Отношения Вики с матерью были на грани.
– Снова привела проходимца? – бранилась Зинаида Лаврентьевна на свою дочь. – А я тебе говорила: дружи с Сергеем. Он образованный. С таким хоть будущее есть, а с этим…
Женщина махнула рукой и сделала кислое лицо, будто она только что съела кислый лимон.
– Мам, чем тебе Игорь не такой? Он тоже из благородной семьи, между прочим, – протестовала Вика. – Не тебе же с ним жить.
– Для кого я тебя воспитала? – не унималась женщина. – Ты вечно где-то пропадаешь. Даже обо мне не беспокоишься, а я старею с каждым днем.
Вике показалось, что мама ее совсем не слышит, и выбежала из дома. Она выскочила из калитки и побрела знакомой тропой. Чей-то голос окликнул ее сзади. Девушка обернулась.
– Какие люди, и без охраны! – произнес мужчина.
– Виктор?! – обомлела Вика при виде старого знакомого. – Ты откуда?
– За тобой, детка, за тобой! – ответил он и захохотал громко, что девушке стало не по себе.
Вика понимала: если Витя вышел из тюрьмы, ничего хорошего ей не светит. Когда-то она выдала его полицейским, сказав об его соучастии в преступлении. Теперь ей предстояло выдержать его месть, только она не знала, какую именно месть применит к ней этот бывший зэк.
Уже на следующей неделе произошло крупное воровство в одном из банков. Виктор не упустил случая, чтобы подставить, по его мнению, подлую Вику. Они были замечены охраной, однако мужчина успел выбежать из здания, а она так и осталась в нем. Ее задержала охрана, а позже полиция…
Зинаида Лаврентьевна, узнав о задержании дочери правоохранительными органами, слегла. Она сильно переживала из-за нее. «Господи, за что мне все это?», – стонала она, глотая таблетки. «Растила, растила, учила, дала образование, и на тебе»…
Утром к ней в двери кто-то постучал.
– Игорь? Что Вам нужно? – спросила женщина, увидев у порога жениха Вики.
– Я пришел повидаться с Викой, – улыбнулся он, бережно держа в руках большой букет хризантем.
– Разве ты не в курсе? – Зинаида Лаврентьевна схватилась за сердце.
– Что с Вами? – кинув в сторону цветы, кинулся к ней мужчина. – Сейчас воды принесу.
Он забежал в дом и набрал стакан воды для мамы Виктории.
– Вам уже лучше? – спросил молодой человек, когда она открыла глаза и вздохнула.
– Что-то с сердцем у меня. Все из-за дочки моей глупой. Говорила ей не связываться с кем попало. Вот и угодила теперь она за решетку! – Зинаида Лаврентьевна попыталась глубоко вздохнуть, но снова схватилась за сердце.
– Я проведу Вас до постели. Очень неприятное известие, конечно…, – бормотал Игорь, взяв женщину под руку. – Может, скорую вызвать?
Женщина кивнула. Через несколько минут прибыла служба медицинской помощи.
– Вы вовремя позвонили. Вашу маму следует отправить в стационар, пока не поздно, – произнес доктор.
– Хорошо, – сказал Игорь. – Деньги нужны?
– Пока нет. Вы лучше все сами потом узнавайте в больнице.
Вскоре Зинаиду Лаврентьевну увезли. Напоследок она попросила Игоря присмотреть за ее беременной кошкой, которая должна была окотиться через неделю.
– Не переживайте. Я ее не брошу, – пообещал мужчина.
И он не подвел. Все дни, пока хозяйка находилась на лечении, Игорь кормил и поил кошечку. Он приносил ей разные вкусности и подолгу гладил ее. Иногда ему казалось, что, прикасаясь к этой милой, симпатичной хвостатой, он принимает частичку тепла Вики. Ведь эта кошка была ее питомицей. Когда-то она подобрала бездомное животное и принесла Мурку домой. А теперь нет ни Вики, ни Зинаиды. Парень то и дело вздыхал, гладя Мурку и вспоминая дни, проведенные с любимой девушкой.
Прошло две недели. Женщину выписали из больницы, и она вернулась в свой дом. Каково было ее удивление, когда она увидела свой домик в опрятном состоянии, а Мурку в окружении ее трех, совсем еще маленьких котят.
– Чудеса! Ты даже цветы мои поливал, – хвалила Игоря Зинаида, любуясь порядком в комнатах. – Как же отблагодарить тебя? Ты и в больнице столько старался для меня: то лекарства покупал, то еду приносил.
– Что Вы, Зинаида Лаврентьевна! Не надо никаких благодарностей. Я это делал из любви к Вашей дочери, – признался мужчина.
