Вот уже неделю осыпалась листва с деревьев. В лесу стояла тишина, ощущалась какая-то грусть, ведь за бабьим летом придут заморозки, а там и зимние холода. Супруги шли по протоптанной тропинке, надеясь найти грибы. Они то и дело останавливались, прислушиваясь к звукам природы.
Григорий Иванович поселился в деревне, получив заслуженный отдых. Два года он упрашивал жену переехать к нему с дочкой. Постепенно женщина полюбила природу и согласилась переселиться туда, где магазина даже не было. За продуктами нужно было добираться в соседнее село. Со временем Анна завела козочку, и помогал ей в этом Григорий.
Как-то пошли слухи, будто недалеко от деревни завелись волки, которые могут нападать на домашний скот. Козочку старались не отпускать во двор без присмотра.
Анне гораздо легче было в деревне по состоянию её здоровья, да и настроение улучшилось.
Сегодня супруги отправились за грибами не просто так. Они ждали дочку Олесю, которая должна была приехать к ним в гости. Григорий Иванович намеревался встретить её в соседней деревне, а Анна в это время хотела напечь пирожков с грибами. Супруги добрались до заветной поляны и набрали полные корзинки грибов. Вдруг женщина остановилась, прислушиваясь к чему-то вдалеке, и произнесла:
– Гриш, по-моему, там воют волки, слышишь?
– Похоже на женский голос, – ответил муж, прислушиваясь к звукам. – Пойдём, посмотрим?
Анна кивнула, и они отправились в сторону, откуда раздавался шум. Корзинки с грибами оставили на поляне, куда они намеревались скоро вернуться.
Они шли, пробираясь через кусты и ветви деревьев. Голоса становились отчётливей, и вот уже слышалось, как какая-то женщина читает стихотворение. Вскоре супруги увидели то, к чему совсем не были готовы. Возле дерева сидела незнакомка со сведёнными руками назад. Она сильно удивилась, увидев пришедших людей и воскликнула:
– Неужели мне это не кажется? Вы – точно не мой мираж? Помогите, пожалуйста!
Григорий Иванович внимательно осмотрелся по сторонам, а потом осторожно двинулся вперёд, сказав:
– Да, мы поможем Вам, конечно.
Мужчина подошёл ближе к пленнице и обнаружил, что она прикована к дереву наручниками!
– Как же такое могло с тобой произойти? – причитала Анна Владимировна. – Не переживай, сейчас мы освободим тебя, будешь с нами.
Григорий Иванович, соорудив что-то из спичек, скоро смог освободить руки пленницы от наручников. Незнакомка чуть ли не рыдала от счастья. Её затёкшие руки сильно болели и не двигались.
– Как ты это сделал? – с изумлением произнесла Анна, увидев, как муж умело открыл замки на наручниках.
– Было дело. Развлекались однажды с мужиками, вот и научился, – ответил Григорий. – Пригодилось умение!
Незнакомка представилась Натальей. На все вопросы она отвечала почему-то уклончиво.
– Помню, как пила чай в кафе. Потом темно стало. Очнулась здесь. Хотела освободиться, только руки расцарапала себе, – рассказывала она. – Потом волчий вой услышала и шум подняла. Надеялась, отпугну их так.
– Молодец, Наталья. Кто-то ищет Вас из близких? – поинтересовался мужчина и тут же заметил на лице бывшей пленницы испуг.
– Нет, никто меня не ищет. Я бы хотела отдохнуть и согреться! – промолвила девушка.
– Да, конечно, – с этими словами Анна, скинув с себя тёплый платок, укутала несчастную. – Скоро доберёмся домой, отпоим тебя горячим чаем.
Супруги забрали собранные грибы и отправились в обратный путь, ведя с собой пострадавшую, которая то и дело оборачивалась назад, будто боялась кого-то.
– Ты, наверное, боишься волков? – спросила её Анна. – Не волнуйся, пройдём тот поворот, и мы на месте уже будем.
