Едва прикрыв двери своего дома, 16-летний Женя вдруг услышал странные звуки со стороны двора. Он посильнее запер замок и приоткрыл штору на окне. Полная луна освещала темную улицу. Парень заметил у сарая движущееся лохматое существо. Задернув клетчатую занавеску, Женя замер. Неужели ему посчастливилось сегодня остаться невредимым?
Утро для маленького брата Евгения, Леши начиналось с полноценного сельского завтрака: стакана теплого парного молока с большим ломтем ржаного хлеба.
– Мам, а вареных яиц сегодня нет? – спросил Алексей, уставившись на Екатерину, которая недавно закончила справляться по хозяйству.
Женщина вздохнула. Женя присоединился к ним и грустно проговорил:
– Курочек мишка утащил.
– Самый настоящий? – удивился Леша, округлив глаза.
– Самый настоящий! – ответила мама, вспоминая переполох, обнаруженный сегодня спозаранку. Войдя в сарай, женщина увидела лишь одну рыжую курицу, тоскливо сидевшую на жердочке. Вокруг валялись перья, а одна из стен куриного домика оказалась проломлена.
– А давайте мы приручим мишку, и он не будет наших курочек воровать? – серьезно предложил Алексей.
– Нет, Алёшенька, не получится. Хищника нельзя приручить, – ответила мать.
– Почему?
– Потому что хищное животное в лес смотрит, сколько ты его не приручай, – продолжила Катя.
– Был один случай такого приручения, – вмешался Женя. – Помнишь, мам, как 10-летнюю Машу провожал весь город, устилая дорогу розами?
– Да, конечно.
Лёша внимательно посмотрел на брата.
– Маша долгое время подкармливала одного здешнего медведя. Он приходил к ней каждый день, – рассказывал брат. – Пока не случилось самое страшное.
– Что с ней произошло? – любопытничал Леша.
– А то. Пришел мишка однажды к Маше, а она сидела с пальчиком пораненным. Почуяло животное кровь, и остались от Маши «рожки, да ножки»!
– Ого! – со страхом отпрянул младший брат. – Не буду Мишку приручать!
– Вот и правильно! – сказала мама. – Дети, скоро у Марианны свадьба. Нужно успеть подготовиться!
– Да, мам. Я всегда готов! – произнес Женя по-пионерски. – Мы с Максом придумали потрясающую программу для гостей.
… Тем временем Раиса Матвеевна, проживающая на другой окраине села, решила навести в доме генеральную уборку. Витя сегодня отсутствовал, и женщина беспрепятственно вошла в его комнату. Закончив с мытьем окон, она приступила к протиранию пыли.
– Снова постель не застелена! – проворчала вслух пожилая Раиса и начала поправлять покрывало. Неожиданно она подскочила.
– Кто здесь? – вскрикнула женщина.
Но в ответ прозвучала тишина. На пуховой подушке неподвижно спала кудрявая светловолосая незнакомка. Раисе Матвеевне показалось странным то, что гостья никак не отреагировала на шум в комнате. «Наверно, нетрезвая», – решила про себя мать Вити и поспешила закрыть двери в комнату сына с другой стороны. Временами женщина заглядывала туда, однако незнакомка все так же неподвижно лежала на кровати. «Кажется, она даже не сопит», – подумала мать.
Закончив в доме уборку, женщина снова заглянула туда. Блондинка никак не отреагировала.
Вскоре вернулся Витя.
– Ты кого привел, Дон Жуан-неудачник? – сердилась на него мать. – И почему твоя красавица спит целыми днями? Я не собираюсь кормить лишний рот. Ты все время обещаешь устроиться на работу, а сам шляешься где попало, еще и дамочек в дом приводишь!
Витя усмехнулся, пройдя к себе в комнату. Мать за ним.
– Нет, вы только посмотрите на эту соню! – сдирая одеяло с девушки, заявила Раиса Матвеевна и тут же отпрянула. На нее смотрели холодным взглядом стеклянные синие глаза.
– Батюшки! – изумилась женщина. – Зачем тебе это резиновое чучело, сынок?
Витя замялся. С тех пор, как он получил от Максима, парня Марианны «подарок» в виде сгорбленного носа и неестественной одной губы, противоположный пол перестал им интересоваться. Вот и пришлось несчастному мужчине приобрести эту куклу.
– Мам, ее зовут Василиса! – произнес Витя.
– Василиса! – передразнила его Раиса Матвеевна и вышла из комнаты.
Присев на край кровати, мужчина задумался. Он давно планировал отомстить за свои страдания Максиму и Марианне. И, кажется, этот план выглядел потрясающим.
Вот уже несколько дней подряд в их сад заглядывал Михаил. Так его называл Витя.