Женщину сильно тронуло его признание. Ее так никто в жизни не любил, а тут…
– Если бы не ты, моя Мурка бы точно погибла! Спасибо еще раз, – не переставала благодарить его Зинаида, провожая до двери. – И меня спас от погибели… Хотя для кого мне теперь жить?
Женщина вытерла накатившиеся слезы со щек.
– Для себя жить надо. А Вику все равно отпустят рано или поздно! – произнес он с улыбкой в ответ.
… Прошло несколько лет.
К городскому моргу привезли какую-то женщину.
– Виктория Романовна, там все чисто? – спросил у санитарки начальник.
– Да, я убиралась везде, – ответила женщина, держа в руках швабру. Вскоре она закончила мыть полы и поставила инвентарь в подсобку.
В комнату завезли очередное холодное тело, за которым следовал мужчина средних лет.
– Мамочка моя, ну как же так? – причитал он, нависнув над телом. – Я ведь многое не успел тебе сказать…
Вика смотрела на эту трогательную картину и тоже заплакала. Она вдруг вспомнила свою мать, которая сейчас была уже в возрасте. С кем она? Как себя чувствует? Может, ее совсем нет в живых…
Вика вздохнула. Мужчина продолжал плакать и охать над своей мамой. Он снова говорил одни и те же слова, а потом опять рыдал, как дите. Выходя из здания, он сказал Вике такие слова:
– Ну почему жизнь бывает так несправедлива? Я ведь только нашел свою маму, а ее не стало…
Она в изумлении смотрела на мужчину, а он продолжил:
– А у Вас есть мама?
Вика замялась. Ей стало стыдно. У нее ведь есть мать, о которой она даже ничего не узнала, выйдя из тюрьмы. Может, ей плохо? Может, ее нет в живых? Женщина чуть не разрыдалась от заданного мужчиной вопроса. Вернувшись в свою маленькую каморку, где она жила уже два месяца, Вика заревела. Так плачут только малые дети, а она в этот момент и чувствовала себя ребенком. Женщина ругала и ругала себя за то, что не поехала к своей родительнице. «Ну почему я такая гордая?», – думала она про себя, ворочаясь на постели с боку на бок.
На следующей смене Вика попросила напарницу подежурить вместо нее, а сама осталась дома. Сил куда-то идти у нее не было. Она пролежала на кровати весь день. Вспоминала детство, как ее воспитывала мама, как они вместе гуляли, как покупали к школе каждый раз то форму, то портфель, то тетрадки…
В двери кто-то постучал. Вика с трудом встала с постели и через силу подошла к входу. Открыв дверь, женщина замерла. На пороге стояла ее родная мать!
– Здравствуй, дочка! – обняв Вику, произнесла со слезами на глазах она.
– Мамочка моя, – шептала молодая женщина. – Как же мне было без тебя плохо…
Когда вслед за матерью вошел Игорь, Вика оторопела. Ее глаза заблестели от слез.
– Ты?! – воскликнула она.
– Я не могу без тебя, – проговорил он. – Поехали домой?
– Да, доченька, поехали, – сказала мама.
Они вернулись в родной город втроем.
– А здесь ничего не изменилось за несколько лет, – осматривая комнаты своего дома, произнесла Вика. Как же ей стало сейчас хорошо!
Она снова и снова ругала себя, что, освободившись, не приехала к маме, а отправилась «греть чужие стены» в чужом городе.
– Мамочка, спасибо тебе! – тихо поблагодарила женщину дочь, обнимая ее.
– Игорю своему спасибо скажи. Если бы не он, уже была бы на том свете! – воскликнула мать. – Он мне помог все это перенести. Сколько раз и продукты носил, и помогал по дому. Не упускай такого дельного жениха.
Вика застыла в изумлении. Еще несколько лет тому назад она слышала от матери совсем противоположное об ее избраннике, а теперь мама желает ей с ним счастья! Это не укладывалось в голове Вики. То, что он не женился на другой девушке, говорило об его преданности и настоящей любви. Все годы тюрьмы Вика ощущала себя потерянной и никому не нужной, а, оказывается, она нужна этим людям…
– Ну, дочка, с Богом! – перекрестив дочь, одетую в подвенечное платье, Зинаида Лаврентьевна вздохнула.
Пара отправилась венчаться в церковь. Вика и Игорь смотрели друг на друга такими влюбленными глазами, что даже у батюшки по щекам потекли слезы.
Теперь у женщины была настоящая семья.
… Мама вязала долгими зимними вечерами маленькие пинетки, шапочки, штанишки, представляя, как она скоро будет нянчить своего внука или внучку. Кошка Мурка играла рядом с клубками ниток. Правда, Вика очень хотела девочку.
– Доченька, какая нам разница? Главное, чтобы ребеночек здоровым родился, – приговаривала Зинаида Вике. – И чтобы все мы были счастливы!
