Остановившись у родных ворот, Варвара Афанасьевна оперлась о плетень. Устала с дороги. Увидев дымок из трубы и свет в окнах, женщина обрадовалась. Как долго она ждала этого момента! Зайдя во двор, Варвара заметила, что крыльцо переделано, а сарай отремонтирован. «Молодец Витюша, домик в порядке содержит», – подумала она о сыне. Сейчас она обнимет его. Как же скучала по своей кровиночке!
Однако, отворив двери, пожилая женщина отпрянула. В коридоре стоял какой-то незнакомый мужчина с полотенцем в руках.
– Вам кого, бабушка? – удивленно спросил он.
– А Витя где? – тихо проговорила она.
Мужик оглядел старушку и нахмурился. Да, видок у нее не очень, особенно в тюремной робе.
– Витя? Мать, так он мне продал этот дом три года назад, – ответил он.
У Варвары Афанасьевны округлились глаза. Неужели ее сынок снова вляпался куда-то? Пять лет назад его дружок впутал в свои темные махинации, а мать пришла на выручку, решив сесть вместо сына. Так и отсидела пятерочку.
Вернувшись на остановку, она села на лавочку и заплакала.
– Витя, Витя… Где же искать мне тебя? – причитала она. – Жив ли ты, сынок? Чует мое сердце: беда приключилась, раз даже дом продал…
Тревожные мысли старушки прервал подкативший к остановке внедорожник.
– Мать, давай подкину тебя в райцентр. Вот адрес нашел твоего Вити, – показав бумагу, предложил новый жилец ее дома.
Взяв листок с адресом дрожащими руками, обрадованная Варвара Афанасьевна произнесла:
– Нет, сынок, я на автобусе. Спасибо тебе!
Через несколько минут подъехал пыльный автобус, и пожилая женщина благополучно доехала до городка. А спустя полчаса нашла многоэтажку, где проживал ее сын.
Поднявшись по ступенькам, Варвара постучала в обшитую дерматином дверь. Как же засияли ее глаза, когда на пороге появился слегка охмелевший Витя! Только он этой встрече совсем не обрадовался. Подтолкнув мать к лестничной площадке, сын заявил:
– Извини, принять не могу. С женщиной живу, это ее квартира. Она не примет тебя, уголовницу! А сам я пока не работаю.
Закончив говорить, Витя захлопнул за собой дверь и был таков. Варвара Афанасьевна не заплакала. С опущенной головой она медленно спустилась вниз. Да, права была Наталья. Вырастила она дрянного сыночка! Придется согласиться с подругой или оставаться ночевать на улице. Пришла старушка к ней, но и тут не повезло. Уже полгода прошло с тех пор, как Наташу схоронили, а в доме ее незнакомые люди живут.
Осталась Варвара на улице. Потихоньку начинал капать дождь, смеркалось. Вдруг рядом остановился автомобиль.
– Чего стоишь, мать? Идти некуда? Садись, – предложил молодой водитель, высунувшись из окна машины.
Варвара Афанасьевна задумалась. Идти-то совсем некуда, может согласиться? И она неуверенно открыла дверцу автомобиля.
По пути рассказала Алексею о случившемся с ней. Только не стала она говорить про то, что сына нашла. Стыдно.
Алексей пожалел старушку и оставил жить у себя. Она из чувства благодарности вымыла его дом до блеска, напекла пирогов, перестирала всю одежду паренька. Такой заботы Алеше видеть еще не доводилось. Детдомовский он.
Так и осталась Варвара у него. Зимой старушка носила ему еду прямо на работу. Он на лесопилке трудился, бизнес свой, холодно, а пожилая женщина горяченьким почивала, словно сына дорогого.
Как-то она прогнала незнакомого мужика из кабинета Алеши, а тот засмеялся, сказав:
– Это же бригадир мой, а ты его выгнала!
– Какой он бригадир? – изумилась женщина. – Вор он, это на его лице написано!
Парень удивленно поднял брови.
– Нет, мать, думаю, здесь ты ошибаешься, – серьезно произнес он.
Только Варвара Афанасьевна права оказалась. Зона научила ее хорошо разбираться в людях. Бригадир тот и впрямь воришкой оказался. Доски таскал, пока никто не видит, и продавал.
– Ну что, мать. Тогда посадим тебя отделом кадров. Доверю тебе людей принимать на работу, – предложил Афанасьевне Алексей.
И Варвара согласилась. Она мигом вычисляла человека, пришедшего работать на лесопилку. Понимала, кто бездельник, а кто на совесть будет трудиться.
Однажды к ним пожаловал мужчина. Войдя в кабинет, увидел родную мать и обрадовался: здесь не откажут, точно примут на работу!
Пожилая женщина аж затряслась, когда он вошел. Не сказала ничего, написала пару слов на бумаге, передала ее Алексею и вышла из кабинета. Витя, проводив ее взглядом, спросил у лесопильщика:
– Ну что, берете? Я не подведу.
– Велели не брать Вас, – буркнул ему Алексей и развернул перед его носом бумагу с написанными словами: «это дрянь, а не человек»!
