Наступила весна, и одинокая пенсионерка Элла Марковна отправилась к себе на дачу, которую приобрела совсем недавно. Домик с участком продавали по осени недорого. Бывшая хозяйка тетя Галя решила избавиться не только от обременявшей ее дачи, но и от гражданского мужа Ивана, столько лет досаждавшего ей.
– Ну сколько будет это продолжаться? – сетовала Галина, не желая вдыхать ароматы спиртных напитков, выпитых накануне ее суженым.
– Галя, я же всего рюмашку, – опустив голову, оправдывался сожитель.
– На какие шиши?
– Шабашка была!
– Твои эти шабашки мне уже вот, где стоят! – схватив себя за горло, воскликнула женщина.
Дети Галины давно жили отдельно. Иногда она приходила нянчить к ним внуков. Однажды дочь и сын заявили, что желают переехать поближе к морю. Якобы, для здоровья внуков полезно. Узнав это, мать засуетилась. О своих планах Ивану она не сказала.
– Вань, надо бы стенку в доме подделать, да доска в полу оторвалась, починишь? – попросила Галя благоверного.
– Конечно, дорогая! Я все починю, отремонтирую! – согласился гражданский муж, лишь бы его милая не ворчала по поводу его нечаянных попоек.
Через месяц дача Гали выглядела «конфеткой». Иван постарался привести домик в порядок, а хозяйка потирала руки: для продажи жилище готово! Однако о своих планах женщина решила пока не делиться с мужем.
Когда в очередной раз мужчина напился, Галина, собрав вещи, сказала ему на прощание:
– Все! Надоело! Оставайся тут, старый пень, а я к детям уеду!
И она оставила Ивана в своем домике, решив про себя: «пусть сторожит».
Шло время. Галя на дачу наведывалась лишь изредка.
– Когда же ты вернешься? – причитал муж, видя на пороге свою супругу.
– Скоро, Ваня, скоро. Внуки заболели, помощь моя детям нужна, – отвечала она.
Чтобы не скучать, Иван стал приглашать домой разные компании. Особенно ему нравилось проводить время с соседкой Людмилой Алексеевной, которая, отослав мужа на работу, была не прочь навестить холостяка и побыть на время его «жилеткой». Само собой, Галя о любовниках, встречающихся в ее доме, ничего не знала.
Наконец она заявила Ивану, что намеревается продать дачу.
– А я куда? – недоумевал Иван.
– Со мной и детьми поедешь, – успокоила его Галина, а сама подумала: «фиг тебе!».
Вскоре нашлась покупательница Элла Марковна. Женщина имела квартиру в городе, а дача ей нужна была, как отдушина на лето.
Совместного переезда с Галей Иван так и не дождался. Элла Марковна оставила его в качестве квартиранта до весны.
Мужчина был подавлен из-за поступка жены, поэтому заглядывал в бутылку все чаще и чаще. Людмила Алексеевна его поддерживала в этом, иногда угощая соседа самодельной беленькой. Приходила она к нему через огород, чтобы никто из живущих поблизости не заметил ее.
– Да, ну и стерва же она! – бранилась Людмила, узнав, что дача продана некой Элле, а Галина бросила Ивана одного.
– Звонит и говорит, мол, заберу тебя скоро, – жаловался соседке мужчина, и она внимательно слушала, качая головой.
– Эх и дрянь эта Галка! – поддакивала Людмила.
По весне Ивану пришлось вернуться в свою каморку с буржуйкой. Элла Марковна радовалась: можно приступить к посадке овощей! Наступила летняя пора. До обеда дачница трудилась в огороде, а после полудня отправлялась на пруд, расположенный неподалеку.
Здесь находился общественный пляж. Все, как полагается: желтый песочек, лежаки под зонтами, беседки и даже имелся ларек с прохладительными напитками. Для Эллы Марковны стало настоящим праздником – ходить на пруд. Там она познакомилась с бывшим военным, Аркадием.
Однажды, вернувшись после очередного купания, хозяйка почувствовала дома неладное. Почему-то калитка была приоткрыта, у сарая на земле валялись какие-то тряпки, а на веранде ощущался запах сигаретного дыма. «Может, это мне кажется?», – размышляла Элла Марковна. «Может, я уже схожу с ума?». Тут она вспомнила кое-какую деталь.
Сегодня на пруду она встретила Ивана. Поздоровавшись с ней, мужчина еще раз окунулся в прохладной воде и засобирался куда-то. Хотя зной палил такой, что просто грех уходить так рано с пляжа!
Возвращаясь с пруда, Элла увидела навстречу идущего Ивана, но не придала этому значения. Он направлялся со стороны ее дачи.
– Надо же, привиделось! – решила она, укладываясь вечером спать.
Проснувшись утром, Элла отправилась искать по поселку собачку.
– Возьмите мою, – предложил один из жителей. – Сторож хороший, такого и в город можно забрать.
Рыжая собачка с острыми, как у лисы, ушками понравилась дачнице, и она забрала песика себе.
