Вячеслав с женой Ладой прожили вместе почти двадцать лет. Дети давно выросли и уехали со своими семьями. Обычно людям после сорока уже хочется осесть в одном месте и заниматься одной работой, но это не для Лады, уставшей от сельского труда. Надоело ей вкалывать день и ночь по хозяйству, да в огороде. Цветник и сад – тоже не для нее, как она поняла в своем кризисном возрасте.
Вячеслав любил ее одну всю жизнь. Иногда друзья подтрунивали над ним: «и чего ты такой евнух? Тебе полагается по любовницам ходить, а ты «прилип» к этой бабе. Думаешь, она это ценит?». Однако Славик их не слушал, доверяя только одной-единственной женщине на свете – его Ладе, его ясной «звездочке», как он иногда ее называл.
Сама Лада родом из города. Со Славиком они познакомились случайно. Тогда она и не думала, что окажется когда-нибудь в деревне. Просто влюбилась в красивого работящего парня, а встретила она его на дискотеке. Ладе очень хотелось уйти из дома, ведь родители часто нагружали ее трудом. Свадьба со Славиком была отличным поводом сбежать от родных. Молодой человек верил в ее искренние чувства. Когда супруга родила ему двух детей, он понял: их отношения не закончатся никогда!
Однако, как говорят, любовь – это химический процесс мозга, и этот процесс у женщины закончился, как только их дети определились в жизни.
– Славик, до меня не доходит то, почему ты сидишь в этой деревенской луже?! Посмотри, вон и Ромка со Светкой уехали, и Надька с Кириллом в город рванули. Одни мы, будто проклятые должны нюхать этих противных свиней, да ишачить на земле! – возмущалась жена, когда муж вернулся вечером домой.
– Мы же всю жизнь с тобой провели вместе. Дорогая, чего тебе не хватает? – удивился он.
– Я не вижу ни театров, ни салонов красоты, ни нормальной культурной жизни. Я не крестьянка какая-то, чтобы горбатиться в деревне, еще и на старости лет! – продолжала женщина.
Славик вытянулся в лице от ее неожиданного заявления. Ничего не ответив, он нервно хлопнул дверью и вышел из дома. Выкурив всю пачку сигарет, он вернулся и молча лег спать. Желания продолжать бессмысленный разговор с женой у него не было. Завтра на работу вставать, а ферма у них не маленькая. Жаль, что Лада больше не хочет ему помогать. «Тоже мне, выдумала. Театры ей подавай на старости лет», – усмехнулся он про себя, закрыв глаза.
Однажды, придя с работы он не застал дома супругу. Свои вещи она тоже забрала. С того вечера у Славика появилась дурная привычка – доставать из погреба бутылку вина и забывать горе. За несколько месяцев ему удалось распродать почти все хозяйство. Остались только его верная собака Пума, да кот Черныш.
Желания что-то делать в доме у мужчины не было. На кухонном столе стояла гора грязной посуды, а по полу валялась одежда. Комнатные цветы давно завяли, потому что поливать их некому. В шкафах и на полках скопилось очень много пыли.
Однажды Славик возвращался из магазина домой и увидел возле своего дома незнакомую женщину лет тридцати и маленькую девочку.
– Здравствуйте! Нам совсем некуда идти сейчас, а моя Вика очень устала. Не знаете, у кого бы переночевать? – поинтересовалась незнакомка.
Немного подумав, мужчина вспомнил: его село не славится гостеприимством, так что женщине точно не светит найти здесь временный ночлег.
– Знаете, я все равно живу один, так что проходите ко мне домой, – вдруг предложил он, абсолютно не беспокоясь, кем на самом деле являются его гости.
На утро Славик быстро ушел из дома, сказав Марте с Викой, что они могут заниматься, чем хотят.
– Только на улицу не выходите, а то мало ли что случится. Вас же здесь никто не знает, – посоветовал он напоследок, закрывая за собой дверь.
Он вернулся только вечером, купив в магазине очередную бутылку вина. Свое в погребе давно уже закончилось.
– И еще пару вон тех шоколадок, – попросил он продавщицу, и та ему протянула сладости.
Возвращался он без всякой спешки. Куда ему спешить? Может, его гости нашли, куда им идти, да и кто будет жить в этом бардаке…
Подойдя ближе к дому, Славик почувствовал, как в сердце что-то екнуло. В окнах непривычно просачивался сквозь занавески свет.
Значит, никто не ушел. Мужчина ускорил шаг. Войдя в дом, он замер. Везде царили чистота и порядок!
– Как Вам это удалось? – спросил он у Марты, поздоровавшись.
Ты смущенно ответила:
– Жалко этот красивый дом стало. Здесь должно пахнуть вкусной едой и уютом.
В доме и впрямь стоял приятный аромат. То ли это был свежеприготовленный борщ, то ли котлеты. Славик вздохнул. Он так давно ел домашние котлеты! От борща бы тоже не отказался.
