У каждого человека есть своя мечта. У Марины она тоже была. Когда-то будучи маленькой девочкой, она очень хотела, чтобы ей на день рождения подарили собаку.
– Почему у Димы и Оксаны есть собачка, а у меня нет? – хныкала семилетняя Марина, выпрашивая у отца питомца.
– Мы не можем держать собаку, так как у мамы аллергия на шерсть! – отвечал дочери отец. Ему было жаль девочку, но поделать он ничего не мог. Если бы они жили в частном доме, то проблема с подарком была бы решена, а в квартире они не могли себе это позволить.
Так Марина и выросла, мечтая, что кто-нибудь ей все-таки подарит собаку.
Кирилл знал о желаниях своей девушки. Они снимали отдельное жилье уже полгода. Приближался день ее рождения – 25 лет…
– Ну и где твой любимый? – спрашивала Зоя у подруги, поглядывая на двери.
– Может, с работы задерживается, – промолвила Марина, пожимая плечами. Посреди летней террасы, уставленной комнатными плетущимися цветами, стоял круглый стол. За ним собралась вся компания: Зоя со своим кавалером, бывшая одноклассница Света и ее друг Володя.
Поздравив Марину с утра, родители ушли. Они не хотели мешать молодым.
Кирилл должен был прийти с минуты на минуту. Без него друзья не желали отмечать день рождения.
Вскоре одна из девушек увидела в окно приближающегося к дому знакомого паренька.
– Ой, Маринка, смотри! Твой мачо не один! – крикнула Света, махнув рукой в сторону улицы.
Глянув в окно, именинница оторопела. Кирилл действительно шел не один. Он нес в руках маленькое животное.
– Знакомься, это лабрадор, – поздравив свою девушку, произнес молодой человек. – Теперь он твой!
– Кирилл, это правда? – от радости завизжала Марина, словно ребенок.
– Не кричи ты так. Он же еще кроха, испугается, – предупредил ее парень.
– Кирюха, спасибо тебе! Ой, дай я поцелую тебя, – сказала Марина и чмокнула Кирилла. – Ты исполнил мою мечту!
– Назови его Зевсом! Это крутое имя, – советовали ей друзья.
– Нет, он будет Барсиком, – ответила девушка, погладив рукой малютку.
– А что, Барс – тоже звучит неплохо! – воскликнул Володя, рассматривая рыжего щенка, то и дело озирающегося по сторонам.
… Праздник был в самом разгаре.
– Ой, кого это еще принесло? – услышав стук в двери, испуганно спросила Зоя.
– Сейчас открою, – крикнула Марина, встав из-за стола.
На крыльце никого не было.
– Ух ты! – обрадовалась девушка при виде корзины с розовыми розами.
– Нравится? – обняв ее за талию, поинтересовался Кирилл.
Марина кивнула.
– Это ты мне даришь? – она насчитала в букете 25 цветков.
– Прости, собака и корзина у меня в руках не уместились. Пришлось курьера вызвать, – оправдывался парень. Ему было приятно: оба сюрприза к празднику его избранницы удались.
Прошло семь лет. Лабрадор Марины давно вырос. Это был уже не тот маленький Барсик, а самый настоящий Барс, способный постоять за своих хозяев. Он не раз выручал их. Однажды супруги забыли закрыть двери на засов и крепко спали. Они не услышали, как среди ночи в дом кто-то пробрался. Если бы не Барс, неизвестно, что было бы с ними. Огромный лабрадор поднял громкий лай и повалил на пол преступника. Марина и Кирилл не стали его жалеть, несмотря на просьбы больше не приходить в их дом. Они тут же вызвали полицию.
Ночной незваный гость оказался местным вором…
– Зачем вы пускаете псину в дом? – негодовала свекровь, приходя иногда в гости к молодым.
– Мам, он наш защитник, – отвечал Кирилл, теребив собаку за ухо.
– Хм. А что вы будете делать, если Марина забеременеет? Нельзя, чтобы животные рядом с ребенком находились, – продолжала возмущаться мать.
Марина молчала. Она не стала говорить, что уже беременна, и скоро у нее появится внук. Когда Лариса Николаевна ушла, жена призналась супругу, что ждет ребенка.
– Неужели это вот-вот случится?! – осторожно подхватив ее на руки, воскликнул Кирилл. – Марина, мы так долго ждали наше счастье.
Барс, будто понял: скоро должно произойти что-то интересное в семье его хозяев. Пес радостно завывал, а супруги, услышав его, громко захохотали.
– Молодец наш Барс! Догадывается о прибавлении в семье! – похвалил его Кирилл.
– Давай назовем будущего сына Станиславом? – предложил мужчина.
– Откуда ты знаешь, что будет мальчик? – опешила Марина. – Может, родится дочка!
– Хорошо. Если девочка, назовем ее Ларисой?
– Да ну. Как твою маму? Надо что-то современное придумать. Например, Злата. Вполне красивое имя, – протестовала супруга.
