Возвращаясь поздним августовским вечером от родителей, молодые супруги катили перед собой коляску и весело смеялись. Их кареглазому сыну Герману было всего полгодика. Малыш полностью походил на маму.
– Вырастет, летчиком станет, – говорил Петр жене.
– Нет, летчиком – опасно. Лучше пусть будет врачом. Хирургов не хватает, да и мечту мою осуществит, – шутя возразила Лена.
Они еще о чем-то говорили и не заметили, как из-за угла прямо на них вылетела иномарка…
– На кого же ты нас оставила! – причитала у захоронения Лены ее мать Ольга Борисовна. – С кем вырастет теперь наш Герман? Этому
Петьке нельзя доверять ребенка. Он вон: то с Катькой бегает, то с Люськой…
Женщина махнула рукой, а другой вытерла слезы, которые не прекращая, катились градом по ее щекам. С тех пор, как Лены не стало, ее мать часто бывала на могиле, беря с собой маленького внука. Он везде был с ней. Ольга Борисовна не доверяла мальчика родному папаше.
– Разве можно так? – бранилась на Петьку теща. – Ребенок должен видеть отца рядом с собой, а ты… Что будет, если вдруг я уйду из этой жизни? Ты подумал?
Зять ее практически не слушал. Он жил собственной жизнью, меняя женщин, словно перчатки. Сына мужчина видел редко. Деньги он тоже не любил тратить на малыша. Все заработанные средства уходили на гулянки и противоположный пол.
Ольга Борисовна тянулась, как могла, воспитывая внука. С ее минимальной пенсии особо не разбежаться. Бабушке приходилось экономить на себе, лишь бы все было у ее маленького Германа. Слезы по дочери она не перестала лить, а спустя три года у женщины случился первый инфаркт.
– Вам нужно беречь себя, иначе после третьего рецидива не выжить, – предупреждали ее доктора.
Однако Ольга Борисовна пренебрегала их советами. Часто она не высыпалась, подрабатывая сторожем. На работу всегда брала с собой внука, потому что оставить мальчика было не с кем.
– Милая доченька, – обведя фотографию Лены рукой, произнесла она. – Если бы ты не ушла… Теперь и Глеба посадили, и Петька по бабам пошел, и мы с Германом скучаем…
От волнений сердце матери не выдержало, и она ушла вслед за своей Леночкой. Похороны организовали соседи. Некоторое время Герман находился у бабы Поли – соседки, а потом его все-таки забрал родной отец. Из соцзащиты ему пообещали помочь с финансами, так что присутствие сына Петру теперь не помешает.
Но недолго отец продержался. Как-то он даже сорвал зло на мальчике, отругав его за то, что ребенок без спроса взял из холодильника колбасу. В тот вечер к Петру должна была заявиться компания разведенок. Они планировали очередное застолье.
– Ой, зачем тебе эта обуза? – говорила одна из подруг Петру.
– Лишний рот, – поддерживала другая.
– Отдай в приют. Придумай что-нибудь. Скажи, что уезжаешь на заработки, – соглашалась третья приятельница, наливая себе рюмку.
– Как-то все не сложилось…, – вздыхал Петр, жалуясь им.
– Все у тебя будет хорошо. А ребенка ты не потянешь. Женщина должна быть рядом, только я, допустим, на такой вариант не согласна. Я сама дочку отправила своей матери. Да ну! Мне некогда. Моя фирма пропадет без меня. Денег не будет. А так я и дочери помогу, и мать довольна, – продолжила одна из подруг.
Друзья у Петра тоже были. С ними мужчина любил отдыхать на природе. Шестилетний Герман крутился возле отца, пытаясь научиться держать удочку. Только тот постоянно посылал его за дровами и хворостом, чтобы развести костер, да пожарить шашлык.
– Научи малого рыбу ловить, – советовали Петьке друзья, однако тот и ухом не повел, сказав, мол, сам научится, как подрастет.
– Не любишь ты сына, – стыдили Петю мужики.
… На дворе стоял зимний день.
– Папа, папа! – позвал Петра Герман из своей детской. Только мужчина не мог проснуться. Вчера он много выпил. Мальчик стонал, крутя головой. Перед его глазами вдруг все поплыло, и он упал на пол.
Соседка баба Поля принесла сегодня для малыша пирожков. Она часто навещала их с отцом. Помогала приглядеть за ребенком. В данную минуту ее помощь пригодилась как никогда.
– Да что же это?! – ахнула бабушка. – У мальчика температура!
Вскоре она вернулась с лекарствами. Жар ребенку сбить удалось. Позже проснулся Петя.
– Разве так можно? – бранилась на соседа Полина Дмитриевна. – Сын чуть от лихорадки на тот свет не ушел, а ты…
Пожилая женщина покачала головой. Только Пете на ее слова было плевать. Он вообще часто оставлял Германа одного. Однажды мальчик чуть не выпал через открытое окно. Натянутая сетка задержала его тельце, и ребенок вовремя спрыгнул на пол с подоконника.
… – Папа, а куда мы едем? – спрашивал сын, рассматривая по сторонам улицы.
– Мы едем в гости. Там много тетей, дядей и детей. Будем играть во взрослую жизнь, – сказал ему Петя.
Скоро они прибыли к какому-то серому четырехэтажному зданию.
