– Иван, снова ты поздно явился? – возмущению Риты не было предела. – Изо дня в день это продолжается. Ты говорил, что больше не будешь задерживаться у друзей?
– Ну, Ритуся, я же не со зла и не специально. Не хотел тебя расстраивать, родная, – взяв ее за плечи, начал извиняться он. – Хорошо, завтра же прекращу все это.
Рита в который раз, сама не понимая, почему, поверила мужу. Да, она ему много раз верила, прощала, надеялась, что он исправится. Правда, поступков мужчины хватало ненадолго. День-два, а потом Ваня снова брался за свое.
Они поженились еще совсем молодыми. Рита так была опьянена этой любовью, что совершенно не видела недостатков супруга. Она почему-то думала, что семья должна держаться на одной любви, а все плохое пройдет. Близкие и знакомые осуждали Риту за ее легкомыслие и доверчивость.
– Придет время, и ты пожалеешь, что вышла за это чудовище, – говорили они.
– Ничего вы не понимаете! – протестовала Рита. – Что может быть лучше любви?
Родственники только головой качали, жалея ее.
Сначала в жизни пары все шло хорошо. Рита забеременела, родила сына Рому. Иван жену на руках носил. Он помогал ей во всем. Жили они безбедно. Отец Риты имел собственный бизнес, так что дочь была обеспечена и домом, и машиной, и всем, что нужно для безбедного существования.
А потом Ваня, как с цепи сорвался. Начал понемногу выпивать с друзьями и задерживаться после работы. Рите это, конечно, не нравилось, но она ничего не могла с этим поделать.
– Тебя будто заговорили, – говорили ей друзья, наблюдая, как она мучается из-за проблем.
– Все у меня хорошо, – отнекивалась молодая женщина. – И вообще, это наши трудности. Сами в своей семье разберемся.
Люди за ее спиной крутили у своего виска, говоря, какая дуреха Ритка. Никто не понимал, что такая, вроде, обеспеченная леди не может поставить своего мужика на место.
– Ну сколько может это продолжаться? – ругалась она, увидев, как муж раскидывает по всему дому свои грязные вещи. – Не успела эти носки отнести в стирку, так он уже другие здесь оставил.
Ивану было параллельно ее мнение. Есть ночлег, и ладно. Он совсем не участвовал в воспитании маленького сына, предоставив жене право самой заботиться об их ребенке. Со стороны любой бы сказал, что Рита – просто удобная женщина, о которую весьма легко вытирать ноги.
Однажды муж и вовсе перестал приходить домой ночевать, и она принялась искать его, обзвонив всех друзей супруга. Никто не знал, где он находится. Тогда Рита обратилась в полицию. Спустя неделю Ваня сам объявился. Сказал, что не мог выбраться из какого-то леса. Мол, они пошли на охоту с приятелем и там заблудились. Увидев своего любимого, женщина тут же все забыла и простила его. Маленький
Ромашка радовался возвращению папы и принес ему свой подарок, сделанный из пластилина.
– Папочка, ты же больше не пропадешь? – пролепетал мальчик, усевшись к нему на колени.
– Нет, сынок. Больше я никуда от вас с мамой не денусь, – гладя сына по голове, отвечал отец.
Рита и Ваня радовались друг другу, а спустя каких-то несколько дней муж взял удочку и заявил, что отправляется на рыбалку.
– Всего один день, любимая, и мы снова с тобой увидимся! – пообещал он.
Рита опять ему поверила. Потому что сильно, сильно любила…
Однако Иван не объявился к вечеру. Женщина немного расстроилась. Собрав на прогулку ребенка, она вышла из дома и отправилась с ним гулять. Они шли вдоль дороги. Вдруг откуда ни возьмись впереди появилась стая бродячих, голодных псов. Животные двигались прямо на мать с ребенком. Она оглянулась. Нигде не было ни души. Рита осторожно взяла испуганного не на шутку сына на руки и попятилась назад. Собаки кинулись к ней. Казалось, вот-вот они набросятся на них, если бы не появившийся внезапно мужчина.
В его руках была огромная палка. Он взмахнул ею пару раз, и даже самые огромные псы отошли в сторону. Только сейчас Рита заметила прижавшегося к стене здания маленького котенка.
– Спасибо! – поблагодарила она своего спасителя.
– Конечно, напрягает то, что такая свора образовалась у нас на улице, – произнес мужчина. – Никому нет дела до бездомных собак.
– Люди ведь сами их выкинули на улицу, – поддержала разговор Рита, прижимая к себе испуганного сына. Кроха понемногу начал успокаиваться и показывал в сторону пищащего рыжего комочка.
Рита подошла ближе к котенку и осторожно взяла его другой рукой.
– Меня зовут Эдуардом. Можно просто – Эдик, – решил познакомиться мужчина.
