Люба сидела на берегу реки, наблюдая, как ее пятилетняя племянница Яна резвится в воде с другими детьми. Девочка играла в мяч с соседскими ребятами.
– Тетя, Люба, хочешь, я покажу, как я умею нырять? – щебетала Яна, а потом зажала нос и исчезла в воде на пару секунд. Женщина улыбнулась.
– Только осторожно, глубоко не ныряй, – предупреждала Люба, теребя в руке маленькую панамку.
Родители девочки жили в городе, но этим бездарям ребенок совершенно не был нужен, много пили они. Хорошо, что мать Любы, Элла Яковлевна согласилась забрать малышку к себе на воспитание. Привезла ее такой худенькой, аж ребра торчали! Через пару месяцев соседи хвалили бабушку, мол, откормила ребенка, на человека похожа теперь ее внучка.
Однажды родители Яны уснули в пьяном угаре, но так и не проснулись из-за вспыхнувшего пожара в квартире. Соседи успели выбежать из дома и вызвать пожарную бригаду. Сколько же было потом ремонта в той многоэтажке! Народ проклинал семью алкоголиков. У кого-то не уцелели нужные документы, а кто-то остался без личных вещей.
Спустя пару месяцев Люба уехала к новому мужу в другую область.
Яна выросла с бабушкой. Элла Яковлевна всю душу вложила в свою внучку. Все для нее, родимой старалась, деньги копила на учебу, овощи с огорода продавала. Так и выросла Яна под присмотром бабули.
Повзрослев, девушка начала нравиться деревенским парням.
– Она будет со мной! – спорил с ребятами конопатый Костик. Он еще со школы ухлестывал за Яной, не давая ей прохода. Девушка упрашивала его по-хорошему, чтобы тот отстал, а он ни в какую. Даже матери заявил: свадьба у него намечается. Когда женщина узнала, кого он в жены собирается взять, чуть скандал не учинила.
– У нее родители от чего сгинули? Напомнить? – бранилась на Костика мать. – Не надобно нам такой невестки в дом! Гены могут свое взять.
Парень ее и слушать не хотел, продолжая искать встречи с белокурой Яной.
Вскоре она уехала в город учиться. На выходных внучка приезжала к Элле Яковлевне и помогала бабушке с домашним хозяйством. Костик, отслужив в армии, вернулся в деревню. Узнав, что Яна крутит с кем-то в городе роман, парень запил. Он так хотел ее увидеть, а тут такое…
– Ох, бабаньки, новость какую скажу! – зайдя в магазин за хлебом, сообщила мать Кости, Зинаида Ивановна. – К Элке внучка явилась с пузом! Вот таким!
– Да ты что?! – удивилась Люся из третьего дома. – Небось, нагуляла девка-то?
– Ой, не знаю, Элка ничего не рассказывает. Наверное, ветром Янке надуло! От кого рожать будет, неизвестно. Может, от женатика какого-нибудь или от чернокожего, – засмеявшись, ухмыльнулась Зинаида.
В этот момент двери в магазин открылись, и зашла Элла Яковлевна. По молчаливой паузе в очереди, старушка догадалась: уже обсудили ее внучку.
… – Может, скажешь всем, кто папа у ребенка твоего? – спрашивала Яну бабушка, вернувшись из магазина с продуктами.
– А пусть все думают, что хотят. Я разве перед ними оправдываться должна? – весело ответила девушка, поглаживая живот рукой. – Вот рожу, и узнают о нашем папе. Посмотрим, как они потом смеяться будут!
– Внученька, но мне позорно это как-то, – вздохнула пожилая женщина.
– Это им скоро неудобно станет за их злые языки, – сказала Яна. – Особенно маме Костика, она – главная зачинщица сплетен тех.
– Спасибо Богу, отвел нас от таких родственников, – перекрестившись, произнесла Элла Яковлевна.
Прошло два месяца. По деревне поползли слухи, будто какой-то приезжий ферму здесь выкупил. Люди радовались: наконец появится у них работа. Тем временем на ферме вовсю готовились к закупке скотины.
… Подошел срок рожать. Доктор порекомендовал Яне пораньше лечь в больницу. Ведь из деревни могут и не успеть довезти, а в городском роддоме ее заранее подготовят. Молодая роженица послушалась совета врача.
Через десять дней у дома Эллы Яковлевны толпились местные жители. Увидев несколько машин рядом с ее воротами, люди недоумевали:
– Значит, есть папаша-то? А, Зинка? Что ты нам там рассказывала про Янку? И наш новый хозяин фермы тоже здесь, посмотри только на его иномарку.
Та пожала плечами.
– Бабы, а вы видели, начальник этот малыша нес, а Яна шла рядом, как принцесса? – кто-то спросил в толпе. – А шариков воздушных сколько было!
– Да, утерла девка нам всем нос! – говорили люди.
– А родственников понаехало сколько!
Зинаида растерянно смотрела на дом Яны, которую еще недавно она выставила на позор. Единственное, что сейчас волновало Зину, это то, как к ней будут относиться люди, а не сама Яна.
Плюнув на землю, Костик медленно поплелся домой. Он даже с ребенком был готов взять в жены Яну, а она не одна, а с хозяином новой фермы! Такого поворота молодой любитель спиртного точно не ожидал. Нет, домой он не пойдет. Есть у него один приятель, с которым можно посидеть, выпив беленькой. К нему-то Костик и направился.
Говорят, злословие и клевета имеют силу, когда глупость пролагает им путь. Только ведь злой язык никаким враньем не побрезгует…
