Никто из прохожих не обращал внимания на сгорбленного дедушку, одетого в залатанные пиджак и брюки. Остановившись у здания, Николай Иванович облегченно выдохнул. Он пришел к нужному месту, которое так долго искал. Большой элитный ресторан сверкал своими витринами. Одна из дам, прошедших мимо пожилого человека, буркнула ему вслед:
– Принесла же нелегкая сюда этого побирушку!
Дед сделал вид, будто слова прозвучали не в его сторону, и зашел внутрь помещения. Администратор с охранником присвистнули:
– Эй, дедуля, ты не перепутал ресторан с пристанищем для бомжей?
И они громко захохотали.
– Нет, я пришел по нужному адресу, – серьезно ответил старик.
– Да, да, просить милостыню! – продолжали смеяться работники ресторана. – Только мы Вам ничего не дадим, потому что здесь приличное место.
– А мне ничего и не нужно, – с грустью оправдывался пожилой мужчина. – Я не попрошайка, не бомж. Мне к начальнику вашему только попасть.
Администратор Настя в недоумении подняла брови:
– К начальнику? Он же тебя выставит в два счета, а мы лишимся места работы! Иди туда, откуда пришел!
– Я никуда не собираюсь уходить. Я слишком много потратил времени на дорогу, – вздохнул старик.
– А мы уже слишком много времени разговариваем с тобой! – заявил охранник. – Дядя, давай уходи отсюда по-хорошему, иначе мне придется применить силу.
Неожиданно на лестнице появился директор ресторана.
– Так, что происходит? – воскликнул он.
– Вот, пришел дедушка. Уходить не хочет. Говорит, шел именно к вам, – произнесла Настя. – Может, Вы как-то подействуете на этого бродяжку?
Увидев начальника, пожилой человек ахнул:
– Боже, сынок, как же ты похож на нас с мамкой!
Директор Станислав Николаевич ухмыльнулся:
– Похож?! Кажется, ты дед не в своем уме!
– Что ты, сынок. Я так долго тебя искал. Все годы искал, и наконец нашел!
Начальник нахмурился.
– Просто я постарел, вот ты меня и не узнаешь теперь, да и маленький ты был, когда мы расстались с тобой, – продолжил Николай Иванович.
– Нет, дед. Ты свихнулся из-за возраста. Пойди, проветрись, таблеток попей, и все пройдет. У меня другой отец, другая мать.
– Конечно, у тебя другие родители. Я ведь в детдом вынужден был отдать тебя.
Станислав Николаевич снова нахмурил брови, что-то вспоминая.
– Тем более, зачем теперь пришел, если сам в детский дом сдал? Узнал, что я разбогател? – возмутился директор.
– Нет же, у меня все есть…
– Ага! Оно-то и видно по твоим лохмотьям!
– Сынок, подожди, не кипятись. Пришлось мне тебя отправить туда, когда матери твоей не стало. Я уехал на Север. Обещали хорошо заплатить. Я думал, успею вернуть тебя, а, когда приехал за тобой…
Старик пустил слезу. Станиславу Николаевичу стало не по себе. Конечно, он помнил тот момент: его, 5-летнего мальчишку отец привел к незнакомым людям. Он долго потом смотрел вслед уходящему папе и плакал. Еще два года маленький Стас ждал своего папу, а потом его забрали на воспитание другие родители.
– Я все равно не прощу тебя, – с грустью произнес начальник. – Ты – предатель!
– Нет, сынок. Дослушай меня до конца: я вернулся за тобой, привез много денег. Я планировал новую жизнь, хотел тебя забрать, но поздно.
Дедушка снова заплакал.
– Слушай, мне некогда тут распыляться перед тобой, – кинул Станислав Николаевич.
– Поздно было, сынок, потому что тебя усыновили! – закончил свой рассказ пожилой мужчина.
– Ну вот, видишь. Меня воспитали другие, а ты зачем мне теперь?
– Я думал, я надеялся, ты простишь меня, сынок…
Хозяин ресторана задумался.
– Может, ты есть хочешь?
– Я столик бронировал, – поведал отец.
Станислав Николаевич удивился:
– Столик?! Значит, проходи к столику. Официант!
Вскоре они вместе обедали сытным харчо. Директор расщедрился, заказав еще пару вкусных блюд для гостя.
– Скажи, тебе хоть есть, где жить? – поинтересовался он у Николая Ивановича.
– Да, – кивнул он. – Живу в хорошей квартире.
На самом деле старик солгал. Никакой квартиры у него не было. Все средства, привезенные тогда с Севера, были потрачены на поиски родного, любимого сына. Николая приютил один из приятелей, отдав ему гараж. Деду стало стыдно признаваться в собственной нищете.
– Как ты нашел меня?
– Люди добрые помогли. Адрес твой подсказали.
– Ты не сердись. У меня свой уклад жизни, у тебя свой…
– Спасибо, все было очень вкусно, – поблагодарив директора, старик вышел из ресторана и заковылял к своему месту обитания. Сытый и довольный. Он наконец встретил своего сына!
Скоро Станислав Николаевич нагнал его у гаражей.
– Подожди, отец, – начал он. – Ты думаешь, что мне вот так просто тебя простить?
– Я согласен. Простить такое трудно, – дед покачал головой.
– Я все равно не верю тебе.
– А этому поверишь? – вытащив из кармана пиджака пожелтевший снимок, Николай Иванович протянул его сыну.
– Где ты его взял? – отпрянул Станислав, увидев себя маленького на фото. – Где?
– Да, таких фотографий у нас всего две. Одна у тебя оставалась, другая у меня.
Теперь заплакал сам сын. Он обнял отца и произнес:
– Папа, я скучал и долго ждал тебя. Возвращайся! В моем доме и моем сердце для тебя всегда будет место.