– Вы хотите сказать, что прямо сейчас отказываетесь от сына?! – удивленно спрашивала замдиректора детского дома Раиса Федоровна. –
Подумайте. Это, может, необдуманный шаг с Вашей стороны!
– Я обо всем подумал, – ответил ей Петр. – Где мне поставить подпись?
… – Папа! – крикнул сын, когда отец, не попрощавшись, вышел из здания. – А как же я? Ты меня забыл!
Он побежал за отцом, но воспитатель его остановила:
– Теперь ты будешь жить здесь.
– Но он же мой папа! – продолжал хныкать Герман.
– Он навсегда уехал…
Герману пришлось долго привыкать к детскому дому. Ему не нравилась шумная комната с драчливыми ребятами. Он хотел назад, к своим игрушкам, к бабушке Поле, снова поесть ее вкусных пирожков…
Тем временем Петру удалось устроиться в одну фирму и познакомиться с бизнес леди, Галиной. Эта женщина была его старше на шесть лет, но разница в возрасте для мужчины не имела значения. Окутав барышню заботой и вниманием, Петр получал от Галины все. Он просто наслаждался жизнью, забыв о сыне.
Прошло двадцать лет.
По дороге ехал автомобиль, в котором сидел молодой мужчина.
– Да, Виктор Савельевич, мы с Вами договоримся, – произнес он. – Что касается кафе «Ириска», то мы все обсудим.
Сегодня Герман продавал свое кафе. Он приобрел его три года назад. Теперь пора расширяться. Собственный ресторан – это то, о чем мечтал молодой человек. Вскоре он действительно стал хозяином элитного заведения.
Деньги у Германа появились благодаря большим временным заработкам. Иногда он экономил даже на шампуни, обходясь простым хозяйственным мылом. Герман копил деньги для своего бизнеса. Он добился успеха. Окружающие уважали его.
Дела у Петра были плохи. Жена Галина, застав Петю с девицей, выгнала его с работы и из дома. Как-то мужчина вспомнил: у него есть взрослый сын. Да, уж он ему точно поможет! Нужно только разыскать его. Соседям было известно о достижениях Германа, и они рассказали Петру про ресторан сына. Теперь мужчина был уверен: без поддержки он не останется. Он направился в ресторан. Однако Герман, встретив его, произнес:
– Я Вас не знаю. Уйдите, пожалуйста!
– Как же так?! – недоумевал Петр. – Ты – мой сын!
– У тебя сын? Разве не его ты бросил шестилетним ребенком в приюте? Тебе не известно, как я рос там? Как мечтал, чтобы ты однажды пришел за мной? Только повзрослев, я осознал: отца у меня нет. Я был тебе не нужен с самого начала моего рождения. Я мешал тебе.
Сейчас уйди, мне некогда.
Петр каждый день приходил к ресторану, пытаясь поговорить с парнем, но напрасно. Молодому человеку было трудно забыть и простить равнодушному папе свое трудное детство.
Сегодня Петр снова стоял у дверей заведения Германа.
– Подожди, сын. Я хочу сделать все законно.
– Что именно? – опешил Герман.
– Я подам в суд, и ты будешь обязан выплачивать мне алименты! – сообщил отец.
– Зачем тебе деньги? Ты ведь все пропиваешь.
– Я квартиру заложил. Боюсь, что скоро останусь без единственного жилья.
– А как же все твои подружки? Друзья, жена? Оставили тебя, потому что ты стал стар? Или, потому что у тебя не стало денег?
Разговаривать с негодяем-отцом было бесполезно. Герман хлопнул дверью прямо перед его носом и вошел к себе.
В суде Петр признался, пытаясь разжалобить судью:
– Я в то время на работу устраивался. Далеко от дома. Хотел позже мальчика своего забрать, да не получилось у меня.
Судья его выслушал и назначил заседание. Через экспертизу ДНК установили отцовство.
– Вы ни разу не посетили своего сына. Мы делали запрос в детский дом, – поведал судья. – Нет также подтверждающих документов, что
Вы, якобы, уезжали на заработки. Вы намеренно отказались от своего сына.
В иске Петру отказали. Он проиграл суд.
Однажды в его двери кто-то постучал.
– Ты?! – удивился мужчина, открывая двери Герману.
– Я, папа, – произнес он. – Я согласен тебе помочь. Только ты подпишешь для меня кое-какие документы.
Мужчина закивал головой. Он обрадовался такому повороту событий. Но сын потребовал:
– Я дам тебе необходимую сумму, чтобы ты погасил свои долги. Подпиши здесь, что ты больше никогда не придешь ко мне, никогда не скажешь, что ты – мой отец.
– А что будет, если я захочу к тебе прийти?
– Ты мне будешь должен вот эту сумму, – указал на бумаге Герман. – И еще: тогда ты окажешься в доме престарелых, а твоя квартира станет моей.
– Это шутка? – выпалил Петр, но осекся: вопрос явно был лишним. Он молча подписал документ.
Спустя неделю пришло извещение: весь кредит Петра сын погасил. Мужчина вздохнул. Неужели он больше ничего не должен?
Потом ему много раз хотелось прийти к сыну, но он не мог. Он не мог, потому что Герман не простил его, потому что подписаны важные бумаги… Впервые за много лет Петр купил несколько гвоздик и отнес их на могилу Лены. Впервые он зарыдал возле ее памятника, умоляя простить его за их сына…
