Виктор недавно поселился в небольшом провинциальном городке, сняв квартиру у одной бабули. Только жить под одной крышей с пожилым человеком мужчине не очень хотелось. Вечно старушке что-то не так, вечно ворчит или ночью не спит, ходя из угла в угол. Тем более, после работы Вите очень хотелось отдохнуть. Работа учителя на полторы ставки сильно напрягала его.
Просмотрев одно из объявлений, мужчина решил поговорить с продавцом дома.
Оказалось, что продаваемое жилье стоило не только дешево, но еще и выглядело вполне прилично. Заходи и живи, как говорится. Вите понравилась летняя терраса, где он мог бы отдыхать в вечернее время; окна были капитально отремонтированы, а печь оставалось лишь побелить; пол, конечно, не паркетный, как это сейчас в моде, зато довольно целый и не сырой. Виктор оценил также сад и участок, где можно было собирать яблоки и сажать огород. Самым важным для учителя было то, что он наконец сможет жить отдельно, не слушая каждый раз кряхтенье бабули.
– А почему так дешево отдаете? – поинтересовался Виктор у продавца, предвкушая жизнь в своем домике.
Тот ухмыльнулся:
– Тоже мне скажешь. Ты лучше радуйся, что по цене такой отдаю!
В итоге покупатель и продавец сговорились, и вскоре учитель входил в новый дом, радуясь собственному месту жительства.
Сначала все было хорошо. Виктор починил старую мебель, находившуюся в гостиной и спальне, купил кухонный шкаф, посуду, перевез со старой квартиры холодильник и стиральную машину. Мужчина даже посеял несколько грядок зелени, высадил рассаду огурцов и помидор, посадил картошку и лук. Еще никогда у него не было своего участка, где он мог бы поработать на свежем воздухе.
Однажды, вернувшись с работы, Витя не обнаружил в холодильнике тарелку с супом.
– Странно, – пробормотал он вслух. – Я же вчера поставил его сюда.
Списав пропавшую еду на свою забывчивость, учитель отправился в комнату смотреть телевизор. На следующее утро он уже не думал о каком-то исчезнувшем супе. Мало ли, что иногда бывает в голове заработавшегося, уставшего человека.
Вечером инцидент с пропавшими продуктами повторился. Колбаса, которой несколько часов назад было больше, лежала в виде одного ломтика на большом блюде. Виктор почесал затылок. Все это показалось ему абсурдным. Он ведь всегда запирает двери на ключ, а в окно не пробраться даже ребенку…
Почти всю ночь мужчина не мог сомкнуть глаз. Сон совершенно не шел к нему. Не помогали уснуть и снотворные. Лежа на кровати, Витя прислушивался к каждому звуку за окном, но ничего подозрительного он не услышал.
Утром он решил поделиться происходящим с коллегой по работе – кладовщиком Иваном Аркадьевичем. Тот, выслушав рассказ об исчезновении еды из холодильника учителя, засмеялся, сказав:
– Не иначе, барабашка завелся у тебя?
Виктору было не до шуток. Он итак не выспался, сильно болела голова, а тут еще Иван так шутит.
– Слушай, дружище, если камеру домой поставить? Сразу стало бы ясно, кто там у тебя шастает! – предложил кладовщик, доставая из кармана скрученную в газету махорку.
Виктор пожал плечами.
– Можно попытаться, – ответил он. – Только камеру еще купить надо.
– А я тебе напрокат дам. Мне сын Борька в прошлом году на день рождения дарил, – произнес коллега. – Сначала интересно было смотреть, как соседка мне молоко приносит по утрам, а теперь та камера без дела лежит. Борька каждый год мне дарит что-то необычное и ненужное. Надо подарки, наверное, заранее у него заказывать.
Виктор согласился после работы зайти к Ивану Аркадьевичу за его камерой. По приходу домой мужчина ахнул. Бутербродов не больше не осталось. Значит, кто-то целенаправленно приходит в его дом пообедать, пока он трудится в школе!
Прикрутив утром камеру в незаметном месте, Витя оставил в холодильнике кусок сыра и несколько сарделек, а затем отправился на работу. Теперь он был уверен: незваного гостя он точно увидит, находясь даже на рабочем месте.
Дело происходило в обед. Виктор как раз только-только разогрел свой тормозок и собрался есть, как увидел на экране мобильного странный силуэт. Какой-то сгорбленный мужик зашел в его дом и тут же направился к холодильнику!
– Это уличный бродяжка? – изумился Иван Аркадьевич, спеша с коллегой к нему домой. – Сейчас мы ему покажем, где раки зимуют!
Вскоре они пришли.
– Ты стой здесь, а я тихо войду, – произнес Аркадьевич учителю, неслышно отворив двери. – Как дам знак, так сразу забегай!
