С раннего детства Артём мечтал о том, чтобы стать водителем большегруза. Ему часто снились сны, как он колесит по стране, крутя баранку. Детская комната мальчика была заполнена всякими игрушечными грузовиками разных цветов. Семья Артёма проживала в северном районе страны с прекрасной природой. Родители часто брали сынишку в лес, где они находили море ягод и грибов. Чаще всего мальчик отправлялся туда с папой, а мама занималась всевозможными заготовками соленьев. Зимой они катались на лыжах и санках по заснеженным лесным тропам. На окраине города находилась их любимая большая горка, где каталось много детворы.
Чем старше становился Артём, тем больше ему хотелось быть водителем большегруза. Сразу после выпускного паренёк записался на водительские курсы и ожидал начала занятий. Он всей душой окунулся в изучение своей профессии.
Родители не могли нарадоваться, видя, как сын погрузился в учёбу. Они верили в него, ведь Артём отличался настойчивостью и добивался целей.
Забравшись в кабину грузовика, молодой человек не мог поверить в своё счастье. Теперь это была не детская машинка, а настоящая, с которой Артём управлял с большой радостью! Ему показалось, будто в новой машине существует какой-то особый и таинственный мир.
Стажировку парень проходил с Леонидом Ивановичем – дальнобойщиком с 25-летним стажем. Мужчина отнёсся к Артёму с недоверием, пробубнив в первый день: «понабрали щеглов. Как учить таких?». Однако позже, присмотревшись к пареньку и его работе, Иванович был сильно удивлён. Уже через месяц Артём набрался всей премудрости в профессии дальнобойщика! Даже начальство ставило молодого человека всем в пример. Рейс парня всегда проходил гладко, без поломок и опозданий. Катаясь по регионам, Артём получал удовольствие от любого заданного рейса. Отправлялся паренёк в радостном настроении на работу и возвращался, светясь от счастья. Лишь одно его родителей огорчало: сын так и не женился.
Ещё недавно ему довелось встречаться с Вероникой – приятной на вид девушкой. С ней молодой водитель познакомился случайно. Стройная брюнетка сразу приглянулась Артёму, и он предложил ей свидание. Она согласилась. Общалась пара легко, а спустя месяц они сняли отдельную квартиру, в которой начали совместно проживать.
Вероника работала медсестрой в больнице. Казалось, она всегда ждала возвращения суженого. Артём собирался сделать предложение девушке, желая узаконить их отношения.
Как-то рейс молодого дальнобойщика перенесли, и он вернулся домой раньше. Парень хотел удивить девушку, но сам столкнулся с неприятным сюрпризом. Приехав за полночь, Артём нашёл в собственной кровати чужого мужчину. Они спали в обнимку с Вероникой. Артём тут же выскочил из квартиры, не слушая никаких оправданий возлюбленной.
Молодой человек не помнил, как оказался в парке на лавочке. Он так и просидел там до самого утра, обхватив руками голову. Ведь он мечтал жениться на Веронике и иметь от неё детей! Но тут такое предательство…
В этой жизни всё можно пережить благодаря любимому делу. Теперь Артём работал без выходных. Со временем боль измены утихла.
Однажды он поехал в полном одиночестве в следующий рейс. По случаю дня рождения напарник взял выходной. Артём должен был перевезти стройматериал. Поездка шла обычно, пока парень не увидел у дороги что-то тёмное. Большегруз затормозил. У обочины жалобно лаял пёс. Осторожно подойдя к собаке, Артём понял, что животное куда-то зовёт его. Заметив в глазах собаки слёзы, молодой водитель пошёл вслед за ней.
Рядом с кустами лежал мужчина пожилого возраста. Подбежав к несчастному, пёс начал выть, будто просил о помощи. Артём нащупал у мужчины пульс и тут же вызвал скорую помощь. Врачи быстро приехали, так как до населённого пункта было недалеко.
Старик оказался лесником. Видимо, он проводил обход. Рядом лежали рюкзак и топор. Парень помог работникам скорой донести носилки до машины и проводил мужчину в больницу. Когда они уехали, Артём окликнул пса, сказав:
– Ну что, бедолага, придётся нам вместе с тобой кататься по дорогам, пока хозяин не выздоровеет!
Сначала собака в нерешительности стояла перед кабиной грузовика, а потом запрыгнула по ступенькам к пассажирскому сиденью.
Весь путь пёс просидел, не шевелясь. Смотря в даль, он с грустью думал о чём-то и скулил жалобно. Решив, что животное вспоминает о хозяине, Артём потрепал его за ухо со словами:
– Не горюй, дружок. Подлечится хозяин, и снова будете вместе бродить по лесу!
Дальнобойщику показалось, что собака немного успокоилась, когда та свернулась калачиком и уснула.
Неделю спустя Артём снова ехал по тому маршруту и решил навестить старика.
– Как поживает мой верный Джек? – спросил пожилой человек при встрече с парнем.
– Всё хорошо. Он под моим присмотром, – ответил Артём, и лесник немного успокоился. Игнат Тимофеевич был неизлечимо болен. От врачей парень узнал, что ему осталось жить не более месяца. Во время одного из обходов по лесу старик подобрал Джека. Малыш сидел и скулил у тела своей мамы-собаки. Кто-то из охотников пристрелил её. Порода напоминала нечистокровную овчарку. Лесник захоронил мёртвую мать под валунами, чтобы хищники не нашли её и не разорвали.
Щенка лесник забрал себе. Из него вырос верный друг и охранник.
Тем днём пожилой человек отправился с Джеком на очередной обход и упал, потеряв сознание. Хорошо, что преданный пёс нашёл спасителя для хозяина.
– Может, нужно родственникам сообщить, что Вы в больнице? – спросил Артём.
Старик, еле сдерживая слёзы, произнёс в ответ:
– Жены не стало ещё 15 лет назад. Единственной дочке я не нужен. Только с внучкой Варей мы подружились, но дочь запретила с ней видеться.
Попросив адрес внучки, Артём пообещал с ней поговорить.
Выяснилось, что дом девушки находился недалеко от больницы. В тот же день парень сообщил ей об умирающем дедушке.
Лесник благодарил парня со слезами на глазах за такую встречу.
– Ну вот, увидел кровиночку свою. Теперь и помереть не страшно, – говорил пожилой человек, держа внучку за руку.
После встречи с Варей старик пошёл на поправку и смог прожить не месяц, а полгода. Внучка почти каждый день бывала у деда. Артём также во время рейса навещал лесника. С девушкой парень легко нашёл общий язык. Постепенно между ними появились сильные чувства.
Похоронив Игната Тимофеевича, Артём забрал Варю к себе и познакомил со своими родителями. В тот же вечер он сделал ей предложение. Мама, услышав об этом, прослезилась от радости.
Расписавшись в Загсе, молодёжь заказала столик в уютном кафе, чтобы отметить свадьбу. Спустя полгода они переехали со съёмной квартиры в просторную трёшку, так как ждали малыша. Сына супруги назвали Игнатом. А ещё через два года родилась дочка – маленькая копия Вари. Родители Артёма не нарадовались его счастью. Они же думали, что после того предательства их сын не захочет жениться. В короткий срок у них появилась добрая невестка и двое маленьких внучат.
Джек так и остался жить с Артёмом и его семьёй. Пёс прилежно охранял сон малышей и сразу давал знать, если кто-то из них просыпался.
