Неля уже привыкла к поздним возвращениям мужа домой. Конечно, в начале их отношений он не позволял себе подобного, но теперь, будто с ума сошел.
– Ты перестал на меня обращать внимание, – как-то грустно произнесла она. – Мне не хватает твоего тепла, поддержки…
– Прости, у меня много работы, – обычно оправдывался супруг. На этом их беседы прекращались. Неля уходила в детскую и занималась там с детьми. Забота о маленьких сыновьях отвлекала ее от происходящего, и она забывала обо всем. На тот момент детям было 4 и 6 лет.
Утром молодая мать отводила их в детский сад, а вечером забирала. Иногда она могла посидеть с ними на площадке у дома, а заодно поболтать с подругами, у которых тоже случались семейные трудности.
– Знаешь, Нель, – говорила приятельница Люда. – Мой ведь тоже иногда гуляет. Может, повзрослеет и остепенится.
Подруги печально вздохнули и продолжили наблюдать за своими играющими друг с другом детьми.
Проводя время в окружении людей, Неля немного оживала морально; появлялись силы на домашние дела. Она ничего не могла поделать с супругом, давно променявшим ее на собственные интересы…
Однажды она заметила на рубашке любимого след от губной помады и ахнула. В арсенале ее косметики не было помады с таким ярким цветом.
– Семен, это что? – показав на пятно, воскликнула она. – Ты говоришь, что у тебя много работы? Значит, так ты работаешь?
– Любимая, подожди, не кипятись, – начал он. – Тебе что-то почудилось, видимо.
– Разве? – язвительно рассмеялась женщина. – Скажи, что у меня иллюзии или галлюцинации. Да?
– Это твоя помада, – отрезал муж и направился к кухне. – Лучше покорми меня чем-нибудь. Я очень голоден.
Неля в растерянности смотрела то на него, то на рубашку, которую она держала в руках. Она поняла: выпытывать у Семена что-то – бесполезная идея.
– Любимая? Ты идешь меня кормить или нет? – раздался его голос из кухни, и женщина робко зашагала к нему.
– Почему ты у нее не поел? – судорожно открыв кастрюлю с супом, спросила она равнодушным тоном.
– Ты снова? – закричал он.
Неля обернулась и вдруг заметила, что муж сильно сжал кулаки, будто вот-вот ее ударит. Женщина немного смягчилась, решив не ссориться. В детской находились дети и могли все услышать сейчас. Молодой матери не хотелось как-то травмировать их психику ненужными скандалами.
Подобное поведение Семена приводило Нелю в тупик с каждым днем. Она уже перестала надеяться, что муж когда-нибудь изменится. Супруг не стеснялся уже при ней звонить какой-то даме и болтать с ней по полчаса.
– С кем ты разговаривал так долго? – поинтересовалась она, когда он в очередной раз завершил беседу с какой-то барышней.
– С сотрудницей, – важно ответил Семен. Неля заметила его туманный взгляд и снова спросила:
– Она замужем?
– Ты опять начинаешь? – усмехнулся муж.
– Нет, интересуюсь жизнью своего супруга, за которого вышла семь лет тому назад.
– И теперь жалеешь об этом? Ты это хотела сказать? – вскипел Семен.
Неля поняла: его вопрос – очередная провокация поссориться с ней, поэтому ушла в другую комнату.
«Мой брак трещит по швам», – жалела она себя. «Глупо что-то продолжать дальше, если итак все ясно. Я ему не нужна!». С этими мыслями Неля заплакала.
С момента их прошлого разговора прошло две недели.
Неля отвела утром детей в садик и отправилась домой. Она шла и любовалась расцветающей после зимней спячки природой. Правда, одно не давало ей покоя: Семен перестал приходить домой ночевать. Ей он сказал, будто уехал в какую-то командировку по работе.
Поднявшись на свой этаж, молодая женщина открыла двери ключом, ступила на порог и неожиданно вздрогнула от услышанного.
– Эта замухрышка сегодня же отсюда уйдет! Поверь мне, дорогой. Я все сделаю, чтобы ты больше не страдал, мой сладенький, – говорил женский голос.
– Прости. Я думал, она сама уйдет. Специально ведь рубашку эту выпачкал в твоей помаде, приходил поздно, а потом и вовсе перестал дома появляться, – отвечал ей голос Семена.
– Я тоже думала: она нормальная баба. Все обманутые жены тут же разворачиваются и уходят, когда узнают про похождения мужа налево! – хихикала женщина.
Неля тихо разделась и прошла к любовникам. Они разом уставились на нее. Неля поймала на себе презрительный взгляд незнакомки. Семен молчал, опустив глаза.
– Значит, я – замухрышка, которая должна была давно собрать вещи и уйти? – кинула обманутая жена. – И я – ненормальная, потому что не ухожу? Правда, Семен?
Мужчина взял под руку гостью и хотел было выйти из комнаты, как та одернула его руку:
– Нет, Семушка, я останусь, а она пусть идет, забрав с собой отпрысков.
Неля почувствовала, как ее сердце бешено бьется в груди, а руки и ноги одеревенели.
– Нель, я думал, ты к матери уехала, – буркнул он жене. – Ты же хотела ехать и сажать огород, или я что-то перепутал?
– Ты перепутал. У тебя давно не все дома! – закричала супруга, смотря на любовников яростным взглядом.
– Ладно, пусть эта полоумная остается. Пошли, Семушка, – обняв за плечо мужчину, предложила соперница, и парочка вскоре покинула квартиру. Неля прошла к окну и в недоумении смотрела, как ее муж и эта визгливая дамочка вышли из подъезда.
… – Мам, а куда мы едем? – тараторил маленький Ваня, смотря в окно уносящегося вдаль автобуса.
