На море с родителями Дениска впервые попал в шесть лет. Плавать он умел лет с трех – недаром же рос на Волге! Море его очаровало сразу же.
Любознательного мальчишку привлекали находки, которые попадались ему постоянно в море – жгучие медузы, рапаны, за которыми он полюбил нырять в маске и ластах, разноцветные камешки, которые после того, как обсохнут на берегу, становились уже не такими разноцветными. Однажды он даже нашел на берегу «куриного бога» – камешек с отверстием посередине. Папа сказал ему, что такая находка приносит счастье тому, кто ее обнаружит. «Куриного бога» на прочном шнурке Дениска гордо носил на шее.
У него появилось немало новых друзей, с которыми они наперегонки плавали и соревновались в умении нырять с большого камня. Плавать подальше от берега на надувном «банане» тоже было большим удовольствием. За неделю Дениска так загорел, что стал похож на юного индейца. Родители в шутку называли его краснокожим, потому что в первые дни их сын все-таки сгорел на солнце – так, что ему приходилось намазывать спину сметаной.
Однажды, нырнув в море возле берега в маске, Денис обнаружил на дне что-то блестящее и круглое. Подняв находку, мальчик обнаружил, что это красивое маленькое колечко с голубым, похожим на море, камешком. Сначала он хотел подарить его маме, но колечко не налезло ей даже на мизинчик. Мама сказала: «Подари колечко самой красивой девочке на пляже», а папа пошутил: «И путь она, когда вырастет, станет твоей невестой!»
Денис никому не признавался, даже друзьям на пляже, но ему действительно сильно нравилась очень симпатичная девочка, которая приходила на пляж в компании своей мамы. У нее были большие голубые глаза и «африканские» косички, которые ей заплели девушки, промышлявшие на пляже как раз плетением экзотических кос. Чернокожие юноши «из племени Мумба-Юмбо» – друзья этих чернокожих же девушек – прохаживались по берегу и гортанными голосами предлагали сфотографироваться с ними, чем сильно веселили публику.
Денис набрался смелости и подплыл к девочке, которая каталась возле берега на надувном матрасе.
– А как тебя зовут? – спросил он ее.
– Катя, – ответила девочка.
– Ты плавать-то умеешь?
– Нет, я только учусь, – смущенно ответила Катя.
– А я умею, я ведь на Волге живу! – сообщил мальчишка и нарочно проплыл перед Катей довольно большое, как ему казалось, расстояние.
Они разговорились, Катя сообщила Денису, что она живет в Санкт-Петербурге, а там Волги нет, а есть река Нева. Но купаться в ней можно не всегда – вода в этой реке очень холодная. Есть в Питере и Финский залив, он тоже холодный. Но мама обещала чуть позже записать Катю в бассейн – там она и научится плавать.
Зато в Санкт-Петербурге есть много интересных мест: Невский проспект, Петергоф с его красивейшими фонтанами, Марсово поле, много-много разных мостов и памятников.
– А можно я приеду к тебе в Питер, когда вырасту? – спросил Дениска.
– Конечно, приезжай! – просто ответила девочка.
Денис сбегал к маме и попросил у нее то самое колечко, которое он выловил из моря накануне.
– Мама, я подарю его Кате! – сообщил он новость. – Она станет моей невестой – ну, потом, когда мы вырастем!
– Конечно, сынок, дари, я же тебе сказала, что делать с колечком, – ответила мама, доставая кольцо из косметички. А папа молчал и только хитро улыбался, спрятав глаза за черными очками…
Колечко Дениска подарил, чему Катя была очень рада. Все оставшиеся дни пребывания на море они не расставались, вместе купались, загорали и ездили на экскурсии – конечно же, вместе с родителями.
Отпуск кончился, и наступило время расставаться. Надо сказать, что в те времена мобильные телефоны были огромной редкостью, и их, конечно, не было ни у родителей Дениса, ни у мамы Кати. Но дети особо об этом не горевали – ведь Денису было всего шесть лет, а Кате – пять. Первой уехала Катя – она забежала попрощаться, сказала «пока!» Денису. На ее пальце сверкало подаренное им колечко с голубым камешком. Через два дня уехали и Денис с родителями.
