На свадьбе Дарья выглядела самой счастливой. Она давно ждала этого дня. Юру она любила всем сердцем. Они дружили еще в школе. Потом он уехал учиться. Их большой любви подруги могли лишь позавидовать. Правда, характер у Юры не казался таким уж мягким. Он мог шлепнуть Дашу просто так, а потом посмеяться, сказав, что ничего такого не произошло. Видимо, девушке нравилось все это, а, может, она привыкла к подобному отношению с детства. Отец ее часто обижал.
– Ты посмотри на нее: загляденье, красавица! – любовалась дочерью мама. – Рада я за дочку. Всем бы такого счастья, да мужа, как у нее.
– Главное, чтобы прожили они вместе долго и счастливо, – отвечала ей соседка. – Свадьбу-то сыграли, а погляди, сколько пар сейчас распадается…
– Типун тебе на язык, Зойка! Неужто ты думаешь, что они разведутся? Да моя Дашенька со школы с ним дружила. Он ее часто провожал до дверей, портфель носил. Помню дочка даже забыла дома как-то свой рюкзак.
Мать засмеялась, а потом продолжила:
– Привыкла, что портфель ее Юрка носит!
– Ну дай-то Бог им счастья и детишек. А к тебе, Любаш, Юра как относится? – поинтересовалась Зоя.
– Не ссорились мы с ним ни разу. Да и не из-за чего было, – ответила женщина.
– Жить с тобой будут?
– У меня квартира огромная. В центре! – ответила Люба. – Пускай живут. Там у них своя комната будет, а родят ребеночка, так и у него спальня есть готовая.
– Жаль, что твой Митенька только их не видит. Хороший мужик был…
Люба вздохнула. Потянувшись за порцией салата, она продолжила:
– Митенька сверху пусть смотрит. Хорошая у него дочь выросла.
Они еще немного поговорили, а потом присоединились к бурным возгласам молодым – «горько!».
После свадьбы зять поселился в квартире Любови Даниловны. Теща старалась не вмешиваться в их отношения. Всегда шла на уступки, считая, что лучше сохранить мир в семье, чем доказывать свое «я». Сама Даша тоже отражала характер мамы. Юра со временем начал себя ощущать властелином. Теща не придавала этому значения. Думала, что так и должно быть. Правда, со временем ей стали надоедать придирки зятя. Женщине не нравилось, что он то и дело упрекал Дашу за что-нибудь. То она не так ужин ему приготовила, то на рубашке пятно осталось после стирки, то Юра спорил с ней из-за ее короткого платья.
– Ладно тебе! – говорила ему теща. – Разве моя дочь такая уже старая, чтобы ей в длинных юбках ходить? Ты посмотри, все молодые барышни ходят или в шортах, или в коротеньких сарафанчиках.
– Пусть она тогда брюки носит! – рявкнул мужчина. – Мне не нравится, когда я иду куда-то с женой, а на ее ноги прохожие парни смотрят.
Подобные замечания выводили Любу из себя, и однажды она оттолкнула Юру, назвав его деспотом.
– Ах ты, старая карга! – возмутился молодой человек. – Ты еще не знаешь, какие деспоты бывают на свете.
По выражению лица зятя было заметно, как сильно он негодовал. В этом доме он уважал только самого себя, не считаясь с мнением обеих женщин.
Люба отпрянула назад. Она испугалась его по-настоящему. Мало ли что взбредет в голову этому жестокому человеку. Он ушел к себе, а теща вздохнула. Ведь еще совсем недавно она радовалась за дочь…
Как-то Люба встретила своего давнего знакомого.
– Леша?! – воскликнула она, увидев в парке мужчину.
– Люба?! – засиял он радостной улыбкой.
Мужчина и женщина обнялись. Она призналась ему, как живет ее дочь, и каково приходится ей справляться с невыносимым характером своего зятя.
– Конечно, это не жизнь, – вздохнул Алексей.
