В семье Жидковых все было замечательно, пока однажды не заболела мама. Ларисе давно поставили неутешительный диагноз, но женщина продолжала работать и заботиться о детях, несмотря ни на что.
Павлуше и Тае на тот момент было 16 и 15 лет. Дети-погодки росли послушными, хорошо учились в школе и помогали по дому. Отец Геннадий приходил домой поздно с работы, когда сын и дочь уже спали. Они видели папу лишь за завтраком, убегая в школу.
Для мамы дети всегда готовили всякие сюрпризы. То нарисуют открытки, то приготовят что-нибудь вкусное к ее приходу, то просто обнимут ее и скажут: «ты – наша любимая мамочка». Между Павлом и Таей не было разногласий и споров, как бывает часто у детей. Они жили дружно, мечтая о счастливом будущем. Паша планировал стать машинистом поездов, а Тая мечтала лечить людей. Никому и в голову не приходило, что беда «постучится» в их дом.
Ларисе становилось с каждым днем все хуже и хуже.
– Мамочка, мамочка! – рыдали Паша и Тая, не разбудив женщину утром. Папа уже ушел на работу. Не дозвонившись ему, дети вызвали скорую.
А потом были их крики среди толпы на кладбище и поминки с соседями до полуночи. Никто не хотел верить, что еще достаточно молодая Лариса так рано ушла из жизни.
Шло время. Отец однажды сообщил, что нашел временную подработку, поэтому будет возвращаться домой под утро. Павел и Тая ему поверили. Конечно, им сейчас очень необходима какая-то дополнительная финансовая поддержка. Сын и дочь смирились с тем, что папу они теперь будут видеть очень редко.
– А вдруг у отца кто-то появился? – недоумевала девочка, ужиная с братом.
– Этого мне бы меньше всего сейчас хотелось, – зажмурив глаза, ответил ей паренек. – Променять маму на кого-то? Как он может?
Доев «ролтон», дети с грустью вздохнули. Почему-то папа в последнее время не особо тратился на продукты, оправдываясь внезапно появившимися долгами.
Однажды Гена сделал то, чего больше всего боялись дети.
Это произошло на выходных. Весенним воскресным днем сестра и брат сидели на диване в гостиной за просмотром интересного фильма. Неожиданно их отвлек шум в прихожей. В дом вошел папа, а с ним – незнакомая молодая брюнетка. Паша и Тая молча переглядывались друг с другом, уже не обращая никакого внимания на кино.
– Кого он привел? – прошептала Тая брату.
– Ясно, кого. Любовницу! – тихо ответил ей Паша.
Через минуту отец и гостья вошли в комнату.
– Дети, знакомьтесь, это моя Вика! – заявил Геннадий, но дети продолжали смотреть фильм, не обращая внимания на них.
Потом папа увел свою Вику на кухню. Послышался звон тарелок и ложек.
– Сейчас он ей отдаст суп, который ты приготовила, – хихикнул Павлик, глядя на сестру.
– И нам нечем будет обедать, – вздохнула она.
Дети решили не выходить из гостиной, пока отец общается с женщиной. Им было очень обидно, что он так быстро забыл маму.
Вскоре Гена и Вика закрылись в спальне, а брат с сестрой, уже изрядно проголодавшись, зашли на кухню. Увидев на столе открытый торт, они обрадовались, однако из чувства гордости решили его не трогать.
– Наверное, его любовница принесла, – произнесла девочка. – Хочет нас подкупить.
– Не выйдет! – воскликнул паренек.
К их счастью, суп остался нетронутым, и дети сытно пообедали. Пока отец не видит, они отправились гулять на улицу. Не хотелось им сталкиваться с любовницей отца. До самого позднего вечера сестра и брат бродили по городу.
Вернувшись домой ближе к полуночи, они вошли так, чтобы их не услышали, и разошлись по своим комнатам. Завтра в школу.
К их удивлению, утром они застали Вику за приготовлением завтрака. На весь дом пахло жареными сырниками.
– Уже проснулись? – улыбнулась она детям. – Садитесь за стол. Пейте чай, а то остынет все.
Брат с сестрой промолчали и нехотя сели.
Через пару минут к завтраку присоединился отец.
– А что у нас тут вкусненького? – потирая руки, восторженно спросил мужчина.
Откусив сырник, Паша поморщился.
– Мама готовила лучше! – выпалил он.
Неожиданно Вика повернулась, и дети заметили ее выпуклый живот.
– Только этого не хватало! – медленно проговорила Тая, поднимаясь из-за стола. – Спасибо, но мы больше не хотим.
Геннадий пожал плечами.
– Не принимают они меня, – разочарованно сказала ему Вика.
– Они – подростки. Мать не могут забыть, ревнуют. Нужно время, чтобы привыкли к тебе.
… По дороге со школы, Павел о чем-то болтал с одноклассниками и не заметил мчащийся на него автомобиль. Водитель затормозил, однако паренек все равно получил травмы. Вскоре его доставили в больницу.
… Встречаться каждый день с папиной любовницей Тае было неприятно. Особенно девочке не нравились всякие расспросы женщины о школе.
Но постепенно юная барышня оттаяла, видя, как Вика заботливо готовит еду для Паши и сама относит ее в больницу.
– Сегодня у нас колбаска собственного приготовления! – заявила молодая женщина, войдя в палату паренька. – Как ты?
Паша повернулся к Вике.
– Уже бинты сняли? Отлично! – воскликнула женщина. – Значит, скоро на выписку?
Парень кивнул.
– Да, уже через три дня можно домой! – сказал вошедший в палату врач. – Но в школу пока повременим.
Прошел год.
– Нельзя кутать детей, я где-то читала! – говорила Тая.
– Ему так будет теплее, – протестовал Паша.
Маленький Степа заплакал. Скоро старшие брат и сестра вывезли коляску с малышом на улицу. Пока молодая мамочка возилась с приготовлением торта, ребята дружно гуляли во дворе. Сегодня день рождения папы. Ничего, что он вернется с работы позже девяти. Главное, их отец счастлив, а Тая и Паша воспитываются во внимании и заботе, хоть и с мачехой.
