В свои сорок три года София ощущала себя потерянной, одинокой и разбитой. Все ведь имеется: и деньги, и связи, и взрослая дочь. Только с мужем не повезло. Что первый, что второй, – им нужны были лишь финансы от красивой женщины. Конечно, у Софии характер не такой уж мягкий, но ведь сильная бизнес леди не может быть другой. Нужно везде успевать, везде быть твердой и уверенно отстаивать свое мнение. Ну какая мягкость для владелицы большой фирмы…
– Мам, а мы найдем нашу бабушку? Ты обещала, – как-то спросила дочь Злата.
– Конечно, найдем. Только нужно кое-что сделать на работе, – ответила мать, перебирая какие-то папки с документами. Сегодня у нее выдался сложный день. София хотела пораньше лечь спать и забыться в сладких снах. Ей часто снились мама, маленькая Злата; как они вместе едут отдыхать на озеро; как говорят друг другу добрые слова за совместным ужином.
Все было бы нормально, если бы не тот случай.
Когда-то София и Злата проживали у матери в поселке. Это в ста семидесяти километрах от их города. Занимались огородом, хозяйством. Так как София забеременела в раннем возрасте, ей пришлось бросить учебу в колледже и сидеть с ребенком. Горе-папочка так и не пришел к малышке. Злату помогала растить мама, Зинаида Федоровна.
Однажды они уснули и не заметили, как из печи валил дым. София успела выбежать из дома, прижав к груди Злату. Потом прибыли пожарные. Мама осталась жива. Ее положили в больницу, но она долго не выходила из комы. Дом уцелел и некоторые вещи тоже. Хорошо, соседи оказались людьми с большой буквы. Те не стали наблюдать за дымом со стороны построек Зинаиды и дружно отправились тушить жилье. София их долго потом благодарила.
Не дождавшись, пока мать выйдет из комы, молодая женщина отправилась в город. Там жил один из ее одноклассников. Дима обещал помочь с работой и принял женщину трудиться у себя.
Сначала Софии было очень тяжело в незнакомом городе, а потом появились друзья, связи, даже получалось откладывать в копилку понемногу. Раскрутилась она тоже благодаря Диме. Он знал хитрости бизнеса и научил ее, как из маленького ларька сделать большой офис. Правда, потребовалось взять кредит. А ведь раньше, учась в школе, они просто давали друг другу списывать контрольные. Так детская дружба помогла Софии стать крупным предпринимателем.
Уезжая из села, молодая женщина поручила заботиться о маме ее соседку тетю Люду. Сначала она звонила, узнавала о здоровье матери, а, когда врачи обрадовали Софию хорошей новостью, она постепенно перестала звонить родному человеку. Закрутили ее дела. Пару раз она еще писала ей письма, а потом…
Злата помнила свою бабушку. Сама бы съездила, но куда ей, если только недавно родила малыша?
Закончив дела, София улеглась на кровать, но сон совершенно не шел к ней. Она представила маму и горько заплакала то ли от стыда, что не приехала к ней; то ли от того, что соскучилась. Так она корила себя почти каждый день.
Оставив компанию на зятя и Злату, женщина купила билет на поезд, а спустя несколько часов была на месте. Она вышла из вагона. Воздух здесь был совсем другим. Пахло листвой деревьев, травой, цветами. Все здесь было не так. Напоминало родным детством…
Прошагав некоторое расстояние, София решила отдохнуть в парке. Она присела на скамейку и тут же обратила внимание на маленького мальчика лет шести. Он играл самолетиком, но через пару минут игрушка превратилась в развернутый лист бумаги.
– Тетенька, сделай мне самолетик! – попросил ребенок, подойдя к женщине. Она улыбнулась и взяла протянутый малышом лист бумаги. Увидев, что там было написано, София оторопела. Это же то письмо, которое она отправляла собственноручно своей матери много лет тому назад! Но как оно могло оказаться в руках мальчика?
– Прости, а где ты нашел это письмо? – спросила женщина, взглянув на ребенка. Она даже чуть не заплакала.
– Это я у дедушки Степы взял. Вон он сидит на другой лавочке, – ответил мальчуган, почесав затылок и поправив на голове кепку.
София кинула взгляд на незнакомого ей мужчину. Он выглядел лет на 40-45.
– Здравствуйте! – поднявшись с места, поздоровалась она. – Я София. Когда-то жила в Вашем поселке. Вы, наверное, знакомы с моей мамой – Зинаидой Федоровной?
Она повертела листком, который совсем недавно был бумажным самолетиком.
Мужчина задумался.