– Снова украл для тебя, – протягивая в лапы лохматого животного косточки, говорил мужчина. Потрепав его за ухо, он попрощался:
– Ну иди, иди к своей семье. Завтра принесу еще!
Когда довольный медведь скрылся в кустах, Витя поплелся к себе.
– Слышал, у Марианны свадьба скоро? – спросила его дома мать.
Мужчина нахмурился.
– С этим Максом? – уточнил он.
– Да, с ним, – ответила Раиса, помешивая в кастрюле почти готовое варенье из ранеток. – Жаль, что вы с Катей расстались. Путевую бабу потерял из-за какой-то пройдохи Надьки!
– Надька просто хотела быть рядом со мной, – вздохнул Витя, вспомнив бывшую любовницу.
– Если бы не она, Катя бы не села за решетку! – твердила мать. – И где теперь твоя Надя? Сломала жизни, и теперь саму, как ветром сдуло?
– Я не виноват, что все так вышло, – пробормотал сын, доедая приготовленные матерью вареники с грибами. Сладко представив свой план мести, мужчина улыбнулся.
«… Аня, свадьба состоится через три недели. Буду ждать», – прочитала Анна в сообщении. Девушки не переставали общаться друг с другом даже на огромном расстоянии. Для дружбы не страшны никакие преграды. Чтобы попасть на Сахалин, Аня решила устроиться на завод еще в мае. Заработанных за 2-3 месяца денег девушке как раз бы хватило и на дорогу, и на подарок молодоженам…
– Я скоро приеду! – прощалась в аэропорту Анна со своим 6-летним братишкой. Он держал маму за руку и хныкал, прося сестренку взять его с собой.
– Я привезу тебе с Сахалина подарки, – пообещала девушка, чтобы хоть как-то успокоить капризного мальчугана. – Ну все, пора на самолет!
Она крепко обняла маму и маленького Ваню, а затем, поднявшись по трапу, помахала рукой родным людям.
Тем временем по райцентру разнеслись слухи: медведь снова и снова совершал нашествия на сельские постройки жителей. Кто-то даже сказал, будто один человек подкармливает зверя у себя во дворе.
– Кать, по чем сегодня твои пирожки? – поинтересовалась местная Люся у прилавка.
– По 70 рублей.
– А что так дорого? – опешила односельчанка.
– К свадьбе дочери готовлюсь, дешевле не продаю продукцию, – произнесла женщина, выкладывая на полку свежеиспеченный хлеб.
– Слышала, Катюх, косолапый ходит по селу?
– И не только слышала. У нас курей всех потаскал.
– Да ты что? – удивилась Люся. – Хоть бы кто-то его поймал, да на шкуру пустил. Житья от него не будет! Ладно, давай твои пирожки.
Все равно вкуснее не куплю. Уж больно твои продукты моей детворе нравятся. Молодец, Катька! После всего смогла подняться на ноги. Есть женщины в наших селеньях!
… Наконец наступил день свадьбы. Марианна сегодня была просто неотразима. Подруга Лера – настоящая мастерица. Девушка сделала невесте потрясающую прическу, макияж. Поправив белое платье и фату, Марианна вышла к машине жениха. После посещения загса молодые направились к лесной поляне. Подруги Кати помогли накрыть столы, которые разместили прямо на природе. Все-таки летом свадьбу лучше отмечать под открытым небом, как считало большинство односельчан.
Анну в аэропорту встречал Женя со своим приятелем.
– Знакомься, это мой друг – Денис, – произнес он.
– Можно просто Дэн, – пояснил 19-летний парень.
– Как же ты повзрослел! – воскликнула Аня, окинув взглядом Женю.
– Ладно, поехали. Моя «ласточка» доставит Вас куда угодно, – с этими словами Дэн провел гостью из Краснодара к своему автомобилю.
Всю дорогу Анна ловила его взгляд в зеркале машины. Молодой человек задавал ей отвлеченные вопросы, а она кивала, еле успевая рассматривать за стеклом незнакомую местность. «Как же красиво здесь!», – отметила про себя девушка.
Они успели к началу бракосочетания в здании загса. Поднявшись на этаж, девушка прошла в зал и вдруг почувствовала, как у нее замирает сердце. Она сейчас встретит свою подругу, с которой они так давно не виделись!
Невеста стояла, держа за руку своего жениха Максима. «Как же они похожи друг на друга! Недаром говорят: самые крепкие отношения среди похожих людей», – восхитилась Аня, любуясь парой. Ее взгляд на себе поймала Марианна и улыбнулась приехавшей издалека подруге.
«… теперь вы – муж и жена!», – закончила регистратор. Гости захлопали в ладоши, и все отправились отмечать знаменательное событие.