Пожилые люди начали встречаться. То Леша придет к Любе, то она к нему. Однажды женщина собрала всех за своим столом и объявила следующее:
– Дорогие наши Юрий и Дарья! Мы понимаем, что жить под одной крышей нам будет трудно.
Дети замерли, слушая мать.
– Поэтому предлагаю переехать вам в дом своего мужчины, – продолжила она. Молодые переглянулись друг с другом.
– Мы никуда не уйдем! – встав из-за стола, заявил Юра грубым тоном. – Тем более, я не знаю, как добираться на работу из той дали.
– Но, Юра, маме и дяде Леше будет удобнее жить здесь, так как рядом больница и аптеки, – запротестовала молодая жена, однако супруг уже захлопнул за собой двери в свою комнату.
… Любовь Даниловна очнулась от жуткой головной боли. Она со страхом огляделась и увидела рядом с собой пожилых женщин.
– Где я? – томно пробормотала она.
– В закрытом доме инвалидов! – ответили ей с соседней койки.
– То есть, как это, в закрытом? – недоуменно спросила Люба.
– А так. Никуда отсюда не уйдешь. Причем, никогда.
– Но я… я не хочу так! – воскликнула женщина, потирая виски. Она пыталась унять свербящую головную боль, которая почему-то не проходила.
– Тебя напоили тоже? – задала вопрос соседка.
– Чем? Я ничего не помню… Сначала мы ужинали, а потом легли спать…, – вспоминала Любовь Даниловна.
– А меня напоили. Дети постарались, чтобы запереть сюда навсегда.
– Да это же незаконно! – возмутилась Люба.
– А ты пойди, объясни это… Только вот не выйдет, так как мы замурованы. Отсюда выход лишь один: вперед ногами, -продолжала бабуля.
– А кто здесь главный? – поинтересовалась Любовь.
– Главный – лысый доктор. Мы его кличем «Старый крот». Он ведь еще и слепой. Носит очки с толстыми линзами. Против такого нельзя идти. Сразу отправит на тот свет.
– Неужели здесь совсем не к кому обратиться? – чуть не заплакала Люба.
– Ох, – задумалась бабуля. – Если только к Володе – нашему санитару. Добрый парень. Он меня тайно подкармливает, чтобы я еще пожила хоть какое-то время. Правда, с ним надо очень осторожно разговаривать, чтобы никто не услышал. Иначе его самого накажут. До него
Гера работала. Тоже добрая душа. Старый крот заметил, что она мне апельсин принесла, так тут же ее уволил. Но ушла она не просто так. Старому кроту захотелось молодухи…
– Какие Вы мне рассказываете страсти! – запричитала Люба. – Как же быть-то мне?
– Смириться и ждать своей участи. Нас сюда продали. Избавились. Не было у Вас там защиты?
– Нет, – покачала отрицательно головой женщина. – У меня там дочка с зятем, да друг мой Леша…
– Вот и у меня никого из серьезных людей. Невестка привезла меня сюда, а сын на заработках за границей. Не скоро вернется… Доживать мне здесь…
Неожиданно двери в их палату открылись, и появился санитар Володя.
– У вас прибавление? – удивленно произнес он и улыбнулся.
– Да, как видишь, – ответила бабуля. – Еще от одной души избавились.
– А я для вас яблочек принес. Вот, берите, пока никто не увидел, – молодой человек протянул пациенткам фрукты.
– Все балуешь нас? – проговорила старушка.
– Жаль мне вас просто, – опустив голову, произнес Вова. – Как бы помочь вам выбраться отсюда, ведь помогут сгинуть раньше времени.
Вчера слышал, как Старый крот обещал новенькой заняться, да начать «лечить» ее.
– То есть, как это, лечить? Чем? – Люба удивленно посмотрела на него.
– Чтобы вы побыстрее освободили койку для следующей пациентки, – признался Володя, и Любовь Даниловна в ужасе отпрянула. Неужели ее дни сочтены?
– Милок, помоги нам. Богом заклинаю, не скажу никому про тебя! – схватила его за рукав Люба. – Иначе зять со свету мою дочь сживет.
