– Ты решил удивить меня этим нищебродским колечком? Да ты в своем уме? – услышал Мирослав, стоя перед Вероникой на одном колене. – Я же выхожу замуж, а не играю с тобой в детские игры! И как только ума у тебя хватило преподнести мне этот отстой…
Парень встал и отряхнул брюки. Еще никогда в жизни он не встречал подобного хамства. Его невеста явно перегнула с критикой подарка, который он так тщательно выбирал в ювелирном магазине. Взглянув в ее пустые, полные злобы глаза, Мирослав кинул ей под ноги коробочку с украшением и, развернувшись, ушел. В данный момент ему было абсолютно все равно, что с ним сейчас произойдет.
Не обратив внимание на визг тормозов мимо проезжавшей машины, молодой человек угрюмо брел к кафе через дорогу.
– Идиот! Не видишь, куда идешь? – кто-то крикнул ему вслед из окна автомобиля, но Мирослав чихать хотел на эти слова. Главное унижение в свой адрес он уже услышал.
… – Какую порцию?
– Самую большую… можно даже в два раза больше… Пожалуй, этого хватит, а не хватит, я подойду еще, – произнес парень бармену. Тот понимающе кивнул, и вскоре Мирослав занял место за одним из столиков. Он грустно смотрел по сторонам, опрокидывая игристый напиток. Окружавшие его люди веселились, только молодому человеку было сейчас совсем не до смеха. Вдруг к нему подсела знакомая девушка. Он довозил ее когда-то домой. Они тогда немного побеседовали в дороге. Мирослав поведал, что скоро женится, и Илона его поздравила.
Сейчас парню было очень стыдно признаться ей, что невесте не понравилось кольцо, и он пришел сюда, чтобы забыться. Поэтому Мирослав решил просто сидеть и слушать Илону.
– Привет! – произнесла она, присев рядом. – Почему один, где твоя невеста?
От ее вопроса молодому человеку стало не по себе.
– Так, гуляю один сегодня, – сообщил сухо он. – А у тебя уже закончился твой рабочий день?
– Нет, то есть, да. Я закрылась пораньше. Продукты закончились, а рабочих пришлось распустить по домам. Впереди праздники. Пусть отдохнут перед суматохой, – с улыбкой ответила Илона.
Девушка еще раньше рассказывала про свою мини пекарню, где ей удается радовать клиентов всякой выпечкой. Бизнес ей подарили родители.
– Знаешь, я обычно не беру с собой еду, но сегодня, будто чувствовала, – сказав это, она вытащила из своей сумки пару хрустящих пирожных. – Жалко было оставлять.
Илона сделала сияющий вид, словно она достала не еду, а какое-то сокровище. Мирослав неожиданно вспомнил слова Вероники и загрустил.
– Ну, чего ты? – встревоженно спросила его девушка. – Надеюсь, это не от вида моих пирожных тебе стало плохо?
– Нет, это не при чем…
– Тогда за компанию с тобой мне придется заказать у бармена стаканчик беленькой, – проговорила Илона, поднявшись из-за стола. – Посиди тут. Я сейчас вернусь.
Она действительно вернулась, держа в руках стакан прозрачного напитка.
– А вот и я, – снова присаживаясь, сказала девушка. – Надеюсь, ты не закис без меня?
Мирослав засмеялся. Вдруг он решил перестать печалиться о Веронике и переключиться на пухленькую кареглазую Илону, в которой было нечто восхитительное и приводящее в восторг. «Наверное, все кулинары веселые», – подумал о ней парень и широко улыбнулся своей знакомой.
Вскоре им обоим уже стало так весело, что Мирослав совсем не вспоминал жестокую невесту, ударившую по больному. С Илоной было все просто. Она не заставляла его о чем-то догадываться самому. Рядом с ней ощущалось какое-то счастье и спокойствие, чего так давно не доставало Мирославу.
Молодой человек давно замечал, что Вероника помешана на деньгах. Ее не интересовал он сам. Ее интересовали шмотки, поездки на курорт, салоны красоты и многое другое. Парню казалось, будто он иногда разговаривает не с невестой, а со стеной. Даже к братьям нашим меньшим Вероника не проявляла сострадания.
Однажды они с ней прогуливались по парку, как на глаза попалась кошка рыжего цвета. Животное жалобно мяукало, прося поесть.
– Вероник, постой с ней, я сейчас за кормом сбегаю! – попросил Мирослав свою девушку, однако та завизжала, не желая подкармливать бродячих кошек. Эта бесчувственность отражалась и в ее отношении к матери и к родной бабушке. Веронике было плевать, как чувствуют себя родственники. Порой она не предупреждала их, когда вернется домой. Девушке было все равно, что из-за нее кто-то переживает. Эти звоночки Мирослав видел давно, но закрывал на них глаза…
Перед закрытием кафе бармен попытался уговорить изрядно подвыпивших посетителей покинуть заведение. Услышав его просьбу, Илона потянула парня, и через какое-то время они приехали к нему домой.
– Останься! – сказал ей Мирослав, взяв ее ладонь. – Ты мне очень нравишься.