К месту свадьбы Анна добралась с Денисом и Женькой. Мама невесты вовсю хлопотала с помощницами, накрывая на столы, а маленький Леша с важным видом поправлял тарелки и столовые приборы. Вскоре все стулья заняли нарядно одетые гости, а Макса и Марианну посадили на самые почетные места. Никому и в голову не приходила мысль о возможной опасности. Люди были заняты поздравлениями, дарениями подарков. Началась музыка, танцы. Свадебная программа была в самом разгаре. Тамада то и дело что-то выкрикивал, гости весело смеялись и кричали «горько!», а мама Марианны иногда смахивала со своих щек платочком слезы, радуясь счастью дочери.
– Михаил! – кричал Витя, пробираясь по лесной гуще. Сегодня он «выкрал» из холодильника все мясные продукты для своего лохматого приятеля. Однако подкормить мишку мужчина решил не просто так. Вскоре медведь показался из чащи, и Витя быстрым шагом зашагал вперед. Зверь – за ним. По дороге мужчина снова и снова вспоминал ту схватку с Максом. «Ты никому теперь не нужен!», – кричал парень, вытирая руки после драки с Виктором. «Это тебе за Марианну!» … «Нет, я это просто так не оставлю», – решил Витя, плетясь по тропинке среди зарослей деревьев. Временами он доставал кости и кидал их следом идущему медведю.
– Тамада, а почему ты сам не танцуешь? – вопрошали уже подвыпившие гости, и тот встал в круг.
Вдруг люди закричали. Народ стал разбегаться, кто-то кричал:
– Несите ружье!
Анна ошарашенно смотрела на Марианну, не двигаясь с места. К невесте приближался медведь. Максим оказался в этот момент рядом с тещей, и девушка осталась без защиты.
– Ну что, Марианна, допрыгалась? – громко хохотал отчим, любуясь сценой. – Думали, я это так оставлю?
Мужчина показал на свое лицо.
– Как мне с этим жить? – неожиданно зарыдал он «на публику».
Тем временем медведь уже находился рядом с невестой, которая боялась пошевелиться.
– Я долго думал и о тебе, Катя! Это моя Надя подставила тебя, – признался Витя.
Женщина вздрогнула, услышав знакомое имя. Надя притворялась ее подругой, а потом после всего случившегося обворовала ее, забрав все золотые украшения!
– Катя, я не виноват…, – истерично причитал мужчина.
Чтобы избавить людей от страха, Денис притащил из дома батино ружье.
– Отойди, негодяй! – крикнул он Вите, и тот, увидев ружье, отпрянул в сторону. Однако Денис промахнулся, попав не в медведя.
Корчась от боли в плече, Витя направился в сторону леса. Вскоре он скрылся из виду, и лохматый зверь последовал за своим хозяином.
Свадьба была безнадежно испорчена. Разошедшиеся по домам гости не вернулись. На столах оставалось много еды. Спрятавшийся под столом Леша наконец выглянул оттуда и воскликнул:
– Ура! Мишка сбежал!
Катя присела рядом с Марианной и заплакала. Сколько же зла причинил ей и детям Витя!
Максим успокаивал невесту:
– Марианна, главное, мы живы, и все у нас впереди!
– Это точно, – вздохнула девушка, приходя в себя.
Женя удивленно смотрел на храбреца.
– Денис, ты его поранил? – изумленно спрашивал парнишка.
– Я промахнулся, но спугнул их обоих.
Анна уже немного отошла от произошедшего.
– Горько! – сказала она с улыбкой, подняв бокал. Оставшаяся родня подхватила тост, и молодые прижались друг к другу.
Тем временем Витя мечтал поскорее добраться домой. Нужно было срочно обработать и перевязать рану.
Подходя к дому, оставалось пересечь лишь сад. Еле преодолев последний пригорок, мужчина побледнел. Из-за кустов жадными, голодными глазами на него смотрел Михаил…
Утром райцентр стоял на ушах. Жители передавали друг другу потрясшую всю округу новость об отчиме Марианны.
Услышав о том, что отца больше нет, Леша спросил, глядя на Катю:
– Помнишь, мам, тот рассказ про девочку Машу?
– Да, сынок.
– Ведь мишка почуял неладное, поэтому папы не стало?
– Поэтому, Леша. Если бы Витя не подкармливал зверя, может, и остался бы жив.
На следующей неделе Анну и молодоженов в аэропорту провожал Денис. Новобрачные решили устроить медовый месяц, отдохнув у моря Краснодарского края.
– Ты мне напишешь? – целуя руку Ани, спрашивал Дэн.
– Только после Вашего письма, сударь! – ответила девушка.
Их взгляды встретились, и Анна поняла: это судьба! Вскоре они попрощались, и молодая гостья поспешила за Марианной и Максом в самолет. Впереди компанию ожидали счастливые дни, которые они проведут в теплом Краснодарском крае.
Впрочем, никто из них не догадывался: Денис прилетит следующим рейсом!
