В город Федя приехал не случайно. Хотел заработать, да порадовать родителей новыми покупками. Все-таки и машинку стиральную матери пора купить уже новую, да и отцу тяжело ковылять на старых костылях. В доме почти вся бытовая техника из строя вышла, а надеяться на его мизерную зарплату в их провинции – дело плохое. Мать и отец тоже получали немного. К пенсии готовились.
Федя очень радовался, что у него появилась высокооплачиваемая работа. Хоть и тяжелая, зато будет, чем похвастаться.
В том городе он встретил Катюшу. Молодая женщина развелась недавно, ребенка одна растила. Федя приударил за красавицей, а потом не заметил, как влюбился. Она согласилась на отношения, ведь любовь оказалась взаимной.
В ту ночь Кате почему-то не спалось. Она то и дело подходила к окну и о чем-то думала.
– Чего не спишь? – спросонья спросил ее Федя.
– Предчувствие у меня плохое… Боюсь, как бы не случилось чего-нибудь, – с тревогой произнесла она.
– А что со мной случится? Нас подстраховывают. Никто и ниоткуда не сорвался, – спокойно сказал ей мужчина. – Ложись, спи. Нам вставать рано. А то без своей сладкой зайки мне совсем не уснуть!
Утром Катю тяготили все те же мысли. Она боялась признаться Феде в этом. Не хотела настраивать любимого на плохое. Они попрощались, и он отправился на работу.
Уже поздним вечером женщина прочитала в новостях о произошедшем с Федором.
Тем днем работа кипела во всю. Начальник подгонял со сроками, и бригада старалась закончить проект поскорее. Убедившись, что он крепко пристегнут, Федя продолжил выполнять свои обязанности, как поскользнулся и полетел прямо вниз с высоты…
– Как же так, любимый?! – причитала Катя, просмотрев печальное известие на экране. Спустя час прибыла скорая помощь, и женщину отправили в больницу. Своего малолетнего Артема она оставила родной матери.
Прошло много лет.
– Ох, Верка, Верка… Не жизнь это, – вздохнула баба Наташа, беседуя с соседкой на скамейке у дома. – Были мы с тобой когда-то молодыми; с колясками гуляли, да мужей с работы встречали… А теперь что? Одни лекарства, и в зеркале смотреть не на что.
– Не ной ты, Наташка. А то так и помрешь быстрее. Лучше мне завтра помоги с тестом. Я встречать внучку буду. Такие пироги лишь ты одна печешь у нас, – произнесла пожилая Вера.
– Ладно, помогу. Только своего деда предупредить надо. Он у меня слег ведь на днях. Скорую вызывала. Сказали, давление. Так и должно быть в нашем возрасте.
Она махнула рукой и заплакала.
– Ох, Верка! Ну за что мне это наказание? Неужели еще и деда своего похороню скоро? И кто придумал эту чертову старость? Как нам жить…
– Ты, Наташ, снова в слезы. Ладно, жду тебя завтра, – сказала пенсионерка и заковыляла в подъезд.
… – Что так долго? – прокряхтел старик, поворачиваясь в кровати. – Опять с Веркой базар там развезла?
– Ой, уже и поговорить с соседкой нельзя, – буркнула бабушка Наташа. – Она меня пирог попросила испечь… любимый пирог нашего Феденьки…
И она снова залилась горькими слезами.
– Наташ, а мне ты что сегодня приготовишь? Я хочу борщ. Там, кажется, курица была в холодильнике. Так что иди и вари, иначе с голодухи помереть недолго, – заявил дед Иван.
И Наталья Андреевна отправилась на кухню. Знал ведь дед, как остановить эти старушечьи слезы: отвлеки бабку, и тотчас затихнет.
Через полтора часа пожилой мужчина хвалил ее приготовление:
– Какая же ты у меня искусница, Наташ! Ты всегда такой была.
Она улыбнулась, и Иван понял: успокоилась бабка.
Горевала она часто по сыну. То вспомнит, как ее Феденька пешком под стол ходил, то назовет мужа Федей, то во сне кричит имя любимого сыночка. Нет его с ними уже долго. Все счастье Натальи и Ивана осталось в прошлом.
А на следующий день бабушка к соседке пошла. Пирог ей пекла. Вера тоже нахваливала ее умение вкусно готовить.
– Любимый Феденькин пирог был, – печально проговорила Наталья, вытирая руки о кухонный передник.
Она хотела было взвыть, но Вера тут же попросила ее вспомнить рецепт чая, который они пили на днях.
Немного посидев у соседки, пожилая женщина вернулась к своему деду.
… – Мам, я должен их найти, – настаивал двадцатипятилетний сын. – Все-таки они – мои родственники.
