Девушка смотрела на спящего Ивана. Ей и самой было непонятно, как все вышло. Инга всегда думала, что значение имеет лишь ум, а не внешность человека. Катя же доказывала ей обратное:
– Неужели ты считаешь, что на тебя кто-то просто так позарится?
– А разве парни лишь на красивую одежду бросаются? – отвечала Инга.
– Слушай, ну вот как ты ему понравишься, если на тебе нет нормального прикида? Ты же должна его внешностью зацепить! Макияж, красивое платье и все такое.
Инга покачала головой.
– А хочешь, поспорим? – предложила Катя.
– А давай!
Уж очень Инге хотелось убедить подругу в обратном.
– Тогда завтра идем на концерт! – заявила Катя. – Но при условии: ты наденешь то, что предложу тебе я.
– Хорошо, – нехотя ответила девушка.
На следующий день подруги отправились на концерт. Инге было непривычно идти на высоких каблуках, узкой юбке и с распущенными по плечам волосами. Раньше она всегда носила мешковатые платья или широкие брюки. Прическа: обычный хвост, собранный резинкой. Парни никогда не засматривались на простушку Ингу, и она думала, что все дело в ее характере.
Молодые ребята засматривались в этот вечер на Ингу. Один из них пригласил девушку на танец. И она, словно загипнотизированная его взглядом, закружилась с ним в вальсе. Неожиданно парень, наклонившись к ее уху, тихо сказал:
– Не поверите, но я умею танцевать только этот танец! Музыка сейчас закончится, и все. Пожалуйста, не бросайте меня так сразу!
Инга не выдержала и засмеялась.
– Знаете, а я тоже не умею танцевать ничего современного! – воскликнула она в ответ. – Зато я часто любуюсь закатом. Это так красиво!
– Правда? И я смотрю иногда вечерами на небо. Особенно мне нравятся красные оттенки, – произнес молодой человек.
После танца они разговорились и не заметили, как пришли к реке. Инга не понимала, что это происходит вдруг с ней? Ведь она всегда была скромницей, а тут будто с ума сошла. Все происходило настолько быстро, что Инга не успела и глазом моргнуть, как очутилась в номере Ивана. Он лежал, обнимая ее и наматывая прядь волос девушки себе на палец. Почему-то Инге захотелось показать Ване свои фотографии, и она достала телефон.
– Как думаешь, может эта скромная девушка встретить своего принца? – указав на свое фото, спросила она у парня.
– Что-то сомневаюсь. Может, и встретит, если он будет выглядеть так, как она сама, – глянув на фото, спокойно произнес Ваня, зевая. –
Теперь спать давай, а то завтра рано вставать.
Инга долго пялилась в потолок, пытаясь не расплакаться. «Значит, Катя была права. Я бы его не встретила, не будь я в ее шмотках!», – разочарованно подумала она.
Тихо выбравшись из комнаты, девушка снова кинула взгляд на Ивана. «Для тебя в приоритете лишь мои тряпки на мне, а не я сама», – решила про себя Инга и вышла из номера гостиницы.
Катя еще не спала.
– Боже, Инга, где же ты пропадала?
– Катя, я была с ним! Знаешь, он такой…
– Вот видишь, дуреха. А я тебе говорила, что они оценивают нас по одежке. Ты проиграла спор!
И тут Инга разревелась. Она не хотела, чтобы ее ценили только за внешность, не видя того, что у нее внутри!
Закончились недели сессий, и можно было наслаждаться отдыхом. Катя стояла с чемоданом у двери.
– Инга, а ты когда домой? Или собираешься провести все каникулы в общежитии? – спросила подруга.
– Мне нельзя домой, там мачеха. Мне в областной центр нужно. Хочу на работу устроиться.
– Какую еще работу?
– Может, кому-то требуется сиделка или няня, – пожав плечами, ответила Инга.
– Тогда до встречи после каникул?
