Почетными гостями турнира стали наш земляк, заслуженный мастер спорта СССР, олимпийский чемпион Андрей Коваленко, его первый тренер – заслуженный тренер России, почетный гражданин города Балаково Владимир Кулаков и президент Всероссийской общественной организации Клуб юных хоккеистов «Золотая шайба» имени Анатолия Владимировича Тарасова, внук легендарного тренера Алексей Тарасов.
В этом году в турнире на призы Коваленко принимают участие шесть юношеских хоккейных команд с игроками 2005-2006 годов рождения: «Лесные пчелы» (г. Елабуга), «НефтеХимСервис» (г. Новокузнецк), «Вятка» (г. Киров), «Брозекс» (г. Берёзовский), «Россияне» (г. Ярославль), «Прометей» (г. Балаково). Это меньше, чем обычно, но вполне объяснимо: из-за ограничений по ковиду приехать смогли не все.
Турнир открыл глава Балаковского муниципального района Александр Соловьев.
– В этом году нам принимать у себя «Золотую шайбу» вдвойне приятно, – обратился Александр Александрович к хоккеистам и болельщикам. – Прошлый год стал серьезным испытанием для всех, и мы очень переживали, что и в нынешнем, в силу объективных причин, мы не сможем принять турнир. Но все к лучшему. Ребята здоровы, все прошли медицинскую аттестацию. И сегодня мы можем еще раз сказать: мы вас рады видеть! Добро пожаловать в город Балаково, где уже стало доброй традицией проведение турнира «Золотая шайба». Мы рады всем молодым спортсменам, которые приезжают в Балаково. Доброго вам здоровья, хороших результатов и пусть победит сильнейший! – сказал глава БМР.
Президент Всероссийской общественной организации Клуб юных хоккеистов «Золотая шайба» Алексей Тарасов отметил высокий уровень подготовки турнира принимающей стороной.
– Мы здесь уже восьмой раз, и всегда нас встречают хорошо, – сказал он. – Очень приятно, что Андрей Николаевич (Коваленко – ред.) не забывает свой родной город. Он ездит по разным населенным пунктам и проводит мастер-классы. Очень рад, что у меня есть такой друг, который помнит, что для него сделал хоккей и старается привить другим любовь к этому виду спорта.
Андрей Коваленко выразил благодарность юным хоккеистам, их родителям, болельщикам за то, что они в столь непростой период нашли в себе силы и желание заниматься спортом и показать свое мастерство на балаковском льду.
– Огромное личное спасибо главе БМР Александру Александровичу Соловьеву за то, что было принято решение о проведении турнира, значит, спорт в его душе все-таки победил. – В первую очередь хочу пожелать всем участникам здоровья. Знаю, что такое хоккей, поэтому берегите себя. Но не забывайте: чтобы победить, нужно отдать очень много сил. Надо иметь характер и желать победы в каждом матче. Вы и так уже в какой-то мере победители, потому что вы здесь. Играйте, наслаждайтесь хоккеем, показывайте свое мастерство! – напутствовал спортсменов Андрей Коваленко.
Под звуки российского гимна был поднят государственный флаг. Турнир начался!
По материалам сайта АБМР
