«Ну почему у всех мамы, как мамы, а моя – чудище из книжки? У Изы мама – царевна. У Вики – принцесса. У Нади – королевна! А моя…», – горевала маленькая Настя, когда за ней в детский сад пришла мать. Девочке было очень неудобно перед всеми, потому что у ее мамы все тело было в сплошных шрамах. Каждый раз, когда Антонина приходила за ней в садик, малышка пряталась, и воспитателям приходилось ее искать то под столом, то за шкафом, то за шторами. В результате из группы они выходили самыми последними.
Особенно трудно было выдержать линейку на первое сентября. Позади каждого первоклассника стоял родитель или бабушка. Рядом с Настей стояла ее некрасивая мама. Девочке хотелось в тот момент швырнуть букет на землю и сбежать, куда глаза глядят. Насте было очень и очень стыдно.
В начальных классах дети знакомятся друг с другом, приводят в дом своих новых друзей, рассказывают что-то интересное.
На дворе стояла зима. Настя и Ника возвращались после школы домой. Они жили недалеко друг от друга. Ника часто приглашала к себе Настю, но Настя – никогда, хотя в душе она очень мечтала об этом. Ей тоже хотелось посадить подружку за стол, накормить вкусными бутербродами, показать свою комнату. Но она не могла оказать Нике гостеприимство, и виной тому была ее мать с ее многочисленными шрамами на теле. Возможно, Тоня догадывалась об этом, а, может, просто не показывала вида.
– Но почему мне нельзя к тебе, а тебе ко мне можно? – недоумевала Ника, задавая вопрос подруге.
– Прости. У меня сегодня дома папины коллеги…, – оправдывалась девочка. Ей постоянно приходилось выдумывать всякие предлоги, лишь бы никто и никогда не видел ее некрасивую маму.
Летом семья иногда выезжала на пляж. Мама и папа выбирали место подальше от людей, только Насте все равно хотелось куда-нибудь сбежать. Она боялась: если сейчас кто-нибудь увидит ее мать, Настя точно умрет от стыда. Так происходило каждое лето, когда родители открывали купальный сезон.
Комплексы из-за некрасивости мамы не покидали девочку даже во время каникул. Она всегда боялась, что кто-то постучит в двери и встретится с Антониной.
В возрасте 16-ти лет Настя познакомилась с весьма интересным молодым человеком. Его звали Денис. Они вместе учились в художественной школе. Мечтали завоевать весь мир своим творчеством. Пара встречалась недалеко от дома девушки. Денис часто приглашал ее к себе, однако она его не звала к себе по той же причине.
– Доченька, нам с папой стало известно, что ты бегаешь на свидание к Синицину Денису. Может, познакомишь нас с ним? – предложил как-то папа Насте. Она впала в ступор и покачала головой.
– Но почему? У вас с ним все несерьезно? Что ты скрываешь от нас? – отцу стало не по себе от сказанного дочерью.
Вообще, папа практически не вникал в жизнь Насти. Причина была в его частых отъездах. Он много трудился ради того, чтобы в семье имелся достаток. Дальние поездки выматывали Георгия, но он старался не унывать, ведь от него зависело благополучие близких.
Ничего не ответив, Настя ушла к себе и заплакала. Много лет она боится людей по одной причине, о которой боится признаться даже собственному отцу! Разве кто-то поймет ее слезы? Все детство она одиноко провела в своей комнате, теперь не может привести любимого человека…
Утром папа специально задержался. Они с мамой ждали Настю на завтрак.
– Доченька, – начал отец, когда она наконец появилась за столом. – Я вижу, с тобой что-то происходит. Поделись с нами. Вчера ты отказалась ответить на вопрос: почему не хочешь пригласить домой Дениса. Мы с мамой хотим знать причину.
Потупив взгляд, Настя молчала. Она не знала, что ему ответить. Вдруг по ее щекам покатились слезы.
– Что-то не так? – поинтересовалась мама.
– Дочка, мы выслушаем, не стесняйся, – поддержал папа.
– Просто… просто наша мама некрасивая! – выпалила девушка и закрыла лицо руками, чтобы никто не видел ее слез.
Отец некоторое время молчал, а потом серьезно задал вопрос:
– А знаешь ли ты, Настя, откуда у твоей матери эти шрамы?
Она покачала головой.
– Сама себя колола…, – проговорила девушка.
Мать, дожарив блинчики, присоединилась к столу.
– Это был самый страшный день в нашей с мамой жизни, – начал свой рассказ Георгий. – Как-то мы с твоей мамой условились встретиться в кафе у реки. Может, помнишь, оно называлось «Лодочка»?
– Нет, – хмыкнула Настя.
