– Куда тебе? – окинув взглядом с головы до ног молодую девушку, спросил таксист. Она была одета слишком вызывающе, что наводило на нелепые мысли. Владимиру редко доводилось встречать подобных дамочек.
– На Гринева, – ответила она, садясь в автомобиль. – И побыстрее!
– Быстрее не могу. Видишь, у меня вот, что может случится от твоего «быстрее»! – с этими словами водитель показал свою одну-единственную ногу. – Спасибо, хоть одна нога осталась, сейчас на нее опираюсь.
Девушка отпрянула, увидев жуткое зрелище. Он заметил ее выражение лица, однако вида не показал. Володя привык скрывать свои эмоции с самого детства…
– Мама, мамочка! – звал свою мать пятилетний сын, но та ничего не хотела слышать. Хлопнув дверью, женщина вышла из родительского дома навсегда. Вова остался жить со своей бабушкой. Таисия Семеновна не знала, что ее век будет недолгим. Никто не знал, что пожилой женщины не станет уже спустя пару лет, а Володя попадет в детский дом. В приюте прошло все его оставшееся детство. Однажды в девятилетнем возрасте мальчика усыновила семья, но всего через полгода приемные родители развелись. Ребенок опять оказался в детском доме. Снова психологическая травма; снова эмоциональная боль, через которую никак не хотел переступать Володя. Ему не хотелось видеть мальчишек – тех, кто мог ударить его просто так, от нечего делать, просто, чтобы ощутить себя выше. Единственное, что радовало паренька в приюте, это учеба. Он неплохо учился. Повзрослев, он закончил курсы водителя и отправился работать в такси.
Ногу Володя потерял случайно. Произошла крупная авария. Потом он очень долго лежал в больнице. Теперь приходится ходить с костылем.
Часто молодого мужчину посещали мысли: «кому я нужен?». Но он научился смотреть сквозь пальцы на таких, как сегодняшняя дамочка.
– На Гринева – номер какой? – спросил таксист.
– 58, – ответила та.
– Это же заброшенное место?! – удивился Володя.
– Тебе сказали: вези, значит, вези. Клиент всегда прав, или ты не слышал? – раздраженно пояснила девушка.
Водитель молча повернул руль. Не хватало еще поссориться с клиенткой. Странная она какая-то, будто разнюхивает что-то. Об этом думал Владимир, смотря вперед на дорогу.
– Жди меня здесь, – командным тоном сказала она, когда таксист притормозил.
– Может, Вам помочь? – предложил он.
– Помоги, раз такой смелый, – согласилась она. – Ты же не знаешь, какое зрелище тебя ждет!
Мужчина, пожав плечами, прошел за ней.
От увиденного он побледнел. Под завалами старого дома лежали две женщины. Кто-то недавно наглумился над несчастными.
– Это кто? – прошептал Вова.
– Я думала, ты в курсе?! – удивилась девушка. – Бедолаг уже не спасти. Не знаю, как такие милашки попали в лапы маньяка, с которым сейчас я разговариваю.
– Кого? – опешил водитель. – Ты меня имеешь в виду?
– Он бродит по городу и ищет жертвы уже несколько месяцев. Этого разъяренного зверя не могут найти, – поведала она. – Меня зовут
Глория, а тебя, знаю. Табличка в машине. Только не говори, что ты ничего не знаешь. Тебя видели с убитыми!
– Я не понимаю, зачем ты привезла меня сюда? Я никого не убивал! – недоумевал молодой человек.
– Так, ради потехи! – засмеялась она и взяла его под руку. – Пошли, иначе твоя машина сейчас остынет. Холодно становится.
– Должно быть, это какая-то подстава! – тараторил по пути водитель, оглядываясь назад.
Едва открыв дверцу своего авто, Вова отпрянул. С его сиденья что-то упало.
– Господи, я же забыл про него! – рассматривая гаджет, испуганно пробормотал он. – Случайно одна клиентка оставила.
