Матвей прижимал к себе маленький комочек, завернутый в розовое одеяльце, и с горечью недоумевал: как женщина самостоятельно справляется с детьми? А, если у нее их не один и не два, а несколько? Для молодого отца это оставалось загадкой, тем более, еще несколько месяцев назад он жил в собственное удовольствие, не стараясь ни для жены, ни для детей сделать хоть что-нибудь хорошее…
– И как ты только с ним живешь? – говорили Вале подруги, видя, что она одна надрывается на двух работах, чтобы обеспечить себя, детей и мужа, который не хотел нигде трудоустраиваться. Все его время занимали компьютерные игры или поход к матери, любившей своего сыночка без памяти. Валя много раз думала: может, это свекровь настроила ее супруга, чтобы тот нигде не зарабатывал? Женщина часто слышала, как мать жалела Матвея, советуя ему беречь свои силы и нервы.
Вале действительно было очень трудно. Забеременев, она совсем не догадывалась, что однажды ее муж попадет под сокращение. Когда это случилось, женщина была на третьем месяце. Валентина думала, Матвей непременно найдет работу, и все у них наладится, однако он не приложил ни капли усилий в поисках подходящей вакансии. Беременной Вале оставалось лишь терпеть и ждать, пока ее любимый мужчина бросит свои игры в гаджетах и всерьез задумается о семейной жизни.
Как-то супруга предложила ему выучиться на курсах, однако услышала громкий протест:
– Неужели я в том возрасте, чтобы мне посещать уроки?
Тогда Валя задала мужу встречный вопрос:
– А играть в видеоигры тебе позволяет возраст? Сидишь целыми днями в своих ходилках, будто тебе пять лет!
Он пожал плечами в ответ и продолжил играть, не отрывая взгляд от монитора.
Положение молодой семьи спасало владение еще одной недвижимостью. Вале досталась от деда квартира, которую супруги сдавали в аренду. Может, на это и рассчитывал Матвей, позволявший себе расслабиться за любимыми играми, выпивая порой не одну бутылку игристого напитка.
В конце концов Вале надоело терпеть мужа, сидящего на ее шее, и она попросила его или устроиться на работу, или уходить в дом своей мамочки, потакающей всем прихотям ее ненаглядного сыночка.
– Ну и уйду, раз не нужен тебе! – возмутился Матвей, вскочив с дивана. – Найду работу и женюсь, а ты вряд ли устроишь свою жизнь с двумя детьми. Или ты решила меня выгнать, чтобы привести сюда какого-нибудь хахаля?
Раздраженный муж начал судорожно складывать вещи в дорожную сумку. Затем он позвонил своей матери, оповестив ее о скором возвращении. Антонина Прокопьевна была готова с радостью принять сына прямо сейчас.
Глядя на захлопнувшуюся за супругом дверь, Валя заплакала. Еще недавно в их браке все было довольно хорошо. Муж работал, приносил в семью деньги и вечерами проводил свое время с женой. Ей показалось, будто их счастье сглазил кто-то злой. Теперь Вале оставалось надеяться только на свои силы. Ее родители жили далеко. К ним она приезжала раз в год. Погрузившись в работу, молодая мать старалась не думать о произошедшей ссоре. Всякое в жизни происходит, и она решила не зацикливаться на плохом.
Матвей позвонил ей спустя несколько месяцев.
– Представляешь, я работу нашел! – похвалился он, когда услышал родной женский голос. – Правда, я нахожусь в другом городе, но мне здесь нравится. Зарплата неплохая. Может, ты приедешь ко мне?
Валя очень удивилась неожиданному повороту в жизни ее мужа.
– Матвей, я очень за тебя рада! – ответила она. – Чтобы приехать к тебе, я должна буду оставить наших детей с кем-то, но с кем? Все мои подруги работают, да и ехать мне не за что.
– Значит, не приедешь? Наверное, у тебя там кто-то появился? И кто он? – негодовал Матвей. Он рассчитывал, будто его дорогая жена, услышав его предложение, тут же к нему примчится.
– Почему ты такое говоришь? Думаешь, у меня время есть для беготни по мужикам? Знаешь, как я устаю после работы, а мне еще двоих детей воспитывать? – обиженно закричала в трубку Валя и тут же нажала на экране смартфона кнопку «отбой», чтобы больше не слышать подобных обвинений в ее адрес.
После того разговора у Матвея больше не возникало желания позвонить супруге. Постепенно он и вовсе забыл о ней, а позже встретил светловолосую, пышногрудую Ирину, которая просто влюбила его в себя.
Они встречались около трех месяцев. На одном из последних свиданий молодая любовница заявила, что ждет от Матвея ребенка.
– Ты планируешь избавиться от него? – опешил мужчина, узнав о ее решении посетить клинику в ближайшее время.
– А зачем он нам? Мы еще не узнали достаточно друг друга. Да и ты не развелся со своей женой, – ответила ему Ира.
– Но у нас так все хорошо складывается. Это значит, что малыш не помешает нашим отношениям. Пожалуйста, не делай аборт, очень тебя прошу, а с Валей я обязательно разведусь, – умоляюще произнес Матвей.
Ирина согласилась с ним и не стала обращаться в клинику.
Она родила малышку в срок, назвав ее Машенькой.
