Метель не унималась, закидывая снегом все вокруг. Колеса автомобиля тонули в белом одеяле, рядом стоял густой лес. Вскоре удалось оставить его позади. На открытой территории метель бушевала сильнее. Артем притормозил автомобиль, не заглушая мотор.
– Кошмар! Дорогу невозможно рассмотреть! – воскликнул он. – Ещё и сузилась она почему-то. Мы уже давно должны были приехать в город!
Видимо, не в ту сторону свернули!
Достав телефон из кармана, Артем ещё больше изумился:
– Все, села зарядка!
– Как же быть? – испугалась Люба, взглянув растерянно на мужа. – Может, назад вернемся?
– Не развернемся, застрянем, – произнес супруг. – Раз дорога здесь есть, значит, куда-то мы выедем с тобой. Только надо метель переждать.
Артем пытался выглядеть спокойным и уверенным. На стекла налипали снежинки.
– Глянь! – показывая вперед, закричала Люба. – Там свет! Ой, пропал. И женщина замолчала. – Опять, посмотри!
Сощурив глаза, мужчина попытался рассмотреть что-нибудь сквозь снег. Немного погодя свет, видневшийся вдали, исчез. Артем натянул шапку и вышел из автомобиля.
– Ты куда? – спрашивала жена, однако он ничего ей не отвечал. Вскоре он сел обратно, сказав:
– Да, теперь я увидел там какой-то огонек. Наверное, деревня. Попытаемся туда проехать.
Тойота медленно двинулась вперед. Машина пару раз чуть было не увязла в снегу. Вскоре супруги рассмотрели свет в одном из появившихся домов. Автомобиль уперся в покосившийся старый забор.
– Всё, больше не едет, – заявил Артем и заглушил мотор. Люба вышла из салона, а ветер срывал с неё шапку. Тогда муж взял её под руку, и они вместе направились к манящему свету в окне. Молодые люди не подозревали, что в доме может таиться какая-то опасность. От пронизывающего насквозь ветра хотелось скорее укрыться. Артем и Люба пролезли через большую щель в заборе и подошли к двери. Мужчина громко постучал.
– Кто там? – раздалось за дверью.
– Пожалуйста, впустите нас! Мы не можем выехать, потому что заблудились! – прокричал Артем.
Через несколько мгновений дверь открылась, и на пороге появился седой дедушка невысокого роста.
– Нам бы метель переждать, – просил мужчина.
– Тогда идите в дом скорее, иначе выстудите мне его, – согласился старик, приглашая гостей. Когда они прошли вперед, хозяин закрыл двери на засов.
В доме все было очень скромно.
– Вот, наденьте, а то ноги застудите, – показал старик на небольшие валенки.
Люба просунула ноги и утонула в них. Посмотрев на старика, Артем поинтересовался:
– А почему свет горел только в Вашем доме? Вы один живете здесь что ли?
– Вымерли уж наши старики. Молодежь подалась в город, – ответил дед.
– А далеко отсюда до города? – спросил его Артем.
– А вам надо в город? Значит, поворот пропустили вы, – пояснил пожилой хозяин. – Прямой дороги отсюда нет. Вернетесь на трассу, там и город. Вы на машине прибыли? Что-то я не слышал, как вы подъехали.
После горячего чая супругам захотелось спать.
– Прилягте на кровать, а я на печке побуду, – предложил им старик. – Постельного нет у меня. Живу без жены, привык без белья обходиться. Одежду не скидывайте, а то замерзнете под утро.
Супруги не привередничали и легли на неудобную кровать, пружины которой сильно скрипели от любого движения.
В доме стихло. Артем было уже задремал, как Люба испуганно затормошила его со словами:
– Тут рядом кто-то ходит!
Мужчине не хотелось просыпаться. С трудом приподняв голову, он услышал скрип половицы рядом. В темноте лишь был виден белевший бок печки. Неожиданно ощутилось легкое дуновение воздуха. Артем попытался что-то разглядеть, но в темноте ничего не было видно. Люба сильнее прижалась к нему.
– Давай спать. Просто дом уже старый, от ветра здесь все скрипит, – сказал он жене. – Наверное, кот ходит.
Артем отвернулся и тут же уснул.
Утром уже не слышалось завывание ветра. Дверь еле скрипнула. В дом вошел дедушка, неся в руках охапку дров.
– Проснулись уже? Сейчас покушаем, да пройдем к машине Вашей, – произнес он.
Люба сидела на кровати и, обхватив себя руками, поинтересовалась:
– А туалет на улице?
– Да, напротив дома, – ответил старик.
– У Вас кот есть? – спросил его Артем.
– Откуда у меня кот? Нет никакого кота, – сказал дед.
– Просто нам показалось, будто кто-то в доме ночью ходил, – продолжал Артем.
– Жены моей не стало пару лет назад. Заболела и умерла в скорой. Не успели спасти. В ту ночь она ко мне приходила. Я её видел. Потом она ещё появлялась в доме, но уже я её не мог видеть. Просто чувствовал.
Артем с недоверием посмотрел на старика.
– Думаете, я сумасшедший? Мы с моей Валей более 50-лет прожили. Вам молодым не понять одиночества после долгих лет семейной жизни. Дочка зовет к себе в город, только я не хочу. Вдруг моя Валенька придет, а меня здесь нет? Не верите? А она приходит, и я её жду.
Супруги переглянулись.
– Как вы тут оказались? – перевел тему старик.
– Ехали к подруге моей на свадьбу. Но метель сильная началась, и мы заблудились. Благодарим Вас, что впустили на ночлег! – улыбнувшись, произнесла Люба.
Позавтракав, они втроем вышли на улицу. Метель давно стихла, не оставив вокруг ни одного следа на снегу. Возле покосившегося забора виднелся автомобиль. Артем почистил лопатой небольшую часть дороги.
– Вам надо к тому лесу ехать, – показав на рощу, сказал старик. – Только будьте осторожны. Никто вас не вытащит в случае чего. На трассе налево свернете, а там указатель увидите. По возвращении ко мне заезжайте. Сахара бы мне надо, да спичек.
Дедуля сощурил глаза.
– Может, нужно чего-то еще? – спросила его Люба.
– Нет, мне зять привозит продукты один раз в месяц, – махнул рукой старик. – Если не заедите, не обижусь.
Когда его домик остался позади, Люба вздохнула:
– Вот интересно, а моя бабуля померла, так и не снилась даже.
– Когда я помру, приду к тебе попугать твоих любовников, – засмеялся Артем.
– Дурачок! – надулась Люба.
– Да уж, ночью там точно что-то происходило, – задумчиво произнес Артем.
Спустя пару дней они ехали назад. Сколько ни вглядывались в повороты, нигде ту деревеньку не встретили. Проехав в один из дорожных проемов, наткнулись на заброшенный пионерский лагерь.
– Странно, а где же та деревня? – недоумевал Артем.
– Да, купили и сахар, и спички вон, а домов тех так и не увидели, – поддержала Люба, показывая на заднее сиденье.
– Будто канула деревня со стариком! – воскликнул мужчина, вглядываясь по сторонам.
– Наверное, нам приснилось все?
– Наверное, – согласился муж.
Они возвращались по той же дороге, однако так и не увидели нужного поворота, который вел к дедушке. Может, провидение позаботилось таким образом, чтобы супруги не замерзли в бушующую ночью метель.