– Будешь Белкой! – назвала ее Элла, посадив на траву во дворе. – Сейчас я тебе косточку принесу.
С этими словами она вошла в дом и вернулась, держа в руках миску с едой для своей питомицы.
Покопавшись на грядках, женщина сладко потянулась, представив себя загорающей на горячем песочке. Вспомнив про знакомого военного,
Элла Марковна засобиралась. Подкрасив губы и наведя стрелки на глазах, она улыбнулась своему отражению в зеркале.
– Какая я красавица! – произнесла она. – Говорят, любви все возрасты покорны. Эх, где наша не была!
Чтобы Белка не сидела под солнцем, хозяйка придумала ей тенек. Найдя какую-то большую коробку, видимо, из-под бытовой техники, Элла сделала собаке из нее будку.
– Сиди и сторожи, – сказала она, погладив четвероногого зверька. – Карауль негодяев!
Хлопнув калиткой, женщина вышла со двора и направилась к пруду, предвкушая сегодняшнее удовольствие на летнем пляже.
В прозрачной воде плавал Иван. Заметив Эллу Марковну, он быстро выскочил из пруда и куда-то засобирался. Увидев его, женщина ахнула про себя: «снова этот старый пень здесь!». Ее размышления прервал появившийся на горизонте Аркадий. Мужчина приближался, идя бодрой походкой к пруду. Женщина залюбовалась фигурой подтянутого былого военного и забыла про Ивана.
Накупавшись вдоволь, Элла возвращалась домой. По пути она неожиданно вздрогнула: со стороны ее дачи снова шел Иван! Улыбнувшись, как довольный кот, он поздоровался с ней.
– Здра-сьте, – заикаясь, ответила ему она. Поглядев вслед этому странному типу, Элла Марковна быстро зашагала к дому.
К ее удивлению, Белка крепко спала на зеленой траве. Рядом валялся короб, из которого хозяйка ей соорудила будку. Подергав двери за ручку, Элла убедилась: заперто. Она открыла двери ключом и вошла внутрь, где снова чувствовался дым от сигарет на веранде.
– Что же это? Мне чудится? – недоуменно спрашивала она саму себя.
Сегодня женщина ложилась спать в тревоге. Было ясно: кто-то заходит к ней на дачу в ее отсутствие!
На следующий день Элла Марковна решила действовать. Подперев калитку на огород и заперев дом на ключ, она отправилась на пляж. Ивана она увидела сразу. Тот барахтался в пруду, а, заметив Эллу, выскочил из воды, словно ошпаренный. Накинув футболку, он прямо в мокрых плавках ушел с пляжа. Женщина – вслед за ним. По пути Элла пряталась за деревьями, чтобы Иван случайно ее не заметил. Каково же было ее удивление, когда «старый пень», как она его про себя называла, зашел в ее двор! И что интересно, Белка даже не залаяла!
Приблизившись к забору, Элла стала наблюдать в щелочку. Иван открыл калитку на огород Людмиле Алексеевне, а потом они вместе отправились в дом, открыв двери своим ключом!
Дело в том, что Элла Марковна поменяла личинку в замке только в двери, ведущей в сам дом, а веранду Иван открывал запросто ключами, которые у него оставались до сих пор. Женщина подошла тихонько к стене и стала прислушиваться. «Любовники!», – хихикнула она про себя. Действовать нужно было немедленно, и Элла Марковна, открыв двери, громко вскрикнула:
– А ну пошли вон из моего дома немедленно!
Влюбленная парочка встрепенулась, стыдливо натягивая одежду. Послышали чьи-то шаги во дворе.
– Эллочка, Вы здесь? – спросил Аркадий, заглядывая внутрь веранды. – Ой, это что такое?
– Полюбуйтесь, Аркадий Васильевич! Эти двое встречались на моей даче в мое отсутствие! – бранилась Элла Марковна, выкидывая их обувь в окно. – Голубки, черт возьми!
Былой военный знал, как одним приемом выставить за дверь непрошенных гостей. Людмилу Алексеевну он не стал трогать, а Ивану досталось по полной.
После произошедшего соседка обходила Эллу стороной, лишь вежливо здороваясь, а Иван с тех пор не появлялся на пляже. На всякий случай Элла все же сменила личинку в замке одной двери.
… – Лично я бы не знаю, что сделал со своей женой, если бы она оказалась такой, как эта Людмила Алексеевна! – негодовал Аркадий, беседуя с Эллой Марковной.
– Нет, это же надо, устроить свидания прямо на чужой территории, пока я тут загораю! – возмущалась женщина, допивая прохладный коктейль.
– А пошлите-ка, Элла Марковна, еще раз окунемся в водичке, – предложил ей мужчина, взяв ее руку.
Сегодняшний вечер они провели вместе, слушая пение соловья из окна дачи.
– И все-таки, как хорошо здесь летом! – восхищалась Элла, прижимаясь к плечу своего кавалера.
– Да, лето – это роскошь! Лето – это маленькая жизнь! – согласился Аркадий, прильнув к любимой женщине.