– Да, «Лариса» уже было. Нужно необычные имена выбирать, правда, Барс? – погладив животное, произнес Кирилл.
Пес вильнул хвостом и радостно гавкнул.
– Ладно, – согласился парень, взглянув на Барса. – Злата, так Злата.
Узнав о будущем внуке, Лариса Николаевна поспешила навестить невестку с сыном.
– Ой, ну как же так?! – недоумевала свекровь, находясь в гостях. – От собаки немедленно избавляйтесь. Беда будет, когда родится ребенок.
– Мам, с чего Вы взяли? Наш Барсик милое животное. Неужели он тронет малыша? – возражала Марина.
– Мам, не неси бред, – встав из-за стола, произнес Кирилл. – Лабрадор – тоже член нашей семьи! Никуда мы его не денем. Он уже много лет с нами живет.
– Любая псина заразна! Я же вся чешусь, как прихожу к вам! – продолжала мать. – Не понимаю, почему вы меня не слушаете?
О том, что собака в доме лишняя, Лариса старалась напоминать супругам всякий раз, когда приходила к ним в гости. Однако на этот счет у Марины с Кириллом было собственное мнение.
– Ничего, милая. Родится ребенок, наша мать успокоится, – заверял беременную жену муж.
– Хотелось бы верить, – вздыхала она, провожая взглядом свекровь.
Как-то, вернувшись с работы, Марина обомлела от увиденного дома. Ее любимый Барс лежал вялым посреди комнаты.
– Барсик, Барсик! Что с тобой? – присев рядом на колени, проговорила молодая женщина, но пес ее не слышал. Донеся осторожно на руках тяжелое животное, Марина доставила умирающего питомца до ветеринарной клиники. По пути она даже не обратила внимание на дорожные знаки.
Осмотрев пушистого пациента, доктор сказал:
– Похоже на отравление. Если поборемся, жить будет.
– То есть, Вы хотите сказать, что нашего Барса кто-то отравил?
– Однозначно. У Вас есть враги?
Марина махнула отрицательно головой, но тут же вспомнила: ну, конечно! Это же Лариса Николаевна. Только она способна на подобное. Неожиданно женщине стало плохо, и она упала в обморок.
– Что с Вами? – кинулся к ней врач. Хозяйка Барса уже не слышала его.
За жизнь лабрадора ветеринар боролся целую неделю…
– Марина, Марина! – шептал ей на ухо Кирилл, присев возле больничной койки. – Как ты?
– Уже лучше, – вздыхала она.
– Прости, что не оказался рядом. Это из-за меня…
– Кирилл, ты ни при чем. Нашего Барса отравила твоя мама, – уверенно сказала Марина. – Жаль, ребенка нам не вернуть. Мы так долго ждали его с тобой.
Прошла еще одна неделя. Эти выходные супруги решили провести дома вдвоем, смотря по телевизору любимый фильм. Барс мирно спал среди комнаты, изредка зевая и поглядывая в сторону своих хозяев. Вдруг он насторожился и тихо зарычал.
– Ты чего, Барсик? – спросила Марина, подойдя к нему. В эту же минуту она услышала стук в двери.
– Я открою, – произнес Кирилл и поспешил к двери.
На пороге стояла Лариса Николаевна.
– Мама, ты? – оторопел мужчина, увидев ее.
– А что, нельзя? – как ни в чем ни бывало спросила она.
– После всего, что произошло, ты еще смеешь приходить? – повысил голос Кирилл. – Я дал тебе однажды ключи, но ты сделала зачем-то себе дубликат. Это для того, чтобы избавиться от нашей любимой собаки?
Барс все так же лежал. Он еще не до конца оправился после перенесенной болезни. Иногда он поглядывал на мужчину и тихо скулил, положив морду на передние лапы.
– Вы же ребенка ждете. Зачем вам эта вонючая псина? – верещала свекровь, не отказываясь от содеянного ею.
– По Вашей милости никакого ребенка мы теперь не ждем! – подойдя к Ларисе Николаевне, громко возразила Марина.
– Мама, это из-за тебя случилась трагедия с моей женой и с моим сыном или неродившейся дочерью! – бранился Кирилл. Мать попятилась назад.
– Кирюша, но я хотела как лучше. Я желала вам с Мариной только добра, только добра! – говорила женщина, открывая двери.
– Нет, мама. Больше у тебя нет ни внука, ни сына! – кричал на нее Кирилл. – Ты добилась того, чего сама хотела! Как можно было так безжалостно отнестись к нашему самому дорогому?!
Он ругался, а мать уже открывала калитку. Скоро супруги увидели в окно, как Лариса Николаевна быстрым шагом направилась в сторону своей остановки. Временами она посматривала на их дом и перебирала губами, только сказанного ею Марина и Кирилл не слышали.
Говорят, вмешивающийся в чужую семью, никогда не построит собственную судьбу. Так произошло и у Ларисы. Злоба на сына и невестку не позволила ей стать счастливой. До конца своих дней в своей душе Лариса испытывала только боль и разочарование.
