– Мама, мамочка, я не хочу! – плакал маленький Илья у двери. Он зажмурил глаза, но все равно слышал происходящее в комнате.
– Ты говорила, что мы распишемся официально, и у нас родится еще ребенок! – кричал отец Илюши. – Почему ты избавилась от него? Почему?
Мужчина рвал и метал, прижимал Марину к стене, выпытывая неведомые ему причины ее действий, но не получал ответа.
– У тебя точно появился другой, поэтому ты не хочешь жить со мной? Поэтому? Я тебя спрашиваю!
Однако Марина молчала. Нет, она избавилась от своего будущего малыша, не потому что у нее кто-то появился. Просто жизнь с Маратом стала невыносимой.
Когда они стали жить вместе, он был обходителен, любезен, знал, как удивить свою женщину. Мать Марины, Ольга Никитична сразу заявила дочери:
– Он тебе не пара!
Но молодая женщина не обратила внимание на слова матери, продолжая жить вместе с Маратом в своей двухкомнатной квартире. Старшей дочери Владе на тот момент было два годика. Отчим отнесся к девочке, как к родной, что весьма льстило Марине.
– Ты не должна нигде работать! – твердил ей сожитель, и женщина соглашалась. Потом она забеременела и родила Илью.
С тех пор муж отдалился, стал приходить домой после полуночи, зачастую в нетрезвом состоянии. Марине начало казаться, будто у Марата появилась другая.
Однажды, приготовив ужин, женщина и дети собрались поесть, как кто-то постучал в двери. Марина обрадовалась, подумав, что ее суженый решил прийти домой пораньше, но на пороге стоял какой-то незнакомый мужчина.
– Он мне должен крупную сумму, – произнес незнакомец, пояснив причину своего прихода. – Даю ему время. Если не отдаст, пусть пеняет на себя.
Услышав о долгах мужа, Марина обомлела. Вот, почему он в последнее время твердит, что зарплату ему задерживают!
Женщине приходилось туго. Пособий, которые она получала на деток, не хватало, и она устроилась санитаркой в местную поликлинику. Детей оформила в детский сад. Илье на тот момент уже исполнилось два годика.
Постепенно по их небольшому городку поползли слухи о Марате и его трех любовницах. Марине не хотелось верить сплетням, однако со временем женщине стало известно о похождениях ее суженого.
Как-то, вернувшись пораньше с работы, она решила приготовить сначала ужин, а потом сбегать за детьми в детсад. Открыв двери своим ключом, женщина замерла. Она услышала голоса, доносившиеся из кухни, и поняла: Марат привел свою пассию прямо к ним домой!
А потом были мольбы о прощении, бесконечные обещания вернуть все хорошее, что у них было. Марина поверила. Она простила избранника, но успокоился он от своих любовных утех лишь на время. Спустя пару месяцев Марат снова стал задерживаться после работы, а порой и вовсе не ночевал дома.
… – Поздравляю, Вы беременны! – сообщила доктор Марине. Женщина равнодушно смотрела в окно. Нет, она не хотела рожать третьего ребенка, поэтому тут же записалась на следующий прием.
Узнав, что жена избавилась от их будущего малыша, Марат пришел в ярость.
– Как ты посмела? Ты – моя женщина! Я хотел сделать тебе предложение, мы бы поженились, и у нас была бы настоящая семья! – причитал он.
– Разве это настоящая семья, Марат? Ты иногда где-то ночуешь, денег от тебя я почти не вижу, сама кручусь, как могу.
– Значит, у тебя появился другой?! – воскликнул мужчина, ударив кулаком по столу. – Как его зовут?
– Твоя ревность ни к чему. Посмотри на меня, я устаю, как ишак. Разве у меня остаются силы на кого-то еще?
Так они ссорились каждый вечер, пока однажды Марат не собрал маленького Илюшу и не увел за собой.
– Ребенка ты больше не увидишь! – кинул он ей на прощанье, несмотря на крики мальчика: «мамочка, я с тобой хочу, мамочка!».
Дочь Влада стояла у дверей своей спальни и плакала. Она не хотела расставаться с братиком.
Марина до последнего надеялась, что муж увез сына к своей матери, однако она ошиблась.
Спустя день она наведалась к пожилой женщине, и та пожимала плечами, сославшись, что Марат не появлялся у нее долгое время.
«Значит, увез к любовнице», – решила Марина и отправилась искать своего мальчика у пассий сожителя. Женщине стоило немалых хлопот узнать адреса его подружек, однако и там маленького Илюшу не видели.
Вернувшись домой после поисков сына по всему городку, несчастная мать упала на кровать и горько зарыдала.
Прошел месяц. Марат так и не появился.
– Будто в воду канул! – воскликнула мать Марины.
– Бабушка, а Илюша вернется? – спрашивала девочка.
– Вернется, внученька, вернется! Нужно ждать.
– Может, в полицию заявишь? – предлагали сотрудницы, жалея Марину, которая всегда ходила в слезах. – А то скоро в больницу загремишь. У нас одна такая постоянно плакала, так увезли на скорой с инсультом.
– Да, я пойду, конечно в полицию.
Участковый принял ее заявление, однако не обещал найти беглеца так скоро.
– У него есть еще родственники в стране или за ее пределами? – поинтересовался полицейский.
– Не знаю. Он рассказывал, что только родители и брат здесь живут.