– К бабушке. Будем помогать огород сажать, – задумчиво ответила ему мать.
– А бабушка нас встретит? – спросил другой сын.
– Конечно, встретит, Артемушка, – заверила его мама и поцеловала обоих мальчиков.
Через полтора часа их автобус прибыл на автовокзал. Ирина Никитична ждала их.
– Как же вы выросли, мои любимые! – воскликнула она, прижав к себе внуков. – Что у тебя стряслось, доченька?
– По дороге расскажу, мам, – вздохнула Неля, и они вместе зашагали по улице. Ребята громко спорили между собой, кто из них первым погладит пса Бима, а молодая женщина поведала матери свою печальную историю…
Вернувшись домой, Семен обнаружил, что жена ушла от него. Он начал рвать и метать, а потом позвонил своей пассии.
– Ну и хорошо, что ушла! – обрадовалась она. – Теперь мы останемся наконец вдвоем. Я скоро буду. Чао, родной!
Она явилась спустя полчаса.
– Хм, здесь можно сделать кабинет, – бормотала под нос женщина, ходя по комнатам.
– Лора, какой еще кабинет? – возмутился мужчина.
– Дорогой, ты забыл, что я открываю свое дело? Я же не буду ездить к себе, тратя целый час на дорогу?
– Но никакой речи о кабинете не было! – вскочил с кресла Семен. – Я не желаю превращать свою квартиру в место для сборища твоих клиентов!
Он орал так, что Ларисе пришлось закрыть уши руками.
– Хорошо, любимый. Кабинета здесь не будет. Но учти. Ездить за мной ты будешь сам. И отвозить на работу – тоже сам, – произнесла женщина, легонько потерев его щеку своей рукой.
Семен кивнул.
– Хорошо, дорогая. Я лучше потрачу время и бензин, – согласился он.
Шло время. Лариса и впрямь открыла свое дело и ушла с другой работы. Теперь у нее имелась собственная парикмахерская. Однажды, не дождавшись в установленное время Ларису, Семен решил зайти к ней. Квартира любовницы находилась на первом этаже. Двери, конечно, были открыты, и мужчина вошел внутрь. На стенде, висевшем на стене, было написано, во сколько должен был быть закончен прием.
– Лариса! – позвал ее Семен, не решаясь пройти в зал. Она показалась через пару секунд. Вслед за ней вышел худощавого телосложения мужчина средних лет. По его дорогой одежде Семен понял: мужичок непростой.
– Здравствуйте, – поздоровался он с Семеном. Тот растерянно улыбнулся. – Меня Лорочка уже подстригла, а Вы, видимо не успели, молодой человек. Ничего, завтра придете.
– Да, да… Я опоздал, все верно, – пробормотал мужчина и, открыв двери, вышел. По пути к машине он то и дело мысленно возвращался к этой ситуации. Он просидел в автомобиле около получаса, не решаясь ехать. Его голову заполнили мысли о Ларисе и этом странном мужике. Вдруг он увидел через тонированное лобовое стекло эту парочку и замер. Его Лариса шла под руку с тем типом и что-то ему рассказывала, громко хохоча.
– Вот я идиот! – закричал Семен, с обидой провожая взглядом свою пассию. Она продолжала что-то бурно объяснять своему кавалеру, а потом они сели в шикарное авто и уехали. Несчастный Семен сидел, уставившись перед собой на дорогу.
Всю неделю он не выходил на работу.
Налив очередную рюмку игристого, он сделал пару глотков и закусил консервами.
Неожиданно в двери кто-то постучал. Семен поторопился открыть. Увидев на пороге ее, он опешил от удивления.
– Я забыла кое-что из детских вещей, – произнесла женщина. – Можно мне пройти?
– Да, конечно, – ответил он. Неля сморщила гримасу на лице.
– Ну и запах у тебя здесь! Хотя бы проветри. Или Ларисе это нравится? – ахнула жена.
– Мы с Ларисой больше не живем, – медленно заплетающимся языком проговорил Семен.
– Да? И почему же? Она весьма достойная пара для тебя. Помнишь, ты мне сказал, что я сильно поправилась, а она вся такая стройная, подтянутая, – усмехнулась Неля, доставая детскую одежду из шкафа.
Вдруг муж схватил ее и прижал к себе.
– Ты в своем уме? – закричала она и вывернулась из его объятий. – Счастливо оставаться! Я все дела закончила здесь в городе, так что с тобой меня связывает только ближайшее судебное заседание. Я подала на развод.
Он смотрел на нее туманным взглядом, понимая: между ними все кончено. И между ним с Ларисой – тоже.
Едва двери за Нелей захлопнулись, как снова послышался стук.
– Иду, иду! – закричал он, открывая двери. – Тупая курица, ты что-то забыла?
И тут взгляд Семена окаменел. Перед ним стояла… его мама.
– Это я тупая? – недоуменно задала вопрос мать, а затем скомандовала властным тоном: – Ну-ка заноси чемоданы. Сейчас мы с тобой посмотрим, кто здесь из нас тупой!
Семен нехотя взял тяжелый чемодан и потащил его в прихожую.
– Вижу, глаза ты сорокаградусными заливаешь? – ахнула женщина, подталкивая рукой сына. Потом она кого-то позвала, крикнув в сторону лестницы:
– Жорик! Ты там? Давай уже заходи. И нечего помногу курить. Сердце станет. Теперь тебе будет, чем заняться. Нашего Семочку воспитывать надо начинать, иначе совсем пропадет.
Когда на пороге показался огромного телосложения мужчина, Семен почувствовал, как в голове что-то прояснилось, мысли стали трезвыми, и возникло непреодолимое желание убежать отсюда подальше…