Вскоре они действительно подошли к дому. Наташа взяла дрожащими руками кружку приготовленного ей чая и чуть не опрокинула на себя. Попавшая в беду девушка не переставала благодарить своих спасителей. Она нашла у себя в кармане крупную купюру и дала её Григорию Ивановичу, сказав:
– Это вам за ваши хлопоты. Можно мне у вас ещё пару дней побыть? Только потом я бы хотела вас попросить отвезти меня в город. Там я заплачу ещё денег.
– Не уж-то Вы думаете, что мы с женой воспользуемся Вашим несчастьем? Оставьте деньги себе! Побудьте у нас несколько дней ещё, мы разрешаем, правда, Ань? – ответил мужчина, посмотрев на жену.
– Конечно, живи у нас пока, – согласилась женщина. – Ты же нашей дочери Олеси немного старше, получается. Может, всё-таки сообщишь родным, что всё хорошо с тобой?
Однако девушка замотала испуганно головой.
Вечером Анна Владимировна дала Наталье подушку и одеяло, и та забылась в беспокойном сне. Ночью слышалось, как она упрашивала какого-то Колю остановиться. Сама девушка не проснулась при этом.
– Если бы кто-то нашу Олесю так привязал, не знаю, что бы я сделал с этими упырями! – воскликнул Григорий, проснувшись от услышанного бреда.
Днём он уехал встречать дочь. К её приезду Анна и Наталья постарались сделать все приготовления.
В ходе общения за столом мать заметила, что дочь вся светится счастьем, и полюбопытствовала:
– Доченька, ты не влюбилась случайно?
– Мамочка, Витя – хороший человек, он так красиво ухаживает, всегда встречает после работы и провожает! – отвечала с радостной улыбкой Олеся.
Наташа не прислушивалась к их разговору, но, нечаянно кинув взгляд в их сторону, вдруг увидела на телефоне фото, которое Олеся показывала Анне. Холодный страх охватил сердце девушки. Это же тот человек, по чьей вине она оказалась прикованной к дереву в лесу! Из рук Наташи выпала тарелка, и горячее картофельное пюре раскатилось по полу. Девушка заговорила наконец:
– Держитесь от этого человека подальше!
– А ты, что, прорицательница? Какое тебе дело? – заявила ей Олеся.
– Я жена этого Вити. Но только он не Витя вовсе, а Коля. Вчера он мне что-то подсыпал и увёз в лес погибать, – продолжала говорить Наташа, не
обращая внимания на выпады девушки. – Спасибо Вашим родителям. Если бы не они…
– Давайте с этого момента поподробнее, – вмешался в их разговор Григорий Иванович.
– У меня в городе своё кафе. Мама уехала за границу, оставив мне бизнес. Тут за мной начал ухаживать Коля. Он красиво умеет это делать. В те моменты я была, будто в розовых очках. Замуж вышла за него. Со временем заметила, как выручка упала. Застукала Колю в ту минуту, когда он деньги из кассы вытаскивал. Он сумел замять вину, и вскоре напоил меня чем-то, а потом я очнулась в лесу. Негодяй уговаривал меня на него кафе переписать. Я не соглашалась. Тогда он оставил меня прикованной к дереву, чтобы я подумала. Намекнул, что лютые волки меня съедят, если не соглашусь.
– Какой подонок! Это он тебя с другой стороны леса завёз, откуда можно заехать. Надо в полицию заявить! – изумлённо произнёс Григорий.
Девушка вздохнула, а затем продолжила:
– Мой Коля служил раньше в полиции. Все до мелочей продумал.
Григорий Иванович обратился к одному из армейских друзей, который имел связи. Вскоре муж Наташи попал под следствие. Ему не удалось отвертеться от обвинений.
В знак своей благодарности Наташа подарила Григорию и Анне автомобиль. Она сумела подружиться с Олесей и даже сделала её совладелицей бизнеса. Со временем молодая женщина оставила кафе своим спасителям, а сама уехала к матери за границу, чтобы навсегда забыть ужас, пережитый в том лесу.
