София и Оля росли вместе. Они были сводными сестрами. Когда-то отец Софии остался без жены, а потом взял замуж маму Ольги. Его дочери на тот момент было восемь, а Оле четыре. В семье не происходило никаких крупных конфликтов, девочки дружили между собой. Они придумывали игры, рассказывали родителям стихи по праздникам, отличались примером в классе и были способными ученицами. Юные барышни всегда придерживались своего девиза: в слезах можно утонуть; и старались не унывать.
Прошли годы. София поступила учиться на медика. В то время все ее одноклассницы хотели быть медсестрами или врачами. Оля же заканчивала образование в школе и пока не задумывалась о дальнейшем будущем. Она вообще не думала о карьере. У девочки были другие планы на жизнь. Ей нравился Руслан из 10-го класса, и однажды он предложил Ольге встречаться. Родители были в курсе того, что их дочь бегает на свидания.
– Ничего, – говорили они. – Главное, для девочки, да и женщины – это быть счастливой в браке.
Правда, София пока не разделяла их мнение. Ей было важно состояться в профессии, чего она так упорно добивалась.
Прошло время. Старшая сестра окончила институт, и ее приняли на работу. Как-то на ее телефон пришло сообщение от Ольги: «Приезжай, я выхожу замуж. Твоя сестренка».
«Во дела! Уже замуж выходит. Причем, вперед меня!», – воскликнула про себя София.
На выходных она уехала домой.
На дворе стояло солнечное лето. Легкий ветерок развевал длинные светлые волосы Софии по плечам. Она шла по тротуару, направляясь к дому родителей.
– Привет! – поздоровалась она с Олей и обняла ее. – Что же ты, сестренка, решила раньше меня замужней стать?
Та прыснула смехом.
– Ничего! Мы и тебя отдадим замуж, – ответила она.
Мать и отец очень радовались за старшую дочь и были счастливы, что она выбрала себе достойную профессию.
– Когда свадьба? – поинтересовалась у Оли София.
– У нас помолвка завтра, – произнесла Оля. – Мы тебя и пригласили на нее.
– А я думала, что свадьба уже! Даже подарок приготовила, – засмеялась старшая сестра.
– Нет, свадьба у нас через месяц.
Жених пришел утром.
– Здравствуйте! – поздоровался Руслан вежливым тоном с Софией. Та на миг замерла, увидев своего бывшего знакомого, с которым они учились в одной школе.
– София, я тебя не узнал! – улыбнувшись, признался кареглазый брюнет. – Как ты изменилась!
– И похорошела, – послышался за ее спиной ехидный голос Оли. София поймала ее ревнивый взгляд и догадалась: она здесь точно лишняя.
Весь праздничный обед старшей сестре приходилось прятать глаза от взгляда Руслана.
– Может, я пойду? – спросила София у жениха с невестой. – Я вас поздравила.
– Подожди, дочка. Куда ты уже из-за стола? Мы только сели отмечать. Сейчас сваты подойдут. Познакомишься, – остановил ее отец.
– Да-да, конечно, – согласилась она, вернувшись на свое место. – Нужно обязательно их встретить.
Ровно через пять минут на пороге появились родители Руслана.
– Дорогие сваты, это вам! – всучив сумку с продуктами, важно произнес отец жениха, Борис Петрович.
– Спасибо! – ответил папа, взяв подарок.
Праздник длился до самого вечера. Жених с невестой уже уединились у себя, а будущие сваты продолжали общаться за столом.
София одиноко смотрела телевизор в гостиной, как вдруг кто-то положил руку на ее плечо.
– Руслан?! – вздрогнула она, отодвинувшись от него. – Зачем ты это делаешь?
– Хотел просто спросить: ты приедешь на нашу свадьбу или нет?
– Да, конечно. Кажется, мы эту идею уже обсуждали за столом, – ответила она, слегка покраснев. – Ты же сам знаешь, что приду.
Их беседу прервала Оля.
– Так, а что это у нас тут за секреты такие? – сделав кислое лицо, произнесла сердито она.
– Дорогая, у меня от тебя нет никаких тайн. Пойдем. Не будем мешать Софии смотреть ее кино, – взяв за руку невесту, парень вскоре ушел. Молодая врач недоуменно глядела им вслед, не понимая, почему Руслан так странно себя ведет. Правда, она боялась признаться себе честно: парень ей нравится.
Все как-то произошло само собой. Узнав, в какой поликлинике работает старшая сестра Ольги, Руслан решил посетить доктора. Он пришел к ней прямо на прием.
– Понимаю, это звучит нелепо, но мне кажется, ничего у нас с ней не выйдет, – признался парень, озираясь в сторону двери кабинета.
София молчала. Она улыбнулась и ответила:
– Знаешь, а у меня дома торт есть. Только мне не с кем его есть.
– Понял. Значит, поужинаем вместе?
– Значит, поужинаем, – взяв его за руку, произнесла София.
Они встретились у нее в квартире, которую девушка сама снимала.
– А у тебя уютно! – похвалил ее жилье Руслан и прикоснулся к девушке. Они обнялись, и София уже забыла, что этот молодой человек – жених ее сестры.
