Гриша приподнял голову и осмотрелся по сторонам. Оказывается, он лежал на чужой двуспальной кровати рядом с какой-то женщиной. Мужчина внимательнее на нее взглянул и ахнул. Это же Рита из соседнего отдела офиса, где он работает! «Черт возьми, ничего не помню», – бранил сам себя Григорий, вороша в памяти вчерашние события. Вдруг кое какие события начали всплывать в его голове. С Ритой они круто вытанцовывали на новогоднем корпоративе, а потом… потом, видимо, поехали к ней домой. И теперь он здесь. «Господи, моя Люба… она же меня так и не дождалась вчера», – схватился за голову Гриша, вскочив с постели. Неожиданно он услышал рядом с собой:
– Пить!
Рита лежала с открытыми глазами и тяжко вздыхала.
– Да, да, сейчас принесу, – ответил ей мужчина, побежав на кухню.
– А ты хороший, – проговорила она, когда Гриша подал ей кружку с прохладной водой. Рита прикоснулась к его руке и нежно ее погладила. – Повторим еще?
– Что? – произнес он. Глаза мужчины от удивления широко раскрылись, а брови поползли вверх. – Ах, да… конечно.
– Правда, ты ко мне можешь приходить, пока отсутствует мой муж, – продолжила она. – Главное, чтобы наши супруги не узнали, что мы им изменяем.
Гриша почесал затылок, чмокнул Риту и засобирался.
– Прости, но меня ждут дома, – кинул он молодой женщине. – Увидимся на работе.
– Ой, милый. Когда это будет? Сейчас новогодние каникулы, – зевая, ответила ему Рита. – Я буду очень скучать!
– Я тоже! – сказал ей мужчина, накидывая куртку. – Пока!
Он шел по заснеженному тротуару, думая, как сильно огорчил жену своим непоявлением дома. Впрочем, если сказать Вовке – своему приятелю, то он подтвердит Любе, где сегодня ночевал ее муж. Ну да, у него, у Вовки. Просто выпили и уснули. Люба в это точно поверит. Да и почему ему не поверить? Они уже более двадцати лет вместе. Дочку вырастили. Конечно, 17-летняя Кристина слишком избалована, но это пройдет. Гриша с Любой ей все покупали, что она хотела. Порой спускали ее шалости, не считая их чем-то из ряда вон выходящим. Грише даже пару раз пришлось вытаскивать дочь из полицейского участка, куда она попала за компанию с друзьями. Но и это ей сошло с рук…
– Где был? – уставившись на мужа, прямо с порога спросила строгим тоном Люба.
– Прости, милая. У Вовки вчера немного попьянствовали.
– У Вовки, значит? Ага.
– У него.
– У него тоже так женскими духами пахнет?
– Нет, чего ты выдумываешь?
– А пахнет! Но этот парфюм – дешевка, судя по запаху.
– Любимая, когда я тебя обманывал? – прижав к себе жену, спросил Гриша. Она ему поверила. С кем не бывает. Да и муж вернулся домой, к ней, к Любе, а не ушел совсем. В их отношениях всегда все было идеально, значит, так и будет продолжаться дальше.
Прошло два месяца. Григорий уже начал собираться с работы домой, как в кабинет вошла Рита. Она держала в руках конверт.
– Возьми, пожалуйста. Это тебе, – произнесла она, задумчиво посмотрев на любовника. Парочка встречалась после того случая еще несколько раз, но сегодня Рита почему-то выглядела слишком бледной и хмурой. По ее лицу было очень заметно: разговаривать она не в состоянии.
Григорий взял из ее рук конверт и тут же вскрыл. Женщина уже успела уйти, а он, прочитав написанное, ахнул. «У нас будет ребенок. Избавляться от него не собираюсь. Если не хочешь, чтобы об этом узнала жена, сними мне квартиру. От мужа я ушла, и жить мне не на что», – было написано на бумаге. Мужчину аж затрясло. Вот уж не думал он, что в свои сорок с лишним лет снова станет отцом!
Конечно, с зарплаты Грише пришлось отстегнуть для любовницы несколько тысяч, и так происходило каждый месяц. Мужчина старался делать все по-тихому. Не очень ему хотелось расстраивать Любу.
Сегодняшней ночью он в который раз ворочался во сне. Ему снова снилась Рита. Она держала на руках новорожденного, который вырастал прямо на глазах! Григорий вскочил на кровати и вытер пот со лба. Нет, это не может так продолжаться… Неужели вот такой бывает расплата за прыжок в чужую койку? Мужчина встал, чтобы не разбудить жену, а потом отправился на кухню и заварил чай. Чтобы хоть как-то отвлечься от преследующих его мыслей, он негромко включил телевизор. Сидя в кресле, он задремал.
– Проснись уже! Какая Рита там еще у тебя? – хлопая его по щекам, кричала Люба. Гриша открыл глаза и замер. Неужели он проговорился во сне?
– Может, тебе показалось? – спросил он, поднимаясь с кресла.
– Как могло мне показаться? Я своими ушами слышала про какую-то Риту с ребенком! – негодовала жена, лязгнув чашкой по столу. – Ну-ка признавайся, с кем ты встречаешься, и о ком я не знаю?
– Нет, это я просто кино смотрел, – наврал ей Григорий, надеясь на скорое решение этой нелепой ситуации.
