Если бы у пожилого человека спросили, о чем он больше всего жалеет в жизни, тот бы сказал: «о времени, потраченном не на тех людей» … К сожалению, Розе не посчастливилось узнать о своих сокрушениях.
Будучи ребенком, Роза совсем не понимала, как устроен этот мир. Девочка привыкла доверять всем. Ее мамы не стало, когда ей было всего 4. Потом в дом пришла тетя Катя вместо нее. Эта женщина как-то недобро смотрела на Розу. Тогда малышка не понимала слово «мачеха». Она слушалась тетю во всем. Папа ведь сказал: «это теперь твоя мама».
Катя научила Розу выполнять по дому всю работу, которую она могла бы делать для своих детских лет. Ей бы в ее нежном возрасте с детьми играть, да картинки раскрашивать, а тетя Катя заставляла мыть посуду, полы во всех комнатах, подметать двор. Уже к школе Роза могла даже рукавички связать. В первый класс девочку отправили в поношенной форме со стареньким рюкзаком. Нет, она выглядела аккуратно, только все равно было видно: девочка из бедной семьи.
На самом деле Катя и Валерий жили неплохо. Другие дети женщины были одеты с иголочки. Обе дочери Кати часто высмеивали Розу, называя ее «нашей Золушкой». Если девочка вдруг обижалась, все члены семейства тут же «ставили ребенка на место», говоря: «ну что ты, глупышка? На обиженных воду возят». Так и привыкла Роза не обижаться ни на кого, если вдруг ее действительно обижали. Происходило это чаще нарочно, а не нечаянно. Все любили толкнуть несчастную «Золушку».
Шло время. Роза окончила школу и поступила учиться. Отец выделил ей кое-какие деньги на учебу, хотя мачеха ворчала, мол, выйдет замуж, и этого ей хватит. Нечего транжирить на нищенку. Все равно пользы больше не принесет. Валера, конечно, привык к подобным рассуждениям жены, но все равно помог дочери. В его семье не было принято оставлять детей неучами.
На последнем курсе Роза встретила свою любовь. Петя отличался от других ее знакомых парней. Он казался девушке мужественным, добрым, целеустремленным человеком. Молодой человек сам предложил ей дружбу, и Роза тут же согласилась, будто кроме этого Пети, на свете не было больше никого.
Ей было все равно, что Петя покупает ей самое дешевое мороженое. Все равно, потому что она с детства привыкла к угощениям по низкой цене. Другие девушки иногда спрашивали ее, почему Роза не идет на какой-нибудь потрясающий фильм, и она оправдывала Петю, отвечая, что он просто занят. Мол, он учится, чтобы потом много зарабатывать и водить ее на эти потрясающие картины с приятным сюжетом.
– Роза, мне кажется, твой парень просто жмот, – сказала однажды ей одна из подруг, на что девушка возразила:
– Мой парень меня сильно любит, и тебе этого не понять!
– Нет, ты, дуреха, не видела щедрых людей в своей жизни, вот и оправдываешь этого скупердяя, – ответила приятельница, пытаясь раскрыть подлинную сущность ее кавалера.
Разговор закончился ничем. Сколько ни старались подруги «снять розовые очки» с ее глаз, та не хотела ничего слышать.
На свадьбе жених тоже экономил. Молодые не стали устраивать роскошный пир, как это принято в современном мире, а по-тихому отметили бракосочетание в кругу родителей. Правда, тетя Катя не пришла на их вечер, сославшись на сильную мигрень. Валера подарил молодоженам кухонную плиту, чему очень обрадовался Петр:
– Теперь моя любимая будет меня очень хорошо кормить!
Потекли дни замужней жизни Розы. Девушка была не трудоустроена, и свекровь быстро нашла ей работу технички в своем офисе.
– А вдруг в декрет пойдешь? Хоть какие-то деньги будут, а так дома просидишь, ничего не получишь за это, – говорила мать мужа.
Невестка согласилась с ней и пошла мыть полы, хотя для ее возраста эта работа показалась бы стыдной.
С Петей они жили в отдельной однокомнатной квартире.
– А зачем нам большая жилплощадь? – говорил муж Розе. – Так у нас меньше оплата по комуслугам.
Молодой супруге не казалось также подозрительным, что ее муж экономит на еде. Петя отрезал колбасу по кусочкам – ни больше, ни меньше. Делил ее на несколько дней. Даже немного несвежий продукт можно было просто обжарить на сковороде, как он советовал это Розе. Наваристый суп был запрещен в доме мужа. Петя оправдывал это тем, что у него слишком слабый желудок. Мужчина каждый день проверял количество продуктов, из которых Роза готовила пищу. Если он видел, что что-то расходуется в большей степени, то сильно ругал жену за ее расточительность.
– Какую глупую женщину я себе выбрал, – говорил он, заметив на столе недоеденное яйцо. – Если ты не можешь все съесть, зачем готовишь?
– Но я просто наелась, – пожала плечами Роза.
– Значит, выброси это соседскому коту! – гневался муж. – Неужели ты не понимаешь: сейчас яйца очень дорого стоят, а ты не экономишь?
Роза молча слушала его. Она с детства привыкла к тому, что кто-то рядом постоянно бранится, и совсем не возражала ничего против. Молодая женщина делала все так, как говорил ей Петр.