– Странно, – сказала Глория. – Это достоверный компромат против тебя.
Включив телефон, они поняли: мобильный принадлежит девушке, которую они только что видели под завалами ветхого дома!
– Может, в полицию? – растерянно сказал Володя, однако Глория отрицательно качнула головой.
– Откуда у тебя телефон? – язвительно допытывалась она.
– Глория, мне кажется, тебя запутали. Я – самый обычный городской таксист.
– Возможно, но… телефон?
– Забыли случайно… Ой…
– Что?
– Я вспомнил. Я довозил какого-то чувака с той барышней, которую мы видели под завалами…
– Вот как?! Это уже проясняет кое-что!
Молча сев в машину, таксист двинулся дальше.
– Куда тебе еще? – поинтересовался он у пассажирки.
– Едем в одно место, – сказала она, пристегивая ремень безопасности.
– В такое же, как предыдущее? – возмутился водитель.
Она рассмеялась в ответ:
– Ты ведь все равно инвалид. Куда ты денешься-то?
– Говорю, давай полицию вызовем. Ведь тех девушек недавно не стало. Телефон мне зачем подкинули или забыли? Это подстава? Теперь нас точно найдут те, кто так надругался над теми девицами, – продолжал Вова. – Или ты заодно с негодяями? А ну, говори!
– Ладно. Раскрою карты, – ответила Глория. – Я – одна из здешних путан. Мое дело сейчас ублажать уставших богачей, а я вожусь с тобой. Никакого удовольствия ни мне, ни тебе, правда? Меня заставили кататься с тобой, потому что думают, что ты – маньяк.
Пригрозили, что подкинут кое-что, если не соглашусь. Почему-то следователи думают, что этих бедолаг лишил жизни ты, поэтому я с тобой.
Володя вытянулся в лице и чуть не угодил в проезжавший мимо грузовик.
– Я?! – закричал он. – Вы что, все с ума посходили там?
– Ну ты же часто заезжал в подобные места, как тот заброшенный дом, – пожав плечами, сказала ему Глория.
– Впервые слышу!
Девушка задумалась. Она поняла: с ней едет обычный таксист, которого она приняла за маньяка. Теперь ее волновало еще больше вопросов: кто те люди, которые сегодня ей дали задание раскрыть сущность этого водителя? Что-то здесь явно было не так.
– Ты чего? – испуганно воскликнула она, когда Вова резко повернул за угол какого-то дома.
– Мне показалось, за нами следят!
Глория осмотрелась по сторонам, но ничего не увидела. Сумерки уже спустились. Было поздно.
– Долго мне тебя еще катать? – раздраженно произнес таксист.
– Похоже, нам придется кататься вместе не только сегодня, – вздохнула девушка. До нее начало доходить: кто-то явно гонится за ними.
– Сто пятый, сто пятый! – послышалось в рации.
– Сто пятый на связи, – в надежде ответил Владимир.
– За Вами слежка. Будьте осторожны. Позади черный внедорожник. В салоне – женщина.
– Женщина?! – удивилась Глория. – Зачем мы ей?
– Думаю, чтобы подставить, – невозмутимо сказал он. – Иначе на что еще похоже твое задание от «полицейских»? Выходит, ты общалась не с полицейскими.
– А с кем?
– Тебе они предоставляли свои удостоверения?
– Нет.
– Тем более! Зачем мы заезжали к тому дому? Ты не дала мне вызвать полицию!
– Вызывай!
– Как я вызову? Мне нужно ехать. У нас хвост!
– Тогда я попробую, – ответила Глория и нашла нужный номер на экране.
Казалось, будто «хвост» пытается прижать Володю к самой глухой дороге. Наконец они выехали на общую трассу и на время затерялись среди машин.
– Ты мне скажи, Глория, как ты дошла до такого?
– Какого?
– Твоей необычной работы.
– Жизнь заставила. Денег захотелось.
– И ты думаешь, что это ничем плохим для тебя не закончится?