У него началась обычная жизнь: в конце августа ему исполнилось целых 7 лет, и наступило хлопотливое время подготовки к школе. Закупили все необходимое, в том числе портфель. Он был полон замечательных вещей – пенал, ручки, карандаши, линейки и прочие школьные принадлежности радовали глаз. А новые ботинки? А школьный костюм? А спортивная форма? А новые кроссовки? Словом, скучать Денису было некогда, к тому же нужно было повторить буквы, цифры и освежить в памяти другие знания, необходимые школьнику.
Время шло. Денис учился неплохо, со временем стал участвовать в школьных олимпиадах, потом и в областных. Он хорошо знал математику – основу всех наук, полюбил физику. После школы легко поступил в институт на энергетический факультет.
Закончив вуз, Денис начал работать на одном из крупных энергетических предприятий, расположенных в городе на Волге – его родном городе.
И вот однажды его направили в длительную командировку в Санкт-Петербург. Там нужно было наладить работу на новой ТЭЦ, где получили современное оборудование. С жильем проблем не было: для командировочных специалистов предприятие снимало квартиру недалеко от объекта.
…В один из выходных дней Денис решил съездить в Петергоф – посмотреть уникальные знаменитые на весь мир фонтаны, многие их которых были построены по чертежам самого Петра Первого.
И вот он в Петергофе! Восхищенно обходя великолепные каскады и удивляясь фонтанам – один Самсон, раздирающий пасть льву, чего стоит, гуляя по ухоженным тропинкам у каналов, прудов и бассейнов, любуясь скульптурами Большого каскада, сверкающими на солнце, Денис в конце концов утомился и присел отдохнуть на скамейку у одного из водоемов.
Чтобы не тратить время попусту, он стал изучать в интернете на мобильном историю Петергофа. Выяснил, что вся хитрость в том, что насосы на 170 фонтанах и пяти каскадах отсутствуют. Эта уникальная гидравлическая самотечная система, основанная на принципе сообщающихся сосудов, была создана более 300 лет назад и работает до сих пор!
Идея создания «русского Версаля» возникла у Петра Первого еще в 1705 году. Более всего ему хотелось устроить такие же каскады, какие были в резиденции французского короля.
…Все это очень заинтересовало Дениса, любившего физику. Увлекшись изучением информации о фонтанах Петергофа, Денис не заметил, что на эту же скамейку присела отдохнуть молоденькая девушка. Она в отличие от Дениса достала из сумочки не мобильник, а косметичку, чтобы поправить неброский макияж.
Затем, оглядевшись по сторонам, спросила:
– Молодой человек, а вы не подскажете, далеко ли отсюда фонтан «Пирамида»?
Денис, который на этом фонтане побывал минут десять назад, вызвался проводить туда девушку. По пути он рассказывал ей о том, что успел узнать в интернете о Петергофе.
При этом заметил, что девушка очень красива – той редкой сейчас естественной красотой, в которой нет ни искусственных ресниц, ни нарисованных бровей, ни – тем более – накачанных губ. Парень очень не любил все эти новомодные приемы, которые, по мнению некоторых девушек, их украшают. Напротив, он считал, что все это сильно уродует милые юные лица.
Так, разговаривая, молодые люди добрались и до фонтана «Пирамида», и до каскада «Шахматная гора», эскиз которого, кстати, тоже придумал Петр Первый. Познакомились. Девушку звали… Катя. Взглянув не нее чуть внимательнее, Денис заметил у нее на шее странный кулон на цепочке. Собственно, это был не кулон, а маленькое детское колечко с голубым камушком.
Катя объяснила, как это колечко к ней попало: много лет назад, когда ей было 5 лет, ей его подарил на море мальчик Денис.
– Денис?! – тут уже настало время изумляться самой Кате, которая понемногу стала узнавать во взрослом парне черты того самого мальчика Дениски.
– Да, я тот самый Денис, – признался парень, и они облегченно рассмеялись. Ну бывают же такие совпадения! Они стали вспоминать и море, и разноцветные камешки, и экскурсии на водопады, и многое что еще. Катя призналась, что на пальце сейчас носить это колечко она не может – оно очень маленькое, приходится носить его на цепочке. Она с ним с тех самых пор не расстается.
Рассказал Денис и про папину шутку о том, что та, которой сын подарит кольцо, станет его невестой.
Катя долго молчала. Потом, взглянув в лицо Денису, тихо сказала, опустив глаза: «В каждой шутке есть только доля…»
С тех пор они не расстаются.
