Сегодня у Вероники был сложный день. Закрыв ноутбук, она прошла на кухню и заварила себе чай. За окном завывал ветер. Это осень подступала все ближе и ближе. День становился короче. Взглянув на часы, Вероника загрустила. Она снова пропустит очередную серию интересного фильма.
Молодая женщина переехала сюда, в многоэтажный дом недавно. Приобрела жилплощадь на втором этаже. По соседству в других квартирах жили мужчины ее возраста, но на них Вероника не обращала никакого внимания. Может, она была скромной, а, может, ей просто было некогда заняться своей личной жизнью. На новом месте девушка жила уже несколько месяцев. Соседи считали ее странной, потому что она редко выходила на улицу или в магазин. Жизнь писателя порой кажется чудаковатой окружающим. Никто не понимал занятие Вероники. За ее спиной люди часто говорили: «лучше бы шла работать, как все нормальные люди».
Допив чай, девушка засобиралась в ближайший супермаркет, чтобы купить на завтра продукты. В холодильнике почти все закончилось. Накинув куртку и туфли, она вышла.
Магазин находился поблизости. У самого входа в супермаркет Вероника заметила милого котенка. Пушистая шерсть черного цвета, видимо, плохо пока согревала его, и он дрожал от холода, спрятав под себя лапки. Поодаль сидела белая гладкошерстная собачка и умоляюще смотрела на девушку, будто просила: «возьми меня к себе?». На вид ей был где-то годик.
– Эх вы, пушистики… Кто же посмел вас выкинуть в такой холод? – погладив животных, возмутилась Вероника и зашла в магазин.
Накидав пачки пельменей и прочих продуктов в корзину, она остановилась возле прилавка, где на полках стояли корма для кошек и собак. Вероника взяла большие мешочки корма и направилась к кассе.
– Скажите, у вас короб не найдется? – спросила девушка у продавца.
– Сейчас, подождите. Люд, принеси покупателю коробок из подсобки! – ответила та, позвав коллегу.
Вскоре Вероника вернулась из супермаркета с огромной ношей. Собака сидела смирно в коробке, а котенок тихо мяукал, не понимая, куда его несут.
– Девушка, Вам помочь? – услышала она позади себя мужской голос, едва открыв двери в подъезд.
Обернувшись, Вероника увидела молодого мужчину среднего телосложения. Под его правым глазом красовался фиолетовый круг.
– Нет, спасибо, – отказалась вежливо она, поспешив к лестнице.
Новые четвероногие друзья обнюхивали все в квартире Вероники. Когда она каждому из них поставила миску с едой, те принялись жадно есть.
– Ну и голодные! – воскликнула девушка.
Позже она их искупала под струей теплой воды в ванне и укутала махровым полотенцем.
– Так, ты у нас будешь – Зима, – обратилась она к собаке, и та радостно вильнула хвостом. – А ты, котик, будешь зваться Угольком!
С этими словами Вероника прижала малышей к себе так, будто это были ее родные дети.
Она постелила Зиме коврик в прихожей, а Уголька взяла на руки и долго гладила его нежную шерсть. Вскоре животные уснули. Наверное, сегодня им снились самые лучшие сны в их маленькой непростой жизни. Может, они видели сон про то, как все люди в один миг приютили бездомных бедолаг. Но это могло присниться только таким, как Зима и Уголек, изведавшим долю бродяжничества и скитаний в голоде и холоде.
Следующее утро Вероника встречала не одна. Ее разбудили резвящиеся друг с другом котик и собачка. Зима положила свою мордочку перед ним, а Уголек пытался поймать ее длинное ухо своими тонкими, маленькими лапками.
– Кажется, ко мне пришла нескучная жизнь двух бойких шустриков! – рассмеялась девушка и пошла готовить себе и малышам завтрак. Впереди ее ждал большой объем работы сегодня. Нужно было успеть все выполнить. На заработанные деньги еще вчера Вероника планировала купить себе новые ботинки, но с появлением этих милых зверьков, она решила походить в прошлогодней осенней обуви. «Лишь бы они были сыты», – подумала Вероника про своих питомцев.