Ей еще жить и жить. Пожалуйста, Володенька! Я отблагодарю тебя.
Володя внимательно посмотрел на нее.
– Хорошо. Я принесу свой телефон и дам Вам с него позвонить, – пообещал молодой человек. – Только об этом никто не должен знать!
– Родненький, пусть будет так, как ты скажешь! – воскликнула Люба.
– Ладно, я пока пойду, иначе меня заподозрят в чем-нибудь, – сказал санитар и вышел через дверь.
– Ничего не боится, – произнесла бабуля, поглядев ему вслед. – А ведь за такое и жизни могут лишить.
– Рискованный ради нас, – кивнула Люба.
Они старались говорить очень тихо. Неизвестно, кто бы мог их подслушать. Тогда бы точно Старый крот порядки свои навел. По-видимому, он зарабатывал очень даже неплохо за своих стариков, ставших ненужными их детям и родственникам.
Вечером Вова, как и обещал, принес свой телефон. Люба набрала несколько знакомых цифр на экране. Вызов шел долго. Женщина хотела было отдать мобильный санитару, но вдруг услышала в трубке знакомый голос:
– Алло, это кто?
– Алешенька, это я, Люба! – чуть ли не плача, произнесла она.
– Люба?! Ты жива? Где ты находишься?
Люба рассказала своему другу про все. Она верила, что Алексей не оставит это просто так. Мужчина обещал помочь.
… Кабинет Старого крота был открыт. Он спокойно пил чай и смотрел телевизор. Горе-доктор даже не слышал, как к нему вошли полицейские. Они ворвались незаметно в здание, тихо устранив на пути охрану.
– Вы?! Как вы посмели сюда ворваться? – вскочил он с места, но люди в форме уже нацепили на его руки наручники.
– Будет, о чем на суде рассказывать, правда, дядя? – ехидно сказал один из полицейских, поправив фуражку. – И про каждого прибывшего сюда человека отчитаешься, и про убывшего. Кто же тебе дал право распоряжаться чужими жизнями, ирод?
– Вы что на меня наговариваете? – возмущался Старый крот по пути в служебную машину. Вскоре к нему в кабину посадили других работников, замешанных в преступлении.
Увидев Любовь Даниловну дома, зять замер.
– Как Вы оттуда выбрались? – открыв рот, пробормотал он.
– А это ты узнаешь в суде, чертов негодяй, – ответил ему полицейский, войдя вслед за Любой. – Кажется, ты знаком с теми головорезами давно?
Когда все закончилось, Люба и ее дочь рыдали друг у друга на плече. Алексей вздыхал.
– Все закончено! – наконец произнес он.
Прошел месяц. Даша встречалась с Володей, которому она очень понравилась на суде.
– Я даже не представлял, что дядя Леша устроит им такую перепалку! Этот Старый крот здесь все уже схватил. У него связей много, – говорил Владимир, когда они бродили вместе по парку.
– На любую силу найдется другая сила! – отвечала ему Дарья. – Если ты и дядя Леша не рискнули бы, вряд ли мы увиделись бы с тобой.
Моей мамы уже бы не было, и Старый крот провожал бы какую-нибудь другую душу на тот свет.
– А его, кажется, не довезли до тюрьмы. Знакомые говорили, что он с собой что-то сделал по пути. Туда ему и дорога. Пусть мучается в аду, а мы еще поживем, да порадуемся здесь.
Даша остановилась.
– А Юра? – вспомнила она.
– Он был замешан вместе с ним, поэтому статью ему сулили тяжелую. Да что нам Юра? Сейчас у нас есть мы с тобой, – взяв руку девушки, сказал он. – Я еще учусь пока. Как закончу мединститут, так и будем решать, что делать дальше. Правда, красавица?
Даша ему улыбнулась. Володя ей показался очень добрым, заботливым. Впрочем, ей еще предстоит узнать и о других его замечательных качествах…
