38-летняя Мария недавно заехала в этот дом с тремя несовершеннолетними детьми. Купив квартиру на пятом этаже, женщина не догадывалась, какие здесь ожидают ее неприятности. А ведь бывший хозяин жилья говорил, что с соседями у него были нормальные отношения. Видимо, что-то не досказал или сам не знал, что Вера – женщина 50-ти лет, проживающая напротив Маши, окажется завистливой особой, каких белый свет видал уже немало.
Вере Мария сразу не понравилась. «Ой, вся такая из себя. Даже не поговорит, а я хотела ей рассказать кое-какие сплетни», – подумала про себя соседка, когда Маша прошла мимо нее, быстро кинув «здрасьте». «Тоже мне, курица многодетная. Небось, вырастет ее безотцовщина бездарями, а мои-то на ноги встанут», – негодовала Вера, зайдя в свою квартиру. Она в который раз пыталась заговорить с Машей, но та делала вид, будто ей некогда.
Многодетной маме было и впрямь некогда разглагольствовать с соседками о том-о сем, потому что она работала не покладая рук. Женщина трудилась на двух работах, пытаясь хоть как-то выжить и прокормить себя и детей. Старшему Вите скоро исполнится 17. Конечно, парень помогал маме, трудясь после занятий в колледже мойщиком машин. Средняя дочь Вика заканчивала 9-й класс, а младший Боря ходил еще в детский сад, куда утром и вечером его отводила сестра. Поддержать Машу было некому. Она жила без родителей, а муж давно ушел к другой женщине, высылая бывшей семье минимальные алименты.
Имея склонность принижать более незащищенных в чем-то людей, Вера начала обдумывать план, как бы отомстить своей новой соседке за ее горделивое молчание. Все-таки задевает чужое самолюбие какая-то многодетная мамаша, да и дети ее – туда же. Ходят мимо, здороваются сквозь зубы, будто Вера и ее сыновья чем-то хуже, а они вон какие, богатые, не то что эта Машка. «Ну и что, что на ней пальто последней модели, все равно она нищебродка!», – считала Вера, несмотря на аккуратно одетых по моде соседей.
Как-то она решила «помочь» семье, прихватив с собой печеный пирог. Постучав в двери, соседка надеялась, что ей откроет Маша, и тогда удастся отыграться на ней. Но на пороге показался Витя.
– Здравствуй, а мама дома? – спросила Вера, таращась на молодого человека злыми глазками.
Заметив ее недобрый взгляд, парень сообщил, что дома он один.
– Что-то передать маме? – поинтересовался Витя.
– Да, передай этот пирог. Правда, я его пекла четыре дня назад. Жалко в мусорку выкинуть, – выпалила соседка, продолжая смотреть на молодого человека все тем же темным взглядом.
– Разве еда, приготовленная четыре дня назад, имеет какую-то свежесть? Да ее пора уже давно выкинуть! – ухмыльнулся Витя, поморщившись от вида принесенной ему пищи.
– Но его здесь много. Пожалуйста, возьми. Маму порадуешь, – уговаривала Вера.
Парень все-таки взял из ее рук пирог и швырнул им прямо о двери Веры с такой силой, что содержимое пирога выпачкало не только дверную обшивку, но и саму злую тетку. Зловоние стояло на весь подъезд.
– Ты, ты… не смеешь так со мной поступать! – кричала соседка, однако Витя не стал ее слушать, а кинул на прощанье:
– Приятного аппетита!
Вера стояла в растерянности и лишь крикнула ему от обиды:
– Ну, хулиган, я еще тебе покажу!
Весь следующий месяц Вера ни с кем из Машиных детей не здоровалась, как, впрочем, и с ней самой. Женщина обдумывала план, как отомстить Вите за его, так сказать, неподобающее поведение.
Как-то паренек возвращался домой и неожиданно столкнулся с правоохранительными органами.
– Так, выворачиваем карманы, – потребовал один из госслужащих, держа молодого человека за руку.
– Но у меня ничего нет! – отчаянно крикнул Витя, однако тут же на его руках оказались наручники, которые спустя мгновение защелкнулись.
– Это мы узнаем, что у тебя есть, а что нет, – сказал ему другой полицейский, проводив в автомобиль.
В тот момент Вера сидела у окна, наблюдая за происходящим и злорадствуя всей душой. Вскоре с института пришли ее дети, и мать рассказала им про соседского парня.
– Будете себя так вести, и вас засадят, – предупредительным тоном произнесла женщина Алику с Богданом, и те кивнули:
– Знаем, мам.
К дочке Маши подкатили иначе. Вика возвращалась вечером с кружка, как ощутила, что кто-то взял ее под руку. Девочка хотела было крикнуть, но ее рот прикрыли ладонью, велев:
– Молчи, расфуфыренный пупсик. Сейчас мы тебя допрашивать будем. Как так получилось, что твоего брата забрали в участок? Ты тоже заодно с ним?
