Ане сегодня совсем не хотелось учить надоедливые уроки. Она то и дело отрывалась от учебников, смотрела в окно и любовалась снежком.
Вот бы сейчас покататься на санках с горки, а не читать этот неинтересный рассказ!
– Аня, если так и будешь смотреть на улицу, гулять не пойдешь! – строгим голосом сказала мама, заглянув в детскую. – Тебя недавно учительница похвалила, а ты решила дать себе слабинку и бездельничать?
Девочка отрицательно махнула головой.
– Нет, мам. Просто я думаю: если сейчас все прочитаю и перескажу тебе, ты же отпустишь меня на прогулку? Там будет Алиса из соседнего дома, – попросила дочь, умоляюще взглянув на мать.
– Значит, договорились. Ты учишь уроки, а я их проверяю и отпускаю тебя. Только помнишь наш уговор?
– Не есть снег и сосульки! – прощебетала девочка и уткнулась в книжку.
Мама Ани, Галина очень беспокоилась за оценки дочери. Хотелось, чтобы она выросла и выбрала правильный путь. Сама-то Галя после одиннадцатого класса выскочила замуж. Без образования, зато муж есть. Супруг оказался замечательным человеком. С ним, как за каменной стеной. Правда, отца он рано потерял. Его папа просто вышел из дома и не вернулся. Все думали, что мужчина память потерял, да забрел куда-нибудь. Так ведь часто бывает…
– Столько лет прошло, а ты все ждешь его? – спросила Галя, заметив взгляд Паши. Они сидели на кухне и беседовали. Муж в задумчивости смотрел на портрет отца. Когда его не стало с ними, Павлу было столько же, сколько сейчас Анечке.
– Конечно, жду, – печально вздохнул муж. – Он многому меня научил. Никогда не забуду, как мы мастерили с ним всякие поделки. Вот весело было… Просто взял и ушел… Разве такое бывает, чтобы человек не вернулся?
– Бывает, Паша, – ответила жена. – Только все как-то странно вышло.
– Да уж, – продолжил супруг. – Мама послала его за продуктами. Помню, тогда еще Новый год был, она его попросила горошка для оливье купить.
– Григорий Сергеевич даже не пил. Получается, с ним что-то серьезное стряслось? – недоумевала женщина.
– Даже полиция его не нашла, а столько объявлений было. На уши подняли весь район. Прочесали все соседние леса, а он, словно растворился в воздухе.
Вскоре их разговору помешала кареглазая малышка.
– Мама, папа! Я прочитала все-все. Можно я вам расскажу и пойду гулять? Там уже Алиса пришла. Я ей рукой помахала в окно, – спросила Анечка.
– Ну, что у нас там? – строгим тоном произнес свой вопрос папа и принялся проверять уроки у ребенка.
… Вскоре Аня стояла в прихожей, держа в руках санки.
– Ты ее, как какого-то космонавта одела! – пошутил Паша, улыбнувшись дочке. – На Луну или на Марс полетишь?
– Папа, я туда боюсь. Вдруг там холоднее, чем у нас? – серьезным голосом проговорила малышка. – А мне еще вырасти надо. Кто будет для вас с мамой кушать готовить, если вы состаритесь?
Родители весело засмеялись.
– Ты ж наша заботливая! – произнесла мама. – Смотри, только с Алисой и ее мамой рядом будь и никуда не уходи!
– Конечно, мама. Помню. Ты же говорила мне про чудище, которое превращается в доброго дяденьку или тетеньку, а потом лопает неосторожных детей, – ответила Аня.
Галина улыбнулась. Какая у них с Павликом, однако, воспитанная дочь растет…
Через пять минут мать наблюдала из окна за гуляющими по снегу девочками-сверстницами. Мать Алисы находилась поблизости, присматривая за ними. Девчонки хохотали, катаясь с горки, а потом принялись лепить домики и снеговиков. Эта зима оказалась такой снежной, что можно было бы посчитать грехом не выйти на улицу и не слепить снежную бабу.
Аня и Алиса дружили с самой песочницы. Этой дружбе всякий бы позавидовал. Друг за друга горой, как говорится. Ни один мальчишка не смел обидеть кого-нибудь из девочек. Если начиналось подобное, обои малышки тут же давали отпор, крича так, что и прохожие не могли пройти мимо них и не защитить Аню и Алису.
Галина с Пашей продолжили разговор об отце.
– Однажды, когда я был в 11-м классе, я возвращался со школы и заметил похожего на моего папу человека. Он шел мне навстречу по тротуару, а его глаза были пусты, будто он не понимал, что с ним происходит. Я окликнул его, но он прошел мимо и даже не взглянул в мою сторону. Может, это был вовсе не он. Мать сказала мне, что я обознался, и, если бы наш отец был жив, он давно бы вернулся к нам, – поведал мужчина.