– Маргарита, это мой Ромочка, – представилась она, а затем предложила: – А пойдемте к нам. Я Вас чем-нибудь угощу. Все-таки неудобно. Вы нам жизнь спасли.
Вскоре Эдуард сидел у них в гостях. Рита накормила его ужином.
– Давно я ничего подобного не ел. Очень вкусно! – хвалил ее приготовления мужчина.
Рита была рада, что хоть кто-то оценил ее труды.
– Где Вы так ловко научились отгонять псов? – поинтересовалась она.
– Приходилось сталкиваться с «двуногими псами» на зоне, – улыбнулся он. – Просто я – бывший сиделец.
Рита отпрянула от неожиданности.
– И за что Вы сидели? – спросила его она.
– Со мной случилась неприятная история. Как-то я возвращался домой и, подходя к дому, услышал странные звуки. Будто человек звал на помощь. Я кинулся в сторону, откуда раздавался звук. Какие-то негодяи не отпускали девушку. Мне удалось их отогнать. Девушка убежала, а с одним мерзавцев я вступил в схватку. Второй его подельник не стал ждать. Я запомнил его лицо на всю жизнь. Столько злости в гримасе той было. Я не хотел никого лишать жизни. Просто, если бы я его тогда не убрал, то он сам бы меня прикончил. В подобных драках ведь часто бывает, не ты, так тебя…
Рита с интересом слушала своего гостя. Вскоре он ушел.
– Вы заходите к нам, – сказала она ему напоследок.
– Спасибо, добрая девушка, – поблагодарил он ее.
Иван вернулся с рыбалки в приподнятом настроении. Он обнимал жену, сына и что-то напевал себе под нос.
– Почему ты не сообщил, что задержишься? – недоумевала Рита, встретив супруга.
– Рита, у нас был огромный улов, – оправдывался мужчина. – Я же вернулся? Значит, все хорошо. А ты, вижу, котенка завела.
– Да, его чуть бродячие псы не съели.
Подойдя к ней, Иван обнял Риту за талию. Она оттолкнула его.
– Хватит! – вдруг отрезала она. – Ты вечно что-то не договариваешь, обманываешь меня. Почему я должна тебе верить?
– Подожди, дуреха. Ты не выслушала меня, а уже ругаешься, – произнес он.
– Все у тебя просто! Ты живешь для себя! – не унималась жена.
Хлопнув дверью, он ушел. Рита села на стул и заплакала. Ей почему-то стало жаль себя.
Вдруг зазвонил ее телефон. Она нехотя взяла трубку.
– Алло, подруга! – говорила приятельница на том конце провода. – У меня намечается моя днюха. Приглашаю к себе в гости.
Оставив вечером ребенка у матери, Рита отправилась праздновать День рождения подруги. Услышав историю о бродячих собаках, именинница ахнула.
– Слава небесам, что ты и Ромка живы остались! – сказала она. – А твоему спасителю надо было премию дать.
– Он отказался от денег. Я ему предлагала, – ответила Рита.
… Всю ночь она крутилась и никак не могла уснуть. Ее суженый снова ушел куда-то, не сообщив, когда вернется.
Следующее утро женщины началось со стука в двери.
– Простите, что я так рано, – извинялся на пороге мужчина. – Просто сегодня я отправляюсь на озеро. Не хотите ли присоединиться и покататься со мной на лодке?
Рита улыбнулась. Она хотела было отказаться, но идея грести веслами по воде сильно привлекала ее.
… Они встретились на берегу. Вытащив надувную лодку из багажника старенькой семерки, Эдик быстро накачал ее насосом, и они отправились в свое небольшое путешествие.
Неожиданно по пути им попалась пара человек. Это были женщина… и муж Риты.
– Ваня?! – недоуменно уставилась она на него. – Ты?
– Подружка Ивана захохотала:
– Он-он! Собственной персоной.
И тут Рита почувствовала, как Эдик толкнул ее в бок.
– Это тот тип, который нападал на девушку, а потом убежал от меня, – шепнул он ей на ухо.
Рита в изумлении смотрела то на супруга, то на его пассию. Иван, кажется, узнал Эдуарда и погреб веслами к берегу. Вскоре Рита и ее сопровождающий наблюдали, как парочка садится в машину женщины и уезжает.
Узнав, с каким чудовищем связалась Рита, Эдик пожалел ее.
– Если бы не эти двое, моя жизнь была бы другой, – поведал он женщине. – И я бы не угодил тогда за решетку.
… Рита не стала даже разговаривать и выслушивать оправдания мужа. Собрав все его пожитки, она выставила их за ворота, а ему сообщила о расставании.
Прошло время. Маленький Ромка привык к новому человеку в доме и даже иногда называл его папой. Мальчику нравилось проводить с Эдуардом время, а Рита наконец поняла, что значит, быть по-настоящему счастливой женщиной…
