина. – А тебя мы искали все эти годы, но все безуспешно.
Володя отошел от них к окну и заплакал, как тот пятилетний ребенок…
Семье Егоровых помогли с жильем. Приемные родители Вовы купили для его родной матери новую квартиру. Они были очень богаты и поддерживали Антонину материально. Позже Вова стал одним из лучших инженеров по эксплуатации железных дорог. Каждый раз, бывая в гостях у мамы, он покупал много цветов и шел к памятнику своего Олежки, с которым они вместе мечтали заработать много денег, стать инженерами и помочь семье.