– Пожалуйте к столу, – с улыбкой предложила ему Марта.
Мужчине неожиданно стало стыдно за себя. Как же он опустился в последнее время! Даже побриться было лень, а давно ли он менял рубашку? Ему стало неудобно перед гостями за свой внешний вид, и он пообещал сам себе, что обязательно займется своей внешностью.
– Мм, как вкусно! – похвалил Вячеслав приготовление Марты. – Давно не ел ничего подобного.
Потом он посмотрел на бегавшую рядом Вику и вспомнил:
– У меня же шоколадка в кармане.
Он угостил сладостью маленькую девочку, и та его поблагодарила.
– Я от мужа ушла, – призналась Марта. – Он привел в дом свою давнюю знакомую, а я стала не нужна. Правда, ребенка они хотели у меня отобрать. Хорошо, что я успела собрать Вику. Мы здесь у Вас нашли кое-какие детские игрушки, книжки. Она такая довольная, потому что все это у нее осталось дома. Бывший за нами хотел погнаться в тот вечер, только спиртное его свалило.
– Значит, у вас и вещей толком нет. Вы пользуйтесь теми, какие найдете в доме, – с пониманием произнес мужчина, доедая последнюю котлету в тарелке.
– Да, я уже нашла кое-что. Вы женат?
– Был, – вздохнул Славик. – Жена ушла на старости лет. Видите ли, ей надоело копаться в огороде. Уехала в город театры смотреть.
Он усмехнулся, а Марта засмеялась:
– Вот как! Я, наоборот, оттуда давно мечтала уехать. Жить в шуме и пыли – не лучший вариант для меня и дочери, а она у меня часто болеет.
Так Марта с Викой и остались у Славика. Ему понравилось с ней общаться. Со временем кот Черныш и собачка Пума вернулись, убедившись, что теперь они не будут голодать с нерадивым хозяином.
Как-то по возвращении домой он встретил соседку.
– Поздравляю, Слава! Жена твоя вернулась, – сообщила та.
– Лада что ли? – переспросил он.
– А кто ж еще? Видела ее сегодня. Шла со стороны остановки и везла свой огромный чемодан. Нажилась в городе, небось.
Славик прибавил шаг. Неужели Лада сейчас у него дома? А как же Марта и Вика?
Открыв двери, он увидел супругу.
– Как же долго я тебя ждала! – воскликнула она, встретив мужа.
– Где они? – грозно спросил он у нее, даже не поздоровавшись.
– Мы с тобой так долго не виделись, а ты про кого-то говоришь…
– Где они, я тебя спрашиваю!
– Эти что ли? Убежали на второй рейс, – с ехидством и разочарованием ответила Лада.
– Значит, так! Чтобы я сейчас вернулся, тебя здесь не было, ты поняла меня?
– Это почему еще? – возмутилась женщина.
– А потому что ты мне не нужна больше! Убирайся в свою городскую жизнь и не мешай мне жить!
С этими словами мужчина хлопнул дверью и убежал. Он верил: он непременно догонит Марту с ребенком!
Они стояли на остановке в ожидании автобуса.
– Марта, Вика! Подождите, не уезжайте, – попросил он, подбежав к ним.
– А нас выгнали, – поведала молодая женщина.
– Я знаю. Вы не слушайте ее. С Ладой мы давно не живем. Сейчас я ее прогнал, так что она нам больше не будет мешать, – отдышавшись, продолжил Славик.
Взяв одной рукой их сумку, а другой ладошку Вики, он вопросительно взглянул на Марту и зашагал к дому. Она – за ним.
По пути они встретили Ладу, которая гордо тащила свой большой чемодан на колесах. Увидев мужа, она громко ухмыльнулась:
– Молодухи захотелось на старости лет?
Марта и Славик лишь рассмеялись в лицо разгневанной женщины и прошли мимо нее.
Теперь им никто не помешает. Славик был очень счастлив со своей новой женой. Вику он просто обожал, называя ее маленькой куклой.
Как-то они вместе пили чай дома и услышали стук в дверь.
– Я открою, – произнес мужчина.
На пороге стоял незнакомец лет тридцати пяти, а рядом с ним – какая-то женщина. Видимо, его мать.
– Где она? – грубым басом заявил гость.
– Кто, она? – спросил у него Славик.
– Моя жена! – ответил тот.
Марта вскоре появилась рядом со Славиком.
– Вы о моей жене? – задал он вопрос незнакомцу, показывая рукой на Марту.
– Она – супруга моего сына! – вмешалась его мать. – Она сбежала, вот мы и решили за ней вернуться.
– Только вы поздно за ней пришли. Слышите? Она – моя жена, а девочку я скоро удочерю. Думаю, вы опоздали, – сказал им Славик и закрыл двери перед самым носом гостей.
Потом они с Мартой долго смеялись, провожая взглядом их отъехавшую от дома машину. Теперь им никто не помешает, ведь, как говорят, кто за счастье берется, тому оно и достается.