Они стали встречаться. Как-то парочка забыла закрыть за собой двери и так увлеклась друг другом, что совсем не заметила прихода Ольги.
– Ты?! Вы?! Подлые лицемеры! – закричала она, ворвавшись к ним в комнату. – Руслан, как ты мог? А ты, София? Совести у вас обоих нет…
Она выбежала из квартиры.
– Не пойдешь за ней? – задала ему вопрос София.
– А какой смысл? Все ведь итак ясно, – опустив голову, произнес он. – Мы с Ольгой разные люди.
Прошло семь лет.
Оля давно работала бухгалтером. Замуж она так и не вышла. Из ее последних отношений с кавалером стало ясно: она не сможет иметь детей. Прямо перед несостоявшейся датой их свадьбы с Русланом девушке пришлось избавиться от нежелательной беременности. Она долго из-за этого переживала и плакала. С Софией они больше никогда не общались.
Как-то Ольга возвращалась вечером домой на маршрутке. Выйдя на нужной остановке, она оторопела, увидев грязного мальчика. Тот сидел у скамейки и жалобно плакал.
– Ты один что ли? – подойдя к нему, поинтересовалась молодая женщина. Ребенок кивнул.
– А мама и папа где?
– У меня нет мамы, – заплакал малыш. – Только папа. Правда, сейчас он совсем не встает.
– Почему? – спросила Оля.
– Я не могу его разбудить, – захныкал малыш.
Оля взяла за руку мальчика, и они пошли по тротуару к его дому.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Гриша, – ответил ребенок, уже перестав плакать.
– Гриша…, – задумчиво сказала женщина, вспомнив, что они с Русланом когда-то хотели назвать сына тем же именем.
– Ты здесь живешь? – удивилась Ольга, когда он привел ее в старый, грязный дом, подъезд которого был разрисован нелепыми надписями.
– Да, – кивнул Гриша.
– Значит, сейчас мы поднимемся, и ты покажешь, что с папой, хорошо?
– Хорошо, – прощебетал ребенок.
Ольга открыла двери, и в нос тут же врезался странный запах.
– Давно у вас здесь уборки не было, – произнесла женщина. – Где папа?
– Он в комнате, пойдем скорей, – схватив ее за руку, малыш провел ее в спальню, где на кровати лежал очень бледный и исхудавший мужчина.
Оля внимательно всматривалась в его лицо, и внезапная дрожь пробежала по ее телу.
– Руслан?! – наконец воскликнула она. – Ты меня слышишь?
Он открыл тяжелые веки и уставился на нее.
– Оля? Как ты оказалась тут? – тихо прошептал он.
– Что с тобой? – заплакала она. – Ты болеешь?
– Да, – кинул он, проговорив все тем же тихим, хриплым тоном. – У меня онкология…
– А как же…
Не выдержав, Оля села рядом и разревелась.
– Тетенька, не плачь. Моя мама говорила: в слезках утонуть можно, – проговорил Гриша, подойдя к ней.
– Правда…, – ответила она. – Иди ко мне.
С этими словами Ольга прижала Гришу к себе.
– Где же мама? – поинтересовалась Оля, немного успокоившись.
– Она там, на облачке, – показав пальцев вверх, пролепетал малыш.
Руслан еле слышно произнес:
– Ушла она от нас. Сама всех лечила и заболела… Я – следующий.
– Почему жизнь так жестока?! – с горечью воскликнула Ольга, прикоснувшись к руке Руслана. Ей казалось, будто она находится в каком-то странном сне.
– Оля, у меня к тебе просьба: ты ведь заберешь к себе Гришу? – проговорил мужчина.
– Так, чего это ты выдумал? Мы тебя вылечим. Даже не думай! – возмутилась Ольга.
Она вызвала врача Руслану. Доктор назначил больному еще анализы, из которых стало ясно: болезнь перешла в самую последнюю стадию…
Прошел год.
– Мама Оля, спасибо за такой красивый рюкзак! – поблагодарил Гриша приемную мать. – Ты у меня самая лучшая!
Ольга улыбнулась. Она понимала: заменить мальчику настоящую маму никто не сможет. Однако женщина старалась, как могла. Она ведь много лет мечтала о детях, о муже… Ее счастье отобрала та, с кем она готова была делить горе и радости, но только не мужчину…
– Скажите, в каком часу мне сегодня забрать моего ребенка? – поинтересовалась Ольга у классной руководительницы своего сына.
– Кажется, после двенадцати дня приходить, – тихо произнес голос рядом. Оля подняла голову и встретилась глазами с молодым человеком лет тридцати пяти.
– Если хотите, можем пока подождать детей. Я в кафе хочу посидеть. Не составите мне компанию? – поинтересовался он.
– Да-да! – согласилась она, захлопав ресницами. – Я с Вами.
Этим загадочным мужчиной оказался Владислав. Он был частным преподавателем по дзюдо у ребят. Ольга узнала, что он не женат. Конечно, она не стала отказываться от общения с ним. Жизнь должна продолжаться, каким бы трудным не было прошлое. Все меняется: люди, привычки, время. Только потребность в счастье есть у всех, и Оля – не исключение. Уж она заслужила это счастье, выстраданное таким сложным для нее периодом жизни…
