– Трофим Евгеньевич, тут спрашивают: пойдете ли Вы на похороны Вашей бывшей супруги? – поинтересовалась у своего босса секретарша через едва приоткрытую дверь в его кабинет.
– Я не знаю, – в задумчивости ответил он. – У меня много дел.
– Но, Трофим Евгеньевич… если Вас там не будет, люди сочтут это за невежество. Начнутся грязные сплетни, пойдут нелепые слухи. Оно Вам надо? – предупреждающе продолжила она. – Все-таки Вы на виду у всех. Нужно посетить это печальное событие, иначе сами понимаете…
– У Вас все? – неожиданно рявкнул он, оторвавшись от компьютера.
Секретарь растерянно закивала. Двери тихо закрылись. Начальник снова задумался. Может, ему и впрямь проводить свою бывшую в последний путь? Хотя гордость мужчины была намного сильнее. Когда-то он любил свою Аделину. Даже позволил себе раствориться в ней полностью. Правда, она его обманула…
Еще незадолго до своей свадьбы Трофим был уверен: детей у него не может быть. Об этом ему сообщил доктор. Мужчина посещал одну из дорогих клиник его области. Так что сомневаться в своей бездетности ему не приходилось. Как говорят иногда, от слова «совсем». Однако он не стал разглагольствовать об этом близким и знакомым. Аделине тоже ничего не сказал. Зачем расстраивать ее? Трофим так и жил бы с женой, если бы однажды она не заявила о беременности.
– Любимый, это невозможно! Пять лет нашего брака, и такое счастье! – бегала она по дому, показывая мужу две полоски на тесте. – Если будет девочка, назовем ее Леной, если мальчик…
Тут ее оборвал Трофим:
– Ты уверена, что беременна? Иногда эти тесты врут. Много подобных случаев уже было.
– Конечно, милый! – чмокнув его в щеку, продолжала восторгаться Аделина. – У меня все признаки совпадают. Я беременна! Слышишь? Беременна!
Трофим не стал дальше слушать ее восторженные крики и отправился в свой кабинет. Он долго что-то читал, потом курил, потом кому-то звонил, потом снова доставал сигару… Нет, не может у него быть детей. Он твердо в этом уверен. Чтобы доказать это себе, Трофим снова посетил частную клинику.
– У Вас врожденное бесплодие, – продолжал настаивать врач. – Нет, детей не будет. Я Вас уверяю.
Трофим вернулся домой в подавленном состоянии. Он вышвырнул вещи жены и сказал ей, что она нагуляла себе живот.
– Ты лжешь! – отрезал ей муж. – Я бездетен. Можешь дальше гулять с тем, от кого ты беременна!
Конечно, Аделина понимала: характер у супруга не сладкий. Она бросилась на колени и начала умолять его поверить ей. Говорила, что после родов они непременно сделают ДНК экспертизу, и будет ясно, чей это ребенок. Однако Трофим ничего не хотел слышать об этом. Прогнав жену восвояси, он забыл о ней, как о самом страшном сне из своей жизни. Хотя и до нее ему попадались непутевые женщины, но эта оказалась еще непутевее.
Трофим продолжал жить в одиночестве, не желая никаких знакомств с противоположным полом. Когда-то его детство было наполнено сплошным мраком и пустотой. Родная мать бросала его одного, а сама шла к каким-то подругам, друзьям и пила там до самого утра. Возвращалась она обычно нетрезвая и колотила своего сына, приговаривая, что он испортил всю ее жизнь. Сколько ни просил он ее остановиться, та еще больше приходила в ярость, виня мальчишку в своей неустроенной судьбе.
– Ты не знаешь, каким ты мне достался путем! – кричала разгневанная мать. – Если бы твой отец развелся, мы бы зажили. Но ему я была не нужна с пузом. Я очень жалею, что не оставила тебя в роддоме! Сейчас, возможно, у меня была бы совсем иная жизнь.
Она еще что-то кричала, а он закрывал уши своими маленькими ручками, прячась за огромный шкаф в комнате. Тогда ему было всего пять лет, но слова этой странной женщины отлично засели в его памяти.
Повзрослев, Трофим не спешил заводить с кем-то романы. Девушек он остерегался. С Аделиной было очень легко. Она вскружила ему голову. И все было бы замечательно, если бы не ее обман.
