– Мне кажется, Кать, ты не видишь очевидного. Гриша совсем не такой, как ты о нем думаешь, – предупреждала подругу Ольга. – Он и в школе у нас плохо учился, и даже на девочек руку поднимал.
– А что с ним не так? Многие в детстве ведут себя иначе. Когда мы взрослеем, другими становимся, – пожимала плечами Катя, не желая ее слушать.
– Вижу, ты в своих «розовых очках» совсем ослепла! – махнула на нее рукой девушка. – Потом не жалуйся, что тебя не предупреждала!
Кате Гриша не просто нравился. Она была в него безумно влюблена, а высказывание Ольги она сочла за банальную зависть. Ведь многие подруги пытаются быть хорошими, наговаривая на людей сплетни. Нет, Катя была уверена в женихе и уже строила с ним планы на будущую жизнь.
Раньше Григорий встречался с Анжелой, а потом переключился на барышню помоложе, на нее, Катю – студентку медицинского колледжа. Они познакомились на обычной дискотеке, после которой Гриша предложил подвезти девушку до общежития.
– А это тебе, возьми! – сказал он, сунув в карман Кати пару шоколадок. Они попрощались, и по сияющему взгляду молодой пассажирки Гриша понял: их встреча не последняя.
На следующий день парень подъехал к колледжу. Он ждал, когда закончатся занятия у девушки, а потом встретил ее с цветами. Такого пышного букета Кате еще никто не дарил! Она с радостью согласилась проехать с молодым кавалером в кафе, где он ей признался:
– Ты запала мне в душу. Можно поцеловать тебя?
В ответ девушка обняла его.
Их свидания продолжались около трех месяцев, пока однажды Катя не подслушала его случайный разговор с кем-то.
– Представляешь, эта забеременела! – с усмешкой говорил кому-то Гриша. – Придется внезапно кинуть ее, иначе родит еще, а я не хочу в таком раннем возрасте папочкой становится. Погулять вволю надо, чтобы было что вспомнить на старости лет!
Катя в тот момент была вне себя. Тем вечером они гуляли вместе, Гриша подвез ее. Только девушка забыла у него в машине заколку и хотела ее забрать. Когда вышла из подъезда, то и услышала неприятную беседу любимого! Он возле машины стоял, держа телефон в руке. Заметив Катю, парень даже не покраснел от стыда, а, наоборот, громко засмеялся.
– Что, решила проверить меня, уехал я или нет? – ухмылялся он. – Все, моя девочка. Теперь как-нибудь сама. Ты оставайся, а я к Вике поехал. Она на меня такую «радость» не повесит в отличие от тебя. В больнице можешь бесплатно избавиться от своего груза. Прощай!
В тот момент Катя смотрела на него сквозь слезы, которые катились по ее щекам. Так обидно ей еще никогда не было. Человек, клявшийся недавно в нежной любви, говорил противоположное о своей девушке! Теперь Катя точно была уверена: Ольга ей добра хотела, а она…
Родив дочь, Екатерина взяла академический отпуск, чтобы сидеть с малышкой. Когда она подросла, молодая женщина смогла ее отдать в детский сад и устроиться подрабатывать. Ночами Катя зубрила предметы. Так тянулось несколько долгих для нее лет.
После успешного завершения учебы в медицинском институте Катя поставила цель: у нее непременно будет хорошая профессия, и тот, кто ее бросил, горько пожалеет о ней!
В клинику Владимира Юрьевича Катя пришла работать не сразу. Побыв некоторое время практиканткой, ее приняли работать в местную больницу, а через пару лет у девушки появилась возможность устроиться в частную клинику. Там она могла зарабатывать больше, да и карьеру было легче построить, а об успехе молодая доктор мечтала день и ночь. Свою маленькую Аню она оставляла либо у матери, либо в круглосуточном садике. Конечно, пришлось Екатерине несладко. Это заметил ее начальник, Владимир Юрьевич.
В последнее время Катя стала подозревать, что он как-то по-особенному на нее смотрит. В глубине души она ощущала: его взгляды ей нравились.
Однажды начальник поинтересовался у нее:
– Екатерина Андреевна, а с кем Вы оставляете Вашу дочь? Насколько мне известно, ей всего десять. В таком возрасте еще нельзя находиться ребенку дома одному.
– Моя дочь под надежным присмотром, – сообщила в ответ она, стараясь не выдавать, что Владимир ей симпатичен.
Она решила для себя, что он – человек слишком занятой для нее, да и зачем ему женщина с ребенком?
Когда шеф предложил ей встретиться по поводу его именин, Катя удивилась:
– Разве Вам не с кем отпраздновать свой день рождения?
– Не с кем, – признался он. – Я знаю, что Вы, Катенька, одна. Почему бы нам не посидеть вместе?
– Конечно, я не против…, – растерянно замешкалась она.