– Уже почти чуть не закончилось. Один миллионер меня запер в своем доме на целый месяц. Дальнейшее страшно рассказывать…
Она замолчала. Вдруг они услышали грохот чужого авто, ударившего их машину.
– Черт! – крикнул Володя. – Они здесь!
Свернув другой дорогой, таксист въехал прямо в лесопосадку. «Хвост» остался на трассе.
– Ну вот. Теперь вроде ничего не угрожает, – с облегчением вздохнул таксист.
По рации задали вопрос:
– Сто пятый, вы где? Прислать подмогу?
– Сто пятый на отдыхе. Подмога не нужна, – произнес в ответ Владимир.
На улице стояла ночь. Из-за туч выглянула полная луна, и вокруг стало светло.
– Можно немного вздремнуть? – спросила Глория.
– Только немного. Мне бы самому хотелось отдохнуть.
Вскоре салон наполнился мелодичным сопением.
– Володя, рация! – толкнула таксиста Глория.
Он вздрогнул и проснулся.
– Сколько времени? – спросил он, взглянув на часы.
– Половина второго, – потягиваясь и зевая, произнесла девушка.
– Сто пятый, сто пятый! Вы меня слышите?
– Да, – нажав клавишу, ответил Володя.
– Где вы находитесь?
– В лесопосадке.
– Никуда не уезжайте. Полиция вычислила тот внедорожник. Скоро к вам подъедут люди в форме!
Глория уже не могла терпеть. Ей сильно хотелось пить. Воды в салоне больше не осталось.
– Может, я на минутку отлучусь? – спросила она у Володи.
– Ты хочешь еще больше приключений? Давай мы подождем немного.
– Но прошло уже полчаса. Их до сих пор нет! – вскипятилась девушка.
– Хорошо. Отъедем только на одну минутку, – произнес таксист.
Эта минутка могла стоить им жизни. Внедорожник вычислил их местонахождение по телефону, оставленному им несколько дней назад. Теперь они мчали по трассе на всей скорости.
– Сто пятый, вы где? – донеслось по рации.
– Мы уже сами запутались. Не знаем, где находимся! – кричал водитель, обгоняя встречные машины.
Неожиданно они прибыли к какому-то старому кладбищу.
– Вы хотите присоединиться к усопшим? – визжала Глория.
– Нет, лучше пусть они, – махнув рукой в сторону «хвоста», кинул ей молодой человек.
Володя чуть не врезался в дерево. Его автомобиль застыл прямо перед дубом.
– Выходите из машины. Мы все равно выбьем окна, – скомандовали люди в черном.
Володя похолодел. Он узнал в одном из преступников того самого маньяка, которого как-то возил на Гринева! Только пассажир вышел в начале улицы. Таксист медленно открыл дверцу, стараясь уловить каждый момент, видимо, его последних минут жизни.
Глория тоже не спешила выходить. Вскоре Владимир ощутил удар. В глазах все потемнело. Девушка закричала.
Он очнулся уже в больнице.
– Ну вот, глазки открылись! – захлопав в ладоши, нежно прощебетала Глория.
– Я в палате? – недоуменно спросил мужчина.
– Да. Это частная клиника. Ты непременно поправишься, и я об этом позабочусь!
– Что с машиной? Где маньяк?
– Когда тебя «вырубили», подъехали полицейские. Его скрутили, а мадам, находившуюся с ним, еле догнали в лесу. Они просто хотели нас подставить, чтобы списать все свои множественные преступления. Думаю, нам с тобой стоило встретиться, хоть и таким рискованным способом. Предлагаю дружбу! – она протянула Володе ладонь. Он взял ее и сказал:
– Я буду с тобой дружить только в одном случае.
– Каком?
– Если ты навсегда оставишь свою странную работу!
Глория рассмеялась.
– Обещаю устроиться в такси, – произнесла она. – Завтра выезжаем трудиться вдвоем!
И они крепко обнялись.