– Олег, где ты их там найдешь? Может, они давно переехали! – отговаривала его Катя.
– Да я хотя бы попытаюсь это сделать. Для папы. Ведь ты так и не поехала на его могилу…
– Я же говорила тебе: в тот день, когда я узнала о кончине твоего отца, меня положили в больницу. Ну не знала я, что беременна тобой. А потом совсем не до поездок этих было. Ты прекрасно понимаешь, как мы тогда жили.
– Все, мам. Я поехал. Позвоню, как доберусь, – взяв рюкзак, сказал ей Олег и вышел за дверь.
Она долго смотрела в окно ему вслед, пока силуэт сына не превратился в маленькую точку. «Господи, лишь бы все хорошо с тобой было, Олежек», – подумала она, вытерев слезу со щеки.
… Тем днем баба Вера отвлекала соседку от ее грусти, придумывая ей все новые дела. Они вместе постирали, вынесли белье на улицу и сели на скамейку отдохнуть.
– Ой, Верка, смотри. Мой Федька возвращается! – воскликнула бабуля, показав рукой в сторону.
– Да ну тебя, старая! Совсем из ума что ли выжила? – пробубнила другая старушка. – Ой, и вправду он! Но это же просто похожий на него…
Соседки напряглись, наблюдая за приближающейся фигурой. Человек подходил все ближе и ближе, а старушки принялись креститься и ахать.
Когда наконец он подошел к ним, они обе остолбенели.
– Здравствуйте, бабушки! – поздоровался он. – Не подскажете, где здесь Ерыгины живут?
– Ты… Федя? – в изумлении спросила его Наталья, хватаясь за сердце.
Молодой человек рассмеялся.
– Нет, что Вы! Я – Федорович. Меня Олегом зовут, – продолжил он, доставая свой паспорт.
– Во дела! А ты говорила, чудес не бывает! – глаза Натальи стали очень большими. – А папка твой где?
– А папа мой здесь жил, в этом доме. Я сын Федора Ерыгина. Моя мать – Екатерина. Он работал в нашем городе, а потом произошел несчастный случай и…
Теперь и баба Вера схватилась за сердце.
– Ох, батюшки! Что же это на белом свете происходит-то? И впрямь сын Феди. Тут без всяких ДНК понятно, – сказала она, протирая глаза.
Они вошли в квартиру вместе.
– Дед, посмотри, кого я к нам привела! – воскликнула Наталья Андреевна, подойдя к мужу. Тот разинул от изумления рот.
– Федя?! – уставился он на гостя.
– Сын это его. Внучок наш! – продолжала тараторить старушка.
Дед даже вскочил на кровати, совсем забыв о болезни. В теле почувствовалось много сил, и Иван уже не думал ни о давлении, ни о боли. Все как-то само собой прошло.
Старики не могли нарадоваться приезду внука, о котором они ничего не знали столько времени. Это был самый настоящий праздник для них. Какие только пироги не пекла Наталья, какие только блюда она не готовила для Олега, называя иногда его своим Феденькой. Соседка Вера тоже подтянулась, помогая ей по кухне.
– Хоть на старости лет поживете счастливо, – говорила она подруге. – Увидел Бог твои горькие слезы. Жаль, что Катя раньше не дала знать о парне, мы бы пир на весь мир закатили!
– Значит, судьба такая, Вер. А с Катей мы еще увидимся…
Прошел год.
Олег устроился на работу и помогал деду с бабой. Маме он звонил иногда. Признавался, что скучает, что скоро женится он на внучке бабы Веры. Говорил, что вернулся бы домой, если бы не встретил такую хорошую девушку. Катя была не против. Все-таки хорошо, когда дети счастливы.
… По тротуару оживленного вокзала двигалась небольшая компания.
– Мам, а далеко нам до них добираться? – спросил у Екатерины Артем, помогая жене нести чемодан.
– Кажется, пару остановок надо будет проехать. Сейчас, подожди. Тут же карта есть, – ответила женщина, крепко держа за руку свою пятилетнюю внучку.
– Тогда недолго осталось нам! – обрадовался Артем. – Как же я по брату соскучился!
У Кати навернулись на глазах слезы. Она тоже ждала этой встречи много месяцев.
Они приехали к Олегу на его свадьбу. Как-то быстро у него все получилось. Влюбился он в соседскую девушку. Если бы не забеременела, может, не так скоро бы они подали заявление в загс. Олег сам настоял на женитьбе. Хотел, чтобы ребенок в браке родился, ведь ему самому пришлось расти без отца. Бабушка Наташа больше не плакала, а дед Иван помолодел в последнее время. Был теперь у стариков смысл жизни, и планировали они дожить до ста лет.