Неприятная ситуация произошла, когда мужчина пришел с работы. Дома его никто не ждал, кроме этого маленького синеглазого комочка в розовом одеяльце. Рядом лежала записка: «меня не ищи. Я не хочу ее воспитывать, да и тебя не люблю». Матвей оторопел. Неужели его предали? Он долго сидел в оцепенении, смотря то на записку, то на спящую дочь. В уме всплыл образ его Вали, которая ни при каких обстоятельствах не предала бы своего малыша. Для нее были по-особому дороги семейные ценности.
Как теперь жить, мужчина не знал. Наутро он завернул Машеньку в ее теплое одеяльце и отправился просить помощь в соцзащите. Конечно, он оформил все нужные пособия, так как ребенок был зарегистрирован на его имя. Казалось, время для Матвея остановилось. Теперь у него было достаточно дней и ночей, чтобы поразмышлять о родной жене и детях, которые также нуждались в поддержке мужа и отца. Порой одинокий отец обвинял себя в случившемся, ведь, если бы он устроился на работу в своем городе, живя с семьей, ничего бы этого не случилось. Ему было очень стыдно перед Валей и детьми…
Завернув малышку в плед, Матвей направился по одному из объявлений. Предложенных государством пособий едва хватало на все необходимое ребенку. Нужно было чем-то оплачивать аренду жилья, покупать себе еду, одежду. На поездку к жене или к матери денег у мужчины тоже не оказалось.
Подойдя к богатому дому, Матвей надеялся, что его здесь примут в качестве электрика на час.
– Откуда Вы? – удивленно воскликнула хозяйка в пушистом халате, выглянув в дверном проеме. – Мы попрошайкам не подаем!
Он хотел было что-то ей возразить, как двери тут же захлопнулись.
– Ничего, Машенька, мы что-нибудь придумаем, – вслух утешал сам себя несчастный отец, печально смотря на спящую дочь. – Еще никто из нормальных родителей не умирал с голоду.
Матвей шел по заснеженной аллее в парке, сдувая с ребенка падающие снежинки. На улице менялась погода. Ночью по прогнозу обещали метель. Пройдя еще пару кварталов, мужчина зашел в свой подъезд и поднялся на нужный этаж. У дверей квартиры его ожидала хозяйка.
– За съем жилья собираетесь платить? – спросила она, поздоровавшись. – Уже целую неделю я не вижу от Вас переводов. В таком случае мне придется выставить Ваши вещи.
– Да, конечно, я заплачу позже. Но пока у меня возникли трудности. Я ищу работу, – проговорил он в ответ, пытаясь как-то разжалобить женщину, являвшуюся полноправной хозяйкой жилья.
Она дала ему три дня на то, чтобы квартирант успел заплатить деньги. Так и не найдя подходящую работу, мужчина совсем отчаялся. Он хотел было напиться, однако, взглянув на ослепительную улыбку маленькой дочери, молодой отец отказался от этой идеи, ведущей в путь под названием «в никуда».
Когда он вернулся после очередных поисков работы домой, у входа стояли его собранные вещи. Хозяйка выставила их, так и не дождавшись оплаты.
… Матвей сидел на вокзале, прижимая к груди плачущую дочь.
– Где же ее мать? – поинтересовалась какая-то женщина лет сорока.
– А мы без мамы, – качая на руках ребенка, ответил он.
– Какое горе, – сочувствующе продолжила незнакомка, сунув в ладонь несчастного отца несколько купюр. Он начал возражать, однако та сказала, что это помощь его крохе, а не ему.
Вскоре, купив билет на неожиданно появившиеся деньги, Матвей ехал в поезде домой.
Закончив дела, Валя щебетала с детьми, сидя на диване. Неожиданно раздался дверной звонок, и женщина поспешила посмотреть в глазок. Увидев Матвея, она почувствовала, как у нее задергался глаз.
– Вот уж не ожидала! – воскликнула она, открыв незваному гостю-папаше, который сейчас виновато стоял перед собственной женой.
– Я не один. Это Маша. Ее мать бросила нас, а хозяйка квартиры выставила наши вещи, потому что у меня нет денег оплачивать съем жилья, – пробормотал муж. – Если ты и дети примите нас, обещаю быть самым лучшим мужем и отцом.
Валя еще никогда не видела своего супруга таким жалким и растерянным. Он понуро смотрел то на нее, то в пол. Конечно, женщина ждала его появления, но не таким способом! Перед ней находился мужчина, который по сути, где-то «нагулял» ребенка, а теперь явился с повинной в семью…
– Ну что ж, каждый в итоге понимает, что на самом деле ему дорого…, – произнесла Валя. – А все-таки, почему ты не отправился к маме? Ведь она всегда тебя принимала.
– Мама уже не так молода, чтобы быть в качестве няньки, – признался Матвей. – Я хотел начать все с начала. Можно?
Тон его голоса напоминал детский лепет. Валя решила поверить супругу в последний раз…
Вскоре шестилетняя Вероника и четырехлетний Виталик рассматривали Машеньку, которую папа уложил на диване. Дети спорили между собой, в какие игры сестренка будет играть с ними, когда подрастет.
Уже на следующий день Матвей нашел себе работу, а Валентина попросила у начальника отпуск за свой счет, ведь кто-то должен был находиться рядом с этой симпатичной малышкой, совсем еще непонимающей, что родители делятся на плохих и хороших.
