Надя сегодня возвращалась из клиники сама не своя. Врач сообщил, что заболевание прогрессирует, и немедленно нужна операция. 40-летней женщине хотелось заплакать, но она вспомнила о своем сыне.
11-летний Артем ждал свою маму дома, смотря интересный фильм по телевизору. Муж Виктор должен был вернуться из командировки на этих выходных.
– Мамочка, ты уже пришла? – отвернувшись от экрана, произнес Артем.
– Да, солнышко, – ответила Надя, стараясь ему улыбаться изо всех сил.
– А почему тебя так долго не было? Я уже начал бояться за тебя, – спросил ее мальчик.
Женщина не знала, что и сказать. На глазах снова накатывались слезы. Надя пыталась уйти от своих мыслей, однако они не отпускали ее. Она разогрела обед и покормила сына.
– Мам, а почему ты не ешь со мной? – увидев одну тарелку на столе, проговорил Артем.
Женщина сидела рядом с сыном, погрузившись в мысли.
– Мам, что с тобой? – повторил ребенок. Надя вздрогнула.
– Да, сыночек, все хорошо. Не волнуйся и кушай. Тебе расти нужно, – проговорила она.
– Ты странная, – продолжил Артем, пережевывая еду. – Молчишь и ничего не отвечаешь.
– А знаешь, я забыла тебе сказать. У меня сюрприз для тебя.
– Какой?
– Завтра идем выбирать тебе велосипед! – пыталась сказать радостным тоном мама.
– Ух ты! Велосипед! – закричал ребенок, нечаянно уронив ложку на пол. – Ой…
– Возьми другую ложку и ешь, а я отойду позвонить папе, ладно?
– Ладно, – вздохнул Артем и продолжил есть.
Почему-то Витя не брал трубку. Так уже было не раз. «Может, вне связи?», – подумала Надя и положила телефон. Сев на кровать, она задумалась о будущем. Что ее ждет? Да, несколько месяцев она будет под наблюдением врачей, пройдет курс химиотерапии, а потом… потом сляжет или… Надя смахнула слезу. «Я не тряпка!», – решительно подумала она. «Я выживу ради сына!». Хотя в глубине души она сомневалась в этом, но Надя не хотела, чтобы тревога и стресс «задушили» ее.
На следующий день она повела ребенка в игрушечный магазин, где продавали велосипеды. После покупки глаза Артема засияли счастьем. Надя мечтала всегда видеть его таким.
По пути домой они свернули в местную церковь.
– Понимаю волнения твои, – произнес батюшка, выслушав женщину. – Не воспринимай ситуацию близко к сердцу. Пусть Бог услышит твои молитвы.
После посещения храма Наде стало немного легче. В голове все прояснилось, и она без лишних тревог занялась воспитанием сына и домашними хлопотами.
Витя задержался из командировки. Он вернулся рано утром. В тот день Надежда собиралась ложиться в больницу. Артему она объяснила, что это будет ненадолго. Мальчик пообещал маме вести себя хорошо.
– Куда собралась? – удивился он, зайдя в дом.
Надя поцеловала мужа, а потом не выдержала и все рассказала ему. Он молча выслушал, но не сказал ни слова в ответ.
– Ладно, я пойду, – сообщила Надя, взяв сумку. Витя кивнул, забыв предложить жене подвезти ее к больнице. Надя не обратила на это никакого внимания. Она считала, что муж очень устал, и ему нужен отдых.
… Операция у женщины прошла нормально. На следующий день к ней пришли Виктор с Артемом. Сын обнял маму и спросил:
– А ты скоро вернешься? Я уже соскучился по тебе.
– Скоро, мой хороший, – произнесла Надя, погладив ребенка по голове.
Женщине показалось, будто Витя как-то холодно смотрит на нее. Она попыталась поймать его взгляд, однако муж отвернулся. Потом они ушли, и женщина задумалась: что не так с ее супругом?
– Ну, сказал про нас? – задала вопрос Виктору Галина – его любовница, встречая у дверей.
– Нет, – ответил он.
– Правильно. Пусть выпишется из больницы, потом расскажешь.
Артем оторопел от прихода нежданной гостьи. Он ждал маму и не хотел, чтобы ее кто-то заменил ему даже на время! Последние слова, которые он услышал от этой наглой незнакомки, были такими:
– Подождем. Она все равно долго не протянет!
