– Снова занять пришла? – открыв двери соседке, спросила Наташа.
– Да, – замялась Лидия. – Сама знаешь, трудно нам сейчас. Летом хоть огород овощами нас выручает, а в это время не хватает на еду.
– Ну проходи.
Наташа зашла в дом и села на кожаный диван в гостиной.
– Лид, ты мне скажи, сколько лет твоей дочери? – спросила приятельница.
– Недавно 18 исполнилось. Даже отметить не смогли по-человечески, денег нет. Скромно посидели, тортик съели и спать пошли, – жаловалась соседка.
– Так отдай свою Лильку замуж, и будет вам полегче, – предложила Наташа. – Как ты остальных детей поднимать собираешься без мужика?
– Ой, не знаю! – с горечью охнула Лида. – Хорошего жениха-то не просто в наше время найти. Особенно у нас деревне. Забулдыги, да лодыри вокруг.
– Может, поискать в другом районе? – спросила соседка, наливая чай по кружкам. – Есть один товарищ на примете. Богатый человек. Он нам родственник. Немой он только. Зато денег куры не клюют. С ним твоя Лилька бы точно не пропала, еще бы и тебе помогли.
Лида задумалась. Не хотелось ей такого счастья дочери. С другой стороны, пропадет девка в нищете и голытьбе. Придя домой, она все рассказала Лиле.
– Немой богач! – засмеялась девушка. – Интересно, за сколько времени я осилю язык жестов?
– Подумай, девочка моя. Наша участь плачевна, сама знаешь, а с Лешей ты жила бы, как у Христа за пазухой, – советовала мать.
Лиля долго не думала. Обидно ей за свою нищую семью было.
Спустя неделю приехал в гости жених. Посмотрев на него, девушка ужаснулась про себя. Он уже не так молод, хотя и не страшный.
– Ну что, ребятня? Налетай, пока сорока конфеты не унесла! – поставив на стол большой короб со сладостями, произнес отец Алексея. Младшие братья и сестры Лили тут же сбежались. Давно они столько конфет не ели. Маленький Андрюша благодарными глазенками смотрел на богатого дядю, разворачивая фантик.
На свадьбе гуляли две деревни. Вино «рекой лилось». Молодоженам гости надарили много подарков. Представив в мыслях первую брачную ночь, Лиля зажмурилась. Не хотелось ей видеть рядом с собой в постели немого супруга.
«Если буду нужен, позовешь», – прочитала невеста на листке бумаги, ложась в кровать. Он решил ее не трогать! Какое счастье. Лиля с облегчением вздохнула, натянув одеяло на себя.
Спустя неделю Леша ремонт в доме тещи затеял, огород ей вспахал, двор привел в порядок. Мать Лидия нарадоваться не могла за дочь. Все-таки права оказалась Наташа!
Просыпаясь по утрам, Лиля каждый раз находила у себя в кровати какой-нибудь подарочек от мужа. То заколку, то цветы, то какой-нибудь аксессуар. Подарки она раньше только от отца получала, пока он живой был, и то по праздникам.
Однажды вечером Леша зашел к ней в спальню и потащил за собой.
– Куда ты меня ведешь? – в изумлении спрашивала Лиля немого мужа. Он обернулся и дал понять жестами, что идут они недалеко. Вскоре пара пришла к реке, и Леша показал молодой жене красивый закат.
– Ничего себе! – воскликнула девушка, увидев багровое небо. В воздухе царил аромат полевых цветов. Леша куда-то отошел и вернулся с охапкой ромашек и колокольчиков. Он протянул букет Лиле, взглянув на нее с любовью.
– Спасибо, – принимая цветы, поблагодарила его она. Потом они вместе вернулись в дом. Супруг поднялся к себе в комнату, а она долго стояла и смотрела ему вслед.
На следующий день Лиля показала свои кулинарные способности семье Леши, приготовив обед. За трапезой она то и дело посматривала на своего немого супруга.
Со временем девушка выучила язык жестов и научилась понимать мужа. Как-то после ужина они остались наедине в беседке. Леша взял ладонь Лили в свою крепкую руку, а другой рукой прикоснулся к ее щеке. Она, будто ждала этого момента. Никто не видел, как они слились в поцелуе, никто не заметил, как они вместе вошли в дом.
… Наступил апрель.
– Лида, в селе ходят слухи, что ты замуж собралась? Колись, за кого! – допытывалась односельчанка у женщины, стоя за хлебом в очереди местного магазина.
– Да ну тебя! Я ж бабкой скоро буду, – засмеявшись, ответила женщина.
– Ты? Бабкой? – удивилась та. – И кто у вас родится?
– Мальчик будет. Володькой решили назвать, – на ухо ей шепнула Лидия.
– Лишь бы только вслух говорил он, – вздохнула знакомая.
– Врачи сказали, что отклонений у будущего ребенка нет, – поведала женщина.
– А знаешь, Лид. Другие бы родители только и мечтали о малыше. Глянь, сколько семей живет бездетных.
– Вот то-то и оно. Я об этом тоже подумала.
Весь день мать переживала за Лилю, стоя под окнами роддома.
– Вы бы присели пока, женщина, – предложила ей проходящая мимо акушерка.
– Не могу. У нее схватки, а рожаю, будто я! – крикнула ей Лидия.
Через полтора часа новоиспеченной бабушке сообщили новость:
– У Вас родился очень горластый внук!
– Горластый? – удивилась мать. – Какое счастье!
Чуть позже к роддому подъехал внедорожник, из которого вышел солидно одетый мужчина. Он открыл салон и что-то взял оттуда.
– Какие красивые! Наверное, дорогие очень, – любуясь его шикарным букетом алых роз, воскликнула Лидия.
Алексей приехал поздравить жену. Столько счастья в его глазах еще не было.
– Роженицу пока рано посещать, – улыбаясь, сообщила ему медсестра. – Но цветы я передам.
А потом теща и зять долго стояли под окнами Лили, пуская в небо воздушные шары. На одном из них молодая мать прочитала: «Спасибо за Володю, любимая!».
