Братья Валентин и Гена росли совершенно разными по характеру. Валентин увлекался спортом и посещал секции, а Геннадий был таким, о ком часто говорят: «оболтус».
– Это потому, что тебя родители любят больше, чем меня, – сетовал Гена. Он был в семье старшим.
– Эх, ты… Просто ты сам не хочешь ни в чем стараться, – упрекал Гену Валентин.
– А я говорю: тебя больше любят! – не умолкал старший брат. – Всегда любят младшеньких… Это мне не повезло.
– Кто тебе виноват? Учись хорошо, ходи на школьные кружки. Ты же снова не рассказал в классе стихотворение? Болтаешься по гаражам после уроков и торчишь там с разными дурачками. Все плохое бывает от безделья. И родители здесь совершенно ни при чем, – объяснял ему младший. – Ты же меня старше, вот и учи меня. Почему я тебя должен учить?
Их мать с отцом были слишком поглощены работой, так что заниматься детьми у них времени не оставалось.
– Ваш мальчик снова подрался в школе, – сообщила учительница, дозвонившись их отцу.
– А при чем тут я? – говорил папа Семен Семенович. – Это Ваша обязанность – присматривать за своими учениками.
– Но он не выучил правило и не написал контрольную работу! – продолжала преподаватель, однако и в этом отец Гены обвинил ее саму.
В более старших классах мальчик стал еще неуправляемее. Он попадал в поле зрения полиции, и родителям порой даже приходилось забирать подростка из участка.
Однажды Гена с каким-то из своих дружков украл из магазина спиртное. Родителей наказали штрафом. Валентин потом долго вспоминал, как ругали брата.
Шло время. Дети выросли и стали взрослыми людьми. Как-то Геннадий познакомился с одной из разведенок, которая была лишена материнских прав на своих двух детей. Ее звали Оксаной. Женщина вела непутевый образ жизни. С нормальными людьми она не дружила, да они и сами избегали безнравственную дамочку.
С Геной они встретились случайно на одной из местных тусовок, где собирались одни алкоголики и тунеядцы.
Позже произошла неприятная история, в которую влип Гена. Он стал соучастником одного громкого преступления, и парня надолго посадили в тюрьму. Как-то его посетила Оксана, признавшись, что она ждет от него малыша.
– А зачем он нам? – говорил сиделец. – Избавься от него, и дело с концом. Все-таки я не скоро отсюда выйду, а ты одна не справишься с ребенком.
– Хорошо, – согласилась тогда Оксана. – Главное, не пожалей об этом потом.
Гена только усмехнулся в ответ. Он точно знал: жалеть ему будет не о чем.
Она ушла, и больше пара никогда не виделась друг с другом. Сначала зэк ее ждал, а потом понял: женщина не станет его ждать столько лет. Она на свободе, а он здесь надолго. Хорошего из их отношений все равно ничего не выйдет.
… У Валентина появилась семья к тому времени. Жена Алиса ждала ребенка. У них был собственный отдельный дом, доставшийся жене от ее бабушки. Супруги жили на окраине города, где царили тишина и покой, и можно было круглый год наслаждаться чистотой свежего воздуха, так как рядом рос хвойный лес.
Тем днем Валентин отвез Алису в роддом, а сам занялся домашними делами. Нужно было успеть собрать детскую кроватку, украсить спальню для малыша, сгонять за коляской в магазин. У будущих молодых родителей всегда хватит забот.
Он едва успел развернуть кроватку, как кто-то позвонил по домофону. Подойдя к воротам, мужчина увидел Оксану. Она держала в руках розовый сверток и умоляющим взглядом смотрела на брата Геннадия.
– Что случилось? – спросил он у нее, в изумлении смотря на сверток.
– Я родила дочь от Вашего брата. Мне ее не за что кормить и растить, поэтому я оставляю девочку вам с Алисой, – протянув ребенка мужчине, сказала она.
Валентин нехотя взял сверток и растерянно произнес:
– Но я не могу…
– Прощайте! – крикнула женщина и быстро скрылась из виду.
Мужчина застыл на месте, озираясь по сторонам. Сейчас он себя чувствовал настоящим глупцом. Будто это не Оксана принесла ему ребенка, а он сам отказался от своего малыша. Он прижимал к себе кроху, которая уже начинала просыпаться. Вскоре девочка и вовсе закричала. Наконец Валентин пришел в себя. Теперь он до конца осознавал, что ему сейчас придется что-то решать с этим ребенком.
Мужчина занес крошку в дом. В детском шкафу уже стояла пара пачек смесей, купленных Алисой заранее. Валентин навел смесь и сунул бутылочку раскричавшейся малышке.
– Что же я с тобой буду делать? – недоумевал мужчина, наблюдая за чмокающей племянницей.
В тот момент он услышал телефонный звонок и потянулся к мобильному.
– Алло, это Валентин? – послышалось в трубке.
– Да, я.
– Это врач. Ваша жена родила девочку. Вес три двести, рост 51 сантиметр.
У Валентина все перевернулось внутри! Значит, теперь у них с Алисой будет две дочери…
Он позвонил ей вечером.
– Любимый, как я счастлива! – произнесла новоиспеченная мать. – Теперь у нас есть дочь.
В эту минуту из детской комнаты послышался громкий плач.
– Валик, а что это за крик у тебя в трубке? – воскликнула женщина.
– Это, это, – не зная, что придумать, бормотал муж. – Это приехал брат со своей семьей.
– Брат?! – удивилась Алиса. – Ему ведь еще не скоро выходить.
– Но это другой брат, – продолжал врать Валентин. – Это тот, который…
Жена рассмеялась:
– Ты скрывал от меня еще одного брата?