– Зинаида Федоровна, пробормотал он, что-то припоминая. – Ах, да. Это же та бабушка, у которой жила моя дочь. Она тогда квартиру у нее снимала. Я лежал в больнице… Моей жены не стало в аварии, а я чудом выжил. У нас есть еще взрослый сын, а дочь Света ухаживала за Вашей мамой. В это письмо что-то завернуто было, уже не помню…
– Она жива? – София испуганно взглянула на него.
– Знаете, я очень давно был на том краю села. Моя дочь замужем. Если хотите, я могу проводить Вас в дом Вашей мамы, – предложил Степан.
– Да, конечно, – женщина обрадовалась. Взяв за руку его внука, она отправилась вслед за ним. По пути у Софии то и дело замирало сердце. Как же давно она бродила по этим знакомым улочкам! Дома, конечно, изменились внешне. У каких-то преобразился внешний фасад в современный стиль, а какие-то, наоборот, обветшали. Но все здесь было родным и уютным… Вот и тот магазин, куда она бегала еще ребенком покупать мороженое с лимонадом; вот и те лавочки, где они детьми с подружками сидели и рассказывали друг другу, в какие игры будут играть сегодня. А потом показался мост через реку. София помнила этот мост. А в той речке она научилась плавать. Казалось, она вернулась в прошлое…
Вскоре показался другой край поселка и улица, где она выросла. Подойдя к родному дому, София заметила, что ничего здесь не изменилось. Даже по-другому как-то стало. Под окном росли цветы в палисаднике. Мама всегда любила цветы. Правда, краска на железных воротах давно выцвела, и нужно было давно их освежить в новый цвет.
– Ну вот мы и пришли, – произнес Степан.
– Пап, я устал и хочу пить! – захныкал малыш, отпустив руку Софии.
– Сейчас, подожди, – произнесла она, постучав в окно родного домика.
Мама вышла не сразу. Спустя минут пять послышался шум во дворе, и оттуда вышла пожилая женщина.
– Здравствуйте! – поздоровался с ней Степан. Пенсионерка ответила ему и тут же перевела взгляд на Софию.
– Доченька, это ты? – только и успела она сказать перед тем, как упасть. Степан успел ее подхватить.
– Мама, – проговорила, склонившись над ней, взрослая дочь. – Мамочка…
Она пришла в себя через пару минут. София побежала в дом, чтобы набрать стакан воды. Господи, ну какое же все здесь родное…
– Мама, вот, возьми, попей воды, – предложила ей женщина, и Зинаида Федоровна сделала пару глотков.
– А я уже и не ждала тебя, – пробормотала сиплым голосом мать…
Они прошли в дом. Степан хотел было уйти с внуком, но Зина попросила его помочь ей набрать из колодца свежей воды.
А потом София рассказывала матери о своей работе, о Злате и недавно родившемся Мироне.
– А я после того пожара долго еще болела… Спасибо, Люся меня не оставила, – призналась пожилая хозяйка. – Потом Степанова дочь меня поддержала. Долго еще жила она у меня. Мы вон и сына ее растили. Сейчас второй раз она замуж вышла. Степе тоже за все спасибо. Помог мне с ремонтом.
София смотрела на мать, и на душе у нее стало так тепло… Неужели из-за тех городских благ можно было вот так просто променять эту простую деревенскую жизнь… Здесь так спокойно, и на сердце, и на улочках…
Когда вечером Степан собрался уходить, он сказал Софии, что придет сюда завтра, чтобы посмотреть проводку.
Ночью дочери Зины не спалось. Открыв окно своей спальни, где она когда-то выросла, София прислушалась к пению соловья. Надо было давно сюда приехать, а не писать письма… Мама, конечно, тоже присылала письмо в ответ, но разве несколько строк под открыткой сравнятся с настоящим общением, когда люди видят друг друга наяву…
Степан пришел на следующий день. Пришел и остался, потому что уж очень много общего у них оказалось с Софией. Говорили до самого утра то о погоде, то о политике, то о будущих планах на жизнь. Сам Степан – владелец небольшой автомойки в поселке. На хлеб с маслом хватало, как он сказал. Да и большего ведь и не надо…
София не поехала домой, как она обещала Злате. Попросив их с зятем еще на какое-то время присмотреть за фирмой, женщина принялась помогать матери. Навела порядок в доме, на грядках, в саду. Степан не остался в стороне и тоже поддержал ее. Так они и полюбили друг друга. К пятидесяти годам жизнь быстрее бежит, но пара совсем не ощущала этот поток времени. Все у них было, как у молодых, а к концу осени они подали заявление в загс. Все-таки хотелось им чувствовать себя полноценной семьей, хотя для любви совсем не важен штамп в паспорте, как думают многие…