Артем выскочил пулей из дома и направился в сад. Здесь, под деревьями он часто любил сидеть рядом с мамой. Что с ней случилось? Чем она заболела? Почему ее скоро не станет? Думая над этими вопросами, ребенок заплакал. Его бабушка жила в том же районе. Артем вытер слезы и побежал к ней.
– Вот подонок! – возмутилась Инна Евгеньевна, выслушав племянника. – Посмотри, как устроился! Пришел на готовенькое, и на тебе.
Любовницу привел. Знаешь, что. Поживи пока у меня, а мы найдем, как поставить на место этого папашу.
Они решили не говорить пока Наде про любовницу мужа. В день выписки Инна Евгеньевна сообщила дочери, что Витя затеял в их доме ремонт, поэтому она должна поселиться на время у нее. Надя удивилась сначала, но согласилась. Она не понимала до конца, почему муж сам ее не забрал.
Прошла целая неделя с тех пор, как женщина вернулась из больницы.
– Там, наверное, и цветы все мои высохли, – переживала она. – А в огороде что? Небось, тоже никто не поливал растения.
– Мам, я там был и все полил, – сказал ей Артем. Мальчик не хотел, чтобы мать увидела там чужую тетю. Однако на следующий день Надя встала раньше всех и отправилась к мужу.
Подходя к дому, она застыла. До нее доносился смех Вити и чей-то женский голос! Открыв калитку, она увидела мужа и незнакомку. Он обернулся.
– Зачем ты пришла? – растерянно спросил он.
– Тебя увидеть, – ответила она.
– Зачем? Мне и с Галей хорошо! – бросил он с усмешкой.
– С Галей? А как же я? Как Артем?
– А что – Артем. Он со мной останется. Просто надоела ты мне, идеальная жена! – и он злобно рассмеялся.
– Значит так. Сейчас же выметайтесь из моего дома оба! Или я вызову полицию, – твердо потребовала Надя.
– А вот насчет полиции не надо нам ничего говорить, – вмешалась в их разговор Галина. – Дом этот принадлежит Вите, а не тебе.
– Что?! – в изумлении крикнула Надя. Муж вынес документы.
– Смотри. Тут ты поставила подпись сама, поэтому домовладение мое, – спокойно сказал он, показывая жене бумаги.
Надя застыла, как вкопанная. Когда он это сделал? Тут она вспомнила: в прошлом году Витя хотел взять кредит и принес на подпись какие-то бумаги. Женщина даже не посмотрела на содержимое и подписалась везде, где было необходимо.
– Какой ты мерзавец! – крикнула ему Надя, но любовники лишь усмехнулись, выпроваживая женщину за ворота…
– Доченька, что он подлец – это понятно. Ты сейчас должна себя в руки взять. У тебя ведь Артем, а мальчику мама нужна. Хорошо, хоть химиотерапия у тебя по квоте. Так бы и денег мы не насобирали бы с тобой.
– Как же я жила столько лет с этим чудовищем? – причитала Надя.
– Ты должна побороться за свое жилье, – советовала мать дочери. Молодая женщина кивнула. Правда, она не знала, как будет отвоевывать свой дом у мужа-предателя.
Артем пришел на выручку.
– Мам, а давай мы им что-нибудь вонючее подложим, и они сбегут! – засмеялся мальчик.
Надя на минуту задумалась.
Выследив, когда любовники уйдут из дома, женщина пробралась внутрь. Она зашла в спальню, выковыряла в стене небольшой проем и засунула туда тряпку, смоченную в сыром яйце. Затем Надя вернула стене прежний вид и вышла из дома.
… – Не понимаю, я везде уже убрала. Откуда этот противный запах? – недоумевала Галя, смотря на Виктора.
– Может, это с улицы? – сказал он.
– Нет, это где-то в доме. Фу! Я не вынесу подобные ароматы, милый. Я беременна, а должна терпеть это? Все. Собираю вещи и еду к маме!
Виктор не мог ее удержать. Галя визжала, как поросенок, закрывая нос пальцами.
На суде Наде удалось доказать, что муж незаконным способом завладел ее домом. Жилье женщине и сыну вернули. С Витей она развелась, ничуть не переживая, что потеряла горе-супруга…
– Могу Вас обрадовать! – заявил врач, взглянув на анализы Нади. – Болезнь отступила. С успехом Вас!
Надя выздоровела. Артем радовался, что все закончилось благополучно. Он больше не переживал, что мамы может не стать, а у него появится злая мачеха.