Виктор стоял минуты три, застыв в ожидании. Когда тот позвонил ему на телефон, Витя пулей ворвался в дом и замер на месте. Человек, которого он недавно видел на камере, сидел на его диване в гостиной и просматривал альбомные снимки. Он в недоумении окинул взглядом вошедших здоровяков и поднял руки.
– Пожалуйста, выслушайте меня, я все объясню, – жалобно попросил он.
Аркадьевич и Витя переглянулись друг с другом.
– Ну, что там у тебя? – грозно спросил его Иван.
– Я когда-то жил в этом доме. Здесь на снимках моя семья, мой сын. Но его уже нет. Жуткая авария унесла его жизнь. Невестка с новым мужем продали этот дом, а моего Степку… отдали в приют. Я на коленях упрашивал их не делать этого, но меня никто не слушал! У меня только одна дорога теперь… в могилу.
– Подожди, дед. Так ты у нас бездомный, получается? – удивленно спросил его Витя.
– Точно так, – ответил мужчина. – Никогда не думал, что меня ждет такая старость.
Он закрыл лицо руками и чуть не расплакался.
– Ну и дела! – воскликнул Иван, рассматривая фотографии, на которых был этот мужчина.
– Ой, а я старый альбом и не выкинул еще, – вспомнил Витя, тоже заглянув на семейное фото бродяги.
– Так, мужик, как величать-то тебя? – поинтересовался Иван.
– Я – Гриша, Григорий. Пожалуйста, не заявляйте в полицию. Я тогда своего Степку никогда не увижу.
Иван и Виктор не думали никуда заявлять. Мужчины пообещали помочь попавшему в трудную ситуацию человеку.
– Дед, да ты не прячься больше. Места много в доме. Живи у меня, – предложил ему Витя, и тот обрадованно кивнул.
… Шел первый урок.
– Виктор Анатольевич! Можно сегодня посидеть в классе? Мне врач запретила бегать, – попросил первоклассник Вова учителя физкультуры.
Тот присел на корточки и заглянул в эти наивные детские глаза. Чем-то глаза мальчугана напомнили Вите Степку из фотоальбома Гриши.
– А что за болезнь у тебя? – спросил у него мужчина.
Ученик пожал плечами и сказал:
– Не знаю. Мама и папа мне ничего не говорят, только шепотом между собой беседуют.
Виктор нахмурился.
– Вон оно как? Тогда ладно. Не бегай сегодня, а я с твоими родителями сам поговорю, – произнес учитель, оставив ребенка.
Вечером Виктор сильно спешил домой, будто боясь куда-то не успеть. Григорий ожидал его дома, приготовив свое фирменное блюдо на костре: плов. Только Вите сейчас было совсем не до плова.
– Слушай, дядь Гриш, может, твоего внука заберем из детского дома? Как он там будет-то? Вырастет и забудет тебя, – предложил мужчина, заскочив в дом.
Гриша в изумлении смотрел на Витю, которому было не все равно, что сейчас творится у шестилетнего Степы.
… – Мы Вам не можем отдать ребенка, как бы Вы этого не хотели, – сообщила руководитель приюта Виктору.
– Почему?
– Потому что правила у нас такие. У Вас нет жены, а в неполную семью не положено детей, – объяснила директриса.
… Прошло почти две недели, прежде чем Вите удалось уговорить Анну Сергеевну – учительницу младших классов, чтобы она расписалась с ним.
– Но учтите, Виктор Анатольевич, как только ребенок окажется у деда, я разведусь с Вами! – заявила ему невеста, выходя из загса.
Как же радовался Григорий появлению Степки рядом! Мальчик тоже не отходил от своего деда ни на шаг, рассказывая, как он скучал по нему.
Анна Сергеевна стала почему-то замечать в последнее время, что учитель физкультуры ей не так уж безразличен. Наряды, висевшие без дела в шкафу, сейчас пригодились ей. То в одном платье она на работу придет, то в другом. Даже прическу сменила на более современную. Витя тоже как-то посвежел, мечтая о худенькой, изящной с тонкими чертами лица учительнице. Даже Григорий заметил, что молодой мужчина не перестает наглаживать свои рубашки.
… – Анна, можно мне проводить Вас домой после работы? – как-то предложил ей Виктор, остановив молодую учительницу в коридоре школы.
Она огляделась по сторонам и, убедившись, что их никто не слышит, сказала:
– Виктор Анатольевич, а давайте!
Прошло девять месяцев.
– Милый, ты же привезешь мне в роддом мыльницу и зубную щетку? – тараторила Аня в трубку, прижимая к груди новорожденного малыша. –
А еще памперсы захвати и детскую присыпку.
– Да, да, все привезу! – пообещал ей Витя, вокруг которого крутился первоклассник Степа.
– Ура, у меня братик родился! – радовался мальчик. – Дедушка Гриша, а мы научим его с нами рыбу ловить?
Пожилой человек задумался, почесав бороду.
– Научим! – засмеялся он. – Пусть только подрастет сначала.