– Так вот, – продолжил отец. – Когда наше свидание подошло к концу, мы собрались уходить из кафе. На улице стоял душный вечер. За столиком напротив нас началась потасовка. Какие-то двое парней подошли к молодой паре и принялись что-то кричать. Завязалась драка.
Я полез защищать девушку того парня. Антонина – следом. Она не хотела оставаться в стороне, но вскоре в кафе прибыли еще двое ребят. Вот тогда и началось самое страшное. Мне те верзилы сломали руку и ребро. Я лежал на земле и задыхался от нехватки воздуха. А твоей смелой маме досталось по полной. Негодяи изрисовали Тоне все, что было можно на ее нежном теле. Мы полуживые лежали на земле. Если бы кто-то из прохожих не вызвал в тот момент скорую помощь…
Нас положили в больницу. Маме зашивали ее многочисленные шрамы. Злодеи особенно задели ее живот, а она уже носила тебя под сердцем. Они не пытались прикончить Тоню. Я слышал, как они громко смеялись, тыкая ее по телу. Она уже была в обмороке от болевого шока.
Настя молча слушала отца, широко раскрыв свои и без того большие карие глаза. Она уже не ревела.
– Меня из больницы выписали раньше, чем маму. Я приходил к ней каждый день. Приносил фрукты, покупал какие-нибудь сувениры. На Тоню было жутко смотреть. Она не хотела дальше жить… Я помог ей воспрять духом. Даже после выписки из больницы я несколько раз снимал ее беременную тобой с крыши, когда она пыталась совершить с собой невообразимое. Я очень люблю Тоню, люблю твою маму. После всего произошедшего она еще смогла подарить жизнь такой прекрасной девочке, как ты…
Настя почувствовала вдруг, что в этот момент ей стало очень-очень стыдно. Раньше она испытывала подобное чувство, когда рядом находилась Антонина. Теперь ей было не по себе, что она так брезгливо относится к родной матери.
– Да, доченька. Некоторые вещи мы понимаем спустя много лет, – будто увидев ее мысли, произнес отец. – Я никогда не думал, что Тоня превратится из той слабой женщины в сильную леди. Она смогла преодолеть сложный барьер в своей жизни и подарить эту жизнь тебе. Я горжусь своей женой.
Выслушав его, Настя сделала вывод: она больше никогда не будет стесняться своей матери!
Дениса она пригласила в гости на следующей неделе. Мама испекла свой фирменный вишневый пирог. Парень понравился родителям Насти. Девушка безо всякого стеснения призналась ему наедине, что произошло с ее мамой, когда та была ею беременна. Денис понимающе кивнул. Он не понаслышке знал: в жизни может случиться всякое.
… Прошло десять лет. Настя давно выучилась на дизайнера. Ее часто приглашали работать в различные студии, частные компании. Она неплохо зарабатывала. Они с Денисом растили двухлетнего сынишку, которого оставляли няне. Все вроде неплохо складывалось в жизни молодой семьи, только об одном мечтала Настя – превратить свою маму в настоящую красавицу!
– Мамочка, это ненадолго. Ты же всегда хотела избавиться от этих шрамов? – говорила дочь, отправляя Тоню на самолет. – Будь уверена: твой доктор – волшебник и мастер своего дела.
Они попрощалась, и мама улетела в столицу.
… На улице стояло солнечное бабье лето. Настя с Денисом прождали в аэропорту целый час. Они прибыли сюда пораньше, чтобы встретить Антонину. Сегодня они увидят ее спустя четыре месяца.
Наконец самолет Тони приземлился. Вскоре Денис с Настей оторопели, увидев идущую им навстречу помолодевшую женщину. На ее лице не было ни единого шрама! Антонина улыбалась дочери и зятю самой счастливой улыбкой. Это была совершенно другая женщина!
– Мама, – прошептала Настя. – Какая же ты красивая!
Она смахнула накатившиеся на глаза слезы и кинулась обнимать свою маму. Именно так обнимали матерей дети в детском саду. Именно об этом мечтала маленькая Настя. Чтобы ее мама стала самой прекрасной и красивой! Да, она благодарила ее за свое рождение, но большей благодарностью была эта дорогостоящая операция.
– Хоть бы папа тебя узнал теперь! – смеялась Настя, любуясь матерью.
– Не забудьте сменить фото в паспорте, – предупредил с улыбкой тещу зять. – Иначе документ недействителен!
– Так я уже его сменила, – показывая паспорт, произнесла Антонина. – Иначе бы меня не пустили в самолет.
И они дружно захохотали.
Дома жену ждал Георгий. К приезду Тони он купил огромную корзину ее любимых белых роз и накрыл праздничный стол.
Когда они встретились взглядами, мужчина прошептал:
– Это та Тонечка, которую я встретил совсем мальчишкой… Моя любимая Тонечка.