Люба, конечно, простила и на сей раз своего мужа, но теперь она держала ухо востро и даже пыталась пару паз залезть в телефон мужа.
Наконец ее желание узнать все о сопернице сбылось. Однажды Гриша проговорился во сне о Рите – коллеге по работе, и Люба поняла: Гриша давно ей изменяет.
– Как ты только посмел? – гневно кричала она на него утром. – Мы с тобой прожили столько долгих лет, а тут тебе седина ударила в голову? А наша Кристина? Наша совместная дочь?
И Гриша сознался в том, что у него есть любовница.
– Понимаешь, мы с ней были очень пьяны на корпоративе. Я проснулся и совсем ничего не помнил про тот вечер, – произнес виновато он. – Но я тебя люблю. Я не собираюсь строить с Ритой отношения. Она решила родить для себя, пусть рожает.
Люба еще долго дулась и обижалась на мужа, да что поделаешь. Ради дочери и их счастливого прошлого женщина простила Григория. Простила, но не забыла.
… И почему сегодня было так тревожно на душе? Люба уже который раз ловила себя на мысли, будто что-то произошло. Она вспомнила про
Кристину, недавно уехавшую отдыхать с друзьями. Дочь предупредила об этом мать. Девушка часто куда-то исчезала по ночам, и Люба давно к этому привыкла.
Телефон зазвонил неожиданно. Женщина быстро нажала на зеленый кружок и замерла от услышанного:
– Здравствуйте! У меня для Вас печальная новость: Ваша дочь доставлена в городскую больницу. С ней находился парень и еще одна пара.
К сожалению, паренька и Кристину не удалось спасти…
Он еще не успел договорить, как Люба почувствовала: земля уходит из-под ног. Ее Кристина… как? Как это могло случиться?
После похорон дочери Григорию пришлось очень долго успокаивать жену.
Именно в то время Рита родила малышку. Любовница пыталась дозвониться новоиспечённому отцу. Трубку взяла Люба.
– Слушаю, – понуро проговорила она.
– Предупредите Гришу, что у него родилась дочь, вес – три сто, пятьдесят сантиметров, – сказала незнакомка и положила трубку.
– Вот нахалка! – возмутилась Люба, сердито посмотрев на телефон. – Еще смеет звонить нам в такое трудное время!
– Кто там? – крикнул Григорий, выглянув из спальни.
– Твоя курица снеслась, – буркнула супруга.
Услышав это, Гриша побледнел.
Рита позвонила ему спустя месяц.
– Я твою дочь в детском доме оставила. Хочешь, забирай и сам воспитывай! – произнесла она в трубку. – Мне нужно уехать отсюда. Думаю, у тебя будет время подумать над моим предложением!
Шло время. Люба не унималась, вспоминая о Кристине. Как же ей хотелось ее сейчас обнять. Они с Гришей накопили денег ей на свадьбу, а пришлось вложиться в похороны и установку памятника. Такая судьба-злодейка. Никто не знает, когда и на каком месте она поставит свою подножку.
Однажды Гриша предложил жене:
– Дорогая, я знаю, то, что я сейчас скажу, тебе покажется нелепостью, но надо как-то жить дальше. Жизнь идет. Давай с тобой возьмем ребенка из приюта?
Люба взглянула на него так, что на душе у Гриши похолодело. Он понял: его предложение совсем не к месту в такой момент. А он просто хотел отвлечь свою жену от горьких мыслей, зная, как сильно нуждается сейчас его малышка во внимании матери и отца…
Подходила годовщина Любы с Григорием. Только в этот раз праздник уже не казался таким прекрасным. Жена все также тосковала по дочери.
– Дорогая, мы не можем ничего изменить, но мы можем подарить себя кому-то, например, взять ребенка из детдома, – снова предложил мужчина супруге.
Люба не соглашалась еще полгода, а потом заявила, что хочет взять малыша или малышку, похожую на их Кристину.
Как обрадовался Григорий! Он в тот же день посетил детский приют и в очередной раз проведал свою кроху. Маша будто чувствовала, что он ее родной папа, и всегда ему улыбалась. Когда Люба согласилась взять ребенка, Гриша чуть с ума не сошел от счастья. Наконец-то его дочь будет воспитываться в полноценной семье! Ведь Рите она уже не нужна, а они… они дадут малютке все, в чем она нуждается…
На дворе давно стоял декабрь. Люди готовились к Новому году, скупая целые прилавки продуктов. В воздухе царило дуновение праздника.
Трехлетняя Маша держала маму за руку, когда они заходили в магазин игрушек.
– Какую тебе куклу? – поинтересовалась Люба, с доброй улыбкой взглянув на девочку.
– Вон ту, с двумя бантиками, – глаза маленькой Маши засияли счастьем. Как же она любила подарки от родителей!
Дома женщину ждал сердитый Гриша.
– И зачем ты так поспешила? – негодовал он на жену, поставив руки в боки. – Мы же договорились, подарок положим под елку!
– А под елку я уже приготовила сюрприз для Маши, – спокойно сообщила Люба, пока малышка исчезла в детской комнате. – Думаю, детский планшет обязательно обрадует нашу девочку!
Гриша улыбнулся. Зря он иногда ругался. Все-таки с супругой надо помягче. Она-то так и не узнала, что Маша – его родная дочь.