Вика начала возражать, пытаясь убежать, однако почувствовала легкий удар по затылку. Тогда она вспомнила кое-какие приемы, которые когда-то показал ей брат, и применила их. Получилось весьма удачно вырваться из лап незнакомого отморозка и убежать.
Всю неделю Маша пребывала в недоумении, неоднократно повторяя полицейским, что ее сын не был нигде замешан, и что его задержание на улице – полная ошибка.
Встречая в подъезде Веру, несчастной матери приходилось сталкиваться со взглядом ехидно улыбавшейся соседки. Та ликовала в душе: «Вот как бывает, а мои дети не такие, как у этой нищебродки».
Маша поставила на уши не только местный полицейский участок, но и написала заявление в областную прокуратуру. Дело стали разбирать. Оказалось, что незадолго до задержания Вити, в полицию позвонила какая-то женщина и доложила, будто паренек носит запрещенные вещества. Начальник не стал церемониться с дежурившей в тот день сменой и быстро уволил причастных к задержанию Вити. За ложный вызов Веры бывшие работники госорганов решили ей мстить лично. Витю отпустили домой.
Алик и Богдан не отличались хорошим поведением и часто тусовались с ребятами возле гаражей. Вера надеялась, что ее сыновья вырастут хорошими людьми, смотря на отца-трудягу. Женщина мало уделяла им внимания. Все ее дневное время занимал просмотр сериалов, а ближе к вечеру она надевала кухонный фартук и делала вид, будто усердно что-то готовит, вытаскивая полуфабрикаты из холодильника. Муж не догадывался, что его любимая Вера на самом деле обычная лентяйка.
Ее ребята возвращались поздним вечером домой, не зная, в какие приключения они сейчас вляпаются.
– А ну стоять! – раздался чей-то мужской бас, а затем из-за угла показалось несколько фигур. – Сейчас мы проверим, в каких карманах спрятаны мешочки.
– Какие еще мешочки? – отпрянули Алик с Богданом. – Мы не носим с собой ничего такого.
– А это мы сейчас посмотрим. Ну-ка Григорий глянь этого, а я займусь белобрысым.
… Сегодня Вера так и не дождалась ночью своих сыновей, а утром пришла в участок и заявила о пропаже.
– Э-эх, знаем мы, гражданка, где Ваши гаврики находятся. Меньше надо было на соседских детей «катить бочку», – сообщил следователь. – Теперь разбирайтесь с ними сами, а у меня дел полно без Вас.
Вера вернулась домой сама не своя. Поднявшись по лестнице, она сделала кислое лицо при виде Машиной двери и зашла к себе.
Весь день женщина не находила себе места. Вернувшийся с работы муж пытался ее утешить, но эмоции Веры буквально кипели. Негодование овладело ею настолько, что супругу пришлось вызвать скорую помощь. Медики вкололи ей успокоительное.
– Почему сын этой ведьмы на свободе, а наши мальчики томятся в изоляторе? – не унималась Вера, проснувшись. – Я ведь не хотела, чтобы наши ребята оказались там. Еще и Машкина девка сильная какая. Богдан после встречи с ней долго жаловался на боль между ног. Не дети, а выродки какие-то!
Она жаловалась и жаловалась подруге, разговаривая по телефону.
В таком состоянии Вера находилась еще долго. Ей приходилось пить успокоительные, чтобы не сорваться. Из квартиры она перестала выходить, все больше проводя время в постели. Любители посиделок на лавочке возле подъезда заметили, что Веры с ними нет. Люди решили, будто она съехала, и вскоре вся округа гудела о переезде соседки в другой район.
– Да, да. Пацанов посадили-то, она от позора сразу и уехала, – шептались между собой приятельницы Веры.
Однажды люди ахнули, увидев вышедшую из подъезда очень худую женщину в платке. Ее сопровождал супруг. Вера давно уже болела. Сегодня она ехала на обследование.
Чуть позже женщина сетовала подругам, что теперь ее ждет долгое лечение.
Доктора часто твердят: все болезни от нервов. Если бы Вера была приветливой со своей новой соседкой, наверняка, не заболела бы так сильно. Да и жила она не своей жизнью, постоянно думая о том, как бы насолить Маше и ее детям. Теперь ребята Веры получили срок. Хорошо, хоть пока муж не бросил, хотя прошел такой слух, будто катался он с какой-то девицей.
На дворе стоял солнечный день. Высоко в небо взлетели два белых голубя. Сегодня у Марии свадьба с ее любимым человеком. Она познакомилась с ним, когда ездила в прокуратуру. Ее возлюбленный чин имеет. С таким мужчиной точно не будет страшно. Витя поступил в высшее заведение, Вика заканчивала школу с отличием, а самый младший уже освоился в школе и удивлял учителей своими успехами.
Говорят: «не рой другому яму, сам туда попадешь!». Но порой кого-то «жаба душит» так, что о последствиях и подумать трудно. Узнав о замужестве Маши, Вера поехала на внеплановое обследование. Ночью ей снова стало плохо.
