Зинаида Лаврентьевна подошла к поникшему сыну и с некой жалостью в голосе сказала:
– Не нужно так по ней убиваться. Пусть катится на все четыре стороны, а ты еще найдешь свое счастье.
Иван швырнул вилку в салат и облокотил голову на кулак.
– Я и не знал, что у меня такой друг-предатель оказался! – в сердцах воскликнул он. – То-то он ходил к нам так часто. Особенно, когда Ленка дома была. Значит, я на работу, а он – к моей жене?!
Мать покачала головой и вздохнула.
– Странно, что она и с разводом даже согласилась. Не протестовала. Я-то думала, она еще вернется…
Сын налил еще сто пятьдесят грамм и залпом все выпил.
– Только ты этим своему горю не поможешь, – продолжила мать, показав рукой на бутылку, находившуюся на столе. – Спиться – это не выход.
– Не, мать. Сегодня можно, а завтра пойду на работу, как все, – махнув еще сто пятьдесят, сказал Иван и закусил бутербродом с копченой колбасой.
Мать снова тяжело вздохнула и ушла к себе. Она сильно расстраивалась из-за распавшегося брака своего Вани, только что Зинаида могла поделать с этим.
На следующее утро женщина обнаружила сына дома.
– Почему ты не пошел на работу? – закричала она, стянув с него одеяло. – Вставай, сейчас начальник начнет звонить!
– Ой, мам, отстань, а? Голова раскалывается, и ты еще лезешь, -отвернулся к стене Иван. – Иди и займись лучше обедом!
Зинаиде стало неприятно. Она вышла из комнаты сына и направилась на кухню готовить борщ. Ваня так и не вышел из спальни, сославшись на недомогание, а вечером снова продолжил свой скромный банкет с парой бутылок беленькой.
Это повторялось изо дня в день. Молодой человек не реагировал на уговоры матери, и в итоге начальство уволило его.
… Прошел месяц. Зинаида Лаврентьевна шла по знакомому адресу, надеясь на благополучный исход. Когда она поднялась на нужный этаж, ей открыла Лена.
– Родимая моя невестушка, выручай! – запричитала Зина, поздоровавшись с молодой женщиной. – Запил он совсем. Ума не приложу, что с ним мне делать!
Поправив халат, Лена удивленно ответила:
– Я, конечно, сочувствую Вам, Зинаида Лаврентьевна, но помочь ничего не могу. Мы с Никитой заявление в загс подали. Ребеночек родится скоро у нас, а от Вани у меня не получалось забеременеть.
Бывшая свекровь только что увидела округлившийся животик Лены и стала извиняться:
– Прости, не знала, что ты так быстро устроишь свою личную жизнь!
Дойдя до лифта, она добавила:
– Значит, не зря мой сын с тобой развелся!
Пожав плечами, Лена захлопнула дверь. С Иваном они прожили около двух лет, но не срослось что-то. Никита часто приходил к ним в гости, а потом и жену увел. С новым мужем Лена поняла: это ее человек. Конечно, перед Ваней было неудобно. Любовники переступили через свой стыд. Они очень хотели быть счастливыми, пусть даже через предательство…
Шло время. Иван спивался все сильнее, и Зинаида решила обратиться за помощью к подруге Полине.
– Женщина ему нужна, – сказала ей приятельница. – Если попадется хорошая, он бросит у тебя пить.
– Где вот только найти мне такую жену ему? – недоумевала Зинаида, глотая горькие слезы.
– Есть у меня одна на примете, – ответила подруга. – Зовут Ульяной. Она живет в соседнем подъезде. Не знаю, захочет ли твой сын чужих детей воспитывать…
– А у нее дети?
– Да, девочке одиннадцать, а младшему четыре.
– Дети – это даже хорошо. Я за маленьким присмотрю. Говори, где живет твоя знакомая.
К Ульяне Зина пришла вместе с подругой. Молодая женщина, выслушав их рассказ, задумалась.
– Соглашайся, Уля. Век бабий недолог. Чего зря одной мучиться? Так хоть с мужичком будешь, да и детвора присмотрена, – уговаривала тетя Полина. – Иван – парень дельный, а у тебя давно в доме мужской руки не было.
Ульяна сама пришла в гости к будущему супругу.
– Здравствуйте! – растерянно пробормотала она, увидев на пороге заспанного, небритого Ивана. – А мне проводку починить сможете?
Ваня внимательно посмотрел на женщину, взял ее адрес и пришел тем же вечером. Так они и познакомились.
– Может, останешься? – предложила ему Ульяна, покормив ужином. – Время позднее, не стоит по темному городу одному шастать. Приляг в зале, а я к детям пойду.
Иван согласился. К тому же у него жутко болела голова.
На следующий день он ушел, пообещав доделать проводку вечером.
… – Не поняла?! – опешила Ульяна, когда мужчина появился у нее на пороге в нетрезвом состоянии. – В моем доме такое не пройдет. Я не люблю пьяниц.
На ней был надет тонкий халат. Ваня уловил запах ее нежного ароматного парфюма, захотел ее прижать, но сдержался.
– Вот, что. Пойди и проспись, а завтра приходи. Не хватало еще, чтобы ты в таком виде перед моими детьми появился, да электрическим током ударился, – попросила Ваню Ульяна и тут же закрыла перед ним дверь.
Он стоял, словно вкопанный еще минут пять возле ее квартиры, а потом медленно направился обратно. Весь вечер он пялился в какой-то фильм, думая об Ульяне, и ни разу не потянулся к рюмке.