– Да, пока, Кать.
Подруга вышла за двери, а потом вернулась со словами:
– Инга, я там на полке в шкафу не стала вещи забирать. Я поправилась немного, а тебе эти шмотки будут в самый раз.
Катя быстро ушла. Инга крикнула ей вслед:
– Спасибо тебе!
В большом городе было очень шумно, к чему Инга совершенно не привыкла. Купив в киоске газету, она направилась к скверу. Через час она набирала номер по объявлению.
– Здравствуйте! Вам еще требуется сиделка?
– Добрый день. Мне нужна помощница по дому. Я недавно сломала руку, поэтому сама не справляюсь с домашней работой, – ответили Инге.
Энергичная, улыбчивая старушка очень понравилась девушке. Инга поселилась на первом этаже. Она обязана была готовить, мыть полы, посуду, а также развлекать Анну Васильевну. Бабуля оказалась образованной, имела чувство юмора и непосредственность.
Спустя неделю Инга и пожилая женщина подружились. У Анны Васильевны имелся внук, который должен был скоро вернуться.
За очередным ужином девушка как-то поинтересовалась у хозяйки:
– А почему в Вашем доме так мало мебели?
Женщина рассмеялась:
– Просто мы сюда недавно переехали! Это временно. Я сама не перетяну шкафы, а внук далеко.
Неожиданно кто-то вошел в дом и громко сказал:
– Бабуль, мне кажется, ты преувеличиваешь! – раздалось из прихожей.
Инга замерла, держа кружку с чаем в руке. Нет, этот голос ей до боли знаком! Поднявшись из-за стола, девушка выпалила:
– Простите, я отойду на пять минут!
Сломя голову, она поспешила в свою комнату.
Однако Анна Васильевна сделала вид, будто ничего не заметила, и вышла в прихожую. Обняв внука, она пригласила его к столу:
– Ваня, пошли ужинать. Инга такой плов приготовила, пальчики оближешь!
– Инга?
– Ну да. Я наняла себе помощницу. Мне трудно со сломанной рукой что-то делать! – ответила старушка.
Иван загадочно улыбнулся.
– Вижу, она тебе нравится!
– Она просто идеальный человек!
Они прошли на кухню. Инга так и не появилась вечером.
– Ну что, ба, где твоя сиделка? – ухмыльнулся внук. – Сбежала от тебя?
– Нет, ты что! Инга не такая. Тем более, я ей еще не выплатила жалованье, – сказала пожилая женщина. Она решила позвать Ингу, но в комнате никого не оказалось.
– Не понимаю, куда она делась? – удивилась бабушка. – Наберу ей сейчас. Вытащив телефон, она позвонила девушке. На экране высветилась фотография Инги. Заглянув в телефон старушки, Иван увидел ее фото!
– Бабуль!
– Что? Что, Ванюш?
– Я скоро буду! – с этими словами он выскочил из дома. Парень знал, где искать Ингу. Вероятно, она направилась к вокзалу.
– Инга! – раздалось на весь перрон, где стояла девушка.
Подбежав к ней, парень воскликнул:
– Инга, ты почему все время от меня уходишь?
Девушка не знала, что ответить, и заплакала.
– Тебе нужна не я! – всхлипывая, бормотала Инга. – Другая! В тех шмотках.
– Какая? Ты что такое говоришь? Ты поступила непорядочно, сбежав от нас. Другая бы так не поступила! – ответил он, понимая, что она хотела ему сказать. – Я весь город поставил на уши, ища тебя повсюду!
– Ты, правда, думаешь, что я…
– Да, ты хорошая девушка! Пожалуйста, не уезжай, – попросил Иван. – И дело совсем не в шмотках.
Они стояли, обнявшись под проливным дождем на перроне. Теперь Инга заплакала не от стыда, а от счастья. Наконец ей удалось стать для кого-то хорошей, и для этого не нужна красивая одежда!