– Хорошо, будем искать. Вам нужно набраться терпения и ждать.
По пути домой женщина зашла в аптеку.
– Мне валерьянки, пожалуйста, – попросила она фармацевта.
Влада сегодня снова осталась у бабушки. Выпив лекарство, Марина задремала на кровати.
Проснулась она рано утром. За окном шел самый первый пушистый снег. Выйдя на балкон, Марина любовалась природой. Она вспомнила, как прошлой зимой гуляла с детками в парке. Они вместе лепили снеговика и катались с горки. «Мой мальчик, где тебя искать?», – грустно подумала женщина и ушла с балкона.
В начале ноября Влада заболела в детском саду, и молодая мама ушла на больничный.
В полицию Марина приходила не один раз, но следователь пожимал плечами.
– Мы делаем все возможное, – говорил он. – Ваш супруг пока не объявлялся.
Шло время. Женщина решила написать в передачу «Жди меня».
– Мне кажется, ничего это не даст, – сказала Ольга Никитична.
– Мам, я использую все варианты. Где нам искать Илюшу? – жаловалась дочь.
– Это понятно, но Марат – хитрый змей. Он будет скрываться от нас, от людей, кому должен деньги. Я думаю, родители его знают, куда он уехал, и не говорят специально.
– Конечно, знают! И полицию подкупили.
Ответ от передачи «Жди меня» пришел через некоторое время. Марина отправилась туда сразу.
Как и предсказывала мама, телевизионная передача не принесла даже долю успеха.
Наступил день рождения Илюши. Марина испекла торт. Они собрались втроем за столом и вместе заплакали.
– Когда мой братик вернется, я научу его одной интересной игре! – заявила Влада.
Все надеялись на скорое возвращение мальчика, которого не видели уже почти год.
Каждый раз, видя сверстников сына на улице, Марина пыталась сдержаться, чтобы не зарыдать. Вечером, укладывая спать Владу, женщина тихо ей шептала:
– Наш Илюша вернется. Он только немного поиграет, а потом придет и скажет: я такой голодный, дайте поесть!
И девочка засыпала. Братик снился ей почти каждую ночь. Она верила: он жив, и он обязательно скоро обнимет свою маму, бабушку и сестренку!
Прошло много лет.
– Нашему Илюше сегодня 16! – заявила уже слегка поседевшая Марина, поставив на стол коробку с тортом.
Влада молчала. Ольга Никитична вздохнула. Все эти годы они ждали, надеялись, что встретят близкого человечка, но он так и не появился.
Поздним вечером неожиданно зазвонил телефон. Марина взяла трубку.
– Мама? Это мама Марина? – прозвучал голос молоденького паренька.
– Это Марина, – немного оторопев, произнесла она.
– Я Ваш сын – Илья!
– Илья! – громко воскликнула женщина и почувствовала, как вот-вот рухнет на пол. Голова сильно закружилась, и она присела на край дивана.
– Мама Марина, я хотел рассказать, что со мной все в порядке.
– А где ты, сынок?
– Я нахожусь в Подмосковье. Живу с тетей Светой и сестрами. Тетя Света – она тоже моя мама. Она добрая.
– А папа?
– Он куда-то исчез, и поэтому с разрешения мамы Светы я смог Вам дозвониться.
– Как же ты узнал мой номер, сынок?
– Мы с тетей Светой позвонили в больницу, где ты работала, там и подсказали твой номер.
– Сынок, сыночек, родненький… Как же долго я ждала тебя, я искала тебя!
Они не договорили. В телефоне послышались короткие гудки.
– Это Илья! Он жив! – закричала обрадованно Марина дочери и матери.
– Нашелся мой внук!
– Братик, ура!
Женщины обняли друг друга, Владу и расплакались от счастья.
Прошел месяц.
– Марина, ты хоть позвони, когда приедешь, ладно? – просила Ольга Никитична, провожая дочь на поезд.
– Конечно, мам, – сказала она, и проводница закрыла двери в вагон.
Она вернулась спустя неделю.
– Наш мальчик, как же он вырос! – просматривая фотографии, восклицали бабушка и Влада.
– Я удивилась так. Он такой взрослый, такой высокий! А красавец, просто загляденье! – рассказывала Марина.
– Как же он живет?
– Живут они под Москвой в большом доме. У Светы помимо нашего Ильи еще трое девчонок. Все эти годы Марат притворялся хорошим мужем для Светы, а потом она узнала от знакомых о его больших долгах. Марат сейчас скрывается в неизвестном направлении, его ищут. Илья ничем не обделен, хорошо питается, одевается. Света о нем заботится, как может. Она мне показалась хорошей женщиной, матерью.
– Почему же за столько лет она не нашла родных Ильи?
– Потому что Марат наговорил ей много плохого о нас, обо мне. Илюша сказал, что все помнит. И про то, как Марат его увез, и про то, как он плакал: «мамочка, я не хочу с тобой расставаться!». Оказывается, со Светой они были давно знакомы, а полицию Марат подкупил.
Через два года
– Сынок, ты мне напишешь? – вытирая слезы, спрашивала Марина у сына.
– Конечно, мам! – ответил с улыбкой Илья.
Сегодня она снова его провожает, но не навсегда. Сердце матери надеется, что ее сын вернется из армии, вернется и скажет: «мама, я пришел. Здравствуй, мама!».