Ближе к новогодним праздникам стало ясно: Роза беременна! Узнав об этом, мужчина негодовал:
– Почему ты не посоветовалась со мной? Разве у нас достаточно места в квартире, чтобы ты рожала? Ты даже представить себе не можешь, как много нужно новорожденному! Я столько не зарабатываю.
– Но, милый, у твоей мамы же есть трехкомнатная квартира. Она живет в ней одна. Может, мы предложим ей обмен или переедем к ней? – произнесла в ответ Роза. – Появление ребенка в семье – это радость и счастье!
Петр ехидно засмеялся в ответ.
– Для меня радость и счастье, когда удается сэкономить деньги. Когда ты не тратишь их на что попало и куда попало, ясно? – рявкнул он. Роза отпрянула. У них иногда бывали ссоры с Петей из-за финансовых средств, но она ни разу не слышала, чтобы вот так негативно высказывались о нерождённом малыше.
– Петя, как ты можешь? – заплакала она. – Я работаю, ты работаешь. Мы поднимем нашего ребенка!
– Не распускай нюни, – погладил ее по голове муж и ушел в другую комнату, оставив плачущую жену. Напоследок он кинул из спальни:
– Ты знала, на что шла. Теперь сама думай о ребенке.
Роза мысленно поблагодарила свою свекровь за то, что та устроила ее хотя бы уборщицей. Значит, у них с будущим малышом окажется все необходимое, да и государство должно помочь.
Однако жадный муж требовал, чтобы Роза отдавала большую часть своей зарплаты на оплату коммунальных услуг. В итоге беременной женщине почти ничего не оставалось. На еде он экономил, а ей хотелось то бананов, то груш, то винограда. Обычно у всех будущих мамочек очень странный аппетит.
– Я хочу запеченную уточку, – как-то попросила она своего Петю, на что он отрезал:
– Думаешь, ты одна хочешь что-то вкусненькое? Или я обязан работать, как ломовая лошадь, чтобы ты впихивала в себя разные деликатесы?
Роза отпрянула от неожиданности. Отвечать ему было бесполезно. Схватив куртку, женщина вышла из квартиры и отправилась куда глаза глядят. Она медленно брела по рыхлому снегу. Вокруг уже было темно. Роза вспомнила, как когда-то ее подруга предупреждала о корыстолюбивом парне, но она ведь ничего не хотела слушать об этом! Беременная женщина отправилась к своей приятельнице по ее адресу, но той не оказалось дома. Сосед по площадке сказал, что она куда-то уехала. Роза не запомнила название того города, да ей это и ни к чему уже было. Куда она поедет в ее положении…
До полуночи она в слезах бродила по заснеженному тротуару, а потом пошла домой. Петя уже спал. Она тихо прошла на кухню и открыла холодильник, где на тарелке лежали ровно нарезанные кусочки колбасы. Роза взяла парочку из них и съела с хлебом.
В расстроенных чувствах она прилегла рядом с мужем и крепко уснула. Она проснулась от толчка в бок. Муж встал возле кровати и громко спросил:
– Зачем ты открывала ночью холодильник?
Роза медленно потянулась спросонья и испуганно проговорила в ответ:
– Разве я не должна теперь есть за двоих?
– У тебя нет никакого права лазить по ночам в холодильник, – продолжил он свои нравоучения. – Я в этом доме хозяин, значит, мне решать, как нам питаться! Если еще раз увижу, что ты без разрешения взяла хоть один кусок колбасы, пеняй на себя, поняла?
Роза растерянно кивала, не зная, что ответить этому скупердяю.
Получив зарплату, она не стала отдавать ее мужу на оплату коммунальных, а отправилась в кафе, где очень вкусно готовили. Чего она там только не заказала, чтобы наконец сытно наесться. Вечером женщина ничего не рассказала Пете о получке. Покормив супруга ужином, она отправилась смотреть телевизор. Это сильно взбесило мужчину, и он тут же нашел ей работу:
– Ты должна навести порядок в моем шкафу! Нужно не только деньги экономить, но и время! Кстати, куда ты потратила зарплату? Нам пора оплатить коммунальные.
– Извини, но мне тоже нужно кушать. Я жду ребенка. Это ведь и твой ребенок тоже, – произнесла она спокойным голосом.
– Что ты несешь? Я сейчас спрашиваю про деньги, а не про ребенка! – закричал он.
Роза встала, но тут же упала в обморок, зацепившись головой о деревянную ручку дивана. Петя вызвал ей скорую помощь, и медработники определили женщину в стационар.
Несколько дней она пролежала в реанимации.
– Мы сожалеем, но ребенка спасти нам не удалось, – сообщил Петру доктор. – Мы не знаем, сколько в таком состоянии пролежит у нас Ваша жена.
Петр впервые за много месяцев взял сигарету в зубы. Даже прохожему было бы понятно, что мужчина сильно нервничает.
Его мать тоже навещала Розу в больнице и желала ей скорейшего выздоровления. Может быть, молодая женщина ее слышала…
Придя в очередной раз к жене, Петр заметил, что она стала какой-то бледной.
– Роза! – кинулся он к ее груди. Мужчина прикоснулся к ее руке, однако пульс не прощупывался. – Роза, пожалуйста, не уходи! Прошу тебя. Ты мне нужна! Прости меня, дурака. Я очень сожалею о случившемся.
Только Роза уже не слышала его. В прекрасном цветущем саду она соединилась со своим малышом и наслаждалась райскими моментами…
