Снежана брела по опушке леса. Уже прошел дождь, что означало большое прибавление грибов. Год выдался неурожайным, и деревенские не ходили в лес. Нечего было ловить там. Соседка, увидев сегодня Снежану, чуть было не покрутила у виска пальцем:
– Снежан, ты что, в лес собралась? Там же нет ничего!
Снежана не стала ничего отвечать. Знала она, что соседка всех вокруг дураками считает. Сейчас женщине хотелось вспомнить, где та тропинка к островку находится. Когда она была еще юной, дед показывал ей эту тропинку. Он говорил, что, если в других местах грибы перестанут расти, то на том островке непременно останутся. И вправду, они с дедом ведрами те грибы таскали. Никому неизвестен был тот проход к островку, кроме деда.
Снежана остановилась. Кажется, вот он, проход. Лес ей нравился, только в болото попасть совсем не хотелось. Все заросло. По подсчетам женщины уже должен был показаться островок. Точно, вон он, под соснами! Снежана присела, улыбнувшись. Вот и молодые боровики, крепкие и красивые. Грибов не существует лишь для тех, кто их не хочет искать. За каких-то 40 минут Снежане удалось нарезать их целую корзинку и пакет, которые она взяла с собой на всякий случай.
Собравшись уходить, женщина услышала вдруг чей-то голос. Он доносился с другой части островка, куда она планировала прийти в другой день. Поставив корзинку, Снежана направилась вверх. Идти было очень неудобно. Она шла гусиным ходом. Так обучали в школе. Наконец
Снежана выпрямилась и увидела паренька лет 15-ти. Он сидел на корточках, держа корзинку в руках, и плакал.
– Эй, мальчик! – крикнула ему Снежана, и он обернулся. Глаза паренька засверкали от радости.
– Вы мне поможете? Я заблудился здесь.
– Ну и угораздило же тебя. Ты откуда? Местный? – поинтересовалась Снежана.
– Мы с ребятами пошли в лес. Я отстал, а как отсюда выйти, не знаю!
– Пошли со мной, я знаю выход.
– А попить нету у Вас?
– Ты что же, давно потерялся?
– Нет, деревенские не знают, когда я ушел.
Паренек вызвался нести пакет. Натерпелся он, проведя всю ночь в незнакомом лесу.
– Тебе далеко идти? – поинтересовалась у него Снежана, когда они вышли из леса.
– Час ходьбы до Сосновки.
– Тогда вон твоя дорога, – указав на путь из леса, произнесла женщина. – Как звать-то тебя?
– Ваня. Знаете, когда я подрасту, помогу Вам обязательно!
В ответ Снежана рассмеялась, сказав:
– Беги уже! Твои там заждались тебя уже. А мне придется подумать, в чем твоя помощь понадобится. Только ты больше не теряйся!
– Хорошо! – присвистнув, кинул паренек и побежал по дорожке.
Городские нередко могли заблудиться в этих лесах. Но лес не любит самоуверенных и губит таких.
Снежана направилась к своей деревне, до которой было подать рукой. Соседка уже ждала, чтобы съехидничать снова, но только рот открыла от удивления. Увидев, сколько Снежане удалось принести грибов, она скрылась молча у себя во дворе. Спустя минуту оттуда раздалось:
– Мишка, ну что ты лежишь на диване? Все делают что-то, а ты? Люди грибы несут по нескольку ведер за раз, а ты что? Говорю тебе: вставай!
Снежана улыбнулась и зашла в дом.
– Снежан, ты? – спросил, выглянув из комнаты, отец.
– Я.
– Ну что, собрала грибы? Ого. Ты, наверное, на островке том была?
– Представь, пап, там мальчишка заблудился, а я помогла ему выйти из лесу.
Снежана с отцом жила. Матери давно не стало, а муж оказался недостойным человеком. Снежане пришлось вернуться в деревню с маленьким ребенком. Отец принял, обрадовавшись.
– Хоть не один буду век доживать, – говорил он дочери.
Снежана устроилась на работу. Дом отремонтировали. Замуж женщина так и не вышла. Не оказалось хороших кандидатов для нее. Папа говорил:
– Разбегутся все кавалеры, а ты одна останешься.
– А я и не переживаю из-за этого. У меня Леша есть. Он мать не бросит никогда. Правда, сын?
Леша кивал в ответ. Парню не нравились эти беседы. Все у них должно сложиться хорошо.
Время пролетело незаметно. Леша вырос и поступил учиться на строителя. Однажды он приехал в деревню на выходные. Мать обрадовалась, но что-то ее волновало в сыне. А он рассказал, что в историю одну попал. Девушку защитил, когда на нее парни напали. Только те заявили в полицию. Они так подставили факты, будто это Леша виноват, и теперь требовали деньги.
– Леша, ну как же так. А девушка?
– Они запугали ее.
– И много требуют?
Сын назвал сумму, от которой у Снежаны голова закружилась. Нет, им никогда не найти этих денег!
На следующий день женщина собралась ехать в банк за кредитом.
– Мам, может, не надо кредит? Я, может, ненадолго в тюрьму попаду, и все обойдется, – произнес Леша, увидев мать, собирающуюся взять деньги для откупа.
– Давай без глупостей, – ответила мать.
Утром, увидев Снежану, соседка догадалась, что у той что-то происходит. Только что? Сама она не могла спросить, Снежана могла ответить так, что мало не покажется. Тогда соседка засобиралась в магазин. Бабы там все обо всех знают.
Снежана сидела в удобном кресле банка. В кабинете ее принял молодой человек.
– Какую сумму Вы хотите взять? – поинтересовался он.
Когда Снежана сказала, сколько ей нужно денег, он хотел возразить. Он понимал: зарплата у женщины маленькая, а кредит она хочет взять большой. Консультант решил отвести Снежану к директору банка.
Когда она вошла в кабинет, молодой директор так и замер.
– Это Вы? – наконец задал он вопрос. – Вот уж, судьба!
И он рассказал, что он и есть тот Ваня, которого Снежана спасла когда-то в лесу. Позже женщина поведала ему, на какие цели ей нужна такая большая сумма денег.
А дальше произошло неожиданное. Ваня, подключив все свои связи, смог добиться правды, и тех парней, требовавших выкуп с Леши, арестовали. Наконец мать и сын зажили спокойно. Снежане удалось выйти замуж за одного из коллег Вани. Теперь ее соседка найдет, что рассказать деревенской округе!