… Бросив окурок в урну, мужчина посмотрел в окно. Там давно было темно. Даже луна не светила сегодня. Хмурые тучи не давали ей ронять свой блеск на землю и на все вокруг. Лишь фонари одиноко переливались яркими огнями, и где-то завывал ветер. Трофиму тоже вдруг захотелось завыть ему в такт. Сейчас ему было жаль себя, жаль всю свою жизнь, свое будущее… Чего он добился к 50-ти годам? Ну и что, что имелись деньги. Главного ему не хватало – настоящего человеческого счастья…
С момента расставания с женой прошло больше десяти лет лет. Все эти годы Трофим оставался холостым. Сколько ни пытались приударить за ним молоденькие барышни, мужчина никому не отвечал взаимностью. Чем старше он становился, тем ярче всплывал в мыслях тот образ его жестокой матери. Хотя ведь должно быть наоборот… Чем старше, тем дальше от воспоминаний о детстве… Но нет, человек так устроен, что, становясь старше, он переживает заново свои детские годы. Недаром говорят: старики, что дети малые. Трофиму очень хотелось все забыть, и он обратился к специалисту.
… Хоронить Аделину пришло много людей.
– Еще ж такая молодая…, – шептали пожилые женщины, крестясь у ее гроба. – Жить и жить, жить и жить…
– Болезнь не смотрит, молодая иль старая. Забирает всех, – говорили другие. – Сколько Богом отведено, столько и проживем каждый…
Глянув на лицо Аделины, Трофим вдруг начал жалеть ее про себя. Вспомнил их совместные годы, вспомнил, как они жили счастливо и беззаботно. Пожалуй, это были самые лучшие годы в его жизни… Бросив с толпой горсть земли вслед уходящей Аделине, мужчина заплакал. Он вытирал слезы и понимал: когда-нибудь настанет и его черед уйти из этого мира, а пока нужно смириться со своими потерями и надеяться на будущее. Трофим снова задумался. А какое у него будущее? Каждый день ездить на работу, с работы, лицезреть сотрудниц, которым он интересен лишь из-за денег, погружаться в воспоминания о плохом… Он ведь даже не может стать отцом! Это вселяло неуверенность мужчине.
Окинув последний раз печальным взглядом могилу Аделины, Трофим направился к автомобилю. Он совсем не заметил прихрамывающую старушку, шедшую за ним.
– Милок, подожди нас! – услышал он позади себя и остановился.
– Чего тебе, бабуля? – спросил он, увидев ее.
– Куда же ты так спешишь? Посмотри: сын у тебя, – произнесла она, показав на какого-то мальчика рядом с собой.
Трофим вгляделся в лицо мальчишки и замер. Ребенок был его точной копией! Неужели врач его обманул? Значит, жена его не обманывала, а он безжалостно выгнал ее из дома, еще и беременную?
– Моей Аделины нет больше, – запричитала старушка. – Я уже совсем плохая стала. Забери сыночка, ведь у тебя и здоровья, и денег хватит, чтобы поднять его, а я спокойно уйду за своей дочерью.
Трофим протер глаза. Нет, ему это не снилось! Мальчик и впрямь напоминал ему себя из детства.
– Как тебя зовут? И сколько тебе лет? – присев на корточки, спросил он.
– Альберт, – ответил ребенок. – Мне десять лет.
– Альберт…, – улыбнулся Трофим. – А пошли ко мне жить?
С этими словами он протянул свою руку мальчику, и тот сразу схватил ее.
– У меня много комнат в доме. Выбирай любую, – сообщил Альберту отец, как только они приехали домой.
– А какую комнату любила моя мама? – сквозь слезы спросил мальчик.
– На верхнем этаже, – опустив глаза, сказал Трофим. – Окна из спальни в сад выходят. Мама часто любовалась им там.
– Значит, я буду жить в маминой комнате! – сообщил сын, теребя руку мужчины.
Они поднялись наверх и прошли в спальню, окна которой выходили в сад.
– Здесь красиво! – улыбнулся Альберт. – Можно мне остаться у тебя?
Трофим удивленно произнес:
– Конечно, можно!
Мужчина не стал проводить ДНК экспертизу. Все ведь итак ясно. Тот же разрез глаз, что и у него. Те же широкие, густые брови, та же форма строения лица, фигура… Он достал свой детский фотоальбом и показал его Альберту.
– Это я? – ахнул мальчик при виде старых снимков.
– Нет, я, – засмеялся Трофим. – Просто мы с тобой очень и очень похожи.
– Как две капли воды?
– Точно! – потрепал его волосы на голове Трофим.
Прошло десять лет.
– Пап, на работе снова завал, – сообщил отцу уже взрослый Альберт, вернувшись вечером домой.
– Я же тебе говорил: надо нанять дополнительный персонал, иначе дело станет, – проворчал Трофим. – Ты меня слушай, и бизнес будет продолжать расти.
– Понял, – ответил сын. – А можно вопрос?
– Говори.
– Я давно хотел сказать… в общем, тут такое событие, – замялся сын.
Трофим внимательно на него посмотрел.
– Пап, можно тебя с моей невестой познакомить? – наконец выпалил он.
Мужчина сделал самое доброе выражение лица и рассмеялся:
– Сынок, как же ты незаметно вырос у меня! Веди свою невесту скорее.