– Нет. В общем, я все объясню потом. Дорогая, я еще раз поздравляю тебя с рождением нашей малышки и желаю вам много-много счастья, – спешно промолвил Валик и отключился. Обхватив голову руками, он едва не заплакал от происходящего. Как он объяснит жене, что в их доме появилась дочь его непутевого брата?
Он поднялся и прошел к ребенку. Девочка уже немного успокоилась и начинала сладко засыпать.
На следующий день Алиса ждала своего мужа. Она то и дело выглядывала в окно, где уже давно чирикали птицы и по-настоящему веяло весной. Снег почти весь растаял, а небо становилось ярко-голубым. Солнышко пригревало все сильнее, напоминая прохожим убирать свой зимний гардероб. Алиса стояла у подоконника и наблюдала за природой. Наконец женщина увидела знакомый силуэт. В ее мыслях проносилось недоумение, затмевавшее весь ее рассудок. Взглянув на спящую дочь, Алиса воскликнула:
– Батюшки, с кем это он?!
Обе соседки по палате тоже выглянули в окно и ахнули. Во дворе роддома стоял муж Алисы, держа на руках розовый сверток. Женщина отпрянула от подоконника.
– Ничего не понимаю! – произнесла она.
– Алиса, смотри, он тебе машет, – улыбнулась одна из рожениц, показывая в окно.
Когда на экране высветился номер супруга, женщина судорожно его схватила.
– Алло! – ответила она. – Ты с кем это приехал?
– В общем, это дочь моего брата.
– Ты уже мне говорил это.
– Нет, это дочь Генки. Его баба привезла мне девочку вчера.
– Вчера?! – Алиса ничего не понимала и отвечала растерянно. – И как теперь быть?
– А ты сама что предлагаешь? – поинтересовался муж.
– Ну, не знаю…
– Я думаю, ее взять под опеку, пока он сидит.
– Но он ведь выйдет, когда дочери исполнится почти 15 лет! Зачем он ей будет нужен?
– Значит, оставим ее себе, дорогая? – улыбнулся Валентин. Алиса тоже ему улыбнулась в ответ, смотря через стекло.
– А тебе идет быть отцом! – отметила супруга.
– Я понял тебя, – сказал Валик. – Надеюсь, у вас с Марианной все в порядке?
– Она сейчас спит, – продолжила разговор Алиса. – Недавно покормила ее.
Они помахали друг другу и отключили свои телефоны. Вскоре жена наблюдала, как муж бережно уложил в люльку ребенка и завел автомобиль.
Валентину предстояли еще некоторые хлопоты. На следующей неделе он попросил соседку тетю Любу посидеть с девочкой, а сам уехал в детский магазин. Конечно, он не забыл обратиться в органы опеки и заявить о произошедшем. Оксану быстро нашли, и она написала отказную от собственной дочери.
Алиса с малышкой вернулись домой через несколько дней.
Шло время. Супруги вместе воспитывали дочерей. Окружающие считали, будто в семье растут девочки-близнецы. Родители их назвали Марианной и Ульяной.
Когда им исполнилось по 15 лет, Валентин начал бояться, что вернувшийся из тюрьмы Генка предъявит права на дочь. Однако тому и дела не было до того, что у него растет ребенок.
Однажды Ульяна увидела фото брата своего отца и, смеясь, спросила:
– Пап, а я точно твоя дочь? Мне кажется, я на дядю Гену больше похожа.
Мужчина замер. Мысленно он отругал себя за то, что не сказал Ульяне раньше настоящую правду.
– Что ж, девочка наша. Дядя Гена и есть твой родной папа, – выдохнул Валентин.
Она смотрела на него огромными круглыми глазами и чуть не расплакалась.
– Но почему вы с мамой мне ничего не говорили раньше? – спросила с упреком она.
– Просто не думали, что ты когда-нибудь об этом нам скажешь…
Ульяна целые сутки не выходила из комнаты после той беседы.
Когда девушка стала совершеннолетней, она решила узнать, где находятся ее настоящие родители. Оказалось, Оксана давно ушла из жизни.
Говорили, что она много пила, не зная меры. А Геннадий вышел на свободу и переехал в какую-то деревню. Взяв с собой своего парня,
Ульяна отправилась к отцу в гости. Каково же было ее разочарование, когда к ней вышел из ворот старого дома поседевший, весь в наколках нетрезвый мужчина.
– Чего вам надо? – недовольно прокряхтел он сиплым голосом, и Ульяне стало страшно. Она дернула за руку своего парня, и они вскоре ушли.
Следующим днем девушка отправилась за подарками. Она как раз получила студенческие.
Вечером Алису, Валика и Марианну ждал сюрприз. Ульяна сама испекла торт и накрыла стол. Родители сильно удивились, вернувшись с работы.
– В честь чего этот праздник? – обрадовалась Марианна.
… – Дорогие мои мама, папа, сестренка! – начала говорить Ульяна, когда все собрались за столом. – Я очень счастлива, что у меня есть вы! Милые папочка и мамочка, спасибо, что не бросили меня, а вырастили, дали хорошее воспитание, и я чувствую себя самой счастливой и защищенной благодаря вам. Я очень хочу, чтобы мы почаще собирались с вами за нашим семейным столом и в праздники, и в будние дни.
Я очень-очень люблю вас, мои родные и любимые люди!
Внимательно слушая дочь, растроганные родители вытерли слезы, катившиеся с их глаз, а Марианна улыбнулась. Она тоже была рада, что ей довелось расти с этой прекрасной девчонкой…