– Мало ли, а вдруг Григорий Сергеевич получил какую-то травму? – спросила его супруга. – Например, потерял память.
– Я тоже об этом думал, – признался Паша и замолчал, наблюдая из окна за дочерью, которая почти скрылась за снежной крепостью. Рядом бегала детвора, играя в снежки.
Потом супруги вспомнили про предстоящий Новый год. Галина зашла в кладовую, чтобы найти елку с игрушками, а Паша начал мастерить обещанные Анечке снежинки.
Кто-то позвонил в двери, и женщина кинулась к выходу. Рядом с Анютой стоял какой-то мужчина, напоминавший внешностью бомжа с местной помойки.
– Аня, это кто? – опешила мать. – Кто этот дядя?
– Мамочка, пусти его. Он совсем замерзнет. Мы с Алисой нашли его на улице и еле разбудили, когда играли в прятки.
В прихожей появился Павел. Он хмуро глянул на невзрачного гостя. Паша замер на мгновение, вглядевшись в знакомые до боли глаза.
– Галя, вызывай скорую! – крикнул он жене.
Анюта стояла в коридоре, ничего не понимая.
– Папа, а что с ним? – спросила она.
– Скоро узнаем, – накидывая куртку, произнес Паша.
Медпомощь прибыла через несколько минут.
– Папа, папа! Ты меня слышишь? – теребя руку мужчины, Паша ощутил комок в горле. Еще никогда ему так не было тяжело. Он столько лет ждал их встречи, но не догадывался, что отец живет где-то поблизости…
– Все хорошо. Лекарства мы ему все назначили, – сообщил доктор в больнице. – Пациент потерял память, с этим тоже нужно что-то делать.
– Пожалуйста, помогите моему отцу, – попросил врача Павел.
Прошел год.
Григорий Сергеевич давно пришел в себя. Как же больно было узнать его детям о том, как много лет назад он попал в руки к негодяям, которые отвезли его в другой город. Там, в подпольном цеху мужчина был вынужден работать без зарплаты на крупных аферистов. Все свои молодые годы Григорий отдал тем негодяям. Когда в силу возраста он начал часто болеть, горе-работодатели отвезли его обратно, а перед этим сильно ударили чем-то тяжелым. Несколько лет несчастный мужчина скитался по дворам в поисках крова и пищи. Кроме того, он потерял память. Конечно, среди серой массы нашлись добрые люди, готовые покормить бездомного и дать ему теплую одежду.
Той зимой Григорий так бы и замерз среди двора, если бы его не заметили Алиса с Аней. Они разбудили бродягу, а потом позвали в квартиру погреться. Теперь мужчина радовался, что нашел свою семью.
– Папа, ну чего Вы там копаетесь? Уже Новый год скоро, лишь Вас за столом нет, – крикнула свекру Галина.
– Сейчас, сейчас! – сказал ей Григорий Сергеевич. – Только подарок достану.
Вскоре он показался из своей комнаты с каким-то свертком в руках.
– Это я берег для хороших людей, – разворачивая сверток, улыбался мужчина.
Вскоре все увидели небольшую копилку в форме маленького поросенка. Григорий разбил ее о пол, и оттуда высыпалось много денег.
– Дедушка, откуда у тебя это? – воскликнула Аня, подбежав рассматривать монеты и бумажные купюры.
– Это внученька, один из моих секретов. Прошлая жизнь, проведенная на свалке, не прошла даром. Долго я искал эту «свинью». Думал, обнаружили ее все-таки ее бомжи. Трудился я много, а деньги копил, чтобы человеком вновь стать. Эти деньги пусть у вас будут теперь.
Нам еще внучку поднимать нужно.
Паша с Галей переглянулись. Как же Павлу хотелось вернуть те прежние годы и не отпускать никуда своего отца!
За окном в воздухе на мгновение застыла тишина. Часы пробили полночь, и наступил новый год. После всех поздравлений Павел встал из-за стола и произнес:
– Папа, я очень рад, что ты с нами. Мы больше никогда, никуда тебя не отпустим. Хочу пожелать тебе: береги себя, а мы всегда будем рядом!
Аня захлопала в ладоши, Галина улыбнулась, а Григорий Сергеевич смахнул слезу со щеки. Нет, больше он не исчезнет из жизни сына, если только из-за старости, а пока нужно жить и радоваться каждому новому дню, новому месяцу, новому году и, конечно, своим близким…