– Я очень рад! – воскликнул Владимир. – Ничего не надо говорить мне про подарки. Мой лучший подарочек – это Вы!
После окончания смены они отправились в ресторан. Как же долго Катя не посещала подобные места… Все ее время занимали хлопоты о ребенке, карьера, поездки к маме. Разве она не может позволить себе хоть вечер посидеть за столиком с самим боссом?
– Позвольте мне быть Вашим другом? – предложил он ей, довезя Катю домой после их совместной встречи в одном из элитных городских ресторанов.
И Катя позволила. Да, она понимала, что невозможно встречаться с братом отца своего ребенка, но она уже влюбилась в него по-настоящему, а с чувствами невозможно справиться сразу. Когда Екатерина пришла работать в клинику Володи, она знала, что он – родной брат Гриши. Таким способом она хотела донести своему несостоявшемуся жениху, что она сейчас достойная женщина. Пусть в личной жизни она не блистала успехами, зато карьера ее росла не по дням, а по часам.
Они встречались несколько месяцев. Катя уже успела познакомить Владимира с дочерью.
– А Вы хотите быть моим папой? – прощебетала девочка, когда мужчина пришел к ним впервые.
Он улыбнулся в ответ и посмотрел на Катю. Она немного смутилась.
– Почему бы и нет? – произнес Ане Владимир. – У меня есть опыт. Я вырастил Леру. Сейчас она уже взрослая, так что займусь теперь тобой.
Узнав, что брат встречается с Катей, Гриша подшутил над ним:
– Эта баба уже имеет приличное количество мужчин, так что будешь у нее очередной для ее веселенькой коллекции!
– Да что ты знаешь про Катю? – от негодования Володя весь побагровел.
– Разве ты не в курсе? Мы когда-то с ней гуляли. Она еще на меня ребенка повесить пыталась. Хорошо, я сбежал вовремя. Иначе, не знаю, чем бы это все закончилось, – бесстыдно рассказывал брат.
– Ребенка?! – в изумлении переспросил его мужчина. Кажется, сейчас он начинал кое-что понимать.
В том, что Катя воспитывает племянницу Владимира, она ему поведала чуть позже. Мужчина отнесся к этой новости спокойно. В жизни всякие сюрпризы бывают. Он не корил в этом Катю.
– Я воспитаю твою Анечку, как свою дочь! – заявил он женщине. – Что было, то было. Мне неважно, как отнесется к этому брат. У нас у каждого своя дорога. Тем более, с Гришей мы редко общаемся. Он вырос избалованным. Мать и отец всегда потакали его прихотям, а я добивался всего сам. Зато теперь он не имеет ничего за душой, а у меня своя клиника.
Когда Григорию стало известно об успехах Кати, он сильно удивился и захотел ее увидеть. Однако она об этом уже давно не думала, даже подзабыв его внешность. Столько лет прошло, а он решил заявиться к ней домой.
– Я уже давно с другим. Тебе понятно? – произнесла она в ответ на его предложение поехать с ним отдыхать. Неожиданно из комнаты показалась Аня, а затем снова скрылась.
– А это кто у тебя? – опешил Григорий, показав в сторону девочки рукой.
– Твоя дочь! – сказала она и осеклась. Нет, она не хотела ему сообщать об этом. Так получилось, просто вырвалось с языка.
– Ты хочешь сказать, что ты…
– Да, я оставила ребенка и строила жизнь, воспитывая дочь, – призналась Катя. – Только ты мне не нужен, нам не нужен. Все, иди уже!
– Прости, я слишком ошибся. Ты теперь врач, ты нужна своим пациентам и ему, а я, я… ноль без палочки, – попытался он загладить свою вину, однако она махнула рукой, давая понять, что его раскаяние абсолютно бессмысленно.
Проводив Григория за дверь, женщина вздохнула. Как же она устала видеть его, хотя он находился в ее квартире не более десяти минут.
Ее размышления прервала Аня, подбежавшая к ней с вопросом:
– Мам, а когда папа Володя придет? Он обещал сегодня нас в цирк сводить!
– Ох, я уже и забыла, – вспомнила мать. – Было бы неплохо на настоящих клоунов посмотреть, а то этот уже надоел.
Вечером пришел Владимир. Как всегда, он принес Кате букет ее любимых хризантем, а девочке – сладости.
Узнав про визит брата к Екатерине, мужчина пообещал, что поговорит с ним.
– Нельзя вот так просто прийти после всего и сказать «прости»! – возмутился Володя. – Эх, Катенька, если бы ты мне встретилась раньше!
Катя ничего не сказала любимому в ответ, хотя понимала: раньше она была бы неинтересна своему жениху. Люди часто находят друг друга благодаря своему статусу в жизни, каким Катя сейчас очень дорожила. В прошлом остались ее слезы, боль, сожаления об ошибках. Впереди ждала жизнь с Владимиром – ее самым лучшим, настоящим и преданным мужчиной.