– Елки зеленые…, – пробормотал он вслух, ворочаясь на кровати. – Что за наваждение?
На следующий день Ваня ни разу не прикоснулся к рюмке.
– Мам, где моя голубая рубашка? – спросил он, бегая по дому.
– Сейчас принесу. Я ее только вчера постирала, – ответила Зинаида.
Когда она вошла к нему с рубашкой в руках, то чуть не потеряла дар речи. Перед ней стоял чистый, выбритый, ухоженный молодой человек.
– Какой ты у меня красавчик! Любо посмотреть, – похвалила сына мать, отдав ему одежду. – Просто грех в такого девкам не влюбиться.
Он улыбнулся.
– К Ульяне идешь?
– Да. Надо доделать проводку у нее.
– Ты такую женщину не упускай. И сама она видная, и работает, и квартира своя. Ну и что, что дети и разведена, зато не уйдет никуда, как Ленка. Еще и своих родите, да воспитаете вместе, – советовала ему Зинаида.
Увидев вечером опрятно одетого Ивана, Ульяна ахнула про себя. Весь вечер он чинил проводку, вдыхая аромат, доносившийся из кухни. Позже она пригласила его ужинать. Впервые за долгое время мужчина почувствовал, что ему совсем не хочется пить. Красавица Ульяна очаровала его своей внешностью и умением вкусно готовить.
К матери они пришли вместе с детьми Ули. Зинаида радовалась: наконец-то ее оболтус образумился.
Буквально за пару дней Ваня нашел себе работу. Каждый день он возвращался к любимой женщине, принося что-нибудь к чаю и, конечно, цветы. Казалось, счастью нового семейства не было предела.
Они жили хорошо уже несколько месяцев. Однажды, когда электрик ремонтировал проводку в очередном доме, холеного, пышущего благополучием мужчину заметила молодая девица по имени Инна. Она давно была знакома с Ульяной и позавидовала ей, наблюдая, как она стала счастлива с новым мужем. Имея некоторые познания в области мужской психологии, Инна сумела найти контакт с Иваном. Когда он начал ей доверять, девушка, словно змея, сказала мужчине неожиданные вещи:
– Вот смотрю я на тебя, Иван, и не понимаю. Как ты живешь с таким хамелеоном? Эта Улька из тебя давно уже веревки свила, детей пристроила твоей матери, а сама по мужикам таскается. Не догадываешься, как она смеется над тобой, красавчик?
Он в задумчивости чуть не уронил на пол ящик с инструментами. Иван вдруг вспомнил Лену и своего бывшего закадычного друга, с которым они росли с самой песочницы. Ему стало не по себе.
Вернувшись домой, мужчина даже не поздоровался с женой. Списав его состояние на усталость, Ульяна не стала обижаться.
– Может, отдохнешь после работы? – предложила она. Иван равнодушно прошелся по дому, взял куртку и вышел обратно за дверь.
– Ты куда? – услышал он позади себя голос Ули, но не обернулся.
Сегодня весь оставшийся вечер Ваня провел в квартире матери, то и дело наливая себе очередную порцию сорокаградусного напитка.
– Что у тебя произошло? – поинтересовалась мама, заметив мрачного, как туча, сына.
– Все хорошо, – нудным тоном ответил он.
На следующий день Иван продолжил работу в доме Инны. На ее соблазнительное платье трудно было не обратить внимание, и мужчина решил предложить девушке провести этот вечер вдвоем.
Ульяна не спала до самой полуночи. Расстроенная, она легла в постель и вскоре увидела необычный сон.
… – Ты не получишь от меня ни одного ангелочка! – доносилось откуда-то с неба. Уля посмотрела наверх и увидела лишь большое облако. Вокруг нее ходили беременные женщины, а она отрешенно смотрела то на небо, то на них. Голос продолжил:
– Тебе мало того, что ты растила одна двоих детей? На третьего у тебя не хватит сил, потому что муж твой скоро бросит тебя. Я тебе дам ребенка, если ты встретишь достойного!
Ульяна вскочила с кровати, понимая: сон вещий. Вчера муж пришел с работы каким-то отстраненным, а сегодня вовсе не вернулся ночевать. Значит, Бог не даст ей от него ребенка…
Прошло несколько месяцев. Иван с Инной жили вместе, но постоянно ссорились. Зинаида Лаврентьевна не принимала у себя дома новую невестку, заметив ее хамство и грубость.
– С такой бабой и жизни нормальной не увидишь, – приговаривала она сыну наедине, но тот отмахивался, считая Инну самой лучшей на свете. Мужчине нравилось весело проводить вечера вдвоем с новой суженой, ведь теперь ему не мешали чужие дети, да и спиртное у них лилось рекой.
Только одно не учел Иван: Инна была его моложе на десять лет. Однажды девушка вернулась домой с каким-то бойфрендом, и тот врезал Ване прямо с порога.
– Убирайся отсюда, собачий пень! Теперь я – новый муж Инны, – громко произнес он, оперившись ногой на мужчину.
Ваня вскочил с пола, как ошпаренный, быстро собрал вещи и пулей помчался к матери.
– Поздно, сынок, ты спохватился. Очень поздно, – вздохнула она, приложив к синякам на его лице лед. – Ульяна твоя уже замуж вышла. Родит скоро. Девочка будет у них.
Иван разрыдался, как ребенок, а мама продолжала прижимать холод к его щекам, вытирая своему взрослому сыну горькие слезы…