Теперь она ходила в магазин чаще, чтобы купить им корм. Иногда приходилось встречаться в подъезде с личностями, которых девушка давно интересовала.
Прошел год. Собачка по кличке Зима стала взрослой. Хозяйка научила ее играть во дворе в мяч, а котик Уголек превратился в большого грозного Угля, про кого часто говорят: «черный кот переходит дорогу к несчастью». Только Вероника видела в своих любимцах радость и счастье.
Однажды, возвращаясь домой из магазина, она столкнулась с тем соседом.
– Милая, давай сумки возьму, – предложил он ей, стараясь быть вежливым.
– Мне свои сумки не трудно и самой донести, – ответила ему Вероника, догадавшись, что за подобную помощь он потребует нечто большее. За все месяцы, прожитые рядом с соседом, девушка поняла: с противоположным полом у него не складывается из-за его вспыльчивого характера, а, может, из-за его тяги выпить, да потусить с дружками. Никакого желания знакомиться с таким человеком у Вероники не было, а лишь бы провести время с кем-нибудь ей тоже не хотелось.
– Ну да, тебе я не интересен. Тебе интеллигентного подавай! – дерзил он, когда она заходила в квартиру. Он еще что-то нелепое говорил ей вслед, но девушка уже его не слышала. Она закрыла двери.
Дома ее заждались Зима и Уголек. Они стояли у порога и заглядывали своими мохнатыми мордочками в пакеты с едой.
Поздним вечером Вероника вышла на балкон полюбоваться падающей листвой с деревьев и вдруг услышала снизу разговор двух мужчин:
– Спорим, соседка будет моей? – произнес один.
– Брось эту затею, корефан. Она не захочет, – ответил ему другой.
– Чего это она о себе возомнила? Тоже мне, цаца нашлась! Я ей покажу, каким должен быть ее настоящий мужик!
Собеседник засмеялся.
– Как ты ей это покажешь?
– Заявлюсь к ней и скажу: я тебя люблю.
– Тебе хоть знакомо, что такое любовь? Ты ведь любишь ее, свою бутылку!
– Если проиграю спор, я куплю тебе целый ящик бутылок!
– Ха-ха! По рукам. Мне кажется наш спор закончится не в твою пользу.
– Я уверен, она будет моей! – твердил мужчина.
По голосу Вероника поняла: сосед не оставит ее в покое. Она совсем не знала, что ей делать. Защитить ее в такой ситуации было некому.
Придя с улицы в следующий раз, девушка не заметила позади себя тихих человеческих шагов. Едва она вошла в квартиру, как кто-то схватил ее за плечи. Девушка вскрикнула.
На шум выскочила Зима и очень громко залаяла. Перепуганный Уголек вцепился прямо в лицо непрошенному гостю, и тот взвыл от боли. Вероника схватила швабру, чтобы защититься от горе-соседа. Пока он пытался оттащить кота от своего лица, Зима подбежала к его ботинкам и сделала на них свои важные тепленькие дела. Так как двери в квартиру были приоткрыты, на неприятную сцену заглянул приятель, с которым вчера разговаривал сосед. Он громко хохотал и снимал случившееся на камеру. Из других квартир еще выскочили зеваки. Они долго аплодировали Угольку и Зиме, которые вступились за свою хозяйку и не дали ее в обиду.
Спустя месяц Вероника гуляла с питомцами на улице. Шел белый пушистый снег, застилая ослепительным ковром серую землю.
– Зима! Зима! – окликнула Вероника свою собаку, когда та забежала в чужой подъезд. Оттуда выходил молодой человек приятной внешности. Он вел на поводке мопса. Услышав необычное имя собаки, парень удивился и подошел к ее красивой хозяйке. Так началась другая счастливая глава в жизни Вероники и ее четвероногих друзей.