Его пьяный голос звучал весьма забавно. Илона поспешила покинуть квартиру молодого человека, однако он настойчиво продолжал ее просить остаться с ним.
– Ты не пожалеешь, – умолял парень, прижимая к себе девушку. Наконец она сдалась в его объятия.
Похоже, утром Мирослав уже ничего не помнил. Он таращился на стоявшую у окна подругу, стыдливо прикрывшись одеялом.
– Ты… ты не обижаешься на меня? – спросил он ее, когда Илона обернулась к нему.
– Ты о чем? Между нами ничего не было, – ответила она.
Парень с облегчением выдохнул.
Прошло несколько лет.
– Илона, ну чего ты там возишься? У нас заказов на год вперед, – недовольно ворчал Мирослав.
Молодая женщина поправила свои дорогие серьги, закинула зеркальце в сумочку и принялась за работу. Ее дело давно расширилось, и все благодаря ее любимому мужу, с кем они так нелепо провели ту ночь, вернувшись из бара. Мирослав неплохо разбирался в финансовых вопросах, поэтому теперь у них с Илоной был большой кондитерский цех и десятки рабочих. Правда, супруг вложил в бизнес свою квартиру. Ему было интересно с Илоной. Она всегда придумывала что-то, занимаясь работой. Она никогда не требовала дорогих курортов, яхт, песцовых шуб. Мирослав любил эту нежную, добрую, заботливую женщину и был с ней очень счастлив, как, впрочем, и она с ним. Конечно, они мечтали о детях, как все молодые семейные пары, однако пока их милый «ангелочек» где-то задержался.
Однажды Илона пожаловалась на недомогание и попросила мужа поработать вместо нее. Заняв кресло начальника, Мирослав включил компьютер и погрузился в дела своей фирмы. Вдруг в его кабинет заглянула секретарь.
– Доброе утро, Мирослав Андреевич!
– Доброе. Вы хотите угостить меня чашечкой бодрящего?
– Нет, вернее, да, но чуть позже. Сейчас там Вас спрашивает какая-то женщина. Я не впускала ее.
– Что ей нужно?
– Она просит работу, только у нас ведь все места заняты, а она жалуется, мол, она одна ребенка растит, мама болеет и все такое.
– Впустите ко мне ее.
Через несколько секунд перед Мирославом стояла она. Мужчина узнал это лицо. Раньше она не выглядела столь изнеможённой, а теперь…
– Ты?! – опешил зам. Она тоже вглядывалась в черты его лица и понимала: где-то уже ей приходилось встречать этого человека, но где…
– Какую работу тебе предложить, Вероника? – покрутившись в удобном кресле, важным тоном поинтересовался Мирослав.
Тут до женщины дошло, с кем она имеет дело.
– Простите, прости…
Мирослав вспомнил, как когда-то Вероника унизила его, намекнув, будто он – самый настоящий нищеброд, а теперь она сама пришла просить у него работу. Наверное, Вселенная ставит на место пытающихся возвыситься за чужой счет. Но что могло произойти у Вероники за последние годы? Оставалось только догадываться…
– Понимаешь, не все у меня гладко. Я недавно развелась с мужем, и сейчас воспитываю сама дочь. В институте не доучилась, так как моя мать заболела. Пришлось ухаживать за ней. Я не знаю, за что нам жить втроем, – продолжила Вероника.
Мирослав с проницательностью взглянул в ее глаза. Ни капли сожаления или раскаяния о прошлом он не заметил. Перед ним стояла особа, которая просто хочет устроить собственную жизнь. Если бы Вероника хоть капельку пожалела о том, как она обидела своего жениха, она попросила бы у него прощения. Мирослав не мог ее принять, хотя в душе ему действительно было жаль ее мать и дочь.
– Ты меня тоже прости. Свободных вакансий сейчас нет, – проговорил он, вспоминая тот случай с кольцом. – Думаю, тебя примут в другой организации.
Как и следовало ожидать, женщина горделиво открыла двери и ушла, фыркнув напоследок:
– Пусть твоя фирма разорится навсегда!
Ее слова нисколько не задели самолюбие Мирослава. Он был уверен: делами бизнеса занимаются сильные люди. Покачав головой, мужчина снова открыл компьютер и продолжил листать документы.
В кабинет заглянула секретарь. На этот раз она принесла чашку кофе.
– Это Вам, – поставив напиток на стол, сказала она. – Представляете, эта фифа, которая только что от Вас вышла, в коридоре устроила настоящий цирк! Она так бежала, что задела нашего экономиста. Бедолага чуть не упал, а она кричала на него: ты и ходить нормально не умеешь, страус африканский!
Мирослав улыбнулся. Значит, не зря он отказал ей. Как говорится, «змея раз в год меняет кожу, а предатели – каждый день». Посмотрев в окно, мужчина поймал на себе лучик солнца.
– А знаете, Жанна Викторовна, сделайте-ка мне еще чашечку моего любимого крепкого. Что-то настроение уж очень сегодня хорошее, – попросил секретаршу Мирослав, протянув ей уже опустошенную чашку.
Его позитив поднялся еще выше, когда на мобильном высветилось: «любимый, через несколько месяцев ты станешь папой».
